Предыдущая часть:
Валентина Сергеевна была строгой и доминирующей женщиной. Она воспитывала дочь в жёстких рамках и с малых лет прививала понятия о семье. Учила быть идеальной супругой, вести хозяйство, готовить, убирать, стирать, гладить и баловать мужа, чтобы он не смотрел налево.
Но парадокс в том, что сама мать не удержала своего мужчину. Он ушёл сразу после рождения Елены и исчез навсегда. Поэтому все её уроки казались несколько нелепыми.
— А что мне оставалось? — ответила Елена, не скрывая досады. — Ты вообще в курсе, что Дмитрий мне изменяет? Плюс он меня выставил из нашей фирмы, той, куда я вложила лучшие годы, и сделал это на глазах у всех. Он меня растоптал, оскорбил до глубины души. И ты предлагаешь на это глаза закрыть и дальше терпеть? Мама, ты меня за кого имеешь? Нет, я не из тех, кто проглотит такое. У меня ещё сохранилось достоинство.
— Елена, ты не вправе так просто ломать семью, — упрямо гнула мать. — Ты как женщина должна приложить все силы, чтобы её сохранить. Разве это не очевидно?
— Да и я тебе уже растолковала, — выдохнула Елена с усталостью. — Не стану я ничего спасать.
Елена тяжело выдохнула. Она предвидела, что разговор зайдёт в тупик.
— Ох, глупая ты, — не унималась Валентина Сергеевна. — Семья — это настоящее счастье. И будь признательна, что муж у тебя мирный, не дерётся и не досаждает. Теперь будешь одна коротать дни до старости, без супруга и потомства.
— С чего? — огрызнулась дочь. — Я намерена взять ребёнка из приюта, буду его поднимать.
Глаза матери вспыхнули яростью.
— Ты что, вздумала растить ребёнка в одиночку? — возопила она. — Совсем рехнулась? Или позабыла, как мне одной было тянуть тебя? Я корячилась круглосуточно, чтобы обеспечить тебе хоть какое-то будущее, а ты теперь сама всё губишь.
— Я уже приняла решение, — отрезала Елена. — И при первой возможности заберу малыша, и всё встанет на места. Не на Дмитрии клином сошёлся свет.
— Малышу требуется отец, — стояла на своём мать.
— Не беда, — ответила дочь. — Это куда лучше, чем торчать без родителей в приюте.
Елена не желала дальше препираться с матерью, просто поднялась и направилась в свою комнату, но внезапно раздался громкий гул, который затих через миг. С удивлением глянув на маму, она не успела задать вопрос, как та сама сказала.
— Наши новые соседи бузят днём и ночью, — пожаловалась Валентина Сергеевна. — Включают музыку на всю катушку, что я свой телевизор не слышу. Орут, бранятся, порой бьют посуду, разбираются при всех. Кошмар, а не соседи, такие же проблемные, как твоя ситуация.
Последнюю реплику Елена игнорировала. Она полагала, что мать сгущает краски, как всегда. Но в семь часов вечера в соседском доме загремела музыка на максимуме, от которой стены вибрировали. Выждав полчаса в ожидании, что они угомонятся, Елена собралась и пошла к ним. Намеревалась разрешить вопрос мирно.
Она нажала звонок, потом ещё, и лишь на пятый раз дверь отворили. На пороге возник высокий дюжий мужчина, который злобно зыркнул на неё и грубо буркнул:
— Чего надо?
На мгновение она опешила, но потом взяла себя в руки.
— Вы не могли бы приглушить музыку хоть чуть-чуть? — попросила она. — Я живу по соседству, в своём доме невозможно находиться от такого шума. Даже собственные мысли не разобрать.
— Нет, — отрубил мужчина с раздражением и захлопнул дверь перед носом.
Несколько секунд Елена стояла в оцепенении. Затем позвонила снова. Она не собиралась сдаваться так легко. Но дверь осталась закрытой.
Проснувшись поутру в полностью разбитом виде после ночи без сна, Елена оделась и направилась в контору "Мастер на час". Она жаждала укрыться где угодно от вечных нравоучений матери и сумасшедших соседей. Контора располагалась неподалёку, так что дорога заняла меньше получаса. Елена вошла в небольшое помещение и тут же столкнулась с Андреем.
— Привет, — улыбнулся он. — Здорово, что решилась. Идём, представлю боссу. Убеждён, ты ему приглянешься.
Елена почувствовала смущение, но пошла за ним. С одной стороны, она не хотела, чтобы заподозрили в протекции. С другой — в её положении это было мелочью. К тому же она рассчитывала продержаться всего пару недель, пока не подыщет вариант по профилю. Елена пришлась по вкусу начальнику, и в тот же день она взялась за дело. Первые вызовы принимать было страшно, но вскоре процесс пошёл как по маслу. Она оперативно вникла, освоила программу, и в какой-то миг даже поймала кайф от разговоров с клиентами.
Заявки сыпались почти каждый час, так что к концу дня Елена измоталась, но ощущала прилив радости. Она заказала такси, когда к ней подошёл один из новых коллег. Он окинул её внимательным взглядом и спокойно предложил:
— Давай я тебя подброшу, а заодно заглянем в кафе по пути.
Елена подняла на него глаза, натянула улыбку и ответила:
— Извини, но я сегодня выжата как лимон, так что мечтаю поскорее очутиться дома.
— Ну же, не упускай шанс на приятный вечер с достойным парнем, — уговаривал коллега, подходя ближе.
Елена сделала шаг назад и теперь уже решительнее заявила:
— Я направляюсь домой, и не ищу здесь романтики. Я пришла работать, а не личные дела устраивать.
Мужчина отшатнулся, а потом с обидой в голосе бросил:
— Ну и ладно. Возомнила о себе невесть что, так и останешься в одиночестве.
После этих слов он молча ушёл к своей машине. Елена выдохнула с облегчением. Разве можно было задумываться о новых связях, когда развод ещё висит в воздухе? Когда сердечные раны были такими острыми, что ныли без перерыва. Нет, она не могла просто отмахнуться от прошлого и жить в удовольствие. Не хватало на это энергии. И она гадала, наберётся ли она когда-нибудь.
Такси прибыло через минуты. По дороге домой Елена обдумывала, каким станет её завтра. И всякий раз, воображая, с кем разделит закат лет, в голове всплывал неожиданный силуэт. Андрей и его славные крохи. Он улыбался, занимаясь рутиной или просто делясь историями. И она вновь и вновь ловила себя на мысли, что могла бы обрести радость с этим мужчиной. Он запал ей в душу с первой встречи, но она упорно гнала эти грёзы прочь.
Выйдя из подъезда, она заметила авто Андрея. С удивлением и лёгким трепетом она подошла ближе и увидела его дружелюбное лицо.
— А ты зачем здесь? — спросила она. — Я думала, ты в другом районе живёшь.
— Оказалось, ты оставила ключи на работе, решил завезти, — пояснил он. — Как бы ты без них попала внутрь?
Он подал связку, и Елена с теплотой приняла её.
— Ох, спасибо большое, — сказала она. — Но я пока у мамы, так что войти не проблема. Всё равно это очень трогательно с твоей стороны.
В этот миг в соседском доме зазвучала музыка. Елена вздрогнула, устало прикрыла веки, понимая, что и этой ночью отдыха не видать. Она испытала острое раздражение от всей этой кутерьмы.
Андрей уловил её состояние.
— И часто у вас такие вечеринки по вечерам? — осведомился он. — Это же сплошное мучение.
— Каждый день, даже с наглухо закрытыми окнами весь дом ходит ходуном, — ответила она.
— Тогда стоит с ними разобраться, чтобы прекратили, — заключил Андрей.
— Уже пробовала, ничего не вышло, — выдохнула Елена.
Андрей кивнул, вышел из машины и двинулся к соседям, не проронив больше ни слова. Он не стал ждать на звонок, а подошёл к окну и твёрдо постучал. Через миг на пороге возник тот самый верзила. Он злобно таращился на визитёра, что-то ему выговаривая. Елена не разбирала слов. Подойти поближе она не осмелилась, а Андрей сохранял хладнокровие, выслушивал, потом ухватил его за футболку и резко сказал что-то, от чего сосед явно оробел. Он торопливо закивал, а когда его отпустили, метнулся внутрь. Музыка умолкла через секунды.
Елена с изумлением смотрела на Андрея, который неспешно шёл обратно.
— Что ты ему сказал? — спросила она.
— Вот и порядок, проблема снята, — ответил он. — Тот парень заверил, что они с приятелями больше не потревожат. Надо было тебе раньше намекнуть, высыпалась бы вволю.
— Да как-то стеснялась, — призналась она. — Спасибо от всего сердца.
Елена расплылась в улыбке. В его глазах мелькнуло столько нежности и заботы, что щёки залило краской. Резко потупившись, она быстро выпалила:
— Извини, уже поздно. Мне пора внутрь. До завтра.
— До завтра, спи сладко, — отозвался Андрей.
Елена быстро зашагала к двери, чувствуя, как лицо полыхает от смущения. Она и представить не могла, что влюбится так молниеносно, будто по взмаху. И теперь понятия не имела, как быть дальше.
— Всем доброе утро. Есть ли на сегодня поручения? — вошёл Андрей в офис, сразу одарив Елену улыбкой.
— Доброе, — ответила она. — Да, возник заказ неподалёку. Требуется повесить картину. Потолки три с половиной метра, так что захвати стремянку. Заказ помечен как срочный, так что не мешкай.
— Как прикажешь, начальник, — шутливо салютовал Андрей, приложив руку к голове.
На лице Елены заиграла улыбка. Она уткнулась в экран и добавила:
— Там дом зажиточного человека, обнесённый забором с охраной. Так что не лезь сам, позвони и назовись.
— Понял, всё сделаю в лучшем виде, — заверил он.
— Ещё что-то запланировано? — поинтересовался Андрей.
— Пока только это, но если добавится, сразу наберу, — пообещала она. — Ты сегодня на полный день?
— До пяти, — подтвердил он. — Потом за детьми в сад.
Елена улыбнулась. Упоминание о ребятишках вызывало тепло в душе. И в этот миг внутри кольнуло. Из-за всех этих передряг она напрочь забыла о Саше, которого так стремилась забрать из приюта. Мальчишка наверняка истомился в ожидании, а она только и решала накопившиеся беды.
Поняв, что откладывать нельзя, Елена решила тем вечером зайти в детский дом и поговорить с директором. Хотелось прояснить, как уладить ситуацию и забрать ребёнка. А пока она продолжала принимать заявки и контролировать их выполнение.
Продолжение: