Добрый вечер!
Осташков, 1968 год. Тихий провинциальный городок на берегу Селигера засыпал рано: редкие фонари светили жёлтым, деревья шумели, качаясь на ветру, и казалось, что на этих утихших улицах ничего не может случиться.
Но именно здесь ночью проснулась маленькая Катя Иванова и стала свидетелем событий, которые потом долго будут обсуждать в милиции.
Девочка увидела, как её двенадцатилетний брат Лёша собирает рюкзак с продуктами и снастями. Он жестом указал ей молчать и вышел. Во дворе его ждал какой‑то косматый старик.
Мгновение, и оба растворились в темноте. Испуганная Катя разбудила родителей, и начались суматошные поиски. До рассвета Ивановы бродили по окрестностям, звали сына, но он словно провалился сквозь землю.
Утром милиция и местные жители разделили территорию на квадраты, проверяли берега, озера помогали осматривать рыбаки. Всех мучили два вопроса: жив ли мальчик и кто тот старик, что забрал его ночью? К вечеру поисковики вытянули из воды тело у самого берега. Но это был не Лёша, а незнакомый патлатый парень, которого никто в округе не видел. Судя по следам, его убили тяжёлым предметом. Может, это дело рук того самого старика? Тогда Лёше грозит смертельная опасность...
Вскоре Лёша неожиданно сам вышел навстречу поисковикам. Он удивился, что его ищут, и спокойно сообщил, что был на рыбалке, а про старика сестра «наверное, придумала». Милиционеры чувствовали, что он врёт, но признания добиться не смогли.
А тем временем экспертиза установила личность погибшего: это был вожатый Игорь Зиньков, объявленный в розыск за нападение на подопечного. Парня в лагере считали мрачным, но добрым. Никто не верил, что он способен на насилие. Видимо, скрываясь, он добрался до этих мест. Кто же с ним расправился? И что об этом знает Лёша?
Следователи пришли к Ивановым, но отец встретил их заявлением: сын опять пропал. В комнате, где спали Лёша и Катя, не было игрушек, только солдатский ремень на стене.
«Игрушки выдаём за хорошее поведение, а ремень — для воспитания», — сухо сказал отец.
Так милиционеры поняли: в семье царит страх, и мальчик регулярно сбегает из‑за тирании.
Пока шли поиски, рыбаки на берегу озера услышали ночью шорох. Один из них со страху выстрелил в темноту. Наутро они нашли кровь и сообщили в милицию. А ещё через день сигнализация сработала в аптеке — поймали Лёшу, пытавшегося проникнуть внутрь. Он плакал, просил отпустить «по важному делу», а потом рассказал всё.
Он часто убегал от отцовского ремня, ночевал на природе. Несколько дней назад на него напал человек с длинными волосами, но тут появился тот самый старик.
Им оказался местный отшельник дядя Жора. Он был бывшим инженером, но перенес инсульт и был уволен. Развелся с женой, ушел из дома, писал письма о помощи властям, но они оставались без ответа. Мужчина построил землянку, ловил рыбу, собирал ягоды в лесу. И перестал доверять людям. Он спас мальчишку, потому что не всё-таки не смог пройти мимо чужой беды.
Они договорились хранить всё в тайне. Жора попросил достать еды, и Лёша приносил продукты — именно тогда его увидела сестра. Потом он вернулся к старому другу, а в следующую ночь дядю Жору ранили рыбаки. Сильно истекавшему кровью мужчине были нужны лекарства. Лёша пытался их раздобыть, но попался. Он провёл милиционеров и врачей к землянке. Старик уже был без сознания и умер по дороге в больницу.
Лёша тяжело переживал гибель своего единственного защитника, ещё не раз убегал из дома, но вскоре родители развелись, и мать увезла его в другой город. Так закончилась эта короткая история странной дружбы, в которой отвергнутый обществом старик оказался ближе мальчику, чем собственный отец.
Если вам была интересна эта статья, то подписывайтесь на канал, чтобы не пропускать новых!
Также приглашаем вас прочитать наши предыдущие материалы: