Инга стояла в дверном проёме собственной квартиры и не верила своим глазам. Перед ней выстроилась вереница людей с чемоданами, сумками и какими-то свёртками. Впереди — Эвелина Марковна, тётка мужа, женщина лет пятидесяти с жёстким взглядом и поджатыми губами.
— Мы ненадолго. У нас лишних денег НЕТ, чтобы снимать жильё, — заявила тётка, и в квартиру невестки зашёл целый табор.
За Эвелиной следовала её дочь Милослава с двумя детьми-подростками — Елисеем и Варварой. Замыкал процессию муж Милославы — Святозар, худощавый мужчина с бегающими глазками.
— Андрей в курсе? — только и смогла выдавить из себя Инга.
— А что ему быть в курсе? Семья же! — отмахнулась Эвелина, проходя в гостиную и критически осматривая обстановку. — Места у вас тут предостаточно. Мы с Милославой займём спальню для гостей, Святозар может на диване в гостиной, а дети... дети пусть в кабинете Андрея устроятся.
— СТОЙТЕ! — Инга наконец пришла в себя. — Это наша квартира! Вы не можете просто взять и...
— Не можем? — Эвелина обернулась. — Мой племянник всегда говорил, что его дом — наш дом. Или ты против воли мужа пойдёшь?
Инга набрала номер Андрея. Гудки. Один, два, три...
— Алло, солнце, что случилось? Я на совещании.
— Андрей, твоя тётя здесь. С ЦЕЛОЙ семьёй. Они собираются у нас жить!
В трубке повисло молчание.
— Я... я перезвоню, — и короткие гудки.
Милослава уже распаковывала вещи в гостевой спальне, её дети бесцеремонно вошли в кабинет, а Святозар включил телевизор и развалился на диване.
— Инга, а что у вас на ужин? — крикнула из спальни Эвелина. — Надеюсь, не макароны? У Елисея аллергия на глютен, а Варвара вегетарианка. И Святозар не ест свинину.
Инга стояла посреди прихожей и ощущала, как её мир рушится. Три года замужества. Три года они с Андреем обустраивали это гнёздышко, покупали мебель, выбирали обои, спорили о цвете штор. И вот теперь...
Вечером Андрей вернулся домой. Инга встретила его в прихожей.
— Как ты мог? — прошептала она.
— Инга, пойми, это временно. У них сложная ситуация. Милославу сократили на работе, а Святозар... у него бизнес прогорел. Им некуда идти.
— А спросить меня? Предупредить хотя бы?
— Я думал, тётя позвонит заранее. Она обещала.
Из гостиной донёсся громкий голос Святозара:
— Андрюха! Иди сюда! Футбол начинается!
Андрей виновато посмотрел на жену и пошёл в гостиную. Инга осталась стоять в прихожей.
Первые дни были адом. Эвелина командовала на кухне, критиковала готовку Инги, переставляла посуду в шкафах «как удобнее». Милослава оккупировала ванную по утрам, проводя там по часу. Елисей и Варвара относились к квартире как к гостинице — разбрасывали вещи, не убирали за собой, громко слушали музыку.
— Инга, ты неправильно стираешь! — заявила как-то Эвелина, вытаскивая бельё из машинки. — Нужно сортировать по цветам И по типу ткани. Я покажу, как НАДО.
— Это моя стиральная машина, и я буду стирать, как считаю нужным!
— Ой, да не кипятись ты так. Я же помочь хочу. Вижу же — не справляешься. Дом запущен, в холодильнике пусто, Андрюша похудел.
Андрей в эти моменты предпочитал молчать или уходить «по делам». На все попытки Инги поговорить отвечал:
— Потерпи немного. Они же не навсегда.
Но «немного» растянулось на месяц. Потом на два.
Однажды Инга вернулась с работы раньше обычного. Дома никого не было — редкая удача. Она заварила себе чай, села на кухне и впервые за долгое время расслабилась. Но тут услышала, как открывается входная дверь. Голоса Эвелины и Милославы.
— ...она вообще не умеет вести хозяйство. Я не понимаю, что Андрюша в ней нашёл.
