– Что ты сказал? – Лена замерла, держа в руках стопку свежевыглаженных рубашек мужа. Её голос был тихим, но в нём звенела тревога, готовая вот-вот сорваться в гнев.
Сергей стоял посреди их уютной кухни, уперев руки в бока, будто уже всё решил. За окном моросил октябрьский дождь, барабаня по подоконнику, а в квартире пахло свежесваренным кофе и горячим яблочным пирогом, который Лена испекла утром. Этот запах обычно делал их субботы тёплыми, домашними. Но сейчас он казался чужим, как будто уют их маленькой квартиры на окраине вот-вот разлетится в щепки.
– Я сказал, что мама переезжает к нам, – повторил Сергей, глядя куда-то в сторону, Ей одной тяжело. Возраст, здоровье… Ты же знаешь, как она мучается с коленями.
Лена медленно положила рубашки на стол. Её пальцы чуть дрожали, но она старалась держать себя в руках. Светлана Ивановна, её свекровь, была женщиной, мягко говоря, непростой. Властная, привыкшая командовать, она всегда знала, как «правильно» варить борщ, воспитывать детей и даже – о, боже! – расставлять мебель в чужой квартире. Лена вспомнила, как на прошлый Новый год свекровь, приехав на три дня, переставила их диван, потому что он «не по фэншуй». И это был только один эпизод из длинной череды её «улучшений».
– Серьёзно, Серёж? – Лена скрестила руки на груди. – А ты не подумал, что, может, стоило сначала со мной это обсудить?
Сергей нахмурился. Его тёмные брови, которые Лена так любила, сейчас делали его похожим на обиженного мальчишку, которого застали за проказой.
– Лен, ну что обсуждать? – он пожал плечами. – Это же моя мама. Не на улицу же её бросить.
– Никто не говорит про улицу, – Лена старалась говорить спокойно, но внутри всё кипело. – Я просто хочу понять, почему ты решил всё за нас двоих. Это наш дом, Серёжа. Наш.
Он вздохнул, потирая виски, как будто это Лена была источником его головной боли.
– Ты преувеличиваешь. Мама не будет нам мешать. Она тихая, спокойная. Посидит дома, поможет с хозяйством.
– Тихая? Спокойная? – Лена не удержалась и фыркнула. – Твоя мама? Та самая, которая на нашей свадьбе учила диджея, как правильно ставить музыку, потому что «эта попса для молодёжи, а людям постарше нужно что-то душевное»?
Сергей невольно улыбнулся, но тут же посерьёзнел.
– Лен, я серьёзно. Ей нужна помощь. Я не могу смотреть, как она там одна, в своей двушке, еле ходит.
Лена отвернулась к окну, глядя на серую пелену дождя. Ей хотелось кричать, но вместо этого она только сильнее сжала губы. Пять лет брака, общая ипотека, мечты о ребёнке, которого они пока откладывали из-за нехватки денег, – всё это было их маленьким миром, который они строили вместе. И вот теперь этот мир собирались перевернуть с ног на голову, потому что Сергей решил, что его мама важнее их общего комфорта.
– Хорошо, – наконец сказала она, и её голос прозвучал холоднее, чем она ожидала. – Если ты так решил, то я начну собирать твои вещи.
Сергей замер.
– В смысле? Какие вещи?
– Твои, – Лена повернулась к нему, её глаза блестели от сдерживаемых слёз. – Если твоя мама планирует переезжать сюда, то тебе, наверное, лучше пожить у неё. Чтобы понять, каково это – жить с ней каждый день.
Она развернулась и пошла в спальню, оставив Сергея стоять с открытым ртом. Дверь за ней хлопнула чуть громче, чем она хотела.
В спальне было тихо, только тикали настенные часы с котиками – подарок от подруги на новоселье. Лена открыла шкаф, достала спортивную сумку Сергея и начала методично складывать его футболки, джинсы, носки. Каждое движение было размеренным, почти механическим, но внутри у неё всё клокотало. Она не собиралась выгонять мужа – нет, конечно, нет. Это была шутка. Или не совсем шутка? Она сама не знала. Просто хотела, чтобы он почувствовал, каково это, когда твоё мнение не учитывают.
Сергей вошёл в спальню через несколько минут, его шаги были тяжёлыми, как будто он нёс на плечах весь мир.
– Лен, ты серьёзно? – он остановился в дверях, глядя на сумку. – Ты правда собираешь мои вещи?
– А что мне делать? – она не подняла на него глаз, продолжая складывать его любимую клетчатую рубашку. – Ты же уже всё решил. Мама переезжает, и точка. Моего мнения никто не спрашивал.
– Да перестань, – он шагнул к ней, но остановился, увидев, как она напряглась. – Я же не сказал, что это прямо завтра. Мы можем всё обсудить.
– Обсудить? – Лена резко повернулась к нему. – Когда, Серёж? После того, как твоя мама уже будет тут с чемоданами? Или, когда она начнёт переставлять нашу мебель и учить меня, как правильно резать лук?
Сергей опустился на край кровати, потирая лицо руками.
– Я не думал, что ты так отреагируешь. Честно.
– А как я должна реагировать? – её голос сорвался. – Ты хоть раз спросил, хочу ли я этого? Хочу ли я, чтобы наш дом, который мы с таким трудом обустраивали, превратился в… в филиал маминой квартиры?
Он молчал, глядя в пол. Лена ждала, что он скажет хоть что-то, но тишина становилась невыносимой. Она бросила в сумку его кроссовки и застегнула молнию с громким щелчком.
– Вот, – она толкнула сумку к нему. – Поезжай к маме. Проверь, каково это – жить с ней. Может, тогда поймёшь, о чём я.
Сергей смотрел на сумку, как будто это была бомба с часовым механизмом.
– Лен, ты же не серьёзно, – его голос был почти умоляющим. – Это наш дом. Я никуда не уйду.
– Тогда почему ты не даёшь мне почувствовать, что это и мой дом тоже? – Лена села на стул у окна, обхватив себя руками. – Я не против помогать твоей маме. Но я против того, чтобы за меня всё решали.
Сергей встал, сделал шаг к ней, но остановился.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я поговорю с мамой. Может, есть другие варианты.
– Какие варианты? – Лена посмотрела на него с недоверием. – Ты же уже всё решил.
– Я… я просто хотел помочь ей, – он развёл руками. – Она звонила вчера, плакала, говорила, что не справляется. Что ей одиноко.
Лена почувствовала укол вины. Светлана Ивановна действительно была немолода – шестьдесят пять лет, больные суставы, пенсия, которой едва хватало на коммуналку и лекарства. Лена знала, что свекровь живёт одна в старой двушке в спальном районе, где лифт ломался чаще, чем работал. Но это не отменяло того, что Сергей даже не попытался обсудить с ней такое серьёзное решение.
– Я понимаю, что ей тяжело, – тихо сказала Лена. – Но мы могли бы найти другой способ. Нанять помощницу, например. Или помочь ей переехать в квартиру на первом этаже.
– Это дорого, – Сергей покачал головой. – Ты же знаешь, у нас ипотека.
– А содержать ещё одного человека у нас дома – это бесплатно? – Лена приподняла бровь. – Продукты, коммуналка, лекарства – всё это на нас ляжет.
Сергей открыл рот, но ничего не сказал. Видимо, он об этом не подумал.
– Ладно, – он поднял руки, сдаваясь. – Я поговорю с мамой. Завтра поеду к ней, всё выясню.
Лена кивнула, но внутри у неё всё ещё бурлило. Она не была уверена, что разговор с мамой что-то изменит. Светлана Ивановна умела убеждать, особенно своего сына. Лена вспомнила, как на прошлый день рождения Сергея свекровь подарила ему набор инструментов, которые он никогда не использовал, и весь вечер рассказывала, как важно мужчине уметь чинить всё своими руками. А потом месяц звонила, проверяя, починил ли он кран или повесил ли полку.
– Хорошо, – сказала Лена. – Но, Серёж, если ты правда хочешь, чтобы мы остались семьёй, а не персоналом в маминой квартире, то тебе придётся научиться учитывать и моё мнение.
Он кивнул, глядя на неё с какой-то новой серьёзностью.
– Я понял. Честно.
Но Лена не была уверена, что он действительно понял. Она посмотрела на сумку, всё ещё стоящую у кровати, и подумала: а что, если он не справится? Что, если мама опять перетянет его на свою сторону?
На следующий день Сергей уехал к матери. Лена осталась дома, пытаясь отвлечься от мыслей уборкой. Она протирала пыль, мыла полы, переставляла книги на полке – всё, чтобы не думать о том, что будет дальше. Но каждый раз, проходя мимо зеркала в прихожей, она ловила своё отражение – усталое лицо, поджатые губы. Ей было тридцать два, но сегодня она чувствовала себя старухой.
К обеду позвонила её подруга Катя.
– Лен, ты как? – голос Кати был бодрым, как всегда, но с ноткой беспокойства. – Серёжа вчера писал, что вы поссорились.
– Не то, чтобы поссорились, – Лена вздохнула, усаживаясь на диван. – Просто… он решил, что его мама переезжает к нам. Без моего согласия.
– Ого, – Катя присвистнула. – Это он, конечно, дал. И что ты?
– Собрала ему сумку, – Лена невольно улыбнулась. – Сказала, пусть поживёт у мамы, раз так хочет её спасать.
– Ха! Молодец! – Катя рассмеялась. – Слушай, а ты уверена, что Светлана Ивановна вообще хочет к вам переезжать?
Лена нахмурилась.
– В смысле?
– Ну, знаешь, такие мамы… Они любят жаловаться, чтобы их пожалели, но жить с кем-то – это же совсем другое. Вдруг она просто проверяет Серёжу?
Лена задумалась. Катя могла быть права. Светлана Ивановна всегда была независимой. Даже после смерти мужа, десять лет назад, она отказалась от помощи родственников, заявив, что сама справится. И справлялась – до последнего времени, когда здоровье начало подводить.
– Может, ты и права, – медленно сказала Лена. – Но Серёжа этого не видит. Он слышит «мне тяжело» и сразу бежит спасать.
– Тогда поговори с ней сама, – предложила Катя. – Без Серёжи. Может, она откроется.
– С ней? – Лена фыркнула. – Она меня терпит только потому, что я жена её сына.
– А ты попробуй, – настаивала Катя. – Что ты теряешь?
Лена промолчала, но идея засела в голове. Может, действительно стоит поговорить со свекровью? Узнать, чего она хочет на самом деле? Но от одной мысли об этом разговоре у Лены начинало колотиться сердце.
К вечеру Сергей вернулся. Он выглядел уставшим, но не злым, что уже было хорошим знаком.
– Ну что? – Лена встретила его в прихожей, стараясь не выдать волнения.
– Поговорил, – он снял куртку и повесил её на вешалку. – Мама… в общем, она не против переезда. Но я сказал, что мы ещё подумаем.
– Подумаем? – Лена приподняла бровь. – Ты сказал «мы»?
– Да, – он посмотрел ей в глаза. – Я сказал, что это наше общее решение. И что я не хочу, чтобы ты чувствовала себя не в своём доме.
Лена почувствовала, как внутри что-то оттаяло. Но радость была недолгой.
– А ещё она хочет приехать к нам завтра, – добавил Сергей, отводя взгляд. – Поговорить. С нами обоими.
Лена замерла. Завтра. Светлана Ивановна. В их доме. Это был не просто разговор. Это была проверка. И Лена не была уверена, готова ли она к ней. Но одно она знала точно: если свекровь переступит порог их квартиры с чемоданом, всё изменится. И не факт, что в лучшую сторону…
Лена проснулась от звука будильника, но ощущение, что она не спала вовсе, не покидало. Вчерашний разговор с Сергеем крутился в голове всю ночь, мешая уснуть. Светлана Ивановна приедет сегодня. Сегодня! Лена посмотрела на пустую половину кровати – Сергей уже ушёл на кухню, судя по запаху свежесваренного кофе, доносившегося из-за двери. Она потянулась, пытаясь прогнать тревогу, но та сидела в груди, как тяжелый камень.
Кухня встретила её уютным теплом. Сергей стоял у плиты, жаря яичницу. Его тёмные волосы были растрепаны, а в глазах читалась та же тревога, что мучила Лену.
– Доброе утро, – он улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. – Мама обещала быть к обеду. Я сказал, что мы её ждём.
– Ждём? – Лена приподняла бровь, садясь за стол. – Ты уверен, что это «мы»?
Сергей вздохнул, переворачивая яичницу с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь.
– Лен, я же сказал, что это наше общее решение. Я не хочу ссориться. Просто… давай выслушаем её. Может, всё не так страшно.
– Не так страшно? – Лена постучала пальцами по столу. – Серёж, твоя мама однажды переставила мою посуду в шкафу, потому что «так удобнее». А потом три дня объясняла, почему я неправильно готовлю суп. И это было просто во время визита на выходные. А теперь она, возможно, будет жить тут. Каждый день.
Сергей поставил перед ней тарелку с яичницей и сел напротив.
– Я знаю, она бывает… – он замялся, подбирая слово, – навязчивой. Но она не хочет ничего плохого. Она просто… мама.
Лена посмотрела на него долгим взглядом. Ей хотелось сказать, что «просто мама» – это не оправдание для вторжения в их жизнь. Но вместо этого она только кивнула.
– Хорошо. Выслушаем. Но если она начнёт переставлять мои кастрюли, я за себя не ручаюсь.
Сергей невольно рассмеялся, и напряжение между ними чуть ослабло. Но Лена знала – это временно. Всё решится сегодня.
К полудню квартира сияла чистотой. Лена, как всегда перед приездом свекрови, вымыла полы, протёрла пыль и даже переложила подушки на диване так, чтобы они выглядели «прилично». Это был её ритуал – попытка доказать Светлане Ивановне, что она хорошая хозяйка. Хотя в глубине души Лена понимала: свекровь всё равно найдёт, к чему придраться.
Звонок в дверь раздался ровно в час дня. Лена бросила взгляд на Сергея, который нервно поправлял воротник рубашки.
– Открывай, – шепнула она, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.
Светлана Ивановна вошла в прихожую, как всегда, с царственной осанкой. Её тёмно-синий плащ был безупречно выглажен, а в руках она держала небольшой пакет с чем-то, что пахло домашней выпечкой. Лена невольно отметила, что свекровь выглядит моложе своих шестидесяти пяти – аккуратно уложенные волосы, лёгкий макияж, цепкий взгляд.
– Здравствуйте, мои дорогие, – она улыбнулась, но в её голосе Лена уловила знакомые нотки – смесь добродушия и едва скрываемого превосходства. – Принесла вам пирожки. С капустой, как Серёжа любит.
– Спасибо, мама, – Сергей обнял её, забрав пакет. – Проходи, садись.
Лена заставила себя улыбнуться.
– Здравствуйте, Светлана Ивановна. Чаю?
– Ой, Леночка, не суетись, – свекровь махнула рукой, снимая плащ. – Лучше расскажи, как дела. Серёжа сказал, у вас тут важный разговор намечается.
Лена бросила взгляд на мужа. Он уже раскладывал пирожки на тарелку, старательно избегая её глаз. Трус, – подумала она, но тут же одёрнула себя. Это не трусость, просто он не хочет конфликта. Но конфликт уже здесь, в их гостиной, и от него не сбежать.
Они сели за стол. Лена разлила чай по чашкам, стараясь не смотреть на свекровь. Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, как перед грозой.
– Ну, – наконец начала Светлана Ивановна, отхлебнув чай, – Серёжа сказал, что вы хотите обсудить моё… положение. Я, конечно, не ожидала, что вы так серьёзно к этому отнесётесь.
Лена чуть не поперхнулась. Серьёзно? Это она-то несерьёзно относится к тому, что их жизнь собираются перевернуть?
– Мама, – Сергей кашлянул, – я просто сказал, что нам нужно всё обсудить. Потому что… это важно для всех нас.
– Конечно, важно, – кивнула Светлана Ивановна. – Я же не молодею. Колени болят, лестница в подъезде – просто кошмар. Вчера опять лифт сломался, представляете? Четвёртый этаж, а я с сумками. Еле поднялась.
Лена почувствовала укол сочувствия. Она представила, как пожилая женщина тянет тяжёлые сумки по лестнице, и ей стало неловко за свои вчерашние слова. Но сочувствие быстро сменилось настороженностью, когда свекровь продолжила:
– И я подумала, раз у вас такая просторная квартира, может, мне действительно лучше к вам переехать? Серёжа ведь всегда говорил, что вы рады помочь.
