Пятый день плавания начался с чуда, которое потрясло даже видавших виды путешественников. Воды под кораблём вдруг стали прозрачными как воздух, и "Единство Семи Морей" начало подниматься в небо, словно плывя по невидимым течениям.
— Добро пожаловать в Облачный Архипелаг! — радостно воскликнул Свифт, впервые за весь путь выглядя абсолютно счастливым. Он взлетел с палубы и начал кружить вокруг корабля, оставляя за собой серебристый след.
Вокруг них простирался мир, который казался сотканным из мечты. Острова парили в воздухе, соединённые радужными мостами. Кристаллические дворцы медленно вращались в танце с облаками, а существа из чистой энергии ветра порхали между строениями.
— Это невероятно, — прошептала Аква, наклонившись за борт и наблюдая, как далеко внизу сверкает море. — Я никогда не думала, что вода может стать воздухом.
— В Облачном Архипелаге нет границ между возможным и невозможным, — объяснил Свифт, приземляясь на палубу. — Здесь каждый волен быть тем, кем хочет.
Навстречу им из облачного замка вылетела группа воздушных магов. Они двигались с такой грацией, словно сам ветер подчинялся их воле. Во главе летела женщина с волосами цвета утреннего тумана.
— Свифт, сын Бури! — весело окликнула она. — Ты привёл гостей на Праздник Бесконечной Свободы!
— Веста, старшая сестра! — Свифт устремился к ней, и они закружились в воздушном танце приветствия. — Это не просто гости. Они идут к Великому Собранию.
Веста приземлилась на корабль, и её присутствие принесло с собой аромат горных лугов и свежесть утреннего ветра.
— Великое Собрание? — Её глаза загорелись интересом. — Тогда вы как раз вовремя! Сегодня у нас особый день — мы отмечаем тысячу лет свободы от древних оков. И ваше испытание будет частью праздника!
— Испытание Свободы, — задумчиво произнёс Неон. — В моих видениях это было... хаотично.
— Хаос — это просто свобода без страха, — засмеялась Веста. — А страх — это лишь мысли о том, что может пойти не так. Отбросьте страхи, и вы обретёте истинную свободу!
Корабль причалил к одному из парящих островов, где уже собралась толпа жителей Облачного Архипелага. Все они двигались с удивительной лёгкостью, словно гравитация была для них лишь предложением, а не законом.
— Испытание Свободы, — объявила Веста, — не имеет правил. Единственное условие — быть абсолютно честными с собой. Вы должны показать, кто вы есть на самом деле, когда никто не принуждает вас играть роли.
— А как это проверить? — спросил практичный Оре.
— Очень просто! — Веста взмахнула рукой, и вокруг каждого участника образовалась сфера из подвижного воздуха. — Эти сферы отражают ваше истинное "я". Они будут реагировать только на искренние желания и эмоции. Попробуйте полетать!
Мирон неуверенно ступил в свою сферу. Сначала ничего не происходило, но когда он представил себя парящим над морем, сфера мягко поднялась в воздух.
— Я лечу! — изумился он.
— Потому что ты действительно хотел полететь, — объяснила Веста. — А теперь попробуй полететь, потому что "так нужно".
Мирон сосредоточился на мысли о том, что лидер должен быть впереди. Сфера тут же начала падать.
— Понимаешь? — улыбнулась Веста. — Здесь работает только то, чего ты хочешь по-настоящему.
Селена обнаружила, что её сфера меняет цвета в зависимости от её эмоций. Когда она перестала пытаться контролировать свои чувства, цвета стали удивительно красивыми.
— Я всегда боялась своих эмоций, — тихо сказала она. — А они оказались прекрасными.
Аква научилась создавать водяные фонтаны в воздухе, когда перестала думать о том, что "вода должна течь вниз". Неон обнаружил, что может видеть не только будущее, но и множество радостных возможностей, когда отпустил страх перед грядущими испытаниями.
Послы других архипелагов тоже открывали в себе новые грани. Фрост научился создавать снежинки, которые не таяли, а превращались в звёздочки света. Мира обнаружила, что может создавать миражи не для обмана, а для красоты.
— Вот это и есть истинная свобода, — сказала Веста, наблюдая за их экспериментами. — Не отсутствие ограничений, а отсутствие страха быть собой.
К концу дня все участники чувствовали себя обновлёнными. Веста протянула Мирону флакон с переливающимся воздухом.
— Эссенция Бесконечной Свободы, — сказала она. — Когда почувствуете, что ваш дух скован обстоятельствами, вдохните её. Она напомнит вам, кто вы есть на самом деле.
— Завтра, — сообщил Свифт, — мы направимся к последнему испытанию. Воды Глубинного Архипелага хранят самые древние тайны. Испытание Памяти покажет, готовы ли вы принять всю правду о вашем мире.
Краткий пересказ предыдущей главы:
В водах Горного Архипелага команда столкнулась с консервативными взглядами Старейшины Твердокаменного, но прошла испытание Стабильности, доказав незыблемость своих принципов. Оре получил поддержку от своего народа, а команда — Камень Вечной Стойкости.
В главе "Зеркало глубин" корабль погрузится в воды Глубинного Архипелага, где живут хранители древнейшей памяти мира. Команде предстоит столкнуться с забытыми истинами о происхождении семи архипелагов и узнать, почему Изначальный Источник заснул тысячелетия назад.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...