Он прыгнул первым. Ветер хлестал по лицу, винты вертолёта били по ушам, а где-то внизу уже ждали — чёрные точки душманских огневых точек, готовых встретить огнём. Капитан Валерий Попов успел сделать короткую очередь — и вражеский пулемёт, способный превратить посадку в бойню, замолк. С этого мгновения для него началась последняя операция.
Родился Валерий в посёлке Озерки Вологодской области, в ноябре 1957 года. Ещё мальчишкой он умел объединять вокруг себя других: то велосипеды соседским ребятам починит, то в школьном ансамбле сыграет. Даже на школьных танцах первым вышел на площадку, показав пример одноклассникам. Но куда сильнее тянуло его не к сцене, а к военной службе.
Когда не приняли в суворовское училище — вернулся домой мрачнее тучи, но не сломался. Учился, бегал на лыжах, и шаг за шагом готовился к своей мечте.
В 1981-м он окончил Тюменское высшее военно-инженерное училище, получил офицерские погоны и начал службу. Уссурийск, переподготовка в Москве, командование взводом ВДВ. Он не спешил писать родным о том, что скоро окажется в Афганистане. Но однажды всё же написал: «Я должен туда ехать, мама». Для него это не было выбором — долгом.
С осени 1985 года Попов воевал в составе 173-го отдельного отряда спецназа в Кандагаре. Рота, которой он командовал, стала лучшей. Под его руководством бойцы выходили из самых тяжёлых схваток. Сам он редко писал о себе, куда больше — о семье, здоровье близких, о сестре Татьяне, сыне Жене, жене Лене. За полтора года — сорок шесть операций. Орден Красной Звезды. Повышение до капитана. И почти всегда — живые все его бойцы.
10 января 1987 года ему дали задание: высадка в тылу, уничтожение объекта противника. Попов мог бы не идти — заместитель был новичком. Но бросить его одного он не мог. Высадка прошла под огнём. Потом был бой, отход, посадка в вертолёт. И вдруг — очередь, пламя, вынужденная посадка. В полыхающем борту оставались люди.
Их было одиннадцать. Он вытаскивал их одного за другим, помогал сержанту с раненым. И тогда его самого настигла пуля. В грудь. Всё кончилось в один миг — и вместе с тем он успел главное: все его бойцы остались живы.
Посмертно капитан Валерий Анатольевич Попов был награждён орденом Красного Знамени. Он погиб так, как жил: думая о других, а не о себе.
И сейчас, когда его имя звучит в памяти, возникает тот же вопрос, который задавали его родные и товарищи: если бы не очередь с сопки — вернулся бы он домой?
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, а также поделиться прочитанным в соц.сетях! Буду признателен, если Вы изучите другой материал канала "Зеленая книга".
Не забывайте о моём телеграм-канале, где ещё больше интересных историй и живого общения. Присоединяйтесь