Пройдя по узкому коридору из живых ветвей, братья оказались на поляне, залитой лунным светом. В его призрачном сиянии мягко серебрились высокие травы, испуская волшебный аромат.
- Уже ночь? – удивлённо нахмурился Жорик и за их спинами тут же раздался голос Лешего:
- А вы как думали? Здесь время по-другому идёт. Ну что застыли? Идите к дому!
Алексей посмотрел на поросший мхом терем и усмехнулся:
- Это что ли дом?
- Хороший дом! Крепкий! – возмутился Леший. – Сам строил! Этими самыми руками!
Парни переглянулись и, пряча улыбки, пошли следом за прихрамывающим хозяином леса. Он распахнул тяжёлые низкие двери, после чего замер, вытянувшись в струнку.
- Не хочу я с миром мёртвых связываться. Сами идите к зеркалу, раму потрите с трёх сторон и оно вам все тайны откроет.
- Где зеркало-то? – Георгий с подозрением взглянул на Лешего.
- Идите уже! Увидите! – нетерпеливо проворчал тот, переминаясь с ноги на ногу.
- Ладно… - засунув руки в карманы, Жорик переступил порог мрачного жилища. Алексей направился следом за ним.
- Что-то не нравится мне всё это… Леший, будто скрывает что-то.
- Тоже заметил? – Георгий повернулся к брату. – Может назад, пока не поздно?
- Нет. А что если мы ошибаемся? – покачал головой Лёха. – Давай зеркало это уже найдём.
Они вошли в большую комнату без единого окна, подсвеченную корягами со светлячками. Посреди, стоял длинный стол, заваленный шишками, желудями и гроздьями оранжевой рябины. За ним темнел очаг со стопкой дров. Зеркало, накрытое мешковиной, странно раскорячилось в углу.
- Пахнет здесь чем-то… - протянул Жора, принюхиваясь. – Как брагой что ли?
- Неудивительно. – Лёха кивнул на два бочонка у тёплого бока очага, после чего решительно подошёл к зеркалу и, сдёрнув полог, потёр раму.
Покрытая пылью и паутиной поверхность, вдруг ожила. Из тёмных глубин появилось бледное лицо со светящимися зелёными глазами и угрюмо уставилось на братьев.
- Ягины?
- Ну, Ягины, - брови Григория сошлись на переносице.
- Ладони покажите! – приказала парящая голова. – Морды мне ваши ни о чём не говорят!
Парни выставили ладони, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не наговорить лишнего.
- Вот теперь вижу, что Теодоры внуки. Присаживайтесь! - с удовлетворением произнесло зеркало, и братья обменялись недоуменными взглядами, но всё же уселись на скрипучие стулья.
Голова в зеркале сделала кульбит и широко улыбнулась:
-Начинается смотр невест!
- Чего?! Каких невест?! – рявкнул Жорик. – Мы пришли с бабкой связаться!
- Ничего не знаю и ничего не ведаю! – радостно заявила голова. – Двери закрываются!
Алексей вскочил на ноги, бросился к единственному выходу, но его моментально затянуло толстым слоем коры.
- Ну, зараза… - процедил он, возвращаясь на место. – Тео…
- Сядь и успокойся, - шепнул брату Георгий. – Нас отсюда всё равно не выпустят до конца сеанса. Ничего, мы подождём.
Алексей зло опустился на стул и, сложив руки на груди, стал буравить зеркало тяжёлым взглядом.
- Итак! Первая невеста! – улыбка белой головы растянулась от уха до уха. - Агафья Пупышева из соседнего посёлка Грибово!
Зеркало потемнело, а потом в нём появилось изображение миниатюрной девицы с лицом, покрытым веснушками. Кончик её курносого носа весело торчал вверх. Одета Агафья была в нечто совершенно бесформенное и фигурой походила на картофелину. Её чёрные глазки-пуговки горели, будто два уголька, а коса мышиного цвета спускалась до самого пола. И тут же раздался голос головы:
- Эта очаровашка известна своими выдающимися способностями в любовной ворожбе! Она обладает талантами соединять сердца! Если вы хотите приворожить парня или девушку, сделать егильет, присушку, отсушку, рассорку! Чёрное Венчание… Это всё к ней! И самое приятное - Агафья независима финансово, ибо влюблённые да брошенные всегда готовы платить большие деньги!
- Бабка в своём уме? – прошептал Георгий, наклонившись к брату. – Как она себе представляет эту кубышку в роли жены?! Моей или твоей?!
- Не знаю, что она там себе представляет, но я жениться не собираюсь! – процедил сквозь зубы Алексей. – Ближайшие лет десять!
- Невеста вторая! – громко взвизгнула голова, и, вздрогнув, братья тихо выругались. - Марьяша Проклова! Чемпионка по перетягиванию каната и поеданию пирогов на скорость! Эта прелестница способна согнуть рельсу голыми руками! Но у неё имеются и особые таланты! Марьяша обладает магией иллюзий! Она может так запудрить мозги, что потом никакая бабка не отшепчет!
Вторая невеста оказалась полной противоположностью первой. В зеркале возникла огромная фигура в трико. У Марьяши были такие бицепсы, которым позавидовали бы лучшие бодибилдеры планеты. Она угрюмо смотрела по сторонам, сжимала и разжимала кулаки, двигала мощной челюстью.
- Невеста третья! Пока последняя! – объявило зеркало и вместо Марьяши появилась красивая мулатка с миндалевидными глазами.
- О-о-о… - Алексей моментально воспрял духом. – Это уже куда интереснее!
- Олеся Ивановна Вандея, уроженка славного города Сочи, обладательница утончённой красоты и эксклюзивных магических практик! — продолжала вещать белая голова, наслаждаясь вниманием. Она лукаво прищурилась, понизив голос до интимного полушёпота:
- Третья невеста обладает особым даром управлять силами природы и людьми посредством искусства вуду! Несомненно, господа, важнейшей способностью Олеси является умение обращаться с силами тьмы и создавать живых мертвецов, подчинённых её воле! Именно благодаря своему искусству управления энергиями смерти и возрождения - она настоящая властительница душ!
- О-о-о... нет… такая реально может сделать из меня ходячего покойника… - скривился Лёха, на что Георгий хмыкнул:
- Нет, братец, не переживай! Ты останешься самим собой, просто будешь действовать исключительно по её команде. Всю жизнь.
- Дорогие гости, показ подошёл к концу! – в зеркале появилась голова с дурацкой улыбкой. - Контакты наших великолепных невест будут указаны внизу экрана бегущей строкой. Выбирайте понравившуюся кандидатуру и действуйте быстро, чтобы успеть встретиться лично! Следующее знакомство с невестами начнётся ровно после Велесовой ночи!
Зеркало потемнело, и в воцарившейся тишине прозвучал скрежещущий звук – открылся проход.
- Ну-ка, пойдём… - Георгий поднялся и, отшвырнув стул ногой, почти выскочил из жилища Лешего.
Хозяин леса топтался чуть поодаль, видимо боялся попасть под горячую руку. А рядом с домом, словно чёрная ворона стояла Теодора. Её единственный глаз метал молнии.
- А вот и пропавшая старушка! – язвительно воскликнул Жорик, приближаясь к бабке. – Ну что там, в царстве мёртвых? Всё хорошо?
- Что ж оттуда нам невест не притащила?! – поддержал брата Алексей. – Какую-нибудь свою подругу детства!
- А ну, цыц! – рявкнула Теодора, замахиваясь на парней тростью. – Я всё правильно делаю! Семью спасаю!
- Это, каким же образом?! Обманом?! – сквозь зубы поинтересовался Жорик. – Колдовство болотное на призыв сделала! И ковена не побоялась! Кого ты спасаешь?!
- Вас и спасаю! Позорище! Внуки самой Яги скатились в обычные аферисты! – гневно произнесла Теодора, а потом ехидно добавила: - Хотя чему я удивляюсь? С такой-то наследственностью!
- Хватит уже отца терроризировать! – не выдержал Лёха. – Любит его мать! Любит!
- Любви мало! Ваша родословная требует особых союзов. Обычные женщины не смогут справиться с семейными традициями и магическим наследием, передаваемым поколениями!
Ваши будущие жёны обязательно должны обладать соответствующими качествами и способностями! Иначе мы потеряем наше могущество и влияние в мире тёмных магов и колдунов! После замужества Изольды всё к этому и идёт!
- И поэтому ты решила женить нас либо на картофелине, либо на бабе-мужике! – взорвался Георгий. – Ты хоть сама их видела?!
- Прежде чем морды воротить, вы бы присмотрелись получше! – проворчала Теодора, выбивая трубку о ствол дерева. – Неужто даже Олеся не понравилась?
- Да не хотим мы, чтобы жена нас привораживала или воли лишала! – огрызнулся Лёха.
- А чтобы такого не случилось, нужно не ерундой маяться, а учиться колдовству! Оно вам дано не для того, чтобы шальные деньги лопатой грести!
- Всё, хватит! – почти прошипел Георгий. – Мы уезжаем отсюда. И ничего ты с этим не сделаешь!
- Я – нет, - спокойно ответила Теодора, затягиваясь ароматным дымом. – А вот ковен сделает.
- Ты это о чём? – Алексей приподнял бровь.
- Знала я, что этим всё сегодня и закончится. Поэтому… - старуха взмахнула рукой, и на её ладонь опустился большой ворон. Она что-то шепнула ему, и птица взмыла в небо. – Он весть ковену отнесёт. Не могу я справиться с вами. Помощь требуется. Вот пусть «Заклинатели Рос» и установят правила.