Шеф-повар Евгений Бутов узнал, что ресторатор Павел Павлюков – любовник его бывшей жены Инги. Устояв перед чарами экс-супруги, Евгений стал помогать Нине Павлюковой, неоднократно преданной мужем женщине, когда-то владевшей на пару с приятельницей Мариной самым модным в Москве рестораном. Выяснилось, что после смерти Марины, гражданской жены Павлюкова, Нина вышла за него замуж и всю жизнь посвятила воспитанию осиротевшего ребенка подруги. Из уважения к жертвенности супруги ресторатор не расторгал исчерпавший себя брак. Влюбившийся в Нину Евгений смог отстоять ее право на личное счастье перед Павлюковым.
***
Через несколько дней Инга вызвала на разговор Бутова, который был рассеян и встревожен из-за того, что Нина не отвечала на его СМС.
Для разговора Инга выбрала в ресторане зону, в которой не было столов, как это было принято в любом другом заведении, а были одни диваны, обтянутые кожей и кресла. Посетители нередко выбирали для отдыха и расслабления место здесь.
— Знаешь, что он мне сегодня сказал? — начала женщина.
— Я не знаю и знать не хочу, — поняв, что речь пойдет о Павле, ответил ей Евгений. Мужчина уже устал от чужих проблем.
— Он сказал, что между нами всё кончено, и он возвращается к своей бывшей любви.
Такое утверждение заставило Бутова отреагировать соответственно:
— Что?
— Да, я тоже сначала злилась. Женя, потом поняла, ведь это же правильно, возвращаться в свою семью. Это же благородно.
От такой новости Евгений побледнел, но в затемненном уголке заведения изменение цвета его лица прошло для Инги незамеченным.
— Мне надо идти, — сказал он.
— Подожди, я понимаю, что тебе больно, и ты столько раз пытался меня вернуть, но я тогда была не готова, Женечка, а сейчас готова.
Хоть Инга и говорила искренне, но дял потерявшего к ней чувства Евгения это было уже неважно.
— Это бред, это бред какой-то. — вставая с кресла, повторял он.
— Я тебя не тороплю. — Инга вцепилась в руку бывшему мужу.
— Я не собираюсь быть тихой гаванью в твоей жизни.
— Я не тороплю тебя, Женя.
— Поздно. Мне надо идти, что-то мне плохо.
Бутов понял, почему Нина не отвечала ему. Они с Павлом снова были вместе. Он клял себя за то, что открыл Павлу глаза на его жену. Впервые в жизни Евгению показалось, что он начал жить, почувствовал себя каким-то сильным, уверенным человеком, а жизнь быстро поставила его на место.
***
Понимая, что совершает безумство, Бутов после бессонной ночи отправился в область к Нине, которая помогала дочери собираться в Екатеринбург для окончательного переезда. Выйдя к Евгению на лестничную клетку, женщина сообщила, что у неё всё хорошо, чем повергла несчастного влюблённого в шок.
— Ерунда какая-то. — Бутов обхватил свою голову руками. — Нина, подожди, не говори мне ничего, не перебивай. Нина, я тебе скажу, а ты забудь, ты просто забудь и будь счастлива, ладно? Я не могу не сказать, иначе меня сейчас разорвёт. Нина, я уезжаю, ты извинись перед Пашей, скажи, что в ресторан я не вернусь, потому что я не могу вас видеть вместе.
— Как это уезжаешь?..
— Нина, всё! Не перебивай меня, пожалуйста.
— Куда уезжаешь?..
— Нина, не перебивай. Я люблю тебя, Нин, и никогда не забуду. А ты будь счастлива со своим Павлюковым, ладно?
— Женя, выслушай меня. — Нине наконец-то удалось прорваться сквозь натиск мужчины. — Всё с точностью да наоборот.
— Что наоборот, Нина?
— Мы с Павлом договорились о разводе.
— Что?
В коридоре повисла тишина.
— Мы договорились о разводе, — тихо повторила женщина. — Я полностью отдаю ему ресторан, он за это отдаёт мне часть прибыли. Понял?
— Господи. — Евгений с облегчением вздохнул.
— Мне кажется, что он догадался о нас с тобой, потому что просил, когда я открою свой собственный ресторан, не переманивать тебя шеф-поваром. Представляешь? — Нина улыбнулась.
— Этого не может быть, Нин.
— Нет, я ему ничего не обещала, ты не думай. Я же не могу за тебя решать, правда? Я не была уверена ни в чём.
— Нин, что ты имеешь в виду? В чем не уверена?
— Ну, я же не знала, всерьез ли ты тогда в кафе сказал, или это просто был приступ минутной жалости к брошенной женщине в бальзаковском возрасте.
— Нин, ну какой приступ? Нин, я люблю тебя. Ты у меня единственная. Ты у меня неповторимая, Нинка. Ты у меня любимая, Нинка.
Возлюбленные обнялись и стали жадно целовать друг друга.
— Что же ты со мной делаешь? — шептала Нина.
Бутов хотел высказать все, что у него на душе, и сдохнуть, потому что сам для себя он был человеком без будущего. Но оказалось, что Нина... что они будут вместе.
Евгений просто не знал, куда себя деть от счастья. Он вдруг осознал, что у него начинается новая жизнь. Он был счастлив. Без дураков. Как же приятно осознавать грядущую приятную известность.
***
Прошло три месяца. Бутов стал самым модным шефом города. Нина, проводив дочь, вернулась прямиком к Евгению и всерьез занялась созданием ресторанчика в элитном пригороде Москвы. При этом женщина уже два дня почти не вылазила из-за ноутбука, изучая все экономические и рыночные вопросы, а также вопросы дизайна.
— Слушай, а как тебе идея шопинга? — вернувшись с работы и пройдя в комнату, спросил возлюбленную Евгений. — Давай прогуляемся завтра, походим по магазинам, понакупим тебе всякого. Ну, платьев там...
— Женя, куда мне сейчас платья? Я с этим ремонтом в ресторане еще полгода из джинсов не вылезу, — скептически ответила Нина.
— Вылезешь, Нин, вылезешь. Я вот, я вот соберусь с духом и сделаю тебе предложение.
— А тебе Павлюков разрешит жениться? — с шуткой спросила Нина. — Он ведь ревнует тебя ко мне, ты знаешь. Боится, как бы я не переманила тебя в свой ресторан по-родственному.
— Да Инга сама его к нам на свадьбу притащит, чтобы убедиться, что ты за меня вышла, и её счастью ничего не угрожает, — ответил Евгений, улыбаясь.
— Вот ты увидишь, они придут ко мне на открытие ресторана. Врага надо знать в лицо.
— Нин, так это ж идея! Слушай, а давай совместим нашу свадьбу с открытием твоего ресторана. Ну, с курниками, пирогами там всякими, а?
— Вот так, значит, да? То есть ты решишься на мне жениться не раньше, чем через полгода? Понятно. — Нина сделал авид, что обиделась.
— Нет, Нин. Я столько не выдержу. Слушай, а давай прямо сейчас, вот прямо сейчас пойдём и подадим заявление, а?
— Куда сейчас, Жень?
— Так, Нина...
— Я даже не причесана.
— Всё, Нина, никаких отговорок. — Евгений поднял любимую на ноги и поцеловал. — Я тебя люблю. Я тебя люблю и так.
Бутов потерял себя из-за любви к женщине. Но ирония судьбы была в том, что он стал личностью и стал счастливым человеком благодаря женщине же. Причём не из-за её заботы и поддержки, а из-за того, что она сама нуждалась в поддержке. Да даже не потому, что они спасали друг друга, а потому что сама судьба сделала так, чтобы они встретились в нужном месте в нужное время. Евгений надеялся, что навсегда.