Лена сжала чашку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она посмотрела на Сергея, ожидая, что он скажет хоть что-то, но он только уставился в свою тарелку, как будто там была карта сокровищ.
– Светлана Ивановна, – Лена старалась говорить спокойно, – мы с Серёжей действительно хотим вам помочь. Но переезд – это серьёзное решение. И оно влияет на всех нас. Мы должны быть уверены, что это будет комфортно для всех.
Свекровь прищурилась, её взгляд стал острым, как лезвие.
– Комфортно? Леночка, я же не собираюсь у вас тут всё перестраивать. Хотя, знаешь, этот ковёр в гостиной… Он как-то не очень смотрится с вашими шторами. Может, поменять?
Лена глубоко вдохнула, считая до пяти. Вот оно. Началось.
– Ковёр нас устраивает, – отрезала она, стараясь не сорваться. – Но дело не в ковре. Дело в том, что у нас с Серёжей своя жизнь, свои привычки. И нам важно, чтобы всё оставалось… в равновесии.
Светлана Ивановна откинулась на спинку стула, скрестив руки.
– Равновесие, говоришь? А что, я вам помешаю? Я же не чужая, Леночка. Я – мать твоего мужа.
– Мама, – Сергей наконец поднял голову, – Лена права. Мы хотим тебе помочь, но нам нужно найти такой вариант, чтобы всем было хорошо. Может, есть другие способы? Например, нанять помощницу?
– Помощницу? – Светлана Ивановна фыркнула. – Это что, чужой человек будет в моём доме хозяйничать? Нет уж, спасибо. Я лучше к вам.
Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. Она посмотрела на Сергея, надеясь, что он поддержит её, но он снова замолчал. Ну конечно. Как всегда.
– Светлана Ивановна, – Лена решила пойти ва-банк, – а вы сами-то хотите переезжать? Я имею в виду, у вас ведь свой дом, свои привычки. Неужели вам комфортно будет жить с нами, в нашей маленькой квартире?
Свекровь замолчала, и в её глазах мелькнуло что-то новое – неуверенность? Сомнение? Лена затаила дыхание, ожидая ответа.
– Ну… – Светлана Ивановна замялась, – конечно, мне было бы проще с вами. Серёжа всегда рядом, да и ты, Леночка, хозяйка хорошая, хоть и готовишь иногда слишком солёно.
Лена стиснула зубы. Солёно ей, видите ли. Но она не успела ответить – в дверь позвонили. Все трое переглянулись.
– Это кто ещё? – нахмурился Сергей, вставая.
Он пошёл открывать, а Лена с тревогой посмотрела на свекровь. Та, кажется, тоже была удивлена. Через минуту в гостиную вошла соседка Светланы Ивановны, тётя Нина – невысокая женщина лет семидесяти с ярко-рыжими волосами и в вязаном кардигане.
– Света! – тётя Нина всплеснула руками. – Я узнала от Любы, что ты переезжаешь к сыну! Это что, правда?
Лена и Сергей замерли. Светлана Ивановна покраснела – впервые за всё время, что Лена её знала.
– Нина, ну что ты сразу… – начала свекровь, но соседка не дала ей договорить.
– Да как же так? – продолжала тётя Нина, усаживаясь на диван без приглашения. – Мы же с тобой сколько лет соседки! Я думала, ты мне скажешь, если что-то решишь! А ты – к сыну! А как же наш шахматный клуб? А прогулки по парку? Ты же сама говорила, что тебе там хорошо, что воздух, что люди…
Лена почувствовала, как её брови ползут вверх. Шахматный клуб? Прогулки? Она посмотрела на Сергея, но тот был так же ошарашен.
– Мама, – он повернулся к Светлане Ивановне, – ты не говорила, что у тебя там… клуб.
– Да какой клуб! – отмахнулась свекровь, но её голос звучал неуверенно. – Так, собираемся иногда, играем. Ничего серьёзного.
– Ничего серьёзного? – тётя Нина возмущённо вскинула руки. – А кто в прошлом месяце всех обыграл? А кто мне обещал на следующей неделе в музей сходить? Света, ты что, правда хочешь всё это бросить и к детям переехать?
Лена почувствовала, как внутри зарождается надежда. Она посмотрела на свекровь, ожидая, что та скажет. Светлана Ивановна молчала, теребя край скатерти. Её лицо, всегда такое уверенное, сейчас выражало растерянность.
– Я… – начала она, – я просто думала, что так будет лучше. Для всех.
– Для кого? – тётя Нина прищурилась. – Для тебя? Или для Серёжи, который теперь будет между вами разрываться?
Лена едва сдержала улыбку. Тётя Нина, сама того не зная, озвучила всё, что она пыталась донести до Сергея. Но свекровь не сдавалась.
– Нина, не лезь, – резко сказала Светлана Ивановна. – Это наше семейное дело. Я не хочу быть обузой, но одной мне тяжело. А дети должны помогать.
– Должны, – кивнула тётя Нина. – Но помощь – это не значит, что ты должна свою жизнь бросить. У тебя дом, подруги, дела. А у них, – она кивнула на Лену и Сергея, – своя семья. Неужели ты хочешь, чтобы они из-за тебя ссорились?
Лена почувствовала, как её щёки горят. Она не ожидала, что посторонний человек так точно опишет их ситуацию. Сергей кашлянул, явно не зная, что сказать.
– Мама, – он посмотрел на Светлану Ивановну, – ты правда не говорила, что у тебя там такая активная жизнь. Я думал, тебе одиноко.
– Одиноко? – свекровь фыркнула, но уже без прежней уверенности. – Ну, бывает, конечно. Но я справляюсь. Просто… возраст, знаешь.
Лена решила, что пора брать инициативу в свои руки.
– Светлана Ивановна, – она старалась говорить мягко, – мы с Серёжей хотим вам помочь. Правда. Но, может, переезд – это не единственный вариант? Мы могли бы, например, оплатить вам помощницу. Или помочь с ремонтом лифта в вашем доме. Или… не знаю, найти квартиру поближе к нам, но отдельную.
Свекровь посмотрела на неё, и в её глазах мелькнуло что-то новое – уважение? Удивление?
– Отдельную квартиру? – переспросила она. – Это же дорого.
– Мы подумаем, – быстро сказал Сергей, явно обрадовавшись идее. – Можно посмотреть варианты, может, что-то в ипотеку. Главное, чтобы тебе было комфортно.
Тётя Нина хлопнула в ладоши.
– Вот! Молодцы! А то я уже испугалась, что Светку у меня заберут. Кто мне тогда в шахматы проигрывать будет?
Все невольно рассмеялись, даже Светлана Ивановна. Напряжение в комнате начало рассеиваться, как утренний туман. Но Лена знала – это ещё не конец. Светлана Ивановна не из тех, кто легко меняет свои планы. И что-то подсказывало ей, что свекровь ещё удивит их всех.
К вечеру тётя Нина ушла, оставив после себя лёгкий запах цветочных духов и ощущение, что всё не так безнадёжно. Светлана Ивановна осталась на ужин, и Лена, к своему удивлению, не чувствовала привычного раздражения. Они ели картошку с курицей, пили чай с пирожками, и разговор шёл на удивление спокойно. Свекровь даже похвалила Ленин соус, что было равносильно чуду.
Но когда Сергей пошёл провожать маму до такси, Лена поймала её взгляд – цепкий, изучающий. И поняла: Светлана Ивановна ещё не сказала последнего слова.
– Леночка, – вдруг сказала свекровь, задержавшись в прихожей, – ты молодец, что не боишься говорить, что думаешь. Не каждая невестка такая.
Лена замерла, не зная, как реагировать. Комплимент? Или скрытый намёк?
– Спасибо, – осторожно ответила она. – Я просто хочу, чтобы всем было хорошо.
– Хорошо, – кивнула Светлана Ивановна. – Тогда подумайте с Серёжей, как мне помочь. Но учти, я не из тех, кто любит сидеть на месте.
Она ушла, оставив Лену в лёгком замешательстве. Сергей вернулся через несколько минут, потирая руки от холода.
– Ну что? – он посмотрел на неё с надеждой. – Кажется, всё не так плохо?
– Кажется, – Лена пожала плечами. – Но что-то мне подсказывает, что твоя мама ещё удивит нас.
И она оказалась права. На следующий день Светлана Ивановна позвонила и объявила, что нашла идеальный вариант – но он был настолько неожиданным, что Лена и Сергей чуть не выронили телефон…
Утро началось с телефонного звонка. Лена как раз чистила картошку, когда мелодия её смартфона разорвала тишину кухни. Она вытерла руки о фартук и взглянула на экран – Светлана Ивановна. Сердце привычно ёкнуло, но Лена напомнила себе: вчера всё прошло не так уж плохо. Может, свекровь просто хочет поблагодарить за ужин?
– Алло, Светлана Ивановна? – Лена старалась звучать приветливо.
– Леночка, доброе утро! – голос свекрови был непривычно бодрым. – Я тут подумала и, кажется, нашла идеальный вариант. Для всех нас.
Лена замерла, сжимая телефон. Идеальный вариант? От Светланы Ивановны? Это звучало как начало анекдота, в котором никто не смеётся.
– Какой вариант? – осторожно спросила она, бросив взгляд на Сергея, который пил кофе за столом.
– Я расскажу, но только при вас обоих, – заявила свекровь. – Приезжайте ко мне сегодня, часам к двум. И захватите что-нибудь к чаю, а то у меня только вчерашние пирожки остались.
Лена хотела возразить, но Светлана Ивановна уже повесила трубку. Сергей поднял глаза от кружки.
– Что там?
– Твоя мама, – Лена вздохнула, убирая телефон. – Говорит, нашла какой-то «идеальный вариант». Просит приехать к ней.
Сергей нахмурился, но в его взгляде мелькнула искорка любопытства.
– Может, она передумала насчёт переезда? – предположил он.
– Сомневаюсь, – Лена фыркнула, возвращаясь к картошке. – Скорее, она решила, что нам нужно переехать к ней.
Сергей рассмеялся, но смех вышел нервным. Они оба знали: с его мамой возможно всё.
Квартира Светланы Ивановны встретила их запахом старого дерева и свежесваренного компота. Лена всегда удивлялась, как свекровь умудряется поддерживать идеальный порядок в своей двушке на четвёртом этаже. Полки с книгами выстроены по росту, на подоконниках – горшки с геранью, а на кухонном столе – вышитая скатерть, которой, кажется, лет больше, чем Лене. Светлана Ивановна сидела в кресле у окна, листая какой-то журнал. Её тёмно-синий свитер и аккуратно уложенные волосы делали её похожей на строгую учительницу.
– О, мои дорогие! – она встала, улыбаясь. – Проходите, садитесь. Леночка, ты пирог принесла? Молодец, а то я вчера так устала, ничего не успела испечь.
Лена поставила на стол контейнер с яблочным пирогом, который испекла утром, и обменялась взглядом с Сергеем. Он выглядел таким же настороженным, как она себя чувствовала.
– Мама, – начал Сергей, усаживаясь на диван, – ты сказала, что нашла какой-то вариант. Что за идея?
Светлана Ивановна отложила журнал и сложила руки на коленях. Её глаза блестели, как будто она готовилась к важному выступлению.
– Я всё обдумала, – начала она. – Вы правы, переезд ко мне или к вам – не лучший выход. Я не хочу быть обузой, а вы, молодые, должны жить своей жизнью.
Лена почувствовала, как её брови ползут вверх. Это что, Светлана Ивановна признаёт, что была не права? Она бросила взгляд на Сергея, но тот был так же ошарашен.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, наклоняясь вперёд.
– Я решила продать эту квартиру, – спокойно сказала свекровь, указывая на стены вокруг. – И купить что-то поменьше, на первом этаже. Без этих проклятых лестниц. А ещё, – она сделала паузу, явно наслаждаясь их реакцией, – я подумала, что могу подрабатывать.
Лена чуть не поперхнулась чаем, который только что отхлебнула.
– Подрабатывать? – переспросила она. – В смысле?
– Ну а что такого? – Светлана Ивановна пожала плечами. – Я ещё не старуха. У нас в шахматном клубе есть женщина, Тамара, она ведёт кружок для детей. Учит их шахматам, зарабатывает неплохо. Я тоже могу. Я, между прочим, в молодости в турнирах побеждала.
Сергей открыл рот, но ничего не сказал. Лена видела, как он пытается переварить услышанное. Её свекровь, которая всегда гордилась своей независимостью, но последние годы жаловалась на здоровье, хочет работать? И продавать квартиру?
– Мама, – Сергей кашлянул, – ты уверена? Это же… серьёзное решение. А где ты жить будешь, пока продаёшь?
– У Нины, – ответила Светлана Ивановна, как будто это было очевидно. – Она вчера звонила, предложила пожить у неё, пока я не найду новое место. Её сын уехал, так что комната свободна.
Лена почувствовала, как внутри разливается облегчение, но тут же одёрнула себя. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверняка есть подвох.
– Светлана Ивановна, – осторожно начала она, – а почему вы вдруг решили всё это? Я имею в виду… вчера вы говорили о переезде к нам.
Свекровь посмотрела на неё, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, почти человеческое.
– Леночка, – сказала она, – я всю ночь думала после нашего разговора. И Нина мне глаза открыла. Я поняла, что, может, слишком давлю на вас. На Серёжу. Вы молодые, у вас своя семья. А я… я привыкла всё контролировать. Но это не значит, что я не могу измениться.
Лена молчала, не зная, что ответить. Впервые за пять лет она видела в свекрови не грозную командиршу, а просто женщину, которая, кажется, действительно хочет лучшего для всех.
– И ещё, – продолжила Светлана Ивановна, – я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня. Серёжа мне вчера рассказал, как ты расстроилась. И я… – она запнулась, – я не хочу быть причиной ваших проблем.
Сергей посмотрел на Лену, и в его взгляде было столько облегчения, что она невольно улыбнулась.
– Мама, – он взял её за руку, – ты не причина. Мы просто… мы хотим, чтобы всем было хорошо. И если ты правда хочешь попробовать что-то новое, мы поддержим.
– Конечно, поддержим, – Лена удивилась, как легко эти слова слетели с её губ. – Если вам нужна помощь с продажей квартиры или с переездом, мы всегда рядом.
Светлана Ивановна кивнула, и её глаза подозрительно заблестели.
– Спасибо, мои дорогие. Я знала, что вы меня не бросите.
Следующие недели были как вихрь. Светлана Ивановна, к удивлению Лены, взялась за дело с энергией, которой позавидовали бы и молодые. Она нашла риелтора, быстро договорилась о продаже квартиры и даже сходила на собеседование в местный дом культуры, где ей предложили вести шахматный кружок для детей. Лена и Сергей помогали, чем могли – ездили с ней смотреть квартиры, помогали паковать вещи, а однажды даже провели целый день, разбирая старые фотоальбомы, которые свекровь решила забрать с собой.
– Смотри, Лен, – Светлана Ивановна показала пожелтевшую фотографию, где молодой Сергей, лет пяти, с серьёзным видом держал шахматную доску. – Он тогда первый раз у меня выиграл. Я так гордилась!
Лена улыбнулась, чувствуя, как что-то внутри оттаивает. Может, Светлана Ивановна и не станет её лучшей подругой, но, кажется, они начинают понимать друг друга.
Через месяц свекровь переехала в новую квартиру – небольшую, но уютную, на первом этаже в соседнем районе. Лена и Сергей приехали на новоселье, и принесли тот самый яблочный пирог, который Светлана Ивановна называла шедевром.
Вечер прошёл в тёплой, почти семейной атмосфере. Светлана Ивановна рассказывала, как её ученики в шахматном кружке уже начали её обыгрывать, а Лена, к своему удивлению, смеялась, слушая её истории. Сергей смотрел на них обеих, и в его глазах было столько тепла, что Лена почувствовала себя по-настоящему дома.
Когда они вернулись в свою квартиру, Лена остановилась в прихожей, глядя на знакомые стены, на ковёр, который так не нравился свекрови, на часы с котиками. Всё было на своих местах. И всё было их.
– Знаешь, – сказала она, обнимая Сергея, – я боялась, что мы потеряем это. Наш дом. Нас.
– Я тоже, – признался он, прижимая её к себе. – Но, кажется, мы справились.
Лена кивнула, чувствуя, как последние капли тревоги растворяются в тепле его объятий. Они справились. И, может, даже стали чуть ближе – не только друг к другу, но и к женщине, которая, как оказалось, просто хотела быть нужной.
А на следующий день Светлана Ивановна позвонила с неожиданным предложением – научить Лену играть в шахматы. И Лена, к своему удивлению, согласилась.
Для вас с любовью: