Свидетелей Иеговы многие помнят по ярким брошюрам из 90-х. Они были повсюду, с американскими улыбками и обещаниями райской жизни. В то время в стране активно росли церкви и секты, и многие пострадали от их деятельности. Это повлияло на отношение людей к религии, и в этом отчасти виноваты и свидетели Иеговы.
Но кто они на самом деле? Христиане? Секта? Особая религия? Давайте разберёмся.
Свидетели Иеговы возникли в конце XIX века в США, их основал Чарльз Тейз Рассел. Они считают себя верными последователями Библии и придерживаются её трактовки.
Однако их история началась с ложных пророчеств, которые продолжались десятилетиями. Сами свидетели Иеговы утверждают, что пророк, чьи пророчества не сбываются, — ложный пророк. Например, в книге «Свет» (Light) говорится: «Если пророк не исполняет своих пророчеств, это уже доказательство его ложности» (Light, vol. 2, Brooklyn: Watchtower Bible and Tract Society, 1980, p. 47).
Другая публикация из журнала «Сторожевая башня» (Prophecy) отмечает: «Если пророчества не сбылись, и все возможности их исполнения исчерпаны, пророк ложен» (Prophecy, Brooklyn: Watchtower Bible and Tract Society, 1929, p. 22).
Они утверждают, что Бог сам разоблачает лжепророков. В статье за 1997 год в «Сторожевой башне» говорится: «Иегова Бог — лучший судья своих пророков. Он делает их вести сбывающимися, а ложные предсказания — тщетными» («Сторожевая башня», 1 мая 1997, с. 8).
Однако, как признаёт сама организация, она ошибалась в своих предсказаниях. Например, в 1874 году ожидали второе пришествие Христа, в 1925 — возвращение ветхозаветных святых, а в 1975 — конец человеческой истории.
В 2000 году в «Сторожевой башне» написали: «Уже более века организация стремится к духовному просвещению. Иегова постоянно направляет Свидетелей, и они меняют свои взгляды в соответствии с новыми откровениями» («Сторожевая башня», 1 апреля 2000, с. 10).
Как такое возможно? Организация учит распознавать лжепророков, но сама оказалась в этой роли. Как же можно говорить о духовном просвещении, если она ошибалась в ключевых предсказаниях?
Общество Сторожевой Башни утверждает, что ошибки не делают их лжепророками. Они признают, что иногда приходится что-то пересматривать, но это не делает их ложными.
Свидетели Иеговы значительно отличаются от традиционных христиан. Они не верят в Троицу, считая Иисуса не Богом, а созданным существом и Мессией. Их главное имя Бога — Иегова. Они не отмечают Рождество, Пасху и дни рождения, а также отказываются от переливания крови, даже если это угрожает жизни.
Свидетелей Иеговы часто называют сектой из-за замкнутой структуры, строгого контроля над членами, запрета на общение с теми, кто покинул движение, и жёстких правил поведения. Они также несколько раз предсказывали конец света и предлагали продавать имущество.
В России и некоторых других странах их признали экстремистской организацией. Причины: неприятие государственных праздников, резкая критика других религий, внутренние правила, ущемляющие личные права, и отказ от лечения, угрожающего жизни.
Отношение к свидетелям Иеговы неоднозначно. Одни видят в них искренних верующих, другие — опасную секту. Важно помнить, что они считают себя христианами, их образ жизни отличается от других, а их учение не совпадает с традиционными христианскими течениями.
Свидетели Иеговы — не просто религиозная группа. Это строго организованная система с уникальным мировоззрением. Их верования можно обсуждать и критиковать, но важно понимать их, чтобы отличить истинную религию от слепого подчинения.