Прошло не меньше получаса, когда Зоя на негнущихся ногах подошла к сестре-соседке. Она опасливо её оглядела и тихо позвала:
- Люся… Люська!
Начало здесь. Предыдущая глава 👇
Та не откликнулась. На самом деле всё и так было предельно ясно. Глаза до конца не закрыты, взгляд застывший, невидящий. А на лице… на лице появилось выражение, которое она раньше никогда на нём не видела.
Страх.
О чём думала Люська перед смертью? Теперь уже никто не скажет. Или известие о внуке так сильно её напугало?
Нужно было проверить, вдруг она ещё жива, но подойти к ней ближе было страшно даже сейчас. Казалось, сейчас Люся очнётся, рассердится за дурную весть и обязательно накажет. От этой мысли по телу Зои пошли мурашки. Она не могла поверить, что спустя столько лет может оказаться на свободе!
Трогать её Зойка не стала, а пошла звать соседей. Пускай они пульс проверяют… Да делают что-то! Но только не самой. Нет.
Новость по деревне разлетелась так быстро, что, когда неторопливая Зоя вернулась на участок к Люсе, здесь собралось уже человек десять. А Люська лежала всё в той же позе. С тем же выражением лица. Значит, не очнулась.
Никто не подходил к ней близко. Все стояли чуть в стороне.
- Что делается-то? А нам что делать?
- Я скорую вызвала… Мы-то что можем? Зафиксировать должны… Ну что она это… того. Они приедут, заберут…
- Сыну надо сообщить. Позвонить. Димка с ума от горя сойдёт!
На этой фразе кто-то не сдержал смешка, но Зоя не заметила, кто это был.
- А чего деньги на телефоне тратить? И так сегодня приедет. Да и по телефону такое сообщать не больно-то хочется!
В голосах соседей не было ни капли жалости. Простое любопытство и повод собраться вместе, обсудить новость. Миша, заходивший к ней недавно, взахлёб рассказывал, как видел бабу Люсю последний раз:
- А я смотрю на неё, она бледнющая! Ужас! И говорила с трудом. Я уж и так, и эдак её расспросил, всё ли в порядке? Помочь, может? А она! Всё в порядке, ступай, говорит, милок. А, ещё похвалила меня! Это баба-то Люся! Во как!
А минут через пятнадцать его история обросла новыми подробностями:
- Заходил я к ней, значит, она сидит – ну чисто покойница! Губами синими шевелит и молчит. И главное, смотрит на меня так тяжело, ух! Может, она уже померла, и я с приведением говорил? О, страсти какие!
Кто-то в сторонке говорил о своём, посмеивался… Но глядя на дом и участок, вспоминали, где находятся, брали себя в руки и затихали. Привычка. Здесь нельзя было расслабиться. И вряд ли кто-то рискнёт даже спустя годы.
Мрачный старый дом. Он был уже не новым, когда здесь поселился отец Люси с женой и родителями. От мамы Зоя знала, что здесь жил брат деда Коли, пока не пропал в лесу. Искали его долго, несколько месяцев. Потом просто ждали, авось сам вернётся. Потом ясно стало: не вернётся.
Ну что же, и такое случается.
А Зойка всё своё детство боялась этого дома. И дядю Сашу боялась, и деда Колю, и бабу Клаву… а мама водила её сюда в гости, поиграть с Люськой… Её она боялась больше, чем остальных.
Эх, знала бы мама!.. Но она ничего не знала. И знать не хотела. Не верила.
- Что здесь происходит? – Зойка вздрогнула. Она в своих мыслях даже не услышала, как к дому подъехала машина Димки, сына Люськи. Надо же, раньше врачей поспел. Да в их края скорая полдня добираться будет!
- Мама! – расталкивая всех, кинулся к телу Дима. – Что случилось? Что за толпа? – он растолкал всех и увидел маму. – Кто… Кто это сделал?
- Сердце у ней прихватило, – пробормотала Зойка. – Я здесь была, всё видела.
- Что же скорую не вызвала, дура старая? – мгновенно вспыхнул Димка. Казалось, он вот-вот набросится на тётку с кулаками.
- Так быстро всё случилось, я и не сообразила… у меня и телефона с собой нет… Я и не успела бы номер набрать! Раз, и нету человека.
Все заговорили одновременно, и голоса соседей превратился в гул, поддерживающий Зою. Приехала скорая, и пока они констатировали то, что и так было ясно, Дима подошёл к тёте Зое, и тихо, но вкрадчиво, на самое ухо прошептал:
- Узнаю, что ты руку приложила, сгною! Поняла? Я не мать. Будешь до конца жизни, как собака у меня на привязи жить!
Зоя испугалась. Уж очень сейчас Димка на дядю Колю походил! Вот уж гены, так гены! Но вида не подала, держалась изо всех сил. А она и правда не виновата!
- Не я, говорю же, – как можно сердитее произнесла она.
- Ладно, разберёмся… Дом мой теперь, стало быть… Ну что же, я как раз в деревню переехать думал. Вот и переберусь. А Игорь где?
- Как где? – сделав вид, что удивилась, переспросила Зоя. – Так в городе. Давно к бабке не приезжал. Сегодня ждали с тобой, но, видимо, сам приедет!
- Он уехал несколько дней назад! Что здесь, чёрт возьми, происходит? Где мой сын? – снова вспыхнул гневом племянничек.
- Ну не знаю, здесь не появлялся. Говорю же, никого давно уже не было. Вдвоём с Люськой куковали: она да я. Иногда с Томкой, – не моргнув глазом, соврала Зоя.
Про девчонку она никому говорить не собиралась. Та не вышла, значит, Люська её уже спрятала. Предупреждала утром, что дождётся любой провинности и сунет за курятник, пока Зоя не выяснит, был ли Игорь в своём домике.
И про то, где находится тело Игоря, тоже говорить не собиралась. Найдут. Все это место знают. А так… Она, значит, и внучка обнаружила, и бабку? Причём оба раза одна была! Мало ли чего подумают. Сейчас, когда впереди задребезжал свет долгожданной свободы, она не хотела совершить ни одной ошибки. Слишком долго Зоя ждала этого момента.
Всю жизнь.
***
- Идём, нужно к соседям зайти! – переодевая рабочий платок на более-менее чистый, заявила мама Зое.
- К Никите и Оле?
- Нет. К дяде Саше. Я с ними поговорю насчёт кур, а ты пока с Люськой поиграй.
Зоя нахмурилась. Она не хотела идти.
- Ну и чего? Брови насупила, щёки раздула! Э, да никак идти со мной не хочешь?
- Не хочу, – буркнула Зойка. – Я лучше воды натаскаю.
- Серёжка этим занимается. А отец твой с Ромкой помогают Харитону сарай ставить. Люська там одна. У неё ни братьев, ни сестёр. Мамки нет. Ну и что, что она тебя старше! Зато как не нарадуется, когда ты в гости приходишь. От отца её только подальше держись и, ежели что, домой сразу беги. Злющий он у неё. И бабка не подарок, но та из дома почти не выходит.
Голос мамы стал строже, что означало только одно: или сейчас к Люське, или папке нажалуется, и тот вечером её выпорет. Вздохнув, Зоя поплелась за мамой с чувством, будто её отправляют на каторгу. И не верил ведь никто, что та вытворяет!
Люська выдёргивала сорняки на грядках, но увидев сестру, радостно улыбнулась и подбежала к ним. Она вежливо произнесла:
- Здравствуете, тётя Наташа. Здравствуй, Зоя!
- А папка твой где? – спросила мама Зои, погладив девочку по голове. Она её очень жалела. Не повезло девчонке. Она сама родственников побаивалась.
- В доме. Покликать?
- Покличь.
Когда взрослые ушли в дом обсуждать свои дела, Люська преобразилась.
- Хорошо, что ты пришла, – прищурившись, произнесла она. – Идём. У меня для тебя сюрприз! – и, схватив Зою за руку, силой поволокла её прочь от дома. Та почти и не сопротивлялась: знала, что только хуже будет.
Они подошли к курятнику, свернули и пошли вдоль. В какой-то момент Люся вдруг сильно толкнула её в тёмное и узкое помещение. И тут же закрыла проход.
- Выпусти! А-а-а!
- А вот посиди! Сюда никто не придёт! Ори не ори, тебя никто не услышит.
- Мама! – кричала Зоя. – Мамка!..
И спустя годы она помнила, как сильно болела пятая точка в тот день! Это отец выпорол её за то, что она «сбежала». Люська всем так сказала, а сама продержала её взаперти почти до ночи! Зоя плакала. Страшно было одной в таком месте, где и сесть-то удалось с трудом. Очень страшно.
В детстве были и другие «шалости» двоюродной сестрицы: и крапивой отхлестать могла, и к гусям загнать, а те её щипали… И так, по мелочи… то подножку поставит, то ударит, то водой как бы случайно окатит.
Зоя выдохнула, когда та вдруг уехала в город. И понадеялась, что сестрица больше никогда не вернётся.
Но она вернулась. Втрое злее, чем раньше. Да не одна, а с мужем. Ещё сына родила! И тут же принялась «воспитывать»… нет, не Димку, а соседку. Теперь за непослушание могла и на цепь в будку посадить. На несколько дней.
И никто за Зою не заступился. Некому было. Братья разъехались, мама умерла. А другие соседи делали вид, что ничего не происходит. Никто с Люськой связываться не хотел.
- Пойдёшь ночью к Роману, – инструктировала её сестра. – Всех кур передавишь. И про петухов не забудь!
- Ты что! – испуганно посмотрела на неё Зойка.
- А не пойдёшь, снова на цепь посажу, поняла? Ромка, изверг, про меня гадости всем сказывает… Вот и нужно наказать. Чтобы впредь помалкивал!
И Зоя шла. И к Ромке, и бабе Глаше, и деду Петру… Ко всем почти ходила. Ночью, тайно. Всё Люська её руками делала. Все пакости.
Пока однажды Зоя не захотела вырваться.
- Пошла ты! – на очередную просьбу заявила ей Зойка. И вилами замахнулась, готовая обороняться. Она была так зла на Люську! А та хотела, чтобы она у бабы Маруси сарай подожгла.
Люська не испугалась. И даже не дрогнула, когда вилы увидела.
- Зойка, Зойка… – покачала она головой и улыбнулась. Улыбка у неё была под стать ей: холодная, злая. – А я ведь скажу всем, кто пакости устраивает. Кто вредителем в деревне заделался.
- Тебе никто не поверит… – побледнела Зойка.
Но Люся молча продолжала улыбаться. Конечно, ей поверят. Только ей! А Зое жизни не дадут.
- Я уеду… далеко-далеко…
- Нет, не уедешь. Сбежать ты уже пыталась, и чего? Ты мне здесь нужна. Моя ты, Зойка. И только моя. А попытаешься… Хуже будет.
- Куда уж хуже.
Соседка не ответила. Молча развернулась и ушла. Зоя сглотнула, закрыла глаза и была готова кричать от безысходности!
А ночью сарай бабы Маруси пылал, как факел.
Зоя сидела у себя на крыльце, обхватив себя руками, и тихонько выла. Пленница. Вечная пленница! Не сбежать. Да, она пыталась. И не раз. И с каждым разом было только хуже. И вспоминать не хотелось.
Так и текла жизнь Зои рядом с Люськой. Все праздники – нужно её позвать, а то следующим она её дом спалит… Вечёрки без неё провести нельзя, в подвал сунет или ещё чего хуже.
Она привыкла к ней. Привыкла за всю жизнь подчиняться. Но теперь… Теперь Люськи нет.
Дождавшись ночи, Зоя тихо прошла на ненавистный участок к ненавистному дому. В полной темноте ничего не было видно, но она вдруг поняла, что пришла не одна.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Окончание 👇