Начало:
Предыдущая:
Постепенно жизнь, казалось бы, окончательно наладилась. Михаил невероятно гордился собой — ему удалось наладить рыбное производство, а значит, всё село станет богаче! Зазнался он, конечно, изрядно, но Катю это пока не беспокоило. Одновременно с этим муж стал ласковым и заботливым, и она буквально расцвела под лучами его внимания. Что ещё нужно жене для счастья? Однако частые гости начали её изрядно утомлять. Михаил же был не прочь пропустить с Гордеем стопку-другую. О чём беседовали мужчины, она особо не интересовалась, но у неё складывалось стойкое ощущение, что кормит она уже не одного мужчину, а двоих!
А ещё была Вероника, которая норовила прийти вместе с мужем почаще, словно других дел у неё не находилось. А ведь так хотелось вечерком прогуляться с мужем под руку, прильнуть к его сильному плечу, обсушить их общие заботы. Малина, к примеру, заглядывала лишь изредка, ценя личное пространство подруги.
По этой причине Катя стала сама ходить к заказчицам на дом — чтобы в спокойной обстановке обсудить фасон, снять мерки, показать эскиз будущего платья. И ткань выбирала не у себя, чувствуя себя не в своей тарелке. В конце концов, она решилась на разговор с Михаилом.
— Миш, а почему Гордей с Вероникой теперь проводят у нас каждый вечер, а не у себя?
— А что такого? — Михаил, только что проводивший гостей, готовился ко сну. От него пахло спиртным, и сам он был чрезмерно весел. — Они наши друзья. Пусть приходят, пообщаются.
— Твои друзья, вернее сказать, — поправила Катя, смотря на мужа и поджимая губы. — Я в собственном доме себя уже неспокойно чувствую. Чуть вечер — так они тут. Мне же их ещё и кормить приходится?
— И что? Пожалеешь им тарелки супа? Это мои друзья! Я имею право пообщаться и отдохнуть.
— А со мной ты пообщаться не хочешь? — спросила Катя, чувствуя, как к горлу подкатывает горький ком.
Михаил, судя по всему, начал злиться:
— О чём с тобой разговаривать? Сидишь дома сиднем, ничем не занимаешься, даже родить мне не можешь. О чём разговоры вести? — грубо выпалил он.
Катя замерла, широко раскрыв глаза. Михаил же, отвернувшись, продолжил заниматься своими делами, делая вид, что не замечает, как у жены задрожали губы и навернулись слёзы. Горячая волна обиды захлестнула её. Значит, он считает, что поговорить с ней не о чем? И что дети не появляются по её вине? Катя была не из обидчивых, но в груди поселился горький, тяжёлый ком. Выходит, от неё нет никакого толку?
Полночи она не сомкнула глаз, перебирая в голове тяжёлые мысли. На следующее утро собралась и ушла, даже не взглянув на мужа, сидевшего за столом в ожидании завтрака. Ни слова он от неё не услышал. Да и с чего он решил, что вина лежит на ней? Что-то она не припоминала, чтобы её дорогой муж наведывался к врачу. Словно дети ему и не нужны вовсе!
Катя отправилась к одной из заказчиц — жене местного мельника, женщине с изысканным и придирчивым вкусом. Но сегодня швея решила никуда не торопиться и подойти к делу обстоятельно. Они придумали несколько нарядов, на которые уйдёт время, но Катя была только рада — есть возможность подзаработать! Потом она направилась к другой клиентке, и так обошла почти всё село, уделив внимание каждой, перекинувшись с каждой парой слов.
Домой она вернулась позже мужа. Встретивший её Михаил был недоволен, но Катя проигнорировала это.
— А где твои друзья? Я думала, они снова здесь?
— Ты где шлялась весь день? — грубо осведомился он.
— Раз я неугодна в общении и с детьми не везёт, решила с головой уйти в работу. Что не так?
— А… Э… — Михаил открыл и закрыл рот. Гнев на его лице сменился растерянностью. Он явно не ожидал от жены такой твёрдости. Катя прошла на кухню и, увидев в тазу грязную посуду, изрекла:
— Ну, прокормить себя ты можешь, это главное.
Она не стала упрекать, что он мог бы оставить и ей что-нибудь, но заметила, что две тарелки в тазу явно не из их сервиза. Неужели кто-то прикармливает её мужа? О таком думать не хотелось вовсе!
Сама она ограничилась на ужин парой яиц и салатом, после чего удалилась в свой уголок, чтобы подготовить всё к рабочему дню. Затягивать с заказами она не собиралась, хотя работа и шла медленно из-за домашних хлопот. Но теперь Катя твёрдо решила: будет работать пять дней в неделю и готовить еду на несколько дней вперёд! Заняться делом и очистить голову от дурных мыслей, раз муж ею недоволен.
Михаил ходил за ней по пятам, топтался на месте, но не мог выдавить из себя ни слова. Потом, видя, что жена полностью погрузилась в работу, ушёл на кухню, где с грохотом принялся мыть посуду.
Катя размышляла о том, что позабыла о сложном характере мужа, доставшемся ему от отца. Да, он всегда был грубоват и ершист, но никогда намеренно не обижал! Однако она не могла не отметить, как он изменился после переезда. Всё же она надеялась, что это временные трудности и скоро всё вернётся на круги своя. Не может же человек измениться так быстро и сильно?
Следующим вечером муж её удивил: пришёл рано, и на этот раз за ним не волочился Гордей. В руках у Михаила был букет полевых цветов. Он выглядел как побитая собака, и на лице у него застыло виноватое выражение. Он очень красочно извинялся, говорил, что сам не понял, что на него нашло. Катя, конечно, простила. На то, что странные тарелки исчезли на следующий день, она внимания не обратила. Но один волшебный вечер не мог исправить главного — в их семье образовалась трещина. Михаил стал всё больше отстраняться, не вёл задушевных разговоров и вёл себя отстранённо, словно они и не женаты вовсе.
Катя попыталась посоветоваться с Малиной, но впервые подруга отвела глаза.
— Послушай, я же говорила тебе гнать Веронику метлой. По селу один слух пошёл… Не знаю, насколько он верный. Я сама ничего не видела, — смущённо проговорила она, виновато глядя на подругу.
У Кати внутри всё оборвалось, но она не сводила с Малины взгляда.
— Что за слухи?
— Говорят, твой муж загулял с Вероникой. И, кажется, это давно длится. Но ты же знаешь наше село! Людям скучно, вот и сплетничают. Наверняка, это ложь.
— Мы действительно сильно отдалились друг от друга в последнее время, — Кате не хотелось верить, что любимый муж способен на такое. Малина смотрела на подругу с сочувствием, и ей самой было стыдно за эти сплетни — вдруг она только сделает хуже? Подруги долго разговаривали, и Екатерина немного успокоилась. Да и Малина особо не верила в эти пересуды, хотя в глубине души думала: нет ли в них доли правды? Может, ей не рассказывают, чтобы лишний раз не волновать, ведь многие пользуются услугами Кати как швеи.
А вечером домой пришёл Михаил, сияя улыбкой до ушей. Он даже обнял жену, поцеловал в щёку, чего не делал уже сто лет.
— У меня завтра выходной, и погода будет отличная! Поплывём с тобой на лодке! — торжественно объявил он.
Катя удивлённо подняла брови.
— С чего это вдруг такое желание? Я тебе столько раз предлагала, а ты всегда отказывался.
— Прости, совсем я заработался. Хочу сделать тебе приятное, — неожиданно он подхватил жену на руки и закружил по комнате.
— Поставь меня! — невольно засмеялась Катя, обнимая мужа за шею и целуя его в уголок губ. Она не видела брезгливой гримасы, мелькнувшей на его лице.
Спать она ложилась счастливой — наконец-то они побудут вдвоём!
Продолжение:
