Природа оказывает заметное и беспощадное влияние на качество вина через климат.
Прежде всего, климат определяет, сможет ли виноград вообще существовать.
Виноградная лоза процветает в умеренных регионах, где долгие, тёплые, безморозные периоды позволяют ей развиваться.
В частности, лоза начинает расти, когда температура окружающей среды достигает около 10°C; точная температура варьируется в зависимости от сорта винограда.
Ниже этой температуры лоза находится в состоянии покоя.
Когда среднесуточная температура достигает 17°C-20°C, на лозе появляются почки, а затем и цветы.
Цветение имеет решающее значение, поскольку только те цветы, которые опылились и "завязались" на грозди, превращаются в отдельные ягоды винограда.
Завязывание — чрезвычайно хрупкое явление. Даже при благоприятных климатических условиях до 85% цветков на лозе вообще не завязываются и обречены на гибель.
Когда температура приближается к 28–30 °C, виноградные лозы начинают активно расти и расцветать.
Если сузить поле зрения, можно найти "климаты" внутри климатов, создаваемые такими факторами, как близость океанов и заливов; наличие холмов и гор; уклон, ориентация и высота виноградника; а также ветер, облачность и осадки.
Фактически, хотя мы используем общий термин "климат" для описания большинства ситуаций, виноградари различают макроклимат, мезоклимат и микроклимат.
Макроклимат (часто называемый просто климатом) — это погодный режим определенной территории в течение длительного периода времени, обычно в среднем за тридцать лет или более.
Мезоклимат, климат небольшой территории, обусловлен местными изменениями рельефа, такими, например, как наличие озер.
Гораздо меньший масштаб имеет микроклимат, или климат, в котором существует виноградная лоза. Микроклимат определяется как область вокруг виноградной лозы, которая простирается на 2 метра над землей и примерно на 1 метр в почву под землей.
Климат может быть парадоксальным.
Например, лучшие винодельческие регионы Южной Калифорнии прохладнее, чем долина Напа, расположенная на севере. В Калифорнии близость к океану имеет большее значение, чем широта, когда речь идет о климате. Винодельческие регионы Южной Калифорнии представляют собой долины, простирающиеся с востока на запад, которые образуют аэродинамические трубы для бодрящих бризов и холодного тумана, приносимого с Тихого океана.
Важно отметить, что водоёмы могут оказывать охлаждающий или согревающий эффект, или и то, и другое в разное время. Вода смягчает и стабилизирует климат. Морской бриз может охладить жаркий виноградник, но он также может согреть виноградник, где температура падает и грозят заморозки.
Один из самых интригующих аспектов климата любого винодельческого региона — это влияние склонов холмов и гор, и то, как это впоследствии влияет на созревание винограда.
Изрезанный склон горы содержит расщелины, пещеры и каньоны, которые сами по себе образуют нишевые мезоклиматические зоны.
Горы могут блокировать холодные ветры, выступая в качестве щитов, за которыми может созревать виноград.
Они также могут препятствовать созреванию, выступая в качестве огромных оползней, которые вызывают скопление инея и холодного воздуха в виноградниках на дне долины.
Если горы достаточно высокие, они также заставляют облака отдавать влагу в виде частых дождей с одной стороны, в то время как другая сторона греется на солнце.
Прекрасный пример этого можно найти в штате Вашингтон, где Каскадные горы обуславливают пасмурную и дождливую западную часть штата, недалеко от Сиэтла, в то время как в восточной части виноград — с помощью орошения — процветает в солнечных, безоблачных, пустынных условиях.
Горы также предполагают возможность разной высоты виноградников.
Виноградник на высоте 760 метров, как правило (но не всегда), будет в целом прохладнее, чем виноградник на высоте 150 метров на той же горе.
Неудивительно, что такие вина, как правило, будут разительно отличаться.
В целом, в прохладных регионах, таких как Германия, самые ценные виноградники всегда находятся на склонах гор, потому что склоны, обращённые точно на юг, действуют как огромные солнечные панели, улавливая каждый луч солнца. (В южном полушарии виноградники, которые хотят получить много солнца, обращены на север.)
Иногда даже название виноградника раскрывает важность ориентации по отношению к солнцу.
В прохладных альпийских предгорьях Пьемонта, Италия, названия известных виноградников часто содержат слова bricco или sori, как в винограднике Bricco Asili производителя Ceretto или винограднике Sori Tildin Анджело Гайя.
Bricco — это вершина холма, освещаемая солнцем; sori на пьемонтском диалекте означает "склон, обращённый на юг, где солнце первым растапливает снег".
Увы, солнце – палка о двух концах.
Интенсивное солнце и постоянная жара могут привести к потере кислотности винограда, что в свою очередь приводит к безвкусному, вялому вину.
Интенсивное солнце также изюмляет виноград, что приводит к появлению вин со вкусом сливового сока и консистенцией блинного сиропа.
Есть одно большое спасение для некоторых тёплых регионов — суточные колебания температуры.
Возможно, это звучит не очень впечатляюще, но в тёплых регионах это один из ключей к созданию высококачественного вина.
Суточные колебания температуры определяются как разница температур между самым тёплым временем дня и самым прохладным временем ночи.
Суточный сдвиг температуры позволяет винограду в тёплом климате созревать днём, а ночью отдыхать и сохранять необходимую кислотность.
Тёплые, активные дни и прохладные, спокойные ночи так же привлекательны для виноградной лозы, как и для человека. Во многих тёплых уголках мира (Калифорния, Австралия, Аргентина и Испания, и это лишь некоторые из них) суточный перепад температур может достигать 28 градусов Цельсия за один день.
Половая жизнь винного винограда
Каждую весну на виноградниках происходит много половых актов.
Если бы их не было, у нас бы не было вина.
Культурные лозы — гермафродиты (органы размножения обоих полов присутствуют одновременно).
Поэтому весной виноградные лозы опыляют себя сами.
Но только в подходящий момент.
Виноградные лозы, как оказалось, довольно капризны.
Слишком сильный ветер? Забудьте. Немного прохлады? У виноградных лоз разболелась голова. Дождь? С таким же успехом можно принять холодный душ. Только в тихую, безмятежную и идеально теплую погоду виноградные лозы дают потомство.
Этот нежный процесс называется цветением, и, действительно, если всё идёт хорошо, появляются крошечные белые цветки.
После опыления эти цветы превращаются в гроздья винограда.
Но если обстоятельства складываются не так, и цветки не опыляются, винограда не будет.
С дикими виноградными лозами (в отличие от культурных) ситуация иная.
Дикие лозы обычно бывают либо женскими, либо мужскими, хотя небольшой процент из них от природы гермафродитны.
В результате дикие женские растения могут давать виноград только при наличии поблизости дикого мужского растения, способного дать пыльцу. (Мужские растения, увы, бесплодны.)
Ботаники подозревают, что тысячи лет назад первые земледельцы, выращивавшие виноград, изначально выбирали только женские растения, поскольку именно они были плодоносными.
Однако в конечном итоге женские растения, лишенные мужских, тоже оказались бы непродуктивными. Таким образом, со временем для выращивания стали выбирать лозы, изначально обладающие как женскими, так и мужскими половыми органами.
Продолжение: