Предыдущая часть:
Елена Петровна нажала отбой и, напоив сына чаем, отправилась спать. Полночи она проворочалась, вспоминая первую серьезную любовь Сергея. Началось все в школе: ослепительно красивая Кристина была его соседкой по парте, а ближе к выпускному классу отношения между ними стали романтическими. Мама девушки, председатель родительского комитета, в состав которого входила и Елена Петровна, относилась благосклонно к Сергею и видела в нем будущего зятя. Парень помогал Кристине по учебе, и они вместе поступили в институт. После получения дипломов они даже планировали пожениться. Сергей начал подрабатывать еще в период учебы, и собственно приобретение квартиры-студии Елена Петровна инициировала, чтобы молодые сразу могли рассчитывать на благополучное решение проблемы с отдельным жильем. Однако все планы рассыпались как карточный домик: Кристина отвернулась от Сергея, поддавшись очарованию обеспеченного столичного мужчины, умеющего пускать пыль в глаза. Обольститель был богат, но не молод, женат, но обещал Кристине развестись с женой; пока же молодой провинциалке была уготована участь содержанки, и она загорелась идеей жить в столице и управлять салоном нижнего белья, который обещал ей подарить новый кавалер. Сергею в этой мечте о сладкой столичной жизни места, конечно, не нашлось. Для него предательство стало ужасным ударом по самолюбию: он рыдал, положив голову маме на колени, как в детстве, и у нее самой разрывалось сердце от боли за сына.
— Не переживай, мой хороший, — успокаивала Елена Петровна. — Жизнь все рассудит правильно. У тебя девушек будет еще вагон и маленькая тележка, и вообще в песне поется, что если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло.
Сергей благодаря поддержке мамы сумел взять себя в руки, направил все силы на карьерные достижения и преуспел. К тому же внезапно выяснилось, что без требовательной девушки рядом от зарплаты остается внушительная сумма: досрочно выплатил ипотеку. Несколько лет потребовалось на то, чтобы он снова начал флиртовать с красавицами, но почему-то его выбор остановился на скромной медсестре. Елене Петровне это было непонятно, но то, что Сергей снова улыбается и даже смеется, она сочла весомым аргументом в пользу Татьяны. К тому же свой медработник в семье никогда не будет лишним. Нет, пожалуй, не стоит горячиться и отговаривать сына от встреч с этой девушкой: глядишь, он и сам поймет, что она ему не пара. А даже если и не поймет — пусть женится, чего уж там. С этими мыслями Елена Петровна и уснула.
Прозвучавшая вскоре новость о том, что Сергей собрался жениться на Тане, Елена Петровна встретила спокойно: в открытое противостояние с ним вступать не стала и доверяла свои переживания только приятельнице.
— Наташа, она же даже столовыми приборами не умеет пользоваться! Опять же, какая у нее наследственность — просто кошмар. Когда ее отец пришел знакомиться, я чуть не задохнулась от запаха перегара. Нет, дочь пьяницы — не пара. Будь мудрее, смирись с выбором сына: если ультиматум ему поставишь, можешь его просто потерять — уйдет вместе с молодухой жить в свою квартиру, и все, только ты Серёженьку и видела. Ничего, научится Таня приборами пользоваться. Да и со своим отцом, как я поняла, она не горит желанием общаться, так что, возможно, ты этого пьяницу и в год если не реже будешь видеть.
Искренне принять Таню в семью никак не могла. Впрочем, девушка беззаветно любила Сергея и, видя, как он привязан к маме, старалась ей угодить. После свадьбы молодожены провели две недели на курорте. А на званом ужине по поводу их возвращения Елена Петровна подняла важный вопрос:
— Дети мои, может, вам стоит жить всем вместе? Как вы считаете?
Сергей удивился:
— Мама, а чего тогда? Моя квартира просто так стоять будет? Сдавать я ее категорически не хочу.
Елена Петровна скромно опустив глаза, пробормотала:
— Понимаешь ли, сынок, у меня начались проблемы со здоровьем: давление что-то шалит, головокружения мучают. Я боюсь, что мне станет плохо, а в этот момент никого не будет дома — некому даже скорую вызвать в случае чего.
Зная сына и успев понять добродушный нрав невестки, Елена Петровна сделала ставку на жалость и, используя врожденное актерское дарование, победила. Татьяну взволновали симптомы свекрови: она порекомендовала ей пройти обследование, и женщина для отвода глаз действительно прошла диспансеризацию. Состояние здоровья было для ее возраста вполне удовлетворительным, а гипертония — так у кого ее нет после пятидесяти? Впрочем, сыну и невестке все было представлено не в столь радужных красках: ведь все дело в том, как преподать информацию, уж начальница отдела продаж про это знала отлично. Сергей ни капли не сомневался в честности мамы и жалел ее. Таня тоже стала заботиться об Елене Петровне, стараясь ей угодить. Однако в статусе свекрови женщина оказалась намного более придирчивой, чем просто как мама любимого мужчины: количество мелких замечаний и крупных придирок в адрес невестки зашкаливало. Отдельно Сергей пытался сгладить острые углы и примирить двух женщин, которых любил, но мать вновь находила поводы для недовольства. В качестве компромисса супруги стали устраивать себе романтические вечера и ночи в пустующей квартире, и это придавало Тане силы оставаться понимающей и милосердной по отношению к маме мужа. Молодая женщина, как и предсказывала Наталья Ивановна, научилась ловко управляться со столовыми приборами, складывать вещи, мыть посуду, проводить уборку именно так, как того требовала свекровь, но все равно оставалась неугодной. Главной претензией Елены Петровны к невестке было то, что она никак не могла забеременеть: ведь пролетел один год брака, второй, третий, четвертый, пошел пятый, но младенцам в семье Козловых все никак не появлялось.
— Дети мои, может, вам к репродуктологу обратиться? Время-то бежит: Сергею тебе уже тридцать четыре года, Тане тебе тоже под тридцать. Ты же медработник и должна прекрасно осознавать, что с возрастом повышаются риски появления у ребенка всяких аномалий — не мне тебе рассказывать.
Супруги говорили, что не торопятся и хотят пожить для себя. Елена Петровна тяжело вздыхала, причитая, что, похоже, понянчить внуков с ее-то плохим здоровьем не доведется. Сергей любил жену и, как-то оставшись с мамой наедине, пытался объяснить:
— Мама, прости, ну ты лезешь не в свое дело. Все у нас с Таней хорошо — и со здоровьем, и вообще. Просто мы еще не готовы стать родителями. Ну не надо нас прессовать.
Елена Петровна на время затихла, но напряженность в семье возрастала, как сжимаемая пружина. Однажды, когда свекровь была в отпуске и имела больше времени на претензии к невестке, разгорелся настоящий конфликт. Вернувшись с ночной смены в больнице, Татьяна даже не поев, не приняв душ и не переодевшись, рухнула прямо на разобранную кровать. "Опять не потрудилась накинуть покрывало. Ну и ладно, потом все постираю", — успела подумать молодая женщина, проваливаясь в сон. Однако долго отдыхать ей не пришлось: из блаженной темноты за гранью бодрствования Таню выдернул громкий голос свекрови.
— Да что же это такое? Ты в этой одежде по улице ходила и на простыни завалилась. Вставай немедленно, я свой отпуск не собираюсь тратить на уборку, а ты тут еще напакостила.
Татьяна, снова закрыв глаза, попросила:
— Елена Петровна, пожалуйста, дайте поспать, вы же видите, что я только что с ночной смены вернулась. У меня просто нет сил. Сейчас немного в себя приду, и все исправлю. В самом деле, зачем вы отпуск брали — убираться, что ли? Съездили бы куда-нибудь на курорт.
Елена Петровна была возмущена наглостью невестки, которая осмелилась давать ей советы, и постаралась побольнее ответить:
— Это еще надо проверить, почему это вдруг ночные смены у тебя участились.
От такого грязного намека желание отдыхать у Тани пропало.
— Я же говорила, начальство новое, все графики пересмотрели из-за нехватки персонала в больнице.
Елена Петровна приподняла бровь:
— Думаю, ты просто преувеличиваешь. Медсестер всегда не хватает, и если, как ты говоришь, тебя выживают, значит, ты просто плохо справляешься с обязанностями. Нет, мне кажется, дело совсем в другом: мало того что лентяйка и на работе заваливаешь, так еще и от любимого мужа полежать начала.
Уставшая, мечтающая поспать Татьяна, которая давно накопила усталость от постоянных придирок свекрови, наконец вспылила:
— Ну знаете, Елена Петровна, я после таких слов и минуты в этом доме не останусь.
Схватив сумочку, в которой был комплект ключей от квартиры мужа, Татьяна ушла. Сергей примчался сразу к жене и попытался уговорить вернуться.
— Таня, солнышко, мама не со зла тебя обидела. Ну ты же должна ее понять. Поехали домой, мама очень переживает, у нее так давление подскочило, что она даже скорую вызвала.
Однако Татьяна на примирение не согласилась:
— Знаешь, Сергей, я долго терпела, но сегодня Елена Петровна почти напрямую назвала меня гулящей. Ты как хочешь, а я останусь жить здесь.
Сергей решил не спорить с женой и под возмущенные реплики мамы собрал самые необходимые вещи. Впрочем, прощаясь, он пообещал:
— Не волнуйся, мама, Таня отходчивая. Скоро мы к тебе вернемся.
Впрочем, Сергей заблуждался: его жена не отказывалась навещать свекровь, чтобы сделать укол, но о переезде даже и думать не хотела.
— Нет, и еще тысячу раз нет. Я с удовольствием буду приезжать к твоей маме в гости, но снова жить под градом ее упреков — ни за что. Получается, действительно, чем дальше, тем роднее.
Татьяна пошла на уступки только после того, как Елена Петровна загремела в кардиологический центр из-за неприятностей на работе. Невестка навещала свекровь, стала противиться переезду. Сергей был рад: мама перестала так явно задирать Таню, а та в ответ оберегала здоровье свекрови, стараясь не нарушать ее правила. В семье установился мир — такой долгожданный и хрупкий.
Приближалась пятая годовщина свадьбы Сергея и Тани. Супругам теперь никто не мешал наслаждаться семейной жизнью, но отношения между ними стали далеко не такими нежными, как раньше. Деревянная годовщина, конечно, еще не золотой юбилей, но все-таки уже весомый срок. Вот только Таня с грустью думала, что и отношение мужа к ней стало каким-то деревянным: Сергей как-то дежурно целовал ее, убегая на работу, а по вечерам все чаще проводил время за ноутбуком, а не рядом с ней. Отчуждение наводило на грустные мысли, но женщина упорно старалась их игнорировать. Когда Сергей пригласил супругу в ресторан, чтобы вдвоем отпраздновать семейный праздник, Таня едва не заплясала от радости: это было именно то, о чем она мечтала — побыть с любимым без надзора свекрови.
Женщина и не подозревала, что неблагодарная Елена Петровна готовит их семье непростое испытание. Идея появилась у нее спонтанно: Елена Петровна в магазине встретилась с мамой Кристины, и та объявила, что ее дочь вернулась в город, чтобы открыть здесь филиал своего салона.
— Ой, у Кристинки прямо талант оказался: она так много в столице заработала, что решила, что и в нашей провинции прекрасная часть человечества достойна красивого белья носить, чтобы соблазнять, покорять и повелевать. Использовать нельзя заурядное что-нибудь не хуже. Тем более что и товар у нее фабричный, зарубежный, а не какие-нибудь подпольные цеха Подмосковья. Да что я говорю, лучше один раз увидеть. Я сейчас фотографии покажу. Вы только посмотрите, какая красота!
Елена Петровна вежливо глядела на экран смартфона несостоявшейся сватьи и соглашалась: загорелая Кристина в пикантных позах в нарядах из кружева, веревочек, малюсеньких кусочков ткани и даже бус действительно была эффектной. Вот тогда и пришла мысль попробовать снова свести ее с Сергеем: ведь первая любовь не ржавеет.
— Шикарно, Светлана Борисовна, великолепно, это просто произведение искусства.
Не скупясь на похвалу Петровне, а когда к женщинам подошла Кристина, повторила льстивые слова и ей. Когда-то она эту мерзавку ненавидела, но теперь решила использовать как средство избавления от неугодной невестки. Ведь несомненно это Таня виновата в том, что сын не пригласил собственную мать отпраздновать с ними годовщину в ресторане: то есть они будут там лакомиться вкусными блюдами, танцевать, веселиться, а она дома скучать. Нет, такое коварство, по мнению Елены Петровны, заслуживает наказания. За несколько дней до годовщины свадьбы она встретилась с Кристиной и стала жаловаться ей на печально сложившуюся судьбу сына.
— Эх, Кристина, вот как в жизни бывает: и карьера у него развивается, должность такая, что перспективы захватывающие открываются, и даже женился, но счастья нет ему. Только гордость и упрямство мешают сознаться, что он ошибся в выборе, создав семью с простушкой. Ты не думай, я не ругаю невестку: по-своему она чудесный человек, но не для моего сына. А причина очень простая: Сергей до сих пор любит тебя, хотя, наверное, и сам себе в этом признаться не может. Как бы было хорошо, если бы вы снова воссоединились.
После новостей о жизненных успехах Сергея Кристина состроила личико и, вздохнув, призналась:
— Ах, Елена Петровна, я была такой глупой. Сейчас бы я все свое богатство отдала, лишь бы у меня появился шанс помириться с Сергеем.
Продолжение: