Спала Арина долго, и никто ее сон не беспокоил – будто в этот день весь мир внезапно излечился, избавился от всех своих забот, с которыми обычно ходили к ведунье. И все для того, чтобы дать ей наконец отдохнуть.
Проснувшись, девушка увидела на столе чашку с недопитым чаем, но больше ничего не напоминало ей о приключении, что она пережила совсем недавно. Прекрасный мужчина теперь казался всего лишь сном, и Арина всерьез думала о том, что все произошедшее ей, должно быть, приснилось. Ну откуда у нее дома возьмется такой человек? Нет, он точно не мог жить в таких местах, не мог даже мимо проезжать их глухомани. Может быть, в больших городах, где людям не приходится тяжело трудиться, и может хорошо себя чувствовать такой уточненный мужчина, но точно не тут.
Значит, это был всего лишь сон? Арина порой уставала так сильно, что добиралась до кровати почти что во сне, а потом совсем ничего не помнила. Бессонная ночь накануне вполне могла привести к таким последствиям. Тем более что ворон был на месте, хотя вчера, когда она пришла домой, его не видела. Такого тоже не могло быть точно – он, конечно, выглядел очень разумным, но если бы каким-то образом вылетел, вряд ли стал бы возвращаться обратно. Тем более судя по всему, крыло его до конца еще не восстановилось.
Разумное объяснение произошедшего совсем не успокоило девушку – было грустно из-за того, что этот прекрасный мужчина ей всего лишь приснился. Он выглядел так, будто знал много интересного, да и вообще… Прежде Арина и не думала о мужчинах, потому что слишком была занята своим обучением и помощью людям, но этим утром задумалась. И понимала, что по сравнению с красавцем из сна теперь все парни будут ей казаться совсем не заслуживающими внимания.
Но сны все-таки забываются, а дела нужно делать, и девушка постепенно начала вливаться в обычную жизнь. Чувствовала она себя очень хорошо, выспалась, потому с большим энтузиазмом принялась за дела. Тем более что после обеда ее позвали к Катерине – у той вот-вот должен был появиться ребенок, потому помощь была просто необходима.
Затянулось все почти до полуночи, но все же Арина чувствовала себя очень довольной – все прошло без проблем, и с малышом, и с мамой было все хорошо, ее вкусно накормили, и домой она возвращалась в прекрасном расположении духа.
О своем сне она почти и думать забыла, потому удивлению ее не было предела, когда она застала все того же мужчину около печи. Тот, похоже, что-то стряпал! Рукава рубашки были подвернуты до локтей, обнажая очень красивые предплечья. Но было в них кое-что странное, и поначалу девушка не могла рассмотреть, что именно – все же печь давала слишком мало света.
Но подойдя ближе, Арина поняла, что руки мужчины были исписаны какими-то черными узорами. Выглядели они жутковато, и смотреть на них не хотелось. Тем более что сейчас у нее было немало забот и без того.
- Мне показалось, что ты мне приснился, - сказала она после приветствия.
- Что ж, тебя сложно за это винить, наверняка таких, как я, прежде ты не встречала, - ответил он не без самодовольства. При этом мужчина не оборачивался, был сосредоточен на нарезке овощей.
- Это верно. И тем более я не встречала тех, кто будет, даже не представившись, готовить в моем доме. Да и вообще ко мне обычно не вламываются.
- Наверное, боятся, что ты порчу на них наведешь, заколдуешь как-то. Или что тут обычно про деревенских знахарок говорят?
- Ничего такого не говорят! – возмутилась девушка.
Кажется, мужчина над ней подсмеивался, и это ее очень возмущало.
- Что ж, ладно, - легко согласился тот с усмешкой.
- Так кто ты такой? И куда уже вторую ночь прячешь ворона? Вряд ли ему нравится сидеть где-то на улице с поврежденным крылом.
- И в самом деле не нравится. Потому он сидит у тебя дома.
Слишком много загадок, слишком все непонятно было у этого человека, и Арина решила, что пора уже выяснить правду.
- Кто ты такой?
- Расскажу, если не будешь кричать, выбегать из дома или бросаться в меня предметами.
- А ты хочешь мне как-то навредить? Или деревне? Или моим близким?
- Нет, не хочу.
- Тогда обещаю не бросаться в тебя предметами. И очень постараюсь не кричать, по крайней мере, громко.
Мужчина повернулся к ней, и Арина на несколько долгих секунд утонула в его пронзительных глазах. Ну какой же он все-таки красивый, кем бы он ни был! Эти мысли вызывали улыбку, которая, впрочем, очень быстро погасла после того, что она услышала дальше.
- Я Чернобог, - сказал он и склонил голову набок, чуть прищурившись, наблюдая за реакцией.
Что ж, его просьба не убегать была очень разумной, потому что это первое, что хотелось сделать. Почему-то девушка ни на секунду не усомнилась в том, что он говорит правду, его необычная внешность только добавляла веса его словам, да и все же чувствовалась от него какая-то необычная сила, что в одно и то же время притягивала и отталкивала.
- Ворон, видимо, это тоже ты? – спросила Арина. И как только она сама не догадалась еще в самом начале? Ворон пропадает, мужчина появляется, а днем наоборот.
- Ты очень догадливая, - усмехнулся мужчина.
- Считаешь, это смешно? Почему ты вообще тут сидишь? – возмутилась Арина, на время даже забыв, с кем разговаривает.
- Вообще да, довольно забавно. Я уже давно не выходил к людям и не представлял, насколько вы все же интересны. Ну а мне просто нужно на время скрыться и отдохнуть, подлечиться. А у тебя меня никогда не станут искать. Надо сказать, твоя бабка здорово защитила твой дом. Точнее, свой дом, наверняка именно она жила тут раньше.
- Но от кого ты скрываешься? Разве ты можешь кого-то бояться?
- Бояться? Не знаю. Но Перуновские прихвостни смогли меня прижать, только и смог уйти, обернувшись птицей. И пока я не излечусь как следует в том обличье, не смогу прийти в себя в настоящем. Ты не против, если я немного тут побуду?
- Конечно, что может быть лучше, чем соседствовать с Чернобогом?
Конечно, он понял сарказм, но никак не стал на него отвечать. Арина же просто присела и выдохнула. Жизнь в последние дни ей подкидывает слишком много разных интересных испытаний, с которыми она не знает, что и делать. И сейчас ничего делать с ними она не собиралась.
Чернобог же, на удивление, просто продолжил готовить, и чуть позже поставил перед девушкой глубокую миску с ароматными тушеными овощами. Пахло так невероятно, что она вообще обо всем забыла, и хотя мелькнула где-то в голове мысль о том, что брать еду из рук Чернобога может быть опасным, но все же… Он готовил у нее дома, из ее продуктов. Да и если бы захотел как-то навредить, то смог бы это сделать ночью, пока она спала, или в любой другой момент. Так что она в конце концов успокоилась и принялась за еду.
- Очень вкусно! – не могла не воскликнуть она с набитым ртом.
- Рад это слышать! Я уже давно ничего не готовил, потому что ничего почти и не ем. Разве что для удовольствия порой, да и для удовольствия больше предпочитаю вино. У тебя такого, наверное, и нет.
- Это верно, вина я не пью, - растерянно сказала девушка. Она сама вино даже не пробовала.
- Ну что ж, я тебя обязательно угощу, если позволишь. Но не сейчас. Ты не против, если я еще пару дней побуду в твоем доме? Обещаю не причинять неудобств. Днем буду вороном.
Арина, почти не думая, кивнула. Если будет ее так кормить, то пусть остается!
