Арина и сама не представляла, что так быстро привыкнет к тому, что живет не одна. Кажется, еще быстрее она привыкла к тому, что рядом с ней каждый день находится Чернобог! Девушка была достаточно разумна, ее обучала бабушка, потому у Арины не было мыслей о том, что он ужасный злодей. Бабушка говорила, что нет хорошего или плохого божества, каждый из них выполняет свои функции и нужен для того, чтобы мир оставался в гармонии. И все же этот бог был опасен и непредсказуем – об этом рассказывалось во всех историях. Он легко мог уничтожить ее дом, если вдруг что-то ему не понравится!
Но пока ему девушка была, видимо, нужна, и он вел себя достаточно прилично. Он будто соскучился по простой жизни, соскучился по готовке. Странно было думать о том, что Чернобог вообще готовит, но все же он готовил теперь постоянно, и готовил очень хорошо. Кроме того, он любил поболтать.
На следующий же день Арина начала его расспрашивать о том, что случилось. Девушка наконец отдохнула, пришла в себя и потому могла теперь нормально существовать. Днем Чернобог был в образе ворона, так что она могла не переживать, что кто-то увидит в ее доме незнакомого мужчину. Ночью же к ней обычно никто не приходил, только если не случалось чего-то из ряда вон выходящего.
В такой деревеньке, как Заречье, травница-знахарка выполняла очень много разных функций – она лечила и детей, и взрослых, занималась и животными, порой и посевами, ни одно рождение ребенка не обходилось без нее, а на всех праздниках Арина проводила обряды. Когда-то это делала ее бабушка, но в последнее время та стала совсем старой. Девушке очень нравилось быть нужной, нравилось ей и то, что она всегда в курсе всего, что происходит в деревне.
Но сейчас в собственном доме с Чернобогом наедине она, как оказалось, была намного счастливее, чем за всю свою жизнь. Мужчина объединял в себе, казалось, все, что можно только искать в человеке. Он был очень красивым, он знал много интересного и даже учил Арину – такие знания ей было не достать нигде, девушка понимала это очень хорошо. И была ему благодарна.
Время шло, и крыло ворона почти излечилось, потому должен был наступить тот момент, когда Чернобог сказал:
- Совсем скоро нам придется расстаться. Мне пора уходить.
- Придется? Но ты ведь мне еще так много чего не рассказал! Тебе совсем не обязательно уходить. Я не против, чтобы ты тут оставался!
- О, не думал, что когда-нибудь услышу такие слова от человека. Но все же мне опасно тут оставаться. И ты не будешь в безопасности, пока я тут.
- Но почему?
- У меня дрязги с Перуном, а у него очень много помощников. Если один из них доберется сюда, если люди узнают, кто живет в твоем доме – может быть очень плохо. А в прошлый раз у него получилось очень сильно меня ослабить. Потому мне лучше убраться.
- Я никого не боюсь, никто не может командовать, кого мне принимать в собственном доме! – разозлилась девушка.
Она не призналась бы в этом никому, но она успела так сильно к нему привязаться, что мысли о том, что Чернобог уйдет насовсем, чуть не заставили ее разрыдаться. Конечно, своих чувств она не показывала, зачем? Он ведь не человек, а божество, какое ему дело до простой деревенской знахарки? Он и добр к ней только потому, что ему пришлось оставаться у нее дома, пока не залечит раны. Ну и наверное ему было просто любопытно смотреть на эту простую жизнь.
- Я постараюсь остаться столько, сколько смогу, - примирительно сказал Чернобог, улыбаясь.
И будто бы сдержал свое слово. Следующие несколько дней он совсем не говорил о том, чтобы оставить девушку, вел себя совсем как обычно. И Арина успокоилась, и даже думать забыла о том, что все однажды изменится.
Потому и была невероятно удивлена, когда проснулась утром в пустом доме. Никого не было, она это почувствовала сразу - девушка уже привыкла, что ее встречает завтрак. Сразу перед тем, как превратиться в ворона, Чернобог всегда готовил ей еду на день, и днем никогда не превращался в человека. Но сейчас дом ее был пуст, печь темнела холодным провалом, ворона не было на обычном месте. Дом опустел, будто из него забрали всю жизнь.
Арина и сама не поняла, как это вышло, но сразу же разрыдалась. Хорошо, что никто ее не видел! Видимо, ему уже наскучило жить в этом доме, девушка это понимала. У божества наверняка жизнь намного интереснее, чем у деревенской знахарки… Успокоилась она толком только к обеду, никто к ней не приходил, и постепенно девушка влилась в свой обычный день.
Правда, вечер приподнес ей неожиданный сюрприз. К ней забежала соседка Катерина. Она выглядела какой-то возбужденной, все улыбалась.
- Что случилось? – спросила травница.
- К нам пришел волхв, самый настоящий! Перуну служит, и даже, говорит, что с ним говорил!
Арина после слов про Перуна уже слышать ничего не могла. Она теперь понимала, почему Чернобог ушел так резко и предупреждений. То ли знал, что ли чувствовал, что дело тут нечисто, что рядом беда.
- Он сейчас у старосты дома, рассказывает всякое! И хочет очень с тобой познакомиться! Говорит, что слышал о тебе далеко от дома, считает, что ты отмечена богами за свои добрые дела!
- Мне не слишком хочется куда-то идти и с кем-то знакомиться, - малодушно ответила Арина. Она испугалась. Что, если он все узнает? Тогда ей, быть может, не поздоровится! Но она сама ничего плохого не сделала, так какие тут могут быть вопросы?
- Ты что, обязательно нужно идти! У нас так редко бывают новые люди, а этот очень интересный! Ты любишь хорошие истории, я это точно знаю. И непонятно, сколько времени он задержится в нашей деревушке. Может, уже завтра уйдет дальше, да и все. Ну и невежливо будет, если ты не захочешь прийти бабушка твоя будет краснеть за тебя.
Девушка кивнула обреченно. Подруга была права, ничего нельзя было поделать, нужно было идти. Наверняка вся деревня уже собралась вокруг волхва, чтобы послушать его история, и будет странно, если она сама не придет. Тем более, быть может, это просто совпадение, и то, что он служит Перуну, ничего не значит.
Потому уже через четверть часа девушка пришла к дому старосты. Тут всегда собирались жители для каких-то важных дел или праздников. Сейчас все жители деревни устроились вокруг старца, что сидела на скамейки и по-доброму смотрел на окружающих его людей. Он казался очень славным человеком, и Арина даже было пожалела о том, что думала о нем плохое. Кажется, он и в самом деле просто забрел в их деревню. А Чернобог-то сбежал!
Ну, быть может, еще вернется – девушке хотелось думать о том, что между ними все-таки есть некоторая связь, что ему интересно находиться в ее доме. А значит, он будет появляться хотя бы иногда. О том, чтобы такое божество насовсем поселилось в деревне, не шло и речи.
С такими мыслями она подошла ближе, улыбаясь от облегчения.
Правда, облегчение это было недолгим. Волхв поднял на нее взгляд и так посмотрел, что она не сомневалась – он все знает. И даже больше того… В этом взгляде сквозила самая настоящая ненависть. Но это длилось всего секунду, после он снова вернулся к своему рассказу о путешествиях. Арина хотела было уйти домой, оставаться тут она не хотела, но Катерина не дала ей уйти, и девушки присоединились к остальным.
Слушала девушка рассеянно. Она чувствовала, что дело это просто так не закончится, но что ожидать от старика? Этого она не знала. А ведь в ее деревне чтили Перуна… Она же чувствовала себя предательницей.
