Иногда Нина просыпалась ночью от кошмара. Во сне ей виделось, что Павел стоит в дверях, смотря на неё грустными и осуждающими глазами.
Она просыпалась и слезы текли по её глазам. Жив ли он, сообщил ли кто ему о том, что супруга сбежала, скрывшись на просторах их страны?
Глава 1
Она даже не решалась написать письмо своей подруге Даше. Не спрашивала, пришли ли всё-таки немцы в село, или обошли их стороной. Будто бы хотела Нина, чтобы все её погибшей считали. Если Паша выживет, он непременно их найдет. Жену не простит, а вот дочь забрать сможет.
Но никто её не искал. Закончилась Великая Отечественная война, жизнь потихоньку входила в мирное русло, а супруги Сковорцовы жили по-прежнему в небольшом казахском рабочем поселке. Жили тихо, мирно, душа в душу, как и мечтала Нина. Да вот только всё же ложка дегтя была в их семейной жизни - не родилось у них общих детей. Порой Нина думала, что судьба наказала их за огромный обман и боль, которую они причинили Павлу. Павел... Она даже не знает, вернулся он или нет? Порой Нина гнала от себя мысли о нем, но они вновь и вновь возвращались, впиваясь занозой, которую не вытащишь.
1962 год
Прошло двадцать лет с того дня, как Нина со Степаном покинули село Малогорка.
Восемь лет как не стало Надежды, тетки Степана, а сам он умер три года назад от инфаркта знойным жарким летом. И Нина после его смерти как будто сдулась. Сначала перестала выходить из дома, потом начала отказываться от еды. Варвара, которой в то время было двадцать лет, обеспокоенно смотрела на мать. Та будто стала сходить с ума.
А Нина и в самом деле вдруг начала вести себя как-то странно. Она приглядывалась иной раз к дочери и вздрагивала - как же она похожа на Павла: упрямый подбородок, вот это взмах рукой, взгляд серьезный, хоть и была она молодой девушкой.
- Мама, почему ты так странно на меня смотришь? - однажды Варя не выдержала.
Нина вздрогнула, будто отвлеклась от тяжелых мыслей, затем собралась и тихо произнесла:
- А что уж, на дочь мне посмотреть нельзя? Гляжу вот, любуюсь. Варюшка, ты же красавица у меня. Только вот в толк не возьму - двадцать лет тебе уже, а ты всё одна, да одна. Неужто в доме культуры, где ты работаешь, нет приличных парней?
- А может быть, я ищу такого, как мой отец? - Варя улыбнулась, но тут же нахмурилась, увидев, как напряглась мать. Она вдруг опустила глаза, встала и пошла к ведру, чтобы набрать себе воды.
Варе не нравилось поведение матери, но на все вопросы она молчит. Господи, три года уж прошло, как отца нет, неужто её боль не стихла? Подумав об отце, Варя почувствовала тоску в сердце - он таким хорошим был, таким сильным, таким заботливым. Если бы у неё был такой муж, наверное, она бы тоже сильно убивалась.
Только вот всё же время идет, оно не лечит, но затягивает душевные раны, а у матери они будто до сих пор свежи. Но больше всего Варю стало беспокоить, что та отказывается от еды и сильно похудела. В конце концов девушка уговорила её показаться врачу. Вердикт после обледования был ужасным, словно гром среди ясного неба прозвучал диагноз - рак.
Нина не вопила, не кричала, она будто смирилась. Лишь кивнула, слушая врача, а потом тихо произнесла:
- Хоть со Степой свижусь. Интересно, есть ли жизнь там? - она многозначительно посмотрела в потолок и Варя разозлилась:
- Вместо того, чтобы бороться, чтобы выживать, ты расклеилась и думаешь о загробном мире. А я как же, мама? Я как?
Спросила, а сама махнула рукой. Казалось, что мать и вовсе вкус к жизни потеряла.
***
Однажды, когда она уже была совсем плохая, Нина вдруг села на кровать, попросила воды и сказала:
- Варюш, ты присядь, мне многое сказать тебе надо.
- Да, мама, - Варя едва держалась. Она видела, что матери осталось недолго, но как же мучительно было смотреть на то, как уходит жизнь из её красивых глаз.
- Варенька, меня скоро не станет, поэтому я должна рассказать тебе правду. Не могу я вот так уйти, не облегчив душу. Ужасный грех на мне, и коли есть жизнь загробная, то я в ад попаду, и не свижусь со Степаном. Хотя... Может быть вместе в котле в одном будем.
- Мама, может быть врача позвать или лекарство тебе дать? Ты что такое говоришь?
- Не надо лекарство. Ты послушай меня лучше, дочка. Ты думаешь, просто так болезнь меня одолела? Нет, за грехи мои меня Бог наказал. Шутка ли, двадцать лет в себе носить тяжкий груз?
- Ты можешь сказать в чем дело? - нетерпеливо спрашивала Варя.
- Могу, хоть это и нелегко. Послушай меня... Я уроженка небольшого поселка под Воронежем. В тридцатых годах, в голодное время, я осталась без родителей. Несколько лет не жила, а выживала, пока не появился на моем пороге Павел. Он помогал мне во всем, руку свою протянул, замуж позвал. А я и пошла, потому что устала жить одна в нищете и одиночестве.
- Ты была замужем? - ахнула Варя. - Я думала, что папа твой единственный муж.
- Была, - кивнула Нина. - Только не очень счастлива я жила в том браке. Павел хорошо ко мне относился, можно сказать, на руках носил, но любви у меня не было. А потом родилась ты.
- Что? - лицо Вари вытянулось от удивления. - Ты хочешь сказать, что мой отец мне вовсе не отец?
- Так и есть. Когда Павел ушел на фронт, у нас со Степаном любовь случилась. У него бронь была, не призывным он был, вот и захаживал он ко мне. Я себя с ним впервые счастливой почувствовала, любить хотела и жить. А как немцы стали подходить, вот и приняла решение покинуть село вместе с ним и с тобой. Он в городе через знакомых сделал нам новые документы, лишь немного исправив фамилию, а уже здесь, в Казахстане, мы расписались и он тебя удочерил.
Варя сидела, будто обухом пришибленная. Она смотрела на мать со слезами на глазах.
- Как же так, а, мама? Как же так? Выходит, Павел, то есть мой отец, ничего не знает? Столько лет он не знает, где его жена и дочь?
- А как я могла сказать? Я боялась, что он приедет и заберет тебя. Да и так проще было - ты считала Степана своим отцом, росла с ним, к чему была эта правда раньше?
- Ты...ты... - Варя задыхалась от злости на мать. - Ты как могла быть такой бессердечной? В чем Павел был виноват? В том, что протянул тебе руку помощи, или в том, что пошел Родину защищать?
Горло сдавил спазм, она смотрела на женщину, которая сидела на кровати и не верилось, что перед ней её мать. Нет, этого просто не может быть!
Но уже через одиннадцать дней, когда летним жарким днем Варя предала мать земле, она твердо решила поехать в село, где когда-то родилась. Варя не знала, найдет ли там своего отца, может быть он и не вернулся с войны, может быть его нет в живых, а может быть он женился на другой и уже давно позабыл свою первую жену и дочь? Но ответы на вопросы она получит лишь тогда, когда всё увидит своими глазами.
ПРОДОЛЖЕНИЕ