Начало:
Предыдущая:
Ну а что Кате делать оставалось? Послушалась она русалку, покорно в грот за ней пошла. А в голове всё стучало: «Может, она в Полёвку сходить!» Поглядеть в глаза мужу очень хотелось, да и узнать, что там сейчас происходит, тоже было необходимо. Альдона молодую женщину не тревожила, давала ей время всё обдумать и в себя прийти. В русалке крепло убеждение в том, что Катя — как раз та, про которую ей ведьма предсказывала. Вернуть бы время назад, не натворила бы таких ошибок, прислушалась бы к тому, что ведьма говорит, — так всё по-другому было бы!
Но что есть, то есть, зато теперь у неё реальный шанс выбраться из той ситуации, в которой она оказалась. И эта молодая женщина ей в этом поможет! Словами не описать, как у Альдоны сердце стучало, а внутри всё переворачивалось от предвкушения возвращения домой. Насилу она заставила себя успокоиться, да разум включить — видела она, как Катя разбита, и нужно было немного подтолкнуть её к нужному для русалки решению.
— Как я и говорила, можем мы в твоё село сходить, своими глазами всё поглядишь. Но недолго, и никто нас не должен узнать. Долго тебе там не пробыть, уж извини.
— И ты мне вернуться поможешь только тогда, когда я тебе помогу? — тихо спросила Катя, думая о своей прежней жизни и о платье, которое не сумела дошить. Мысли у неё в голове были словно птицы, что в силках запутались, — метались сумбурно и суматошно и всё никак не могли остановиться.
— Да, всё должно быть честно, — проговорила русалка, немного лукавя.
Катя в ответ только кивнула и сама не заметила, как на неё опустилась дремота и смежила её веки. Альдона глядела на молодую женщину немного недовольно, но уговаривала себя, что нужно лишь немного потерпеть. Тем более люди — слабые существа, и им нужно намного больше отдыха, чем даже ей, если так посмотреть. Так что придётся ей набраться терпения да припомнить, что там ведьма ей ещё говорила.
Проснулась Катя утром, когда серый рассвет начал проникать в грот, а шум моря стал тише и словно звучал немного ласковее, чем накануне. Сон немного помог молодой женщине, пусть и чувствовала она какой-то внутренний упадок, а вот глаза поблёскивали решимостью. Хотя и промелькнула у неё мысль — а с чего она должна доверять русалке вообще? Но мысль эту она отмела и постаралась сконцентрироваться на другом:
— Как мы в деревню попадём? И как ты хочешь нас изменить, вернее, внешность нашу?
— Кое-что в запасах у меня имеется, — русалка аж радостно в ладоши захлопала, поняв, что Екатерина согласна ей помочь. Да и решимость в глазах молодой женщины она видела, просто нужно было немного ей помочь, а там уже как сложится.
Нужный отвар сготовила Альдона быстро, и Катю напоила, и сама выпила, только последней в этот раз отвар совсем не по вкусу прошёлся, был он таким отвратительным, что пришлось себя буквально заставлять его пить! Горчил он неимоверно, и почти сразу ей скрутило живот, но русалка ей не дала опомниться, ухватила её за руку и повела куда-то, выведя из грота и ведя вдоль берега. Катя даже головой не вертела — хотелось ей хорошенько рот промыть, чтобы избавиться от противного привкуса во рту, потому она особо не заметила самого перехода.
Только и помнила, что продирались они сквозь какие-то кусты и выбрались прямо на дорогу, что к деревне вела. Катя даже вздрогнула от неожиданности, когда увидела уже ставшую родной Полёвку! Всё внутри задрожало, а сердечко сжалось, и Альдона тронула её за плечо:
— Пойдём, чего нам тут стоять? — Голос у русалки показался Кате странным, и та, взглянув на неё, даже вздрогнула — стояла перед ней старушка в каких-то лохмотьях и криво улыбалась:
— Чего вытаращилась? Ты точно так же выглядишь, так что бегом не беги, веди себя, как и следует, в таком возрасте. Это ведь только внешне мы старушками стали, а на деле такими же и остались. Ну что, пойдём, глянем, чем твой ненаглядный занимается?
И побрели по дороге две старушки в светлых платочках. Одеты были небогато, поэтому никто особого внимания на них и не обратил никто — в Полёвке жизнь кипела: вернулся с уловом большой корабль, да так много рыбы привёз, что пришлось на помощь звать других жителей. А ещё тот, кто во главе рыбного их завода стоял, запил на фоне того, что жена у него пропала. Рассказывал он всем, что на прогулку морскую с женой отправился, а её за борт волной смыло! Он её искал, спасти пытался, да так ничего и не вышло, и пришлось ему на берег возвращаться, потому как волны только выше и злее становились!
Вероника, которая соседка, очень Михаила жалела и начала к нему по вечерам бегать, тем более что у мужа её, Гордея, работы было много, ведь Михаил на фоне такого горя работать совсем не мог. Но кумушки шептались между собой, что в некогда хорошем доме теперь какой-то шалман происходит, и не просто так Вероника к нему бегает. Всегда уже затемно домой к себе возвращается, с довольным лицом и глазами, как у сытой кошки! Но слишком громко это обсуждать кумушки опасались — мало ли, как Гордей среагирует? Тем более что у Михаила ведь действительно горе — Катюша в море пропала! Вот про неё отзывались хорошо и даже говорили, что ходили её искать, да вот море совсем неласковое было в последнее время, наверное, совсем прибрало к себе их молодую швею.
Всё это услышали Катя с Альдоной, сидя на скамеечке у колодца, который был издавна местом сборища всех полёвских кумушек. Конечно, Катя, слыша это, была потрясена: как такое вообще могло произойти?! Сжала она губы в упрямую нить, поднялась на ноги да побрела в сторону своего дома, чтобы поглядеть хотя бы одним глазком, что там происходит. Русалка последовала за ней — мало ли что ей в голову взбредёт? Удержать от глупостей надо будет! И случилось так, что у собственной калитки она столкнулась с Вероникой, которая с довольным лицом и какими-то вещами шагала к дому.
— Вам чего здесь надо, старые? — с неприязнью проговорила женщина, а у Кати сердце в какую-то дыру ухнуло. Судя по всему, решила Вероника её место занять, вон, во дворе видны и мешки с тканью, которые вынесли, лишь бы не мешались. Вот ведь… Слов у Кати не было, но она улыбнулась женщине, окидывая её взглядом:
— Ох, деточка, издалека мы шли, вот, хотели присесть отдохнуть, — Катя показала на скамейку, что стояла у самого забора, и поковыляла к ней. Альдона, не совсем понимая, что задумала Катя, последовала за ней. А та, плюхнувшись на скамейку, обратилась к Веронике, которая аж онемела от такой наглости:
— Ох ты, красавица такая! И дом у тебя славный, небось и детки уже есть? — ласково заговорила Екатерина, хотя хотелось ей в волосы вцепиться этой женщине.
— Да, есть, — ответила Вероника, переступая с ноги на ногу у калитки. Совесть не позволяла ей двух старушек прогнать, но и разговаривать особо с ними не хотелось.
— Ох, как славно! Мне вот так в жизни не повезло, зато подруженька у меня верная есть, за сестрицу мне будет. А ты знаешь, я немного будущее умею предсказывать, хочешь, расскажу, что тебя ждёт? — с улыбкой говорила Катя и сама не понимала, что она несёт. Но так хотелось эту Веронику уколоть! Да ещё и вспоминала она предупреждение Малины по поводу соседки, но мужу верила и вообще думала, что люди не могут такими подлыми быть. И взгляд мужа равнодушный, что оставил её посреди волн; и девица эта, что решила в чужую семью пролезть… Как-то противно от этого всего было, на самом деле! Корила она себя за наивность, но разве что-то сейчас исправить можно?
А Веронике, конечно же, было любопытно про своё будущее узнать, поэтому подошла она к старушкам ближе, глаза её заблестели:
— А давайте! Наверняка буду счастливой? — самодовольно спросила она. Старушка внимательно поглядела ей в лицо, и взгляд её заставил Веронику вздрогнуть — кого-то ей напомнили эти глаза, но вот только кого — она всё сообразить не могла. А старушка расплылась в улыбке:
— Да не совсем. На чужое ты позарилась, повернётся всё вспять, вот только не будешь ты знать, когда это произойдёт. Но обязательно произойдёт, — тихо проговорила она, после чего тронула Альдону за руку: — Пора нам идти, нечего здесь делать.
Вероника стояла и хватала ртом воздух, смотря вслед двум старушкам, которые довольно быстро скрылись из виду, после чего презрительно фыркнула и вошла в чужой двор. Вот ведь ерунда такая!
— Как тебе помочь можно? — спросила Катя, когда вернулись они в грот и вернулся к ним привычный вид. Альдона задумчиво на неё взглянула, после чего расплылась в улыбке:
— Сейчас расскажу!
Продолжение:
