"Где же ты, Агафья?!"-Софья в отчаянии кусала губы, яростно втыкая иглу в полотно дрожащей рукой. Она спешила закончить свою работу и старательно прятала ото всех плоды своего труда, дабы не вызывать ненужных вопросов. Никто не должен был видеть крохотные рубашонку и чепец, на которые Соломония старательно наносила вышивку серебряными нитями. Каждому, кто увидел бы орнаменты на одежке, стало бы ясно - только члену княжеской семьи позволено носить подобное.
Вот уже третий день Соломония отказывала прибывшим по ее душу посланникам Василия, придумывая всяческие отговорки. Она с содроганием вспомнила их первый разговор.
-Великий князь велел нам дознаться - правдив ли тот слух, что уже будучи в стенах монастырских ты, инокиня Софья, от Великого князя прижила дитя, да о том утаила?
Соломония лихорадочно соображала, что ей ответить на этот вопрос. Отрицать не имело смысла. Василий прислал женщин явно с целью установить правду, а значит на слово ей не поверят. В подтверждение ее мыслей, вероятно прочитав замешательство на лице бывшей княгини, одна из женщин сказала:
-Велено осмотреть тебя княгиня по правилам, дабы удостовериться в правдивости твоих слов, какими бы они не были!
-Я теперь в Божьей власти и надобно испросить мне благословение у небесного моего отца! - нашлась Соломония, - На стыдное дело меня обрекаете...
Отвернувшись, Соломония вышла вон. Через некоторое время к ней пришла настоятельница.
-Без осмотра они не уедут отсюда!- сказала она, пристально глядя на Соломонию.
"А ведь она знает или догадывается!" - промелькнуло у Соломонии в голове, в слух же она сказала:
-Будет осмотр, но вначале мне надо подготовиться, с духом собраться!
Настоятельница понимающе кивнула.
-Размещу пока их в дальних кельях. Но долго не тяни, инокиня Софья! Терпение князя может закончиться...
План созрел в голове Соломонии сразу, как она поняла, что скрыть то, что беременность была, ей не удастся. Значит надо убедить их, что ребеночка нет в живых! Для того и вышивала наспех детские вещи. Она покажет сыскарям место, где якобы закопала младенца сразу после родов. Да только как эту могилку сделать без Агафьи - единственной, кому могла доверять. Саму Соломонию в сад одну не пускали, все ж таки не проста инокиня София, случись чего, не миновать гнева Великого князя! Вот и стерегли, как умели.
В дверь тихонько поскребли. Соломония поспешно спрятала детские вещи в небольшой сундучок, стоявший рядом, и разрешила войти.
Вошла давешняя молодая послушница.
-Там те, что по твою душу прибыли спрашивают, когда ты допустишь их до себя?
- Скоро, скажи!
-Велено день и час узнать! - смутилась послушница.
-Вечером назову!- с неохотой пообещала Соломония. Выбора не оставалось, только чудо могло спасти ее.
Девушка топталась у дверей, словно не решаясь сказать еще что-то.
-Говори, чего хочешь?
-Хочу помочь, тебе, инокиня Софья! Ты ведь мучаешься, вижу. Скажи чем, все исполню!
Соломония испытующе поглядела на девочку.
-Приходи вечером, ответ получишь.
Когда послушница ушла, Соломония, терзаясь сомнениями, долго не могла решиться, стоит ли довериться девчонке. Но иного выхода не было.
Когда вечером девушка явилась, Соломония протянула ей пригоршню серебряных монет:
-Возьми. Это тебе за молчание!
-Что ты, инокиня Софья! Ведь не ради корысти я помощь свою предлагаю! Вижу, что маешься ты...
Соломония улыбнулась.
-Добрая ты девочка! Но монеты возьми. Мне они без надобности, а тебе может еще и сгодятся!
-Так, что сделать надобно? - спросила девушка, не глядя на деньги.
Соломония повернулась к большому сундуку, стоявшему у стены и достала из него что-то, завернутое в грязную тряпицу.
-Вот это закопай в монастырском саду, у молодого дуба, что у самой стены растет! - попросила Соломония, протягивая сверток послушнице.
-Сделаю!- ответила девушка, и не подумав поинтересоваться зачем и что она должна закопать.
-И ни одной живой душе ни слова, Богом тебя молю!- попросила Соломония.-Ночью исполни, чтобы никто тебя не видел. А землицу так присыпь, чтобы не шибко было заметно.
-А этим, что сказать?-напомнила девушка об ожидавших ответа гостьях.
-Скажи завтра в полдень пусть приходят!
- Все ли ты исполнила? - с волнением спросила Соломония на другое утро у послушницы.
-Сделала, как велено! -доложила девушка тихо, с осторожностью.
-Благодарю тебя! А теперь постарайся затаиться и на глаза никому не попадаться лишний раз, пока гостьи мои туту! И что бы не приключилось -молчи! Забудь обо всем, что знаешь!
Девушка только молча кивнула головой и исчезла.
К полудню явились посланные Василием женщины. В глазах их читалось жгучее любопытство и они едва не лопались от осознания собственной значимости и величия порученной им миссии.
-Итак, инокиня Софья, было ли у тебя дитя? -задала одна из них свой первый вопрос.
-Было...- услышав ответ женщины переглянулись.
-От кого зачато оно было? - последовал следующий вопрос.
Допрос проводился по всем правилам сыска.
-Мужняя жена была, пока его волей в монастырь не сослана! - Соломония не смогла сдержать гнева, взвилась, оскорбилась, что даже в мыслях возникло у кого-то сомнение в ее преданности Василию.
-Значит Великий князь отец того дитяти? - невозмутимо продолжили женщины.
-Никто иной меня не касался!
-И где же ребенок? Ведь если отец его Великий князь Василий, то ему уже около двух годков от роду быть должно?
Соломония поняла, что сейчас все зависит от ее умения солгать и притвориться. Странно, в миру жила и нужды говорить неправду не было, а как попала в монастырские застенки, так только и делает, что врет! Страшно было брать на себя такой грех, и Соломония мысленно попросила у Бога прощения за то, что собиралась сказать.
-Мое дитя родилось бездыханным! От того я и ничего не сказала Великому князю! Он в ту пору уже заимел другую жену...
-Но как ты можешь доказать свои слова, княгиня?
Соломония обратила внимание, что женщина назвала ее княгиней, словно забыла, что Соломония давно утратила этот статус, но не стала заострять на этом внимание.
- Я сама схоронила сына прямо здесь, в монастырском саду!
-И никто не знал о том?
-Только моя прислужница, Агафья. Но она уже покинула меня...
Теперь Соломония молилась, чтобы Агафья не вернулась, до отъезда названных гостей.
-Укажи место, где младенца закопала!
Ждала Соломония этого требования, готова была, но для убедительности закрыла лицо руками, всхлипнула.
-Жестоко заставлять мать, потерявшую единственное и долгожданное дитя, обрекать на такое! - выдохнула она и повернулась к сундуку. - Вот! Одежки шила для своего дитяти. Храню, как память... - Соломония показала женщинам чепец и рубашечку.
-Соболезнуем тебе, инокиня Софья. Однако долг наш велит...Коли узреем могилку, так и не станем тебя осматривать, оставим в покое!
Соломония первая вышла из кельи, женщины последовали за ней. В коридоре к ним присоединилась ничего не понимающая настоятельница.
Подойдя к тому приметному дубку, у которого велела послушнице закопать ворох замотанных в узел тряпок, Соломония увидела, что девушка исполнила ее поручение на славу. Небольшой бугорок выглядел так, словно уже давно красовался здесь. Послушница положила сверху слой почвы с пожухлой осенней травой, присыпала опавшими листьями.
-Тут дитя свое схоронила! - показала Соломония на холмик.
Одна из женщин присела на корточки и принялась разбрасывать плотно утрамбованную землю. Соломония застонала протяжно. настоятельница шагнула к ней.
-Грех страшный - могилы разрывать, души усопших тревожить! - сказала настоятельница, успевшая догадаться, что к чему.
Женщина, между тем, уже ухватилась за грязную тряпку. показавшуюся из-под земли, и потянула за нее.
-Нет! - вскрикнула Соломония, и тут же настоятельница заступила вперед.
-Не позволю осквернять святую землю! - провозгласила она, клюкой прижав руку женщины, готовой достать кулек наверх.
-Да твоя инокиня почище монастырь осквернила! - усмехнулась женщина, но все же выпустила тряпицу из рук, поднялась на ноги.
-Инокиня Софья свое наказание понесет! а вот вы, коли все выяснили - ступайте с миром!
Соломония в это время забрасывала землю обратно в импровизированную могилку. Она была настолько напугана возможностью разоблачения, которая была очень близко, что руки ее заметно дрожали, убеждая женщин в искренности испытываемого ею горя.
Спорить с настоятельницей женщины не стали, решив, что миссию свою сполна выполнили, и прихватив в качестве доказательства рубашечку и чепец, поспешили покинуть монастырь, предвкушая щедрое вознаграждение от князя, за проделанную работу.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы быть не пропустить новые публикации.
Поддержать автора можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312