Наталья стояла у окна и смотрела на жёлтые листья, кружащие в осеннем ветре. Октябрь выдался холодным. Деревья во дворе уже почти облетели, а дождь стучал по подоконнику мерно и тоскливо.
Квартира была небольшой — две комнаты в старом доме на окраине города. Родители оставили Наталье это жильё перед смертью. Единственное, что у неё осталось от них. Квартира была скромной, но своей. Наталья берегла каждый уголок, каждую вещь.
Игорь, муж, лежал на диване и листал телефон. Работу потерял полгода назад и с тех пор особо не искал новую. Говорил, что рынок труда плохой, что везде маленькие зарплаты. Наталья не спорила. Сама работала менеджером в строительной компании, зарплата позволяла держаться на плаву. Игорь привык, что жена всё оплачивает: коммуналку, продукты, одежду. Сначала обещал, что это временно. Потом перестал обещать.
Свекровь, Тамара Фёдоровна, приезжала часто. Каждый раз находила повод. То посуду проверить, то холодильник осмотреть. А главное — постоянно говорила одно и то же:
— Игорёк, ты же понимаешь, что квартира должна быть на тебя оформлена. Вы муж и жена, какие секреты? Пусть переоформит.
Наталья всякий раз молчала. Не хотела скандалов. Но внутри всё кипело. Квартира — её. Родители оставили именно ей. Почему Тамара Фёдоровна считает, что сын имеет на неё право?
В тот день свекровь позвонила утром.
— Наташенька, я к вам сегодня загляну. Компот домашний сварила, принесу.
— Спасибо, Тамара Фёдоровна, не надо было стараться.
— Да что ты, милая! Мне не трудно. Я тебя как дочь люблю.
Наталья положила трубку и вздохнула. Игорь поднял голову от телефона.
— Мать придёт?
— Да. Компот принесёт.
— Ну и хорошо. Заодно поговорим.
— О чём?
— О квартире. Пора уже переоформлять.
Наталья сжала руки.
— Игорь, мы это уже обсуждали. Квартира моя. От родителей досталась.
— Ну и что? Мы же женаты. Всё должно быть общее.
— Квартира, полученная в наследство, не делится. Это закон.
— Какой закон? Ты моя жена! Должна доверять!
Наталья не ответила. Прошла на кухню и принялась мыть посуду. Руки дрожали. Как же надоело всё это. Постоянное давление. Постоянные разговоры о квартире.
Тамара Фёдоровна пришла через час. На пороге стояла с большой банкой в руках. Улыбалась широко.
— Наташенька, вот, принесла! Компот из вишни. Сама варила, старалась.
— Спасибо, Тамара Фёдоровна. Проходите.
Свекровь прошла в комнату, сняла пальто. Игорь поднялся с дивана и обнял мать.
— Привет, мам.
— Здравствуй, сынок. Как дела?
— Нормально. Работу ищу.
— Ищи, ищи. Найдёшь обязательно.
Тамара Фёдоровна поставила банку на стол.
— Наташ, давай-ка попробуй компот. Скажешь, вкусный ли.
Наталья посмотрела на банку. Компот был тёмно-красный, почти бордовый. Вишни плавали на дне.
— Спасибо, Тамара Фёдоровна. Попробую попозже.
— Да ладно, чего там! Сейчас попробуй. Я специально для тебя старалась.
Наталья нахмурилась и склонила голову набок. Что-то в тоне свекрови настораживало. Но отказывать не хотелось. Не хотелось лишнего скандала.
— Хорошо.
Наталья взяла банку, открыла крышку. Запах вишни ударил в нос. Слишком сильный, слишком сладкий. Налила немного в стакан и сделала маленький глоток.
Вкус был странным. Вишня, сахар, но ещё что-то. Что-то горькое, неприятное. Наталья поставила стакан на стол.
— Вкусно, Тамара Фёдоровна. Спасибо.
— Допивай, допивай! Не стесняйся!
— Нет, спасибо. Я потом.
Тамара Фёдоровна нахмурилась.
— Наташ, я для тебя старалась! Ты хоть уважь старания!
Игорь кивнул.
— Наташ, выпей. Мать старалась.
Наталья вздохнула. Взяла стакан и выпила ещё немного. Горечь усилилась. Стало неприятно в горле.
— Всё, спасибо.
— Ну вот, умница, — довольно сказала Тамара Фёдоровна.
Наталья прошла на кухню. Поставила стакан в раковину. Вдруг почувствовала, как закружилась голова. Резко. Сильно. Схватилась за край стола.
— Что со мной?
Ноги подкосились. Тело стало ватным. Наталья попыталась дойти до стула, но не успела. Упала на пол. Перед глазами поплыло.
Тамара Фёдоровна зашла на кухню. Посмотрела на лежащую невестку. Лицо свекрови расплылось в злорадной улыбке.
— Наконец-то! Всё её добро теперь наше! — сказала Тамара Фёдоровна, обращаясь к сыну.
Игорь подошёл и остановился рядом. Смотрел на жену без эмоций.
— Теперь квартира наша, — пробормотал муж.
Наталья слышала всё, но не могла пошевелиться. Тело не слушалось. Губы не открывались. Только сердце колотилось в груди.
— Игорь, помоги мне, — попыталась сказать Наталья, но вышел только хрип.
Муж не двинулся с места. Тамара Фёдоровна достала телефон.
— Подожди немного. Пусть совсем отключится. Потом скажем, что сердце прихватило. Молодая, но всякое бывает.
— Мам, ты уверена?
— Конечно, уверена! Я же не просто так это делала. Всё продумала. Никто ничего не докажет.
Наталья лежала на холодном полу. Сознание затуманивалось. Но слова свекрови въедались в память. Отравила. Специально. Чтобы забрать квартиру.
В дверь позвонили. Резко, настойчиво.
Тамара Фёдоровна вздрогнула.
— Кто это?
Игорь пошёл в прихожую. Открыл дверь. На пороге стояла Ксения, сестра Натальи.
— Привет, Игорь. Я к Наташке.
— Она занята.
— Занята? Да ладно, я минутку. Гостинцев принесла.
Ксения прошла мимо Игоря. Зашла в квартиру. Сразу увидела Наталью на полу кухни.
— Наташа! Что случилось?!
Ксения бросилась к сестре. Присела рядом. Проверила пульс.
— Наташ, ты меня слышишь?
Наталья едва открыла глаза. Попыталась что-то сказать. Ксения достала телефон и набрала скорую.
— Алло! Скорая нужна! Человек без сознания! Адрес: улица Садовая, дом 12, квартира 8!
Тамара Фёдоровна побледнела. Игорь стоял в ступоре.
— Что вы стоите?! Помогите! — крикнула Ксения.
— Мы... Мы не знали, что ей плохо, — пролепетала Тамара Фёдоровна.
— Как не знали?! Вы же тут с ней были!
Игорь отвернулся. Тамара Фёдоровна схватила банку с компотом и попыталась незаметно убрать.
— Стойте! Что это? — Ксения вырвала банку из рук свекрови. — Это что, компот?
— Да, я принесла... Угостить хотела...
— Наташа его пила?
Тамара Фёдоровна замолчала. Ксения посмотрела на банку, потом на свекровь.
— Вы что, отравили её?!
— Что ты говоришь! Какое отравление!
— Я всё поняла! Вызываю полицию!
Ксения достала телефон. Тамара Фёдоровна попыталась выхватить его.
— Отдай! Ничего ты не поняла!
— Не трогайте меня!
Игорь схватил Ксению за руку.
— Ксюш, успокойся. Никто никого не травил. Наташке просто плохо стало.
— Отпусти меня! Сейчас все узнают правду!
Наталья лежала на полу. Слышала крики, но не могла пошевелиться. Дыхание становилось тяжёлым. Сердце билось неровно.
Через несколько минут приехала скорая. Врачи вбежали в квартиру. Ксения быстро объяснила ситуацию.
— Сестра выпила компот, который принесла свекровь. Через несколько минут упала. Я подозреваю отравление.
Врач осмотрел Наталью. Проверил зрачки, пульс, давление.
— Симптомы действительно похожи на отравление. Везём в больницу. Немедленно.
Наталью положили на носилки. Ксения пошла следом.
— Я с ней.
— Хорошо. Родственники могут сопровождать.
Игорь попытался пройти, но Ксения преградила дорогу.
— Ты останешься здесь. И твоя мамаша тоже.
— Ксюш, это моя жена!
— Твоя жена, которую ты пытался убить!
Врачи вынесли Наталью из квартиры. Ксения шла рядом с носилками. Тамара Фёдоровна и Игорь остались в квартире.
— Что теперь будет? — прошептал Игорь.
— Заткнись! — рявкнула Тамара Фёдоровна. — Нужно думать, что говорить.
В больнице Наталью сразу отвезли в реанимацию. Врачи начали промывать желудок, ставить капельницы. Ксения сидела в коридоре и ждала. Руки тряслись. Не верилось, что это произошло.
Через час вышел врач.
— Вы родственница?
— Да, я сестра.
— Мы сделали анализы. В организме обнаружены следы снотворного в большой дозе. Ещё немного — и могло быть поздно. Кто давал ей это?
— Свекровь принесла компот. После того, как сестра его выпила, ей стало плохо.
— Понятно. Мы обязаны сообщить в полицию. Это уголовное дело.
— Да, конечно. Сообщайте.
Врач ушёл. Ксения достала телефон и позвонила в полицию сама. Объяснила ситуацию. Дежурный сказал, что наряд выедет в больницу и в квартиру Натальи.
Тем временем Тамара Фёдоровна и Игорь сидели в квартире. Свекровь нервно ходила по комнате.
— Нужно избавиться от банки.
— Поздно, мам. Ксения её видела. И врачи наверняка уже знают.
— Тогда скажем, что это случайность. Что я не знала, что в компоте снотворное.
— Как случайность? Ты сама сказала, что всё продумала!
— Заткнись, Игорь! Ты тоже виноват! Стоял и смотрел!
Игорь опустил голову. Тамара Фёдоровна схватила банку и побежала на кухню. Открыла водопровод и начала выливать компот в раковину.
Но было уже поздно. В дверь позвонили. Громко, требовательно.
— Полиция! Открывайте!
Игорь побледнел. Тамара Фёдоровна бросила банку в раковину и быстро вытерла руки.
— Открывай. Спокойно. Ничего не говори лишнего.
Игорь открыл дверь. На пороге стояли двое сотрудников полиции.
— Здравствуйте. Вы Игорь, муж Натальи Осиповой?
— Да.
— А вы Тамара Фёдоровна, свекровь?
— Да, это я.
— Проходите, присядьте. Нужно задать несколько вопросов.
Сотрудники зашли в квартиру. Осмотрелись. Один из них прошёл на кухню. Увидел банку в раковине.
— Это компот, который принесла свекровь?
Тамара Фёдоровна замялась.
— Да... Но я не знала...
— Не знали чего?
— Что там снотворное...
— Откуда оно там взялось?
— Не знаю! Может, случайно попало!
Сотрудник поднял банку. Осмотрел.
— Случайно снотворное не попадает в компот. Тем более в таком количестве. Мы заберём это на экспертизу.
Второй сотрудник обратился к Игорю.
— Вы были дома, когда жене стало плохо?
— Да.
— Что произошло?
— Мать принесла компот. Наташа выпила. Потом ей стало плохо.
— Вы пытались помочь?
Игорь молчал.
— Отвечайте на вопрос.
— Я... Я не сразу понял, что серьёзно.
— Не сразу поняли? Жена упала в обморок, а вы не поняли?
Игорь опустил голову.
— Свидетели есть? — спросил сотрудник.
— Да. Сестра жены пришла. Ксения. Она вызвала скорую и полицию.
— Понятно. Тамара Фёдоровна, вам нужно проехать с нами. Для дачи показаний.
— Я никуда не поеду! Я ничего не сделала!
— Это решит следствие. Пока что вы подозреваемая.
Тамара Фёдоровна схватилась за сердце.
— У меня давление! Мне нельзя волноваться!
— Медицинская помощь будет оказана. Собирайтесь.
Свекровь с трудом встала. Игорь смотрел на мать.
— Мам, что теперь?
— Молчи. Ничего не говори без адвоката.
Тамару Фёдоровну увели. Игорь остался один. Сел на диван и закрыл лицо руками.
Наталья пришла в себя через несколько часов. Открыла глаза и увидела белый потолок, капельницу. Больница. Рядом сидела Ксения.
— Наташ, ты очнулась! — Ксения схватила сестру за руку.
— Что... случилось? — прохрипела Наталья.
— Тебя отравили. Свекровь подсыпала снотворное в компот. Врачи говорят, ещё немного — и было бы поздно.
Наталья закрыла глаза. Вспомнила. Тамара Фёдоровна с банкой. Настойчивые просьбы выпить. Злорадная улыбка, когда упала на пол. Слова о квартире.
— Где... где Игорь?
— Дома. Полиция его допрашивала. Свекровь забрали.
Наталья повернула голову к сестре.
— Ксюш, если бы не ты...
— Не думай об этом. Главное, что ты жива.
В палату зашёл врач. Молодой мужчина в белом халате. Посмотрел на монитор, проверил капельницу.
— Как самочувствие?
— Слабость. Голова кружится.
— Это нормально. Мы промыли желудок, поставили антидот. Анализы показали большую дозу снотворного. Вам повезло, что сестра вовремя вызвала скорую.
— Спасибо.
— Мы обязаны зафиксировать случай отравления. Полиция уже в курсе. К вам придут для дачи показаний, когда будете готовы.
Наталья кивнула. Врач ушёл. Ксения налила воды в стакан и подала сестре.
— Наташ, ты должна рассказать всё полиции. Что свекровь сказала, что Игорь делал.
— Я помню. Тамара Фёдоровна сказала: «Наконец-то! Всё её добро теперь наше!» А Игорь стоял рядом и говорил, что квартира теперь их.
— Вот именно. Это прямое доказательство умысла.
Наталья сделала глоток воды. Руки дрожали.
— Как они могли? Я же жена Игоря. Как можно так?
— Наташ, они давно на квартиру твою смотрели. Помнишь, сколько раз свекровь говорила, что надо переоформить?
— Помню. Но я не думала, что дойдёт до такого.
— Теперь они за это ответят.
На следующий день в больницу пришли сотрудники полиции. Наталья дала подробные показания. Рассказала про компот, про то, что услышала, когда лежала на полу.
— Вы уверены, что слышали именно эти слова? — уточнил следователь.
— Абсолютно. Тамара Фёдоровна сказала: «Наконец-то! Всё её добро теперь наше!» А Игорь ответил: «Теперь квартира наша».
Следователь записал. Кивнул.
— Спасибо. Этого достаточно для возбуждения уголовного дела.
— А что с банкой? С компотом?
— Банку забрали на экспертизу. Результаты будут через несколько дней. Но уже ясно, что там было снотворное. Ваша свекровь пыталась избавиться от улик, но не успела.
Наталья выдохнула. Значит, доказательства есть.
— А Игорь?
— Мужа вызовут на допрос. Его слова о наследстве станут частью материалов дела.
Следователь ушёл. Наталья осталась одна. Думала о том, что будет дальше. Жить с Игорем больше невозможно. Как можно доверять человеку, который стоял и смотрел, как жена умирает?
Через три дня Наталью выписали. Ксения забрала сестру домой. Наталья зашла в квартиру и остановилась на пороге. Игорь сидел на диване.
— Наташ, слава богу, ты дома, — начал муж.
— Собирай вещи. Уходи.
— Наташ, давай поговорим...
— Не о чем говорить. Ты стоял и смотрел, как я умираю. Твоя мать меня отравила, а ты только повторял, что квартира теперь ваша.
Игорь побледнел.
— Я... Я не думал, что так серьёзно...
— Серьёзно или нет — не важно. Ты выбрал сторону матери. Выбрал квартиру вместо меня.
Кровь прилила к лицу Натальи. Ярость переполняла. Хотелось кричать, бить, но сдержалась.
— Уходи. Сегодня.
— Но куда я пойду?
— Не моя проблема. К матери, к друзьям. Куда угодно. Но не здесь.
Игорь встал. Понял, что спорить бесполезно. Пошёл в комнату собирать вещи. Наталья села на кухне. Ксения села рядом.
— Правильно делаешь, — сказала сестра.
— Знаю.
Игорь вышел с сумкой. Остановился у двери.
— Наташ, прости.
— Уходи.
Муж вышел. Дверь закрылась. Наталья выдохнула. Наконец-то.
На следующий день Наталья поехала в полицию. Нужно было дать ещё одни показания. В кабинете следователя сидела Тамара Фёдоровна. Свекровь выглядела бледной, растерянной.
— Наталья Осипова? — уточнил следователь.
— Да.
— Присаживайтесь. Мы проводим очную ставку. Тамара Фёдоровна отрицает умысел. Говорит, что снотворное попало в компот случайно.
Наталья посмотрела на свекровь.
— Случайно? Вы серьёзно?
Тамара Фёдоровна хлопала глазами. Не ожидала, что невестка так быстро восстановится и придёт давать показания.
— Я... Я не хотела... Просто таблетки лежали рядом... Могли упасть...
— Тамара Фёдоровна, — жёстко сказала Наталья, — вы прямо сказали, когда я лежала на полу: «Наконец-то! Всё её добро теперь наше!» Это ваши слова?
Свекровь замолчала.
— Отвечайте на вопрос, — потребовал следователь.
— Я... Может, и сказала что-то... В волнении...
— В волнении? — Наталья усмехнулась. — Вы радовались. Радовались, что я умираю. Потому что тогда квартира достанется вашему сыну.
Тамара Фёдоровна опустила голову.
— Это неправда...
— Правда. И полиция это докажет.
Следователь записал всё. Потом обратился к свекрови.
— Тамара Фёдоровна, экспертиза показала, что в компоте было не менее десяти таблеток снотворного. Это смертельная доза. Случайно такое количество попасть не могло. Вы специально добавили снотворное?
Свекровь молчала.
— Отвечайте.
— Я хотела... Просто усыпить... Чтобы поговорить с Игорем... О квартире...
— Усыпить? Вы дали дозу, которая могла убить. Это покушение на убийство.
Тамара Фёдоровна заплакала.
— Я не хотела убивать... Просто хотела, чтобы квартира досталась сыну...
— Квартира получена Натальей по наследству. Она не подлежит разделу. Ваш сын не имеет на неё права.
— Но они муж и жена!
— Это не даёт права на наследственное имущество.
Наталья встала.
— Я всё сказала. Можно идти?
— Да. Спасибо за показания.
Наталья вышла из кабинета. На улице глубоко вдохнула. Осенний воздух был холодным, но свежим. Облегчение.
Через неделю против Тамары Фёдоровны официально возбудили уголовное дело по статье покушение на убийство. Свекровь взяли под подписку о невыезде. Игорь тоже проходил по делу как свидетель, но его слова о квартире записали в материалы.
Наталья вызвала слесаря. Поменяла замки в квартире. Старые ключи больше не подходили. Потом пошла к участковому и официально уведомила о случившемся. Оставила заявление, что Игорь и Тамара Фёдоровна не имеют права появляться в её доме.
Игорь звонил несколько раз. Просил вернуться, говорил, что всё изменится. Наталья не отвечала. Потом заблокировала номер.
Через месяц начался суд. Наталья пришла на заседание. Тамара Фёдоровна сидела на скамье подсудимых. Выглядела постаревшей, усталой.
Прокурор зачитал обвинение. Покушение на убийство с целью завладения имуществом. Показания Натальи, Ксении, врачей. Экспертиза компота. Всё сходилось.
Адвокат Тамары Фёдоровны пытался добиться смягчения. Говорил, что подзащитная раскаивается, что действовала в состоянии аффекта. Но доказательств умысла было слишком много.
Суд признал Тамару Фёдоровну виновной. Приговорил к шести годам лишения свободы. Свекровь заплакала, когда услышала приговор. Игорь сидел в зале и смотрел в пол.
Наталья вышла из зала суда спокойная. Справедливость восторжествовала. Больше ни Тамара Фёдоровна, ни Игорь не смогут угрожать ей. Квартира осталась её. Жизнь можно начинать заново.
Дома Наталья села у окна. Смотрела на осенний двор. Листья почти все облетели. Скоро зима. Новый этап. Без мужа, который выбрал квартиру вместо жены. Без свекрови, которая была готова убить ради имущества.
Ксения позвонила вечером.
— Ну что, всё закончилось?
— Да. Приговор вынесли. Шесть лет.
— Правильно. Пусть сидит и думает.
— Ксюш, спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы не было.
— Не говори так. Главное, что ты жива.
— Да. Жива. И свободна.
Наталья положила трубку. Встала и прошлась по квартире. Своей квартире. Теперь здесь только она. Никто не будет требовать переоформления. Никто не будет смотреть жадными глазами на стены.
Игорь уехал к дальним родственникам. Иногда писал, просил прощения. Наталья не отвечала. Развод оформила через суд. Быстро, без лишних разговоров. Бывший муж не возражал. Понимал, что второго шанса не будет.
Прошло полгода. Наталья встретила нового человека. Познакомились на работе. Андрей был архитектором, спокойным и порядочным. Не спрашивал про квартиру, не интересовался имуществом. Просто был рядом.
Однажды Андрей спросил:
— Расскажешь когда-нибудь, почему так настороженно относишься к людям?
Наталья улыбнулась.
— Расскажу. Но не сегодня.
— Хорошо. Я подожду.
Наталья посмотрела на Андрея. Может быть, стоит дать себе шанс. Довериться снова. Но теперь осторожнее, разумнее.
Тамара Фёдоровна отбывала срок. Игорь иногда навещал мать. Жил в маленькой комнате у родственников, работал грузчиком. Квартира, из-за которой чуть не погибла Наталья, так и не досталась ему. Осталась у законной хозяйки. У той, кому родители оставили единственное наследство.
А Наталья просто жила. В своей квартире, в своём ритме. Без давления, без угроз. Иногда вспоминала тот день, когда выпила компот. Как упала на пол. Как слышала злорадные слова свекрови. Но теперь это было в прошлом. Закрытая страница.
Ксения часто заходила в гости. Сёстры пили чай на кухне, разговаривали о жизни.
— Наташ, ты молодец, что справилась, — сказала Ксения.
— Без тебя не справилась бы.
— Справилась бы. Ты сильная.
Наталья посмотрела в окно. Зима закончилась. Весна начиналась. Новый сезон, новая жизнь. Без тех, кто предал. Без тех, кто ценил квартиру больше, чем человека.
Наталья поставила точку в той истории. Тамара Фёдоровна за решёткой. Игорь далеко. А квартира — в надёжных руках. В руках той, кому она принадлежит по закону и по праву.