Ксения готовилась к своему дню рождения без особых ожиданий. Тридцать два года — возраст, когда уже не хочется шумных вечеринок и толп гостей. Хотелось провести вечер в кругу близких людей, за накрытым столом, с разговорами по душам и тёплой атмосферой. Утром муж Игорь спросил, может ли пригласить мать. Ксения задумалась. Свекровь, Людмила Васильевна, всегда умудрялась испортить настроение своими замечаниями. То посуда расставлена неправильно, то еда приготовлена не так, то квартира убрана недостаточно тщательно...
Наталье исполнилось сорок лет. Накануне вечером перечитывала список гостей и мысленно распределяла места за столом в ресторане. Бронь была сделана два месяца назад — маленький зал на двенадцать человек, друзья, коллеги, пара дальних родственников. Наталья представляла, как будет сидеть в красивом платье, слушать тосты и смеяться над шутками подруг. Юбилей — дата серьёзная, хотелось отметить достойно. Артём вечером вёл себя странно. Сидел на диване, уткнувшись в телефон, и постоянно что-то печатал...
Октябрь выдался дождливым и промозглым. Катя стояла у окна и смотрела, как ветер гонит по двору жёлтые листья. Позади раздавались голоса родителей — мать накрывала на стол, отец что-то рассказывал про работу. Обычный вечер в родительской квартире, где Катя прожила двадцать три года. Только теперь рядом был Андрей. Муж. Официально, с печатью в паспорте и кольцом на пальце. Свадьбу сыграли три недели назад. Скромно, без лишнего шума. Родители Кати накрыли стол дома, пригласили самых близких друзей и родственников...
Светлана открыла дверь и замерла. На пороге стоял брат с потрёпанным рюкзаком и таким видом, будто весь мир обязан решать его проблемы. Октябрьский ветер трепал волосы Вити, лицо осунулось, но взгляд оставался прежним — требовательным. — Привет, сестрёнка. Можно войти? — Витя даже не дождался ответа, протиснулся в квартиру и скинул рюкзак прямо в коридоре. — Витя? Ты что тут делаешь? Мы же договаривались созвониться на выходных, — Светлана прикрыла дверь. — Да ладно тебе. Я же брат. Разве нельзя просто так зайти? Женщина вздохнула...
Лариса лежала на диване и смотрела в потолок. Шов после операции всё ещё побаливал, особенно когда женщина пыталась резко встать или наклониться. Врачи строго предупредили: никаких тяжестей минимум три недели, больше отдыха, меньше движений. Октябрьское солнце пробивалось сквозь тюль, освещая комнату тёплым светом. Из кухни донёсся звук закипающего чайника. Муж Виктор возился там уже минут двадцать, собираясь на работу. Лариса приподнялась на локте, прислушалась. Послышался грохот — кто-то уронил что-то на пол...
Ксения стояла у плиты и помешивала соус. Октябрьский вечер за окном уже потемнел, дождь барабанил по стеклу. На столе стояли тарелки, разложены приборы. Ужин почти готов. Муж должен был вернуться с работы около восьми, но сейчас было уже половина девятого. Женщина взяла телефон, посмотрела на экран. Никаких сообщений. Обычно Игорь предупреждал, если задерживался. Но сегодня молчал. Ксения набрала номер мужа, но тот не ответил. После третьего гудка сбросил вызов. — Странно, — пробормотала женщина и вернулась к плите...
Наталья всегда считала себя человеком отзывчивым. Если кто-то просил помощи — помогала. Если нужны были деньги взаймы — давала. Не требовала расписок, не напоминала о долгах. Верила, что добро возвращается. Что люди помнят хорошее и отвечают тем же. Олег, муж, жил проще. Обещать — легко, выполнять — не обязательно. Жена выручит. Всегда выручала. Зачем напрягаться? Работал муж менеджером в небольшой компании, зарплата средняя, но стабильная. Хватало на жизнь, если не шиковать. А шиковать Олег любил...
Кира протирала последний бокал, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Валентины Ивановны — свекрови. Женщина взяла трубку, зажав телефон плечом, продолжая вытирать посуду. — Кира, доброе утро! Я сегодня хотела к вам зайти на чай. Можно? — Конечно, Валентина Ивановна. Приезжайте, буду рада. — Отлично! Часам к двум подъеду. Разговор закончился. Кира поставила бокал в шкаф и оглядела квартиру. Убрано было ещё со вчерашнего вечера, но всегда находилось что-то, требующее внимания. Женщина прошлась по комнатам, поправила подушки на диване, протерла журнальный столик, проверила ванную...
Светлана вытирала посуду, когда Игорь вошёл на кухню с телефоном в руке. Муж выглядел озадаченным. — Мама звонила. Говорит, они продали квартиру. — Совсем? — Светлана повесила полотенце на крючок. — Да. Уже оформили всё. Деньги получили. Светлана присела за стол. Двухкомнатная квартира, где жили супруги, досталась жене от родителей. Небольшая, но своя. А вот свекровь Галина Петровна и золовка Татьяна жили в старой трёхкомнатной квартире на окраине — наследство от покойного мужа свекрови. Дом давно требовал ремонта: крыша текла после каждого дождя, трубы ржавели, подъезд разваливался...