Начало:
Предыдущая:
Погода на следующий день была пасмурной, но дождя вроде как не ожидалось, поэтому Екатерина накинула на плечи платок, чтобы не простыть из-за прохладного морского ветра. Море тоже было спокойным и ласково шумело прибоем, и Катя дышала полной грудью, радуясь тому, что они проведут время с мужем. Судя по всему, он попросил лодку у какого-то рыбака и помог жене забраться в неё, после чего взялся за вёсла.
— Кать, ты меня прости за те слова и поведение моё, — говорил Михаил под шорох волн, виновато глядя на жену, которая подставляла лицо морскому ветерку и слегка улыбалась чему-то. Ветер растрепал её волосы, перебирал прядки, выбившиеся из причёски. И впервые за долгое время Михаил подумал о том, что жена у него красивая, совсем он в делах своих погряз, шибко о работе много думает, совсем на неё внимание перестал обращать! Но тут всплыло в памяти кое-что ещё у него, и он невольно улыбнулся. Жена у него шибко тихая и спокойная, нет в ней желания двигаться куда-то дальше, по всему выходит, что люди они немного разные.
Катя, не подозревая о том, что там за мысли в голове у мужа бродят, тяжело вздохнула. Очень она надеялась, что эта морская прогулка сблизит их, позволит поговорить нормально, всё обсудить, как и положено в семье. Вот только разговора никакого у них не вышло толком. Вроде поначалу всё нормально было, а потом налетел шквальный ветер, и закрутило их лодку посреди вздымающихся волн. Муж что-то ворчал, пытаясь направить лодку обратно к берегу, а Катя сидела ни жива ни мертва, вцепившись в борта лодки. И вроде получилось у него всё выправить, да так получилось, что вместо того, чтобы в волну носом идти, как положено, он зачем-то боком лодку развернул. И пусть волна небольшая была, но мощная, Катя даже сообразить не успела, как оказалась в ледяной воде.
Она забарахталась в воде, пытаясь уцепиться за борт лодки, да вот он словно специально от неё всё дальше и дальше ускользал. Вскинув голову, она увидела взгляд мужа — тот смотрел равнодушно и даже ухмылялся, после чего уже уверенно направил лодку в сторону берега.
Катя пыталась удержаться на плаву, да вот только одежда тянула её на дно, волны всё выше вздымались. Никогда она в такой ситуации не оказывалась, не знала, как спастись ей из этого! И алой нитью прошибала её мысль о том, что муж её просто бросил, да как он только так мог?! Наверное, поэтому в какой-то момент она просто бороться перестала. Вокруг были только морские волны и больше ничего, и она просто устала бороться, в какой-то момент перестав сопротивляться и позволив себе под воду уйти. Какие там мысли у неё в голове бродили, было неизвестно, сознание у неё померкло, как только сомкнулась вода у неё над головой, глаза сами собой закрылись.
Но удивительно для неё было то, что она их вновь открыла, чувствуя, как всё тело одеревенело от холода! Катя несколько раз недоумённо моргнула, а после села, обхватив себя за плечи. Находилась она в каком-то гроте, лежала на куче сена, и слышался пронзительный шум разбушевавшегося моря, которое с остервенением бросалось на скалы. Ветра ледяного здесь не было, но и греться было не обо что. Катя с трудом заставила себя подняться на ноги, с опаской поглядывая в сторону выхода из грота — там шумели волны, но сюда не доставали, вот и было прохладно. А ещё пол был песчаным, и довольно быстро разглядела она следы на нём — отпечатки перепончатых рук и словно волокли что-то тяжёлое по песку. Катя всё никак не могла понять, как так всё получилось, но в памяти то и дело всплывал взгляд мужа, который просто оставил её там, посреди волн!
Обида сжала горло, и она едва удержалась от того, чтобы не расплакаться. Когда она вернётся в село, она с мужем разберётся! К счастью, от тоскливых мыслей её довольно быстро отвлекли:
— А, ты проснулась? — спокойный женский голос заставил Катю вздрогнуть от неожиданности, и она резко повернулась, в изумлении рассматривая женщину, которой удалось подойти к ней абсолютно бесшумно! Женщина была неопрятная, с длинными спутанными волосами, которые волочились за ней по песку; грязные лохмотья, что были на ней, наверняка когда-то были платьем; а босыми пальцами ног она зарывалась в песок. В руках женщина держала небольшое количество плавника, который наверняка собрала на берегу моря.
— Д-да, — разлепила губы Екатерина. Почему-то от взгляда женщины бежали мурашки по коже, и чувствовала она себя крайне неуютно.
— Нужно огонь развести, иначе простынешь, хотя ты вроде крепкая, — женщина, выбрав место, аккуратно сложила там плавник, после чего отошла в другой конец грота, где за камнями оказалась какая-то сумка.
— Это вы меня спасли? — спросила Катя, чтобы хоть что-нибудь сказать. В голове была форменная каша, и она обхватила себя руками за плечи, пока незнакомка разводила костёр.
— Ну а кто ж ещё? — ворчливо ответила та, разжигая огонь. Костёр радостно затрещал — повезло, что ей удалось найти сухое топливо, с учётом непогоды на улице. Но надолго его не хватит, так что придётся сходить ещё пару раз.
— Альдона меня зовут, — представилась женщина, и Катя удивилась такому имени. Рождённая в воде? Может, она из одиноких рыбаков, что иногда селились на берегу моря, подальше от больших деревень и сёл? Но спрашивать она об этом не стала, это было бы не совсем вежливо.
— Меня зовут Екатерина, Катя.
— Давай, устраивайся у огня. Ты хоть и недолго пробыла в воде, но простыть сейчас совсем дурная затея будет. У меня тут есть особые водоросли, сейчас сварю их, и отвар их выпьешь, чтобы точно никакая хворь к тебе не прицепилась.
Катя спорить не стала, присела у живительного тепла, протянула к нему руки, чувствуя, как холод постепенно покидает её тело. Да и одежда, пусть и была мокрой, сохла на удивление быстро. Но кто была эта женщина? Почему она живёт здесь совсем одна? Вопросы так и вертелись на языке, но пока в руках Кати не оказалась старая жестяная кружка с отваром из водорослей, она не решилась ничего спрашивать. Напиток на вкус был очень странный — пряный и солёный, но выпила она всю кружку, как и сказала ей Альдона.
— Ну а теперь расскажи, что у тебя случилось, как ты посреди бушующих волн оказалась? — спросила женщина, заметив, как щёки Кати порозовели.
И та ей всё рассказала, но даже в своём рассказе пыталась оправдать мужа. Она никак не могла поверить в его предательство, да даже просто в то, что он мог так с ней поступить! Альдона внимательно её слушала, и на её лице блуждала неприятная ухмылка, впрочем, в её взгляде светилось нечто напоминающее… понимание?
— Да уж, — задумчиво проговорила Альдона, подпирая ладонью подбородок. — Судя по твоему рассказу, всё наперекосяк у вас пошло. И прогулка эта нужна была… Кто его знает для чего? Для твоего муженька всё удачно сложилась, раз он тебя даже спасать не пробовал!
— Что вы, мы с Мишей любим друг друга! — Катя не хотела признавать горькую правду и изо всех сил цеплялась за веру в своего мужа. Хотя ведь были признаки того, что их семья трещит по швам. Альдона с жалостью посмотрела на сжавшуюся Катю и продолжила говорить, но уже немного мягче:
— Наверное, отчасти я могу понять твои чувства. Меня тоже предали когда-то, и я долгое время не могла поверить в это. А теперь посмотри на меня — я живу здесь, в одиночестве, и только волей случая оказалась неподалёку от тебя и смогла тебя спасти. Чем быстрее ты признаешь то, что твой муж оказался предателем, тем тебе потом будет легче.
— Мне просто нужно вернуться домой, — тихо проговорила Катя. Здравомыслие боролось в ней с чувствами, и что именно победит, она пока не понимала.
— Это будет не так просто, — проговорила Альдона. Нельзя сказать, что она жалела о том, что помогла этой женщине, но смогут ли они помочь друг другу? Слишком неуверенной и тихой выглядела Катя.
— Почему?
— Потому что ты почти утонула. И твоё возвращение обратно будет… сложным. Но я могу помочь тебе, если ты поможешь мне. Заодно и со своим мужем сможешь разобраться, — проговорила Альдона, приняв решение. Ведь то предсказание ведьмы не могло её обманывать, верно?
— Что вы имеете в виду? Как я могу помочь вам?
— Я расскажу тебе то, что ты должна знать, но сначала нужно набрать ещё плавника. Разговор будет долгим, — проговорила Альдона, поднимаясь на ноги. — Ты сиди здесь, не отходи от огня.
Продолжение:
