Таисия долго стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник блузки. За окном октябрьские листья кружились в предвечернем танце, напоминая о том, что время неумолимо движется вперед. Восемь лет назад Таисия смотрела в это же зеркало, готовясь к свадьбе с Кириллом. Тогда казалось, что впереди целая жизнь, полная счастья и понимания.
Теперь отражение показывало уставшую тридцатилетнюю женщину с потухшим взглядом. Муж давно перестал замечать новую прическу или красивое платье. Кирилл был занят своими делами, друзьями, увлечениями. Таисия превратилась в домработницу и няню для пятилетнего Артема.
Накопленные обиды росли как снежный ком. Кирилл принимал решения единолично: покупал дорогие инструменты для гаража, ездил с приятелями на рыбалку на выходные, приглашал гостей без предупреждения. Когда Таисия пыталась возразить, муж отмахивался:
— Не драматизируй. Я зарабатываю, значит, имею право распоряжаться деньгами.
— А как же наши планы? Мы же договаривались копить на машину, — робко возражала Таисия.
— Машина подождет. Сначала нужно гараж довести до ума.
И Таисия молчала, потому что ругаться при ребенке не хотелось. Артем и так часто просыпался по ночам, когда родители повышали голос друг на друга.
В тот вечер Кирилл вернулся домой с довольным видом. Развалился в кресле, включил телевизор на полную громкость и принялся переключать каналы.
— Ужин готов? — бросил муж, даже не повернув головы.
— На столе, — коротко ответила Таисия, докладывая белье в стиральную машину.
— Кстати, — Кирилл наконец оторвался от экрана, — я сегодня Вадиму денег дал. Тысяч двадцать. У него проблемы с бизнесом, нужно было срочно выручить.
Таисия замерла с мокрой футболкой Артема в руках. Кровь прилила к лицу, выдавая с трудом сдерживаемое возмущение.
— Какие двадцать тысяч? Откуда?
— Из заначки, которая под матрасом лежит. Не волнуйся, Вадик через неделю вернет.
Таисия захлопнула крышку стиральной машины с такой силой, что посуда в сушилке звякнула.
— Это были деньги на зимнюю одежду Артему! Мы с тобой специально откладывали!
— Ну и что? Купишь чуть позже. Или в кредит возьми.
— В кредит? — голос Таисии дрогнул. — Ты серьезно?
Кирилл раздраженно вздохнул и прибавил звук телевизора.
— Не устраивай сцену. Друг в беде, а ты о каких-то куртках думаешь. У ребенка есть прошлогодняя, не замерзнет.
— Прошлогодняя ему мала! И потом, ты мог хотя бы спросить!
— Спросить? — Кирилл наконец повернулся к жене. — Это мои деньги, я и решаю, как ими распоряжаться.
Таисия нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели за восемь лет совместной жизни Кирилл так и не понял, что они — одна команда?
— Наши деньги, — тихо поправила Таисия. — Или ты забыл, что я тоже работаю?
— На полставки в детском саду, — фыркнул муж. — Копейки получаешь.
Удар был точным и болезненным. Таисия действительно работала воспитателем неполный день, чтобы успевать забирать Артема и заниматься домом. Кирилл часто напоминал жене о том, кто в доме главный добытчик.
— Значит, мое мнение ничего не стоит?
— Да перестань ты! — Кирилл встал с кресла и направился к холодильнику за пивом. — Вечно из мухи слона делаешь. Подумаешь, дал другу денег в долг. Не навсегда же.
— А если Вадим не вернет?
— Вернет. Мы с ним еще в институте дружим.
— Как Сергей вернул? Или Олег?
Лицо Кирилла потемнело. Таисия попала в больное место. За последние годы муж неоднократно одалживал деньги приятелям, но мало кто возвращал долги в срок. А некоторые и вовсе исчезали, как только получали нужную сумму.
— Это другое дело, — буркнул Кирилл.
— В чем разница?
— Разница в том, что я мужчина и сам разберусь, кому доверять!
Таисия села на табурет рядом со стиральной машиной. Силы покинули женщину. Сколько можно объяснять одно и то же? Сколько раз повторять очевидные вещи?
— Кирилл, мне надоело. Надоело чувствовать себя прислугой в собственном доме.
— Опять начинается, — закатил глаза муж. — Может, лучше поужинаем нормально?
— Нет, не начинается. Заканчивается. Я устала от того, что ты принимаешь все решения без меня. Устала от того, что мои потребности и мнение тебя не интересуют.
Кирилл открыл банку пива и сделал большой глоток.
— И что ты предлагаешь?
Таисия медленно поднялась с табурета. Руки слегка дрожали, но голос звучал твердо:
— Я подаю на развод.
Кирилл усмехнулся и покачал головой.
— Опять пустые слова. Ты уже сто раз так говорила.
Действительно, угрозы развода звучали из уст Таисии регулярно. После каждой крупной ссоры женщина заявляла о намерении разойтись, но потом остывала и возвращалась к привычной жизни. Кирилл давно перестал воспринимать подобные заявления всерьез.
— Подавай, — добавил муж с издевательской усмешкой. — Потом сама приползешь обратно.
Таисия замерла на месте, хлопая глазами. Словно кто-то резко включил яркий свет в темной комнате. Впервые за много лет женщина увидела ситуацию со стороны. Кирилл действительно считал жену слабой и безвольной. Думал, что Таисия никогда не решится на кардинальные перемены.
Может быть, раньше так и было. Может быть, страх одиночества и неизвестности действительно останавливал Таисию от решительных действий. Но что-то изменилось. Что-то щелкнуло внутри, как выключатель.
Вместо привычного крика или слез Таисия развернулась и молча прошла в спальню. Достала из шкафа спортивную сумку и принялась складывать детские вещи. Свитер, брюки, носки, пижама. Все аккуратно и методично.
Кирилл проследовал за женой.
— Ты чего делаешь?
— Собираю вещи Артема.
— Зачем?
— Мы уезжаем.
Муж фыркнул и облокотился о дверной косяк.
— Да ладно тебе. Всё равно никуда не поедешь. Куда ты с ребенком денешься?
Таисия продолжала укладывать вещи, не отвечая на провокации. В детскую сумку отправились любимые игрушки сына — машинка, конструктор, книжка со сказками.
— К маме поедем, — наконец сказала Таисия.
— К Антонине Васильевне? — рассмеялся Кирилл. — Она же тебя через два дня назад отправит. Помнишь, как в прошлый раз было?
Воспоминание было болезненным. Три года назад Таисия уже пыталась уйти от мужа. Тогда мать действительно встретила дочь с внуком прохладно. Мол, не надо было замуж выходить, если терпеть не умеешь. Семья — это труд, а не сплошные развлечения. Таисия продержалась у матери всего четыре дня и вернулась домой с повинной.
Но сейчас ситуация изменилась. Антонина Васильевна овдовела год назад и часто жаловалась на одиночество. Возможно, общество дочери и внука будет ей только в радость.
— Увидим, — коротко ответила Таисия.
Кирилл наблюдал за сборами жены еще несколько минут, потом махнул рукой и ушел досматривать телевизор. Ему казалось, что очередной спектакль скоро закончится, и жизнь войдет в привычную колею.
Таисия собрала необходимые документы — свой паспорт, свидетельство о рождении Артема, медицинские карты. Потом прошла в детскую комнату, где сын играл с планшетом.
— Артемка, собирайся. Мы поедем к бабушке Тоне.
Мальчик поднял голову от экрана.
— Надолго?
— Не знаю пока.
— А папа с нами?
— Нет, папа останется дома.
Артем нахмурился. Ребенок чувствовал напряжение в доме, но не понимал причин.
— Я не хочу ехать без папы.
Таисия присела рядом с сыном на кровать.
— Артемка, мама и папа немного поссорились. Нам нужно пожить отдельно, чтобы все обдумать.
— Вы разводитесь?
Прямой вопрос застал Таисию врасплох. Пятилетние дети порой бывают слишком проницательными.
— Возможно. Но ты от этого не пострадаешь. Мама и папа будут любить тебя одинаково.
Артем кивнул с серьезным видом. Ребенок привык к родительским ссорам и воспринимал происходящее как временные трудности.
Таисия помогла сыну одеться и собрать рюкзак с игрушками. Потом они вышли в гостиную, где Кирилл лежал на диване с банкой пива.
— Мы поехали, — сообщила жена.
— Давайте, — не отрываясь от экрана, ответил муж. — Завтра вечером жду вас обратно.
Таисия ничего не ответила. Взяла сумки, помогла Артему надеть куртку и вышла из квартиры. За спиной остался включенный телевизор и уверенный в своей правоте мужчина.
На улице похолодало. Октябрьский ветер нес запах дыма и опавших листьев. Таисия крепче сжала руку сына и направилась к остановке общественного транспорта. Впереди была неизвестность, но в первый раз за много лет эта неизвестность не пугала. Напротив, появилось ощущение свободы, которого Таисия не испытывала уже очень давно.
Антонина Васильевна встретила дочь и внука без лишних расспросов. Мудрая женщина сразу поняла — произошло что-то серьезное. Устроила Артема с мультфильмами на диване, а сама молча заварила крепкий чай и достала варенье.
— Рассказывай, — коротко сказала мать.
Таисия выложила всё как на духу. Деньги, постоянное пренебрежение, унижения. Антонина Васильевна слушала, изредка кивая головой.
— Правильно сделала, что уехала, — подвела итог женщина. — Живите, сколько нужно.
Той ночью Таисия почти не спала. Лежала в своей детской комнате, которую мать сохранила в неизменном виде, и думала о будущем. Страшно было делать первый шаг в неизвестность, но возвращаться к прежней жизни казалось еще страшнее.
Рассвет застал Таисию уже одетой и собранной. Пока Артем и Антонина Васильевна спали, женщина тихо вышла из дома. Предстояло много важных дел, которые лучше было сделать до того, как Кирилл окончательно проснется и поймет серьезность ситуации.
Первым делом Таисия направилась в отделение банка. Общий счет содержал накопления семьи — около семидесяти тысяч рублей. Половина суммы принадлежала Таисии по праву, но женщина решила снять всю сумму целиком. Пусть муж поймет, каково это — оставаться без денег на самое необходимое.
— Хотите закрыть счет? — уточнила сотрудница банка.
— Да. И переведите все средства на мой личный счет.
Операция заняла полчаса. Таисия аккуратно сложила справки в сумочку и направилась к следующему пункту назначения. В нотариальной конторе предстояло оформить доверенность на управление совместным имуществом, а также подготовить документы для развода.
— При наличии несовершеннолетнего ребенка дело будет рассматриваться в суде, — пояснил нотариус. — Подготовим исковое заявление о расторжении брака и взыскании алиментов.
— Сколько времени займет процедура?
— При отсутствии споров об имуществе — месяц-полтора. Если супруг будет возражать против развода, срок увеличится.
Таисия кивнула и подписала необходимые бумаги. Госпошлина составила немалую сумму, но женщина заплатила без сожаления. Деньги, которые Кирилл потратил на друзей, стоили гораздо дороже.
На обратном пути домой телефон Таисии разрывался от звонков. Кирилл проснулся и обнаружил пустую квартиру. Номер мужа мелькал на экране раз за разом, но Таисия даже не думала отвечать. Пусть поволнуется. Пусть почувствует, каково это — не знать, где близкие люди и что с ними происходит.
После десятого пропущенного вызова начали приходить сообщения:
"Где вы? Перестань дурить!"
"Таисия, отвечай немедленно!"
"Ну хватит дуться, вернись домой. Поговорим нормально."
Женщина читала послания мужа с усмешкой. Кирилл по-прежнему не понимал серьезности ситуации. Думал, что можно решить все парой ласковых слов и обещаний исправиться.
К обеду сообщения стали более настойчивыми:
"Таисия, я волнуюсь за Артема. Позвони хотя бы."
"Где мой сын? Ты не имеешь права прятать ребенка!"
"Если не ответишь, вызову полицию!"
Последняя угроза заставила Таисию отправить короткое сообщение: "Мы в безопасности. Не звони больше." После этого женщина заблокировала номер мужа во всех мессенджерах.
Дома Антонина Васильевна встретила дочь с одобрением.
— Молодец. А то раньше все ныла, а толку никакого.
— Мама, а вдруг я неправильно поступаю? Может, стоило еще раз попробовать поговорить?
— Дочка, — Антонина Васильевна села рядом с Таисией за кухонный стол, — сколько можно разговаривать? Восемь лет объясняла, просила, умоляла. Толку-то какой? Мужчина должен уважать жену, а не вытирать об нее ноги.
Артем играл в соседней комнате с игрушками, которые нашел в комоде. Старые машинки и конструктор, оставшиеся от маминого детства, увлекли мальчика не меньше современных гаджетов.
Неделя прошла спокойно. Таисия помогала матери по хозяйству, водила Артема в ближайший детский сад, где временно оформила ребенка. Кирилл пытался дозвониться через общих знакомых, но Таисия твердо просила передать: все разговоры только через адвокатов.
На восьмой день к Кириллу домой пришел курьер. Мужчина расписался в получении заказного письма, не подозревая о содержимом. Только вскрыв конверт, Кирилл понял масштаб происходящего.
Повестка в суд. Исковое заявление о расторжении брака. Требование о взыскании алиментов на содержание несовершеннолетнего ребенка в размере четвертой части заработка ответчика.
Кирилл перечитал документ трижды. Руки слегка дрожали от нервного напряжения. Неужели Таисия действительно довела дело до конца? Неужели восемь лет совместной жизни значат для жены так мало?
Мужчина схватил телефон и набрал номер тещи. Антонина Васильевна ответила не сразу.
— Здравствуйте, Антонина Васильевна. Можно Таисию?
— Нельзя.
— Как нельзя? Это важно!
— Важно было восемь лет назад начать уважать жену. А теперь поздно.
— Антонина Васильевна, я хочу поговорить с сыном!
— Артем спит. И вообще, все вопросы через суд.
Гудки короткие. Теща повесила трубку, даже не выслушав объяснений.
Кирилл рухнул в кресло, сжимая повестку в руках. Впервые за много лет мужчина остался один на один с последствиями своих поступков. Квартира казалась огромной и пустой. Немытая посуда в раковине, разбросанные носки, телевизор на полную громкость — все то, что раньше исправляла молчаливая Таисия.
К холодильнику была прикреплена записка детским почерком: "Папа, я тебя люблю. Артем." Мальчик оставил послание перед отъездом, и теперь эти слова резали больно и остро.
Кирилл попытался приготовить себе ужин, но обнаружил, что не помнит, как включается духовка. Где лежат специи. Сколько варить макароны. Восемь лет Таисия делала это незаметно и бесшумно, а муж считал домашние дела чем-то само собой разумеющимся.
За окном шел дождь. Октябрьская слякоть навевала тоску и заставляла думать о прошлом. Кирилл вспоминал первые годы брака, когда Таисия смеялась его шуткам и с интересом слушала рассказы о работе. Когда женщина еще пыталась участвовать в принятии семейных решений и делиться планами на будущее.
Что изменилось? Когда любовь и взаимопонимание сменились равнодушием и потребительским отношением?
Мужчина честно признался себе: он перестал видеть в Таисии человека с собственными потребностями и желаниями. Жена превратилась в удобное приложение к быту — готовила, стирала, воспитывала ребенка, не требуя взамен ничего, кроме элементарного уважения.
А уважения-то как раз и не хватало.
Тем временем в доме Антонины Васильевны царили покой и размеренность. Таисия записала Артема в художественную студию, сама начала изучать курсы по дизайну интерьеров через интернет. Давняя мечта о творческой профессии наконец получила шанс на воплощение.
— Мам, а папа будет к нам приезжать? — спросил однажды Артем за ужином.
— Будет, если захочет. По выходным, — спокойно ответила Таисия.
— А мы домой не вернемся?
— Артемка, теперь наш дом здесь. С бабушкой.
Мальчик кивнул, принимая новые правила игры. Дети легче взрослых адаптируются к переменам, особенно если эти перемены несут больше спокойствия, чем прежняя жизнь.
Через месяц состоялось первое судебное заседание. Кирилл пришел с адвокатом и букетом цветов для жены. Мужчина рассчитывал на примирение, думал, что сможет убедить Таисию дать семье еще один шанс.
Но женщина, которую Кирилл увидел в зале суда, кардинально отличалась от прежней покорной жены. Таисия была собранной, уверенной в себе, говорила четко и по существу. Никаких слез, упреков или эмоциональных всплесков.
— Истец настаивает на расторжении брака, — объявила судья. — Ответчик согласен с требованиями?
Кирилл посмотрел на жену. Таисия смотрела прямо перед собой, не встречаясь с мужем взглядом.
— Я против развода, — тихо сказал Кирилл. — Прошу дать срок для примирения.
— Возражений против примирительного срока нет, — ответила Таисия спокойно. — Но мое решение окончательно.
Судья назначила повторное заседание через три месяца. Формальность, необходимая по закону при несогласии одной из сторон.
В коридоре суда Кирилл попытался заговорить с женой.
— Таисия, подожди. Мне нужно кое-что сказать.
— Говори.
— Я понял, что был неправ. Готов измениться. Давай попробуем сначала.
Таисия внимательно посмотрела на бывшего мужа. В глазах женщины не было ни злости, ни обиды. Только спокойная решимость.
— Кирилл, ты понял не потому, что осознал ошибки. Ты понял, потому что остался без бесплатной прислуги. Разница принципиальная.
— Это несправедливо!
— Справедливо то, что я больше не хочу доказывать собственную ценность. Мне хорошо без тебя.
Таисия развернулась и ушла, не оглядываясь. Кирилл остался стоять в опустевшем коридоре с букетом увядших роз в руках.
Второе заседание прошло формально. Кирилл не появился — понял бесполезность сопротивления. Брак был расторгнут, алименты назначены в соответствии с законом.
Выходя из здания суда, Таисия почувствовала странное облегчение. Впервые за восемь лет женщина была полноправной хозяйкой собственной жизни. Решения принимала сама, деньги тратила по собственному усмотрению, планы строила исходя из личных интересов и потребностей сына.
Кирилл исправно переводил алименты, но видеться с Артемом приезжал редко. Холостяцкая жизнь оказалась не такой беззаботной, как представлялось в браке. Готовить самому, стирать, убирать, планировать покупки — все эти мелочи отнимали время и силы.
А главное — некому было рассказать о проблемах на работе или поделиться радостью от маленьких побед. Одиночество оказалось горьким и тяжелым.
Таисия же расцветала день ото дня. Курсы дизайна принесли первые результаты — женщина получила заказ на оформление небольшой квартиры. Работа приносила доход и, что важнее, моральное удовлетворение.
Антонина Васильевна радовалась преображению дочери.
— Вот теперь ты стала настоящей женщиной, — говорила мать. — Независимой и сильной.
Через полгода после развода Кирилл позвонил Таисии с неожиданным предложением.
— Может, попробуем жить вместе снова? Я многое понял за это время.
— Кирилл, — спокойно ответила Таисия, — я тоже многое поняла. Поняла, что могу быть счастливой без тебя. И это дорогого стоит.
Связь прервалась. Таисия убрала телефон в сумку и вернулась к работе над новым проектом. За окном падал первый снег, обещая новую зиму, новую жизнь, новые возможности.
Кирилл так и не понял, что потерял не просто жену и домработницу. Мужчина потерял человека, который любил его искренне и бескорыстно, готов был делить радости и горести, строить общее будущее. Но когда любовь превращается в привычку, а уважение исчезает совсем, возврата уже не бывает.
Таисия же впервые за много лет почувствовала себя полноценным человеком, а не приложением к чужой жизни. И это ощущение было бесценным.