Коридор саратовского суда дышал холодом и пустотой. Сырая штукатурка, тусклый свет ламп, запах старого линолеума. Здесь, среди равнодушных стен, стоял Иван Иванович Павлюченко — фронтовик, орденоносец, адвокат.
Он держал в руке портфель, и только он знал, что лежит внутри. Нож. Боевой НР-40. Тот самый, что когда-то спасал жизнь его товарищам в разведке, а теперь должен был стать орудием мести.
Для чужого глаза он был просто пожилым человеком в потертом пальто. Но внутри его жила боль, обжигающая сильнее пороха. Год назад в подъезде нашли его дочь Ольгу. Молодая женщина возвращалась домой, а вместо порога встретила нож убийцы. Погибла мгновенно — за серьги, за кошелёк, за крохи, которые не стоят человеческой жизни.
Иван Иванович прошёл войну. Видел смерть на фронте, видел, как падали рядом друзья. Там, в сороковые, всё было проще: есть враг, и есть ты. Но здесь враг оказался в мирной жизни — хищник в обличье пожарного по имени Олег Снегов. Двадцатитрёхлетний парень, которому ничего не стоили чужие судьбы. Он убивал равнодушно, почти лениво, ради золота, ради денег.
Следствие тянулось, путалось, отпускало невиновных и вновь хватало их. В конце концов Снегова поймали, но его наглое спокойствие на процессе было хуже признания.
Он сидел, слегка усмехаясь, и слушал перечисление своих преступлений, будто речь шла не о живых женщинах, а о вещах, которые он выменял на рынке. Иван Иванович видел это и понимал: приговор будет. Но каждый день отсрочек, каждое новое «доследование» были ножом по сердцу.
И однажды он решил, что ждать больше не будет. В марте 1991-го он пришёл в здание суда раньше назначенного времени. В коридоре было тихо, слышались только шаги конвоя. Заключённый шёл мимо, руки в наручниках, глаза холодные. Иван Иванович сжал рукоятку ножа, поднял руку — и на секунду снова стал тем разведчиком, который когда-то метким броском снимал немецких часовых.
Но броска не случилось. Милиционер, заметивший резкое движение, успел перехватить его руку. Нож звякнул о каменный пол. И тут же сердце ветерана не выдержало. Он осел на лавку, хватая воздух, и вскоре его увезли на «скорой». Жизнь ему сохранили, а поступок — замяли. Все понимали, что этим человеком двигала не жажда убийства, а отчаяние отца.
Правосудие всё же настигло Снегова. В 1992 году его приговорили к расстрелу, и приговор был приведён в исполнение. Его жена избежала наказания, хотя носила на себе украденные серьги, как немой укор.
А Иван Иванович прожил ещё несколько лет. На его письменном столе всегда стояла фотография дочери. Он больше не говорил о войне, не рассказывал о судах. В его глазах навсегда осталась одна и та же усталость — от жизни, которая слишком поздно вспомнила о справедливости.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, а также поделиться прочитанным в соц.сетях! Буду признателен, если Вы изучите другой материал канала "Зеленая книга".
Не забывайте о моём телеграм-канале, где ещё больше интересных историй и живого общения. Присоединяйтесь