— Мам, ну симпатичная же.
— Симпатичная! Да таких симпатичных пруд пруди. А толку? Готовить не умеет, детей нет до сих пор. Сидит на шее у Андрюши.
— Она же работает.
— Работает! Менеджером в какой-то конторе. Разве это работа? Вот я в своё время...
Инга не стала слушать дальше. Поднялась и вышла из кухни. Эвелина и Милослава замолчали, увидев её.
— О, Инга, ты дома? — фальшиво улыбнулась Эвелина. — Мы тут продукты купили. Правда, в ваших магазинах цены КОСМОС. Не знаю, как вы живёте.
— Мы живём на свои деньги. Которые зарабатываем, — спокойно ответила Инга.
— Что ты хочешь этим сказать? — прищурилась Эвелина.
— НИЧЕГО. Просто констатирую ФАКТ.
Атмосфера накалилась. Милослава попыталась разрядить обстановку:
— Мам, пойдём, я тебе платье покажу, которое присмотрела.
Но Эвелина не двигалась с места.
— Знаешь, Инга, я много лет наблюдаю за людьми. И вижу — ты не любишь Андрея по-настоящему. Ты любишь эту квартиру, стабильность, которую он даёт.
— С чего вы взяли?
— А с того, что настоящая любящая жена приняла бы родственников мужа с радостью. А ты с первого дня косо смотришь, вздыхаешь демонстративно.
— Я приняла. Живите. Но это не значит, что я должна терпеть ХАМСТВО.
— Хамство? Это я-то хамлю? Да я тебя, девочка, старше в два раза! Как ты смеешь со мной так разговаривать?
В этот момент пришёл Андрей. Увидев напряжённые лица женщин, сразу понял — назревает скандал.
— Что происходит?
— Твоя жена оскорбляет меня! — воскликнула Эвелина. — Хамкой назвала!
— Я не называла вас хамкой. Вы ЛЖЕТЕ! Я сказала, что не потерплю хамства в своём доме.
— В своём? — Эвелина повернулась к племяннику. — Андрюша, ты слышишь? В СВОЁМ доме! А ты тут кто?
Андрей растерянно переводил взгляд с тётки на жену.
— Тёть Эвелин, Инга правильно говорит — это наш дом. Общий. И...
— Вот именно — общий! А раз общий, то и мы имеем право тут находиться! Мы же семья!
— Семья, которая живёт за ЧУЖОЙ счёт уже ТРИ месяца! — не выдержала Инга.
Повисла тишина. Святозар, привлечённый шумом, выглянул из гостиной. Елисей и Варвара тоже появились в коридоре.
— Так вот, значит, как, — медленно произнесла Эвелина. — Нам тут в лицо бросают куском хлеба. Милослава, собираемся. Мы тут не нужны.
Но никто не двинулся с места. Все понимали — идти некуда.
— Тёть Эвелин, не надо так, — попытался сгладить ситуацию Андрей. — Инга просто устала. У неё на работе сложности.
— Не говори ЗА МЕНЯ! — резко оборвала его Инга. — Я не устала. Я возмущена. Вы живёте в МОЕЙ квартире...
— Квартира записана на Андрея, — вставила Милослава.
— Но куплена на деньги, которые дали МОИ родители!
Это было правдой. Родители Инги, Леонтий и Капитолина, продали дачу, чтобы помочь молодой семье с жильём.
— А, так вот в чём дело! — всплеснула руками Эвелина. — Попрекаешь! Думаешь, купила мужа?
— ХВАТИТ! — Андрей редко повышал голос, но сейчас не сдержался. — Тётя Эвелина, вы перегибаете палку. Инга — моя жена, и я не ПОЗВОЛЮ её оскорблять.
— Не позволишь? Мальчик, я тебя на руках носила, когда твоя мать... — Эвелина осеклась.
Мать Андрея умерла, когда ему было десять. Эвелина помогала отцу растить мальчика, и Андрей был ей благодарен. Но сейчас эта благодарность душила его.
— Я ценю всё, что вы для меня сделали. Но это не даёт вам права УНИЖАТЬ Ингу.
— Унижать? Да она сама всех унижает! Ходит тут, из себя хозяйку строит!
— Она И ЕСТЬ хозяйка! — крикнул Андрей.
— Андрюша, — Милослава попыталась взять кузена за руку, — успокойся. Мама не хотела...
— УЙДИТЕ! — Инга больше не могла сдерживаться. — Все! НЕМЕДЛЕННО! Собирайте вещи и уходите!
— Ты не имеешь права! — взвизгнула Варвара. — Папа, скажи ей!
Святозар нервно кашлянул:
— Может, действительно... поищем что-нибудь. Эвелина Марковна, у вас же есть сестра в Подмосковье?
— Замолчи! — рявкнула на него тёща. — Мы никуда не уйдём! Андрей нас не выгонит!
Все посмотрели на Андрея. Он стоял бледный, сжимая кулаки.
— УХОДИТЕ, — тихо сказал он. — Даю вам неделю на сборы.
— Андрюша! — ахнула Эвелина. — Ты... ты выбираешь ЭТУ...
— Я выбираю свою ЖЕНУ. И свою семью. НАСТОЯЩУЮ семью.
Следующие дни прошли в ледяном молчании. Эвелина демонстративно не замечала Ингу, Милослава ходила с заплаканными глазами, дети дулись. Только Святозар, похоже, был даже рад — устал от постоянного контроля тёщи.
Через неделю они действительно уехали. К сестре Эвелины, у которой был большой дом в Малаховке.
— Ты ещё пожалеешь! — бросила Эвелина на прощание. — Когда она тебя бросит, не приходи ко мне!
Андрей обнял жену за плечи:
— НЕ ПРИДУ.
Квартира опустела. Инга прошлась по комнатам — везде следы пребывания «гостей». Пятна на диване, царапины на паркете, разбитая ваза, которую склеили и поставили на место, надеясь, что не заметят.
— Прости меня, — сказал Андрей. — Я должен был сразу...
— Не надо. Что было, то прошло.
Они привели квартиру в порядок, переставили мебель, купили новые шторы — те, что выбрала Инга. Жизнь начала налаживаться.
Прошёл месяц. Инга готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей — взъерошенный, с горящими глазами.
— Ты не поверишь! Помнишь фирму, где работал Святозар? Так вот, оказывается, он уводил оттуда клиентов! Подставлял фальшивые документы, брал откаты. Его бывший компаньон, Бронислав, копал-копал и накопал! Теперь на Святозара заведено дело о мошенничестве!
— Серьёзно?
— Да! И самое интересное — Эвелина была в курсе! Она помогала ему, звонила клиентам от имени несуществующей фирмы. Бронислав записи телефонных разговоров достал!
Инга присела на стул.
— А Милослава?
— Милослава, похоже, ни о чём не знала. Она сейчас в шоке. Звонила мне, плакала. Говорит, что Святозар все деньги проиграл на ставках. А она думала, бизнес прогорел из-за кризиса.
— Ставки? Но он же говорил...
— Говорил! А сам каждый день в букмекерских конторах сидел. Пока мы на работе были, он отсюда ставки делал. Я историю браузера проверил — там всё видно.
Инга покачала головой. Вот уж действительно — неожиданный поворот.
— И что теперь будет?
— А то, что Святозару грозит реальный срок. Сумма ущерба больше миллиона. Эвелине тоже может достаться — соучастие. А Милослава с детьми... Не знаю. Наверное, к той самой сестре в Малаховку поедут насовсем.
— Мне их жаль.
— Жаль? После всего?
— Детей жаль. Елисей и Варвара не виноваты, что у них такие родители. И Милославу жаль — она ведь жертва в этой истории.
Андрей обнял жену:
— У тебя доброе сердце. Даже слишком. Я бы не простил.
Через две недели им позвонила Милослава. Голос её дрожал:
— Андрей, Инга... Простите меня. За всё. За маму особенно. Она... она всегда такая была. Властная, жёсткая. Я не смела ей перечить. И Святозар её боялся, потому и врал про бизнес. Боялся, что она его из дома выгонит.
— Милослава, мы не держим зла, — ответила Инга. — Как вы? Как дети?
— Плохо. Святозара арестовали. Следователь говорит — минимум три года. Маму тоже допрашивают. Мы с детьми у тёти Веры живём. Она добрая, но места мало. Я работу ищу, но пока безрезультатно.
— Если нужна помощь...
— НЕТ! — резко ответила Милослава. — Спасибо, но нет. Мы уже достаточно вам напортили. Я звоню просто... извиниться хотела. И сказать — вы красивая пара. Берегите друг друга.
На этом разговор закончился.
Эвелина Марковна получила условный срок — возраст и отсутствие судимостей сыграли роль. Но репутация была уничтожена. В Малаховке, где все всех знают, история быстро разошлась. Гордая и властная женщина превратилась в местную парию.
Святозар получил три с половиной года колонии общего режима. Имущество конфисковали в счёт погашения ущерба — машину, дачу, которую он скрывал, записав на подставное лицо.
Милослава устроилась продавцом в магазин. Дети пошли в новую школу. Елисей, как ни странно, стал серьёзнее, помогал матери. Варвара долго не могла принять ситуацию, но постепенно тоже смирилась.
А Инга и Андрей? Они научились главному — защищать свою семью. Свой дом. Свои границы.
Однажды, через полгода после всех событий, они сидели на балконе, пили чай и смотрели на закат.
— Знаешь, я тогда думал — всё, конец. Ты меня бросишь, — признался Андрей.
— С чего бы?
— Ну, я же не смог сразу защитить тебя. Позволил тётке командовать, молчал, когда надо было говорить.
— Ты сделал выбор. Правильный выбор. Пусть не сразу, но сделал.
— Инга, пообещай мне.
— Что?
— Если вдруг опять кто-то попытается вторгнуться в нашу жизнь— неважно, родственники или друзья — сразу скажи СТОП. И я тебя поддержу. Всегда.
— Обещаю.
Они сидели, держась за руки, и смотрели, как солнце медленно опускается за горизонт. В квартире было тихо и спокойно. Никаких лишних голосов, никакого хаоса. Только они вдвоём — настоящая семья.
А где-то в Малаховке Эвелина Марковна сидела в маленькой комнатке сестры и думала о том, как всё пошло не так. Она хотела КОНТРОЛИРОВАТЬ, командовать, учить жизни. А в итоге потеряла всё — уважение, статус, возможность видеться с внуками (Милослава запретила детям навещать бабушку).
Гордость — страшный грех. Особенно когда она помножена на жадность и неуважение к другим. Эвелина это поняла, но было поздно. Слишком поздно.
История получила неожиданное продолжение ещё через год. Бронислав, тот самый бывший компаньон Святозара, оказался ещё большим мошенником. Он не только вернул украденные деньги, но и отсудил у семьи Святозара дополнительную компенсацию за «моральный ущерб». А потом исчез. Вместе с деньгами других клиентов.
Ирония судьбы — Святозар, сидя в колонии, узнал об этом от сокамерника, который оказался братом одного из обманутых клиентов Бронислава. Получилось, что вор обокрал вора, а пострадали простые люди.
Милослава, узнав об этом, только горько усмехнулась:
— Мама всегда говорила — живи честно, и будет тебе счастье. Сама не жила, нас не учила. Вот и результат.
Она написала письмо Инге и Андрею. Короткое, но искреннее:
«Дорогие Инга и Андрей! Пишу вам не для того, чтобы просить о чём-то. Просто хочу сказать — вы были правы. Дом — это святое. Семья — это святое. И никто не имеет права вторгаться в чужую жизнь, даже родственники. Мы с детьми справляемся. Елисей поступил в техникум на бюджет, Варвара хорошо учится. Я нашла работу получше — администратором в салоне красоты. Платят немного, но стабильно. Мама... мама так и живёт у тёти Веры. Озлобилась на весь мир, никого не хочет видеть. Даже меня. Говорит — все предатели. Не понимает, что сама себя предала, когда решила, что может распоряжаться чужими жизнями. Берегите друг друга. И спасибо, что тогда не сломались, не позволили себя растоптать. Вы дали мне урок — важный урок. Я теперь тоже умею говорить НЕТ. И учу этому детей. С уважением, Милослава».
Инга прочитала письмо вслух. Андрей молчал, потом сказал:
— Может, поможем им? Денег одолжим?
— Андрей, она же ясно написала — не просит. И это правильно. Они должны сами встать на ноги. Иначе опять получится зависимость.
— Ты права. Как всегда.
Жизнь шла своим чередом. Инга получила повышение — стала руководителем отдела. Андрей открыл своё небольшое дело — ремонтную мастерскую. Дела шли хорошо.
И вот однажды, в субботнее утро, раздался звонок в дверь. Инга открыла — на пороге стояла незнакомая женщина лет сорока.
— Здравствуйте! Я Глафира, двоюродная сестра Андрея по отцовской линии. Мы раньше не виделись, я в Екатеринбурге жила. А теперь вот в Москву перебралась, и подумала — надо с родственниками познакомиться!
За спиной Глафиры маячили двое мужчин с чемоданами.
— Это мой муж Мефодий и сын Добромир. Мы ненадолго, только переночевать. Гостиницы в Москве такие дорогие!
Инга улыбнулась:
— Извините, но у нас ремонт. Совсем никак. В ближайшей гостинице номер стоит вполне приемлемо, могу дать адрес.
— Ремонт? — Глафира попыталась заглянуть в квартиру. — Что-то не видно...
— А он внутренний. Трубы меняем. Воды нет, канализация не работает. Мы сами в гостинице ночуем, — спокойно соврала Инга.
— Ой, как неудобно получилось!
— Да, очень неудобно. Особенно что вы не предупредили о визите. Мы бы что-нибудь придумали.
Глафира смутилась:
— Я думала... родственники же...
— Родственники — это не индульгенция на бесцеремонность, — мягко, но твёрдо сказала Инга. — Всего доброго.
И закрыла дверь.
Из спальни вышел заспанный Андрей:
— Кто приходил?
— Твоя двоюродная сестра Глафира с семейством. Хотели у нас пожить.
— Глафира? Первый раз слышу.
— Вот и я так подумала. Отправила их в гостиницу.
Андрей обнял жену:
— Правильно сделала. Наш дом — наша крепость. НИКТО не имеет права входить без приглашения.
Через несколько дней выяснилось, что никакая это не Глафира и не родственница вовсе. Мошенники, которые представлялись родственниками и напрашивались в гости, а потом обворовывали доверчивых хозяев. Их как раз в новостях показали — задержали при попытке вынести ценности из квартиры пенсионеров.
— Вот видишь, твоя интуиция тебя не подвела, — сказал Андрей.
— Это не интуиция. Это опыт. После истории с твоей тёткой я зареклась — НИКОГО без предупреждения и договорённости.
История с Эвелиной Марковной и её семейством стала для них прививкой. Болезненной, но необходимой.
А что же стало с самой Эвелиной?
Через два года после всех событий она тяжело заболела. Сестра Вера ухаживала за ней, но денег на лечение не хватало. Милослава делала что могла, но её зарплаты едва хватало на детей.
И тогда Вера решилась позвонить Андрею:
— Андрюша, я знаю, Эвелина много вам плохого сделала. Но она умирает. Врачи говорят — нужна операция, дорогая. У нас таких денег нет.
Андрей переговорил с Ингой. Долго говорили, взвешивали.
— Если мы поможем, это не значит, что мы прощаем то, что было, — сказала Инга. — Просто... просто мы не звери.
Операцию Эвелине сделали — Андрей и Инга оплатили всё анонимно, через Веру, не желая благодарностей. Эвелина так никогда и не узнала, кто её спас, и не произнесла слова благодарности, но супруги этого и не ждали — они просто жили своей жизнью, защищая свой дом и свою любовь, и были по-настоящему счастливы.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН