Начало:
Предыдущая:
— Нам нужно будет отправиться в подводное царство, — проговорила Альдона, поглядывая на Катю, но та не отреагировала должным образом. Да и как она должна была реагировать, если понятия не имела, о чём говорит русалка? Да и морально Екатерина была раздавлена тем, что она увидела, и просто старалась об этом не думать, как и о своём муже, который в дом привёл другую женщину. Также молодая женщина думала о Гордее — неужели он не видит того, что под самым его носом творится?
— Для того чтобы туда попасть, нам нужно будет отправиться на морское дно, — продолжила разговор русалка, и вот тут Катя уже с некоторым недоумением взглянула на неё, выныривая из своих мыслей:
— И как мы это сделаем? Вернее, я? Я ведь не русалка…
— Вот и придётся тебе ею стать! Но не переживай, я смогу всё вернуть обратно. Процесс этот обратимый, хотя тебе может так понравиться в море плавать, что ты так и останешься? — Альдона широко улыбнулась, но на лице Кати даже призрака улыбки не дрогнуло. Она смотрела на русалку с недоумением, вновь не в состоянии поверить в её слова. Да и вообще думала — разве такое может быть, что всё это с ней происходит? Она ведь обычная женщина, замужняя, и… Тут Екатерина оборвала поток своих мыслей, сжала пальцы в кулаки, а после расслабилась, стараясь переключиться на вопрос Альдоны.
— Вряд ли, — проговорила Катя. Как-то ей эта идея не особо по нраву была, но куда деваться? Можно, конечно, остаться жить в этом гроте, но сама эта мысль была… странной, почти столь же дикой, как и путешествие в какое-то подводное царство!
— И как я тебе вообще помогу? Ну, то есть… Что я могу сделать, чтобы ты смогла вернуться домой? — спросила Катя, глубоко и спокойно дыша.
— Нам главное там оказаться, а дальше уже поймём, что делать надо. Ведьма не говорила, что именно нужно, только говорила, что поможет мне та, что я спасу посредь бушующих волн, — Альдона видела настроение Кати, но решила не придавать этому большое внимание — ну, бывает, переживёт, отвлечётся. Главное, чтобы она русалке смогла помочь, хотя та и не представляла, каким образом это должно произойти! И вот и не придумала ничего лучше, чем Екатерину в подводное царство отвести, а там понятно будет.
Альдона протянула молодой женщине небольшую жемчужину, которая отливала серым цветом:
— Вот, тебе нужно это будет проглотить. Больно не будет, зато когда окажешься в море, у тебя появится хвост и жабры.
— Жемчужина?
— Ну, есть и другой способ русалкой стать, но боюсь, что он тебе от слова совсем не подойдёт, — усмехнулась Альдона, и Катя уточнять не стала, итак всё понятно было. Сказки про русалок она слышала, и про то, как к ним присоединиться можно, да ещё и не по своей воле — тоже. Она взяла жемчужину из рук Альдоны и повертела её в пальцах — небольшая, но весьма тяжёлая, а ещё какая-то холодная. Может, стоит отказаться?
Екатерина взгляд свой подняла и встретилась с глазами русалки. Смотрела она с невысказанной мольбой, словно чувствовала колебания женщины:
— Обещаешь, что вернёшь меня потом обратно? — спросила Катя задумчиво. И русалка часто-часто головой закивала:
— Конечно! Волосами своими клянусь, что верну тебя обратно, как только поможешь ты мне на своё место вернуться!
Екатерина кивнула, после чего зажмурилась и положила жемчужину в рот, а после и проглотила. Постояла она некоторое время, ожидая хоть каких-то ощущений, но кроме лёгкого холодка, что по всему телу прошёл, — ничего она не почувствовала, поэтому глаза открыла и вопросительно взглянула на русалку. Альдона внимательно смотрела на молодую женщину и, увидев, что та в себя пришла, довольно кивнула:
— Предлагаю сразу плыть, нечего нам больше ждать! Чем быстрее доберёмся до подводного царства, тем быстрее разберёмся со всем и вернёшься ты домой!
Русалка схватила Катю за руку да повела её к воде, ждать действительно им было нечего. В холодную воду молодая женщина заходила со страхом — свежи ещё были воспоминания о том, как оказалась она в ледяной воде и как тянула её одежда вниз, на дно.
Но сейчас вода ощущалась не враждебной стихией, а… как-то по-другому? Катя настороженно поглядывала на невысокие волны, которые с негромким рокотом накатывали на берег и жадно облизывали её ноги. Альдона уже зашла глубже, а после и вовсе нырнула, превращаясь в русалку, и теперь терпеливо дожидалась свою помощницу. Понимала Альдона, что нужно Кате немного времени дать, чтобы она немного освоилась. Ведь и сама русалка когда-то с трудом училась ногами пользоваться на суше, да привыкала к своей новой жизни. Хотя хотелось ей дёрнуть Катю за руку да плыть с ней куда надо, но сдерживалась она изо всех сил.
А вот молодая женщина сделала ещё несколько робких шагов, заходя в воду глубже и чувствуя, как в теле у неё поселяется странное ощущение. Словно море стало понятным и простым, а вода желанной и не такой уж и холодной.
— Море же ледяное… — растерянно пробормотала она.
— А у тебя чешуя, которая от холода защищает. У русалок, что в тёплых водах живут, чешуи почти и нет никакой, а нам защита нужна, — объяснила Альдона.
А море… Море словно звало Екатерину, волной норовило её укрыть да увлечь в свою тёмную глубину. Что-то вкрадчиво ей нашептать пыталось, рассказать свои тайны, и молодая женщина шаг за шагом заходила всё дальше в воду. А когда очнулась она, обнаружила, что вместо ног у неё самый настоящий хвост, а сама она под водой находится, да ещё и без проблем всяких дышит! Альдона вокруг неё плавала, после чего улыбнулась, выпустив изо рта пузырьки. Может, что-то сказать и хотела, да разве под водой слова расслышишь?
Взяла Альдона новоиспечённую русалку за руку да повела её за собой в глубины моря. Всё вокруг было такое необычное! Смотрела Катя на то, как русалочий хвост Альдоны шевелится, да сама пыталась повторить её движения. А ещё вроде море это было холодное и серое, а вот его в глубинах словно другой совсем мир обнаружился!
Проплыли они вроде совсем немного, а вот уже вокруг самый настоящий лес из водорослей колышется, словно ветер треплет их, а на самом деле подчиняются они течениям подводным. Снуют между водорослевого леса рыбки, словно птички, то в стайку собьются, то по одиночке с любопытством рядом с русалками плывут.
А Альдона как преобразилась! Движения у неё спокойные, плавные, сразу видно, что оказалась она в своей стихии. И ведь света здесь достаточно, словно пробиваются солнечные лучи через толщу воды, а если голову поднять — то солнца не видно. Ещё заметила Катя, что иногда и цветы здесь растут, прячутся за хитросплетением водорослей. И не думала она, что жизнь под водой так может походить на ту, что на суше! Вот только звуков совсем не слышно, только иногда какое-то булькание и всё.
Плыли они довольно долго, вокруг всё тот же водорослевый лес был, а Катя совсем из сил выбиваться начала. Хотелось ей передохнуть, поэтому, разглядев что-то вроде поляны между водорослей, дёрнула она Альдону за руку и показала ей на неё. У русалки на лице мелькнуло неудовольствие, но спорить она не стала. Поглядела на Катю своими глазами-омутами да поплыла к той самой полянке, которая была устлана какими-то водорослями мелкими, больше похожими на кустики, и на этих кустиках виднелись ягодки тёмные. Словно черничная поляна в лесу на суше!
Альдона обрадовалась, увидев эти ягоды, и, указав на них Кате, сразу себе рот ими набила, и молодая женщина, немного поколебавшись, тоже последовала её примеру. К её удивлению, она начала слышать! Подводное течение действительно напоминало шум ветра; водоросли странно шуршали, словно ветви деревьев, а рыбки забавно булькали, когда расплывались в стороны.
— Как хорошо, что мы такие ягоды нашли! — проговорила Альдона. — Знатное лакомство эти ягоды, очень редко встречаются, здорово, что ты их углядела! До подводного царства нам плыть и плыть, так что нужно отдохнуть. Не подумала я о том, что ты хвостом совсем не привыкла шевелить, — вот только вины никакой в её голосе от слова совсем не слышалось.
Катя ничего не ответила, продолжала тоже ягодками этими лакомиться, одновременно разглядывая мир вокруг себя, одновременно и похожий, и непохожий на то, что видела она ранее! А ведь они только начали свой путь в подводное царство, что же впереди её ожидает?
Продолжение:
