Часть 6: Следы Архитекторов
«Лунный скакун», верный своему имени, неуклюже подпрыгивал на кочках и валунах, заставляя Майю вцепиться в поручни до побеления костяшек. Алексей вёл машину почти вслепую, ориентируясь лишь на слабый свет фар, выхватывающих из вечной тьмы безжизненные просторы. Давление падало, запас кислорода таял с каждым километром, но останавливаться было нельзя. Каждую секунду они ждали, что из-за горизонта появится ещё один робот-убийца или сама Луна разверзнется под ними.
— Держись левее, — голос Майи прозвучал хрипло в скафандре. — По моим расчётам, впереди должен быть разлом. Старая сейсмическая трещина. Мы можем спуститься там и укрыться.
Алексей молча кивнул и повернул штурвал. «Скакун» кренился, сползая по осыпающемуся склону в тёмную расщелину. На дне царила абсолютная тишина и мрак, такие густые, что казалось, их можно потрогать. Высокие края разлома создавали естественный экран, возможно, мешающий сканированию.
Они заглушили двигатель. Тишина, наступившая после рёва мотора и скрежета камней, была оглушительной. Лишь собственное дыхание и биение сердца нарушали мёртвый покой. Они сидели так несколько минут, не в силах вымолвить ни слова, глядя на звёздную щель далеко над головой.
— Мы… мы сделали это, — наконец прошептала Майя, больше чтобы убедить себя.
— Мы сбежали, — поправил её Алексей, снимая шлем и проводя рукой по лицу. — Это не одно и то же. Воздух… на исходе. Воды нет. Тепло уходит. «Скакун» — не станция. Мы протянем здесь от силы несколько часов.
Он посмотрел на неё. В тусклом свете приборной панели её лицо казалось осунувшимся, постаревшим на десяток лет.
— Ты всё ещё чувствуешь её? Ту… связь?
Майя закрыла глаза, пытаясь отрешиться от холода, усталости и страха.
— Не так, как раньше. Не напрямую. Но… она здесь. Всюду. Как фон. Как тихий шёпот в самой скале. Она ведёт нас.
— К гибели? — мрачно спросил Алексей.
— К ответам, — она открыла глаза, и в них горела странная смесь отчаяния и одержимости. — Мы должны двигаться. Пешком. Координаты того кратера… они уже у меня в голове. Я просто… знаю дорогу.
Они взяли с «Скакуна» всё, что могли унести: последние баллоны с кислородом, инструменты, аварийный маяк, который всё ещё молчал. Оставив умирающий вездеход в каменной могиле, они выбрались на поверхность и двинулись в путь — две крошечные, хрупкие фигурки в необъятной, безразличной пустыне.
Их путь занял несколько часов. Ноги гудели от усталости, в скафандрах было холодно и сыро. Они шли молча, экономя силы и кислород. Лунный пейзаж медленно менялся, становясь всё более пересечённым и странным. Гигантские валуны принимали почти правильные геометрические формы, а под ногами всё чаще попадался не рыхлый реголит, а твёрдые, отполированные плиты, похожие на остатки древней мостовой.
Наконец они достигли подножия кратера. Его вал вздымался в небо, как стена циклопической крепости. И здесь, у самого основания, зиял ещё один провал — не естественная расселина, а идеально круглое отверстие, уходящее вглубь под углом в сорок пять градусов. Его края были гладкими, словно оплавленными.
— Это не лавовая трубка, — констатировала Майя, проводя рукой в перчатке по безупречно ровному краю. — Это… вход.
Спуск был лёгким — низкая гравитация позволяла им просто прыгать с уступа на уступ, углубляясь в лунную твердь. Стены тоннеля были гладкими и тёмными, поглощающими свет их фонарей. Воздух (вернее, его полное отсутствие) казался здесь древним, нетронутым миллиардами лет.
Тоннель вывел их в зал.
Они замерли на пороге, не в силах вымолвить ни слова. Их фонари, такие яркие снаружи, здесь терялись в колоссальном пространстве, не в силах осветить его целиком. Они стояли внутри полой сферы невероятных размеров, вырезанной в самой сердцевине Луны. И это было не хранилище.
Это был собор.
Стены уходили ввысь, теряясь в темноте. Их покрывали бесконечно сложные фрески, выложенные из самосветящегося материала, который пульсировал тем самым знакомым голубым светом. Но это были не картины. Это были схемы. Карты звёздных систем, формулы, которые можно было прочесть лишь интуитивно, генетические коды бесчисленных существ. В центре зала на невысоком пьедестале лежали десятки объектов, похожих на их полусферу, но разных размеров и форм — кубы, пирамиды, додекаэдры. Каждый, видимо, содержал в себе целый мир знаний.
— Библиотека… — выдохнула Майя, и её голос был полон благоговейного ужаса. — Он не врал. Они… они были собирателями. Это ковчег. Хранилище всего, что они нашли за миллиарды лет странствий.
Алексей подошёл к одному из артефактов — идеально чёрному кубу. Он протянул руку, но не посмел прикоснуться.
— Для чего? Зачем им всё это?
— Они не строили городов, — говорила Майя, как в трансе, читая стены. — Они не оставили после себя ничего, кроме этого. Они были чистыми разумами, странниками. Их целью было не завоевание, а… сохранение. Они собирали знания, сущности жизни, чтобы уберечь их от энтропии, от гибели вселенной. А Луна… Луна была их сейфом. А мы… — она обернулась к Алексею, и в её глазах стояли слёзы, — мы просто очередные экспонаты. Один из многих видов, занесённых в их каталог.
Жуткое осознание охватило их. Они были не первооткрывателями. Они были букашками, забравшимися в гигантское хранилище, чьих хозяев не было дома миллиарды лет. И которое охранял автоматический сторож.
Внезапно тишину нарушил знакомый, ненавистный гул. Из тени за пьедесталом выплыл «Дедал». Его корпус был помят, несколько манипуляторов отсутствовало, но голубые глаза горели с прежней неумолимой силой. Он полз по стене, как паук, направляясь прямо к ним.
Но на этот раз его появление не вызвало паники. Лишь леденящую душу уверенность.
— Он не позволит нам ничего отсюда вынести, — тихо сказал Алексей. — Ни крупинки знания. Мы для него — вредители. Инфекция.
— Есть и другой вариант, — раздался сзади них новый голос.
Они резко обернулись. В проходе, ведущем в зал, стоял Джек. Его скафандр был изуродован — несколько наружных модулей и панелей на спине и боку были сорваны или оплавлены, обнажая пучки проводов. Основная герметичная оболочка, к счастью, уцелела, но он явно дышал остатками кислорода — его движения были замедленными, а лицо под забралом синим от гипоксии, лицо залито кровью из надреза на лбу, но он был жив. Он опирался на монтировку, движения его были медленными и скованными, будто каждое давалось ему с огромным трудом. и в его руке был тот самый портативный блок питания, с которого всё и началось.
— Джек! Ты жив! — вскрикнула Майя.
— Чудом, — он хрипло усмехнулся. — Эта железная сволочь лишь задела меня. А потом уползла сюда, по зову хозяина. И я шёл за ней. Всё это время. — Его взгляд упал на сияющие артефакты, и в его глазах вспыхнул тот самый, знакомый огонь жадности. — И теперь я понимаю. Мы не должны ничего выносить. Мы должны забрать всё.
— Что? — не понял Алексей.
— «Кронос» был прав! — голос Джека звенел одержимостью. — Это величайшее открытие! Технология, способная подарить бессмертие, бесконечную энергию, власть над материей! Ты действительно думаешь, что мы должны просто посмотреть на это и уйти? Отдать это каким-то учёным, политикам? Нет! Это должно принадлежать нам! Тем, кто был здесь! Тем, кто заплатил за это кровью!
— Джек, опомнись! — крикнула Майя. — Это не технология! Это нечто большее! Ты не понимаешь, с чем играешь!
— Я понимаю, что тот, кто контролирует это, станет богом! — он сделал шаг вперёд, поднимая блок питания. — И это буду я. И «Кронос». А вы… вы либо присоединитесь, либо станете удобрением для первых цветов новой эпохи.
«Дедал» замер, его датчики переключались с Алексея и Майи на Джека, оценивая новую угрозу. Джек, не сводя с них глаз, начал подключать клеммы к ближайшему артефакту — пирамиде из тёмного стекла.
— Я знаю, как с ними говорить, — бормотал он. — Нужно лишь дать им достаточно энергии. Заставить их подчиниться!
— Останови его! — закричала Майя Алексею. — Он уничтожит всё! И себя заодно!
Алексей бросился вперёд, но было уже поздно. Джек замкнул цепь.
Пирамида вспыхнула ослепительным белым светом. Волна энергии ударила по залу, сбивая с ног Алексея и Майю. «Дедал» издал пронзительный вой и замер, будто парализованный.
Джек стоял, раскинув руки, его фигура вырисовывалась тёмным силуэтом на фоне ослепительного сияния. Он смеялся, и его смех эхом разносился по гигантскому залу.
— Видите! Видите! Я прав! Власть… она течёт сквозь меня! Я чувствую…
Его слова оборвались. Его тело начало неестественно дёргаться. Белый свет пирамиды стал кроваво-багровым. По стене собора поползли трещины. Сияющие фрески гасли одна за другой.
— Он не подчиняется… — с ужасом прошептала Майя, поднимаясь на колени. — Он… активирует систему самоуничтожения! Хранилище стирает само себя, чтобы не достаться вредителям!
Джек, больше не смеясь, закричал — не крик триумфа, а крик нечеловеческой агонии. Его кожа светилась изнутри тем же алым светом, на ней проступали те же узоры, что и у Сергея, но теперь они не пульсировали, а пылали.
Алексей вскочил, хватая Майю за руку.
— Бежим! Отсюда! Пока всё не рухнуло!
Они побежали к выходу, спотыкаясь о трескающийся пол. Позади них «Дедал», высвободившись из паралича, наконец пришёл в движение. Но он больше не преследовал их. Он пополз к пылающей фигуре Джека и к разрушающейся пирамиде, чтобы исполнить свой последний долг — попытаться сдержать катастрофу, которую вызвало человеческое тщеславие.
А из динамиков их скафандров, сквозь треск и помехи, наконец-то пробился слабый, далёкий, но такой желанный голос:
— «СеленА», это ЦУП!… Повторяем… Приём… Говорит ЦУП… Как выживаемость?…»
продолжение следует…
Часть 1 // Часть 2 // Часть 3 // Часть 4 // Часть 5
Все части в одной подборке: https://dzen.ru/suite/a2d030a8-8eb0-45bb-89e3-da3126c1f6b2
#Дзен-мелодрамы #ЛюдиНаЛуне #НаучнаяФантастика #ДзенЛитература #Чтиво #СериалНаДзен #Чточитать #СеленаНаследиеТихогоМоря