Утро второго дня в Европе началось с мелкого дождя, который барабанил по стеклам панорамных окон отеля, создавая причудливую мозаику водяных дорожек на фоне старинной архитектуры города.
Алиса проснулась рано, еще до будильника, и долго лежала, слушая мирное дыхание спящей рядом Маши, пытаясь привыкнуть к мысли, что все это происходит с ней наяву, а не во сне. Детская клиника, в которую Даниил записал Машу на консультацию, поразила Алису своей современностью и какой-то особенной, уютной атмосферой спокойствия.
Белоснежные коридоры, мягкая мебель пастельных тонов, аквариумы с яркими рыбками и стены, украшенные детскими рисунками, — всё здесь было продумано до мелочей, чтобы маленькие пациенты чувствовали себя комфортно.
— Добро пожаловать, — встретила их по-английски пожилая медсестра с добрыми глазами. — Вы к доктору Штайнеру?
Даниил что-то ответил ей на том же языке, и женщина улыбнулась Маше:
— Красивая девочка. Как тебя зовут, малышка?
Маша застенчиво ответила, прячась за мамину юбку.
— А я умею говорить по-русски, — неожиданно сказала медсестра. — Моя бабушка была оттуда.
Маша оживилась и тут же начала задавать тысячи вопросов про рыбок в аквариуме.
Доктор Штайнер оказался мужчиной лет пятидесяти, с седой бородкой и очками в тонкой оправе. Он осмотрел Машу с немецкой тщательностью, изучил привезённые из дома анализы и долго что-то писал в медицинской карте.
— Ваша дочь нуждается в операции, это очевидно, — сказал он наконец по-английски, а Даниил переводил Алисе. — Но ситуация не критическая. У нас есть время подготовиться должным образом.
— Сколько времени? — Алиса сжала Машину руку.
— Месяца три-четыре. Но чем раньше, тем лучше.
Врач подробно объяснил суть операции, показал схемы и рентгеновские снимки. Алиса слушала и про себя считала: сто тысяч долларов от Екатерины — это всего лишь треть от нужной суммы. Где взять остальные двести тысяч?
— Доктор хочет знать, рассматриваете ли вы возможность проведения операции здесь, — продолжил переводить Даниил.
— А сколько это будет стоить?
После короткого разговора с врачом Даниил назвал сумму, которая оказалась даже выше, чем в американских клиниках.
— Понятно, — тихо сказала Алиса. — Спасибо доктору за консультацию.
По дороге обратно в отель Маша весело болтала о рыбках и о том, какой добрый доктор, а Алиса молчала, погружённая в свои мысли.
— Всё будет хорошо, — сказал Даниил, когда они сидели в кафе недалеко от отеля. — Мы найдём решение.
— Мы? — Алиса подняла на него глаза. — Это мои проблемы, Даниил. Не надо быть вежливым.
— Я не из вежливости. Просто… есть разные способы помочь. Не только деньгами.
— Какие же?
— Связи, знакомства. У меня есть партнёры в медицинском бизнесе. Может быть, удастся договориться о скидке или рассрочке.
Алиса хотела возразить, что не привыкла жить в долг и пользоваться чужой помощью, но слова застряли у неё в горле.
Речь шла о жизни дочери. Гордость — это роскошь, которую она не могла себе позволить.
— Спасибо, — просто сказала она.
После обеда они отправились в танцевальную студию, где Софии предстояло провести репетицию. Зал оказался просторным и светлым, с зеркальными стенами и паркетным полом.
София переоделась в тренировочную форму и начала разминку, а Маша, заворожённая, смотрела на каждое её движение.
— Она правда хорошо танцует, — прошептала Алиса Даниилу.
— Да. Но зажата. Боится ошибиться.
И действительно, в движениях Софии чувствовалась техника, но не хватало свободы и радости: девочка танцевала так, будто каждый шаг мог обернуться роковой ошибкой.
— А можно мне попробовать? — неожиданно спросила Маша.
София тут же остановилась.
— Хочешь, я покажу тебе несколько простых движений?
Следующие полчаса Маша под руководством Софии пыталась освоить базовые шаги вальса. Она была неуклюжей и смешной, но искренне радовалась каждому удачному движению. И что-то удивительное произошло с Софией: она расслабилась, стала улыбаться, её движения стали более естественными.
— Видите? — тихо сказал Даниил. — Ей не хватает простого детского веселья.
Вечером они ужинали в ресторане при отеле. Атмосфера была непринуждённой: девочки болтали о танцах и школе, Алиса постепенно привыкала к роскошной обстановке, а Даниил рассказывал забавные истории из деловых поездок.
— А помните, дядя Даниил, как вы потеряли багаж в аэропорту и пришли на важную встречу в пляжной футболке? — смеялась София.
— Это была не просто важная встреча — а судьбоносная! — поправил Даниил. — Контракт на пять миллионов долларов. Хорошо ещё, клиент оказался с чувством юмора.
— И что было написано на футболке? — живо поинтересовалась Алиса.
— «Жизнь слишком коротка, чтобы носить скучную одежду», — признался Даниил, и все рассмеялись.
Алиса с удивлением осознала, что не помнит, когда в последний раз так смеялась. Дома, в их маленькой квартире, поводов для смеха было немного.
На следующее утро произошло событие, которое перевернуло всю их поездку. Алиса спустилась в ресторан к завтраку первой: девочки ещё спали, а Даниил уехал по каким-то срочным делам. Она выбрала столик у окна и заказала кофе, наслаждаясь редкими минутами одиночества.
— Простите, можно к вам? — услышала она знакомый голос.
Алиса подняла голову и почувствовала, как кровь отливает от лица. Рядом с её столиком стоял Игорь — отец Маши, мужчина, который бросил её семь лет назад, узнав о беременности. Он почти не изменился: те же светлые волосы, те же голубые глаза, та же обаятельная улыбка, которая когда-то заставляла её сердце биться чаще.
Только одет теперь гораздо дороже, чем раньше: костюм от известного модельера, дорогие часы, запонки.
— Игорь? — Алиса с трудом выдавила из себя его имя.
— Алиса! Какая встреча! — Он сел напротив, не дождавшись приглашения. — Ты даже не представляешь, как я удивился, увидев тебя здесь. В таком отеле, в такой обстановке... Что ты здесь делаешь?
Алиса старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Медовый месяц. Женился три месяца назад. А ты? — Он окинул взглядом её дорогое платье, аккуратную причёску, маникюр, который ей сделали накануне в салоне отеля. — Тоже замужем, судя по всему?
— Не совсем... — Алиса не знала, что ответить.
— Но живёшь явно не бедно. Помню, раньше ты даже в кафе не могла себе позволить поужинать.
В его голосе прозвучала плохо скрытая зависть, и Алиса поняла — он пытается выяснить, как она оказалась в роскошном европейском отеле.
— Времена изменились, — сухо ответила она.
— И что с нашей дочкой? Как там... Маша?
— Маша прекрасна. Растёт умной и красивой девочкой.
— Хотелось бы посмотреть на неё... Она ведь здесь с тобой?
— Игорь, ты не имеешь права.
— Имею. Я её отец.
— Отец? — Алиса почувствовала, как в ней поднимается давно подавленная злость. — Отцом не рождаются — отцом становятся. А ты сбежал при первых трудностях.
— Я был молодым и глупым. Сейчас я понимаю, что совершил ошибку.
— Понимаешь? Семь лет спустя?
— Алиса, я изменился, повзрослел. У меня теперь хороший бизнес, стабильность. Я мог бы помочь Маше — дать ей хорошее образование...
— Нам твоя помощь не нужна.
— Судя по обстановке, и правда не нужна... Кто он, твой новый муж? Богатый бизнесмен?
В этот момент к столику подошёл Даниил. Он сразу понял, что происходит что-то неприятное: Алиса была бледна, а незнакомец смотрел на неё с нахальным любопытством.
— Доброе утро, дорогая, — Даниил наклонился и поцеловал Алису в щёку.
— Простите, что опоздал. Дела затянулись, — сказал Игорь, чуть запыхавшись.
Алиса застыла от неожиданности, но Даниил незаметно сжал её руку, давая понять: подыгрывает.
— Познакомь меня со своим другом, — продолжил он, улыбаясь и протягивая руку Игорю.
— Это… — Алиса запнулась.
— Это Игорь, — подсказала она себе и ему. — Мы учились вместе в институте.
— Даниил Волков, — представился её муж.
Муж Алисы. Игорь пожал ему руку, явно оценивая дорогой костюм, часы, всю ауру успешности.
— Очень приятно, — чуть натянуто сказал он. — Не ожидал встретить Алису здесь, в таком… статусном месте.
— А почему бы и нет? — в голосе Даниила прозвучала лёгкая прохлада. — Моя жена заслуживает самого лучшего.
— Конечно, конечно… Просто раньше она была… проще, что ли?
— Людей меняет любовь, — Даниил обнял Алису за плечи. — Когда тебя ценят и любят, ты расцветаешь.
Алиса чувствовала тепло его руки и искреннюю защиту за этими словами. Сердце билось так громко, что ей казалось — все в ресторане это слышат.
— А дети у вас есть? — не унимался Игорь.
— У Алисы есть дочь от первого брака, — спокойно ответил Даниил. — Маша. Замечательная девочка. Я её очень люблю, как родную.
— Понятно… А где она сейчас?
— Наверху, ещё спит. Вчера был тяжёлый день — водили к врачу, профилактический осмотр, — пояснил он.
— К врачу? — Игорь насторожился. — Она что, болеет?
— Нет, ничего серьёзного, — быстро вмешалась Алиса. — Даниил просто очень заботливый отчим.
— Дети — это самое важное в жизни, — добавил Даниил. — Для их здоровья и счастья не жалко никаких денег.
В этот момент к столику подошла элегантная блондинка лет двадцати пяти — вся в брендах от кутюр.
— Игорёк, ты где пропал? Я уже полчаса тебя жду в номере, — пропела она с капризным акцентом. — Мы же договорились к десяти быть готовыми!
— Диана, познакомься: Алиса, моя… бывшая однокурсница. И её муж — Даниил, — немного замешкался Игорь.
Диана окинула их равнодушным взглядом, словно оценивая невидимую конкуренцию. Алису, видимо, не сочла достойной внимания, зато Даниила рассматривала неприкрытo заинтересованно.
— Очень приятно, — промурлыкала она. — Какое совпадение — встретиться в Европе с друзьями из...
— Мир тесен, — согласился Даниил. — Особенно в хороших отелях.
— Да, мы всегда останавливаемся только в лучших местах, — Диана продемонстрировала кольцо с огромным бриллиантом. — Игорь меня так балует.
Алиса почувствовала лёгкий укол зависти не к кольцу, а к той беззаботности, с которой эта женщина принимала мужскую заботу как должное.
— Ну что же, нам пора, — Игорь встал из-за стола. — Экскурсия ждёт.
— Может быть, увидимся ещё?
— Вряд ли, — холодно ответила Алиса. — У нас очень насыщенная программа.
— Жаль… Хотелось бы пообщаться со старыми друзьями.
Когда они ушли, Алиса опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат у неё руки.
— Спасибо, — прошептала она. — Не знаю, что бы я без вас делала…
— Расскажете? — мягко спросил Даниил.
— Это… отец Маши. Бросил меня, когда узнал, что я беременна. Сказал, что не готов к ответственности, что у него впереди карьера.
— Понятно. А теперь, судя по всему, готов к ответственности за чужих детей. У его жены, наверное, обеспеченные родители.
— Скорее всего. И теперь он жалеет, что упустил меня.
— Не вас, — тихо возразил Даниил. — Возможность быть рядом с обеспеченной женщиной. Он же видит: вы хорошо выглядите, живёте в дорогом отеле...
Алиса отвела взгляд.
— Вы прекрасны. И не только внешне, — Даниил аккуратно взял её за руку. — Любой мужчина был бы счастлив рядом с вами.
— Не говорите так… Я же понимаю, что всё это игра. Спектакль для моего бывшего. А если не только для него?
Алиса подняла глаза и встретила его серьёзный взгляд. В нём было что-то такое, от чего сердцу стало тесно.
— Даниил, не надо.
— Что не надо? Говорить правду?
— Мы из разных миров.
— Это временно. Через две недели я вернусь к своей жизни, а вы — к своей.
— А если я не хочу возвращаться к прежней жизни?..
— Мама! — звонкий голос Маши прервал их разговор. — А где завтрак? Мы с Софией очень голодные!
Девочки подбежали к столику — румяные после сна, полные планов на новый день.
— Сейчас закажем, — Алиса быстро вытерла глаза и улыбнулась дочери.
— А почему у тебя грустные глаза? — внимательная Маша мгновенно всё заметила.
— Просто немного устала, солнышко.
— А дядя Даниил грустный?
— Нет, дядя Даниил думает о важных делах, — заступилась за него Алиса.
За завтраком Даниил развлекал девочек историями, а Алиса пыталась разобраться в своих чувствах. Встреча с Игорем больно ударила по самолюбию — не потому, что она его ещё любила, а потому, что напомнила о её уязвимости… и о необычном поведении Даниила. Неужели в его словах была хотя бы толика искренности?
«Не надо обманывать себя, — строго сказала она мысленно. — Он просто хороший человек, который пожалел тебя в неприятной ситуации. Такие мужчины не влюбляются в бедных матерей-одиночек. Это только в фильмах бывает…»
Но почему тогда при мысли о расставании с ним через две недели у неё так болит сердце?
продолжение 👇