Седьмой день плавания принёс им долгожданную цель. Впереди возвышался остров Великого Собрания — нейтральная земля в самом центре семи морей, где воды всех архипелагов встречались, не смешиваясь. Остров был небольшим, но на нём располагался величественный амфитеатр из белого камня, способный вместить тысячи людей.
— Мы не первые, — заметил Неон, наблюдая за множеством кораблей у берегов острова. Каждое судно отражало философию своего архипелага: ледяные галеоны Ледяного Архипелага, песчаные барки Пустынного, живые корабли-деревья Лесного.
— И не последние, — добавила Аква, указывая на приближающийся с востока флот кораблей-облаков.
Когда "Единство Семи Морей" причалил к пристани, команду встретила удивительная картина. На берегу уже собрались сотни представителей всех архипелагов, но они держались отдельными группами, с подозрением поглядывая друг на друга.
— Тысячу лет разделения не так просто преодолеть, — тихо сказала Древа, наблюдая за напряжённой обстановкой.
В центре острова возвышался огромный кристалл — часть Изначального Источника, оставшаяся здесь после раскола. Он пульсировал тусклым светом, словно сердце, бьющееся всё реже.
— Он умирает, — прошептал Мирон, чувствуя печаль, исходящую от кристалла.
— Не умирает, — поправил его голос за спиной. — Засыпает навсегда.
Они обернулись и увидели пожилого мужчину в простых белых одеждах. Его глаза были цвета морской волны, а в седых волосах переливались все оттенки магии.
— Я Арбитр, — представился он. — Хранитель этого места и последний свидетель Великого Раскола. Я ждал вас.
— Нас? — удивился Мирон.
— Группу, которая сможет объединить семь архипелагов, — кивнул Арбитр. — В древних пророчествах говорилось о тех, кто придёт с каждого моря, неся в себе мудрость всех народов.
Он указал на амфитеатр, где уже начинали собираться делегации.
— Великое Собрание должно начаться с заходом солнца. Но я боюсь, что старые обиды сильнее новых надежд.
Действительно, атмосфера была напряжённой. Представители Ледяного Архипелага обвиняли жителей Пустынного в "хаотичности", те отвечали упрёками в "безжизненной холодности". Горный народ считал всех остальных "ненадёжными", а воздушные маги — "приземлёнными".
— Они воспроизводят древний конфликт, — заметила Селена, чувствуя волны взаимного недоверия.
— Кто-то должен сделать первый шаг, — сказал Мирон и направился к центру амфитеатра.
— Друзья! — его голос зазвучал над толпой. — Мы собрались здесь не для того, чтобы повторить ошибки прошлого!
Постепенно разговоры стихли, и все взгляды обратились к нему.
— Тысячу лет назад наши предки поссорились из-за разных взглядов на магию. Каждый считал свой путь единственно правильным. И что же? Мир раскололся, Изначальный Источник заснул, а мы потеряли связь друг с другом.
Из толпы раздались недовольные возгласы:
— Ледяной порядок действительно лучше пустынного хаоса!
— Горная стабильность надёжнее воздушной изменчивости!
— Глубинная память мудрее поверхностных эмоций!
— Стоп! — воскликнула Селена, выходя вперёд. — Послушайте себя! Вы говорите те же слова, что и тысячу лет назад!
Она закрыла глаза и выпустила свою силу. По амфитеатру прокатилась волна эмоций — не чужих, а глубоко личных переживаний каждого присутствующего.
— Вы боитесь, — сказала она мягко. — Каждый из вас боится, что если признает правоту других, то потеряет собственную уникальность.
Воцарилась тишина.
— Но посмотрите на нас, — продолжила Селена, указывая на свою команду. — Мы прошли через все семь архипелагов. Видели красоту каждого пути. И знаете что? Мы не потеряли себя. Мы стали... больше.
Неон шагнул вперёд:
— В моих видениях я вижу два пути. Первый — мы продолжаем спорить, Источник засыпает навсегда, и наш мир медленно теряет магию. Второй — мы находим способ объединиться, сохраняя при этом нашу уникальность.
— Красивые слова, — скептически произнёс один из представителей Горного Архипелага. — Но как это сделать практически?
Тогда заговорила Аква:
— Очень просто. Мы создадим новый ритуал. Не семь отдельных магий, а одну — объединяющую.
— Это невозможно! — воскликнули несколько голосов.
— Возможно, — спокойно сказал Арбитр. — Я помню ритуал Семи Клятв, который совершили наши предки при основании архипелагов. Если его выполнить наоборот...
Он подошёл к кристаллу и положил на него руки.
— Но для этого нужна клятва от каждого архипелага. Клятва не отказаться от своего пути, а дополнить его путями других.
Повисла напряжённая тишина. Первой вперёд шагнула Древа:
— Лесной Архипелаг клянётся терпеливо растить мудрость, дополняя её быстротой решений наших друзей.
За ней последовал Фрост:
— Ледяной Архипелаг клянётся поддерживать порядок, принимая при этом необходимость изменений.
Один за другим представители всех архипелагов произносили свои клятвы. Когда последние слова прозвучали, кристалл вспыхнул ярким светом.
Но внезапно свет померк. Из кристалла раздался слабый голос:
— Слишком... поздно. Я устал... от конфликтов. Даже если вы... объединитесь... я больше не могу...
Изначальный Источник начал угасать.
— Нет! — крикнула Селена. — Мы не позволим тебе сдаться!
Она коснулась кристалла и влила в него всю свою силу — не магию управления эмоциями, а саму эмоцию. Чистую, искреннюю любовь ко всему живому.
Остальные последовали её примеру. Каждый дал Источнику частичку своей души, своей веры в возможность единства.
Кристалл медленно начал разгораться вновь.
Краткий пересказ предыдущей главы:
В Глубинном Архипелаге команда узнала правду о древнем расколе мира, когда единый континент разделился на семь архипелагов из-за конфликта семи философий магии. Они получили Память Мира и поняли цену древних ошибок.
В главе "Пробуждение Источника" начнётся ритуал воссоединения семи магий. Но древние силы, которые выиграли от разделения мира, не собираются отдавать власть без борьбы. Команде предстоит столкнуться с самым опасным противником — Тенью Раскола.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...