– Оля, ты серьёзно? – Света замерла в дверях.
Её золовка, Ольга, стояла в прихожей с двумя огромными чемоданами, а за её спиной маячили муж Гриша и их десятилетний сын Артём, уткнувшийся в планшет. Света почувствовала, как внутри всё сжимается. Ещё вчера она мечтала о тихом вечере с мужем, Сашей, а теперь перед ней стояла целая делегация.
– Ну, Светик, ты же понимаешь, – Ольга широко улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь светлых волос. – У нас ремонт в квартире, жить негде. Всего пара недель, пока рабочие закончат. Саша сказал, что вы не против.
Света медленно выдохнула, пытаясь осознать услышанное. Саша сказал? Конечно, сказал. Её муж, добрейшей души человек, никогда не умел отказывать своей младшей сестре.
– А когда он это сказал? – спросила Света, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Да вчера вечером созвонились, – Ольга махнула рукой, будто это само собой разумелось. – Он такой: «Оля, приезжайте, у нас места полно!»
Места полно. Света мысленно оглядела их трёхкомнатную квартиру в спальном районе Москвы. Да, места хватало – для них с Сашей и их дочери Кати, которой только исполнилось семь. Но для ещё трёх человек? Это уже был перебор.
– Ладно, – выдавила Света, – проходите.
Гриша, молчаливый и слегка сутулый, кивнул ей, протаскивая чемоданы в прихожую. Артём, не отрываясь от планшета, пробормотал что-то вроде «привет» и тут же плюхнулся на диван в гостиной. Ольга, напротив, была полна энергии. Она закружилась по квартире, восторженно разглядывая всё вокруг.
– Света, какая у вас красота! – воскликнула она, заглядывая на кухню. – Это что, новая плита? А шторы где брали? Такие нежные!
Света пробормотала что-то про магазин неподалёку, чувствуя, как раздражение подкатывает к горлу. Она любила свой дом – уютный, обжитой, с фотографиями на стенах и Катиной коллекцией рисунков на холодильнике. Но сейчас, глядя на то, как Ольга бесцеремонно открывает шкафчики, она вдруг почувствовала себя гостьей в собственной квартире.
– А где Катя? – спросила Ольга, наконец остановившись.
– В школе, – ответила Света. – Скоро вернётся.
– Ой, так здорово будет! – Ольга хлопнула в ладоши. – Артёмка с ней поиграет, правда, Артём?
Мальчик что-то буркнул, не поднимая глаз от экрана. Гриша, устроившийся в кресле с телефоном, вообще не реагировал. Света посмотрела на эту картину и поняла: ближайшие две недели будут испытанием.
К вечеру квартира наполнилась шумом. Катя вернулась из школы, и Света тут же отвела её в детскую, чтобы объяснить ситуацию.
– Мам, а они надолго? – спросила дочка, теребя край своего рюкзака. Её большие карие глаза смотрели с тревогой.
– На пару недель, – ответила Света, стараясь звучать уверенно. – Тётя Оля с семьёй поживут у нас, пока у них ремонт.
– А они в моей комнате будут спать? – Катя нахмурилась.
– Нет, милая, – Света погладила её по голове. – Они в гостиной, на раскладном диване. А Артём, наверное, на надувном матрасе.
Катя кивнула, но её лицо осталось напряжённым. Света знала, что дочка любит свой порядок – её куклы, раскраски, аккуратно разложенные карандаши. И мысль о том, что кто-то будет вторгаться в её маленький мир, явно её не радовала.
Когда вернулся Саша, в квартире уже пахло ужином – Света готовила котлеты и пюре, надеясь, что обильная еда немного сгладит неловкость. Но Саша, едва переступив порог, сразу попал в объятия сестры.
– Олечка! – он крепко обнял её. – Ну, как вы тут устроились?
– Сашенька, ты не представляешь, как мы тебе благодарны! – Ольга повисла у него на шее. – Правда, Света, вы нас так выручаете!
Света натянуто улыбнулась, помешивая пюре. Саша поймал её взгляд и слегка нахмурился.
– Всё нормально? – тихо спросил он, подходя к ней на кухне.
– Нормально, – ответила Света, хотя внутри всё кипело. – Просто ты мог бы предупредить.
– Я думал, ты не против, – он пожал плечами. – Это же моя сестра. И всего на пару недель.
– Да, ты говорил, – Света отвернулась к плите, чтобы он не увидел её лицо.
Ужин прошёл шумно. Ольга без умолку рассказывала о своём ремонте – как они выбрали обои, как рабочие всё испортили, как Гриша пытался сам клеить плитку и чуть не затопил соседей. Гриша молчал, методично жуя котлеты, а Артём, не отрываясь от планшета, ковырял пюре вилкой. Катя сидела рядом, настороженно поглядывая на двоюродного брата.
– Артём, отложи планшет, – наконец не выдержала Света. – Мы за столом.
Мальчик бросил на неё взгляд, полный подросткового презрения, но всё же убрал гаджет. Ольга тут же вмешалась:
– Ой, Свет, не обращай внимания, он же ребёнок! Пусть играет, ему скучно.
Света почувствовала, как щёки начинают гореть. Она посмотрела на Сашу, ожидая, что он что-то скажет, но тот лишь улыбнулся и перевёл разговор на другую тему.
– А ремонт у вас надолго? – спросил он у сестры.
– Да недельки две, – беспечно ответила Ольга. – Ну, может, три. Максимум месяц.
Света чуть не поперхнулась чаем. Месяц? Это уже не пара недель. Она бросила взгляд на мужа, но тот, кажется, даже не заметил подвоха.
Прошла неделя. Света надеялась, что гости хотя бы начнут вливаться в ритм их семьи, но всё становилось только хуже. Ольга с Гришей заняли гостиную, превратив её в склад своих вещей. Чемоданы так и стояли неразобранными, их одежда висела на спинках стульев, а на журнальном столике громоздились косметика Ольги и какие-то инструменты Гриши. Артём оккупировал диван, и Света уже не раз находила крошки от чипсов между подушками.
– Оля, – осторожно начала Света, застав сестру на кухне за чашкой кофе, – может, разберёте чемоданы? У нас есть шкаф в прихожей, можно сложить вещи.
– Ой, Свет, да мы же ненадолго! – отмахнулась Ольга. – Зачем лишний раз разбирать, если скоро обратно?
Света стиснула зубы. Ненадолго. Она уже слышала это.
Катя, обычно весёлая и открытая, стала тише. Её раздражало, что Артём постоянно занимает телевизор, чтобы играть в свои игры, а её игрушки то и дело оказывались не на своих местах.
– Мам, он взял мой фломастер! – пожаловалась Катя однажды вечером, чуть не плача. – Тот, который с блёстками! А он его сломал!
Света нашла Артёма в гостиной, где он небрежно рисовал что-то на листе бумаги.
– Артём, – строго сказала она, – это Катин фломастер. Зачем ты его взял?
– Да ладно, – буркнул он. – Она же не пользуется.
– Это её вещи, – Света старалась говорить спокойно. – И ты должен спрашивать разрешения.
Ольга, услышав разговор, тут же влетела в комнату.
– Свет, ну что ты на ребёнка накинулась? – возмутилась она. – Подумаешь, фломастер! Купим новый.
– Дело не в фломастере, – отрезала Света. – Дело в уважении.
Ольга закатила глаза, но ничего не ответила. Света почувствовала, как внутри нарастает желание кричать. Она ушла в спальню, закрыла дверь и уткнулась лицом в подушку.
– Это всего на пару недель, – шептала она себе, но в глубине души уже понимала, что пара недель давно превратилась в нечто большее.
Саша, как и всегда, старался сгладить углы. Он помогал Ольге с покупками, возил Артёма на тренировки по футболу, даже пытался уговорить Гришу починить кран на кухне, который начал подтекать. Но Света замечала, что даже его терпение начинало трещать по швам.
– Они вообще не скидываются на продукты, – пожаловалась она ему как-то вечером, когда они остались наедине в спальне. – Я трачу в два раза больше, чем обычно, а они даже не предлагают помочь.
– Я поговорю с Олей, – пообещал Саша, но в его голосе не было уверенности.
– Поговори, – кивнула Света. – И ещё спроси, когда они закончат ремонт. Потому что «пара недель» уже звучит как шутка.
Саша вздохнул, потирая виски.
– Я знаю, это тяжело, – сказал он. – Но Оля – моя сестра. Я не могу их выгнать.
– Но, Саша, это наш дом, – Света почувствовала, как голос дрожит. – Мы не обязаны превращать свою жизнь в общежитие.
Он посмотрел на неё долгим взглядом, и в его глазах мелькнула тень вины.
– Дай мне ещё немного времени, – попросил он. – Я разберусь.
Но время шло, а ситуация только ухудшалась. Ольга начала хозяйничать на кухне, переставляя посуду и выбрасывая «лишние» вещи, вроде старого чайника, который Света любила за его уютный свист. Артём постоянно шумел, включая музыку на всю громкость, а Гриша, казалось, вообще не замечал, что происходит вокруг.
Однажды вечером Света вернулась с работы и застала Ольгу в своей спальне. Та стояла у шкафа и примеряла её любимое платье.
– Оля, что ты делаешь? – Света почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Ой, Свет, не сердись! – Ольга рассмеялась, словно ничего страшного не произошло. – Просто примерила. У тебя такой классный вкус!
– Это мои вещи, – холодно сказала Света. – И я не давала разрешения их трогать.
– Да ладно тебе, – Ольга сняла платье и небрежно бросила его на кровать. – Мы же семья!
Света закрыла глаза, считая до десяти. Семья. Это слово начинало звучать как проклятие.
Через три недели Света поняла, что больше не может. Ольга с семьёй не только не собирались уезжать, но и вели себя так, будто квартира принадлежит им. Они оставляли грязную посуду в раковине, разбрасывали вещи, а однажды Света нашла свои духи на полке в ванной – пустыми.
– Саша, – сказала она мужу, когда они остались наедине, – это не пара недель. Это уже месяц. И я не вижу, чтобы они собирались уезжать.
– Я знаю, – он выглядел уставшим. – Я говорил с Олей. Она говорит, что ремонт затягивается. Рабочие что-то напортачили с проводкой.
– И что? – Света скрестила руки на груди. – Мы теперь должны жить как в коммуналке, пока они не разберутся?
– Я не знаю, что делать, – признался Саша. – Она моя сестра, Свет. Я не могу просто выставить её за дверь.
– А я твоя жена, – тихо сказала Света. – И Катя – твоя дочь. Мы тоже имеем право на свой дом.
Саша опустил голову, и Света поняла, что он разрывается. Она ненавидела себя за то, что заставляет его выбирать, но терпеть дальше было выше её сил.
– Поговори с ней ещё раз, – попросила она. – Пожалуйста. Или я сама это сделаю, и это будет не так мягко.
Он кивнул, но в его глазах было столько усталости, что Света вдруг почувствовала укол вины. Может, она слишком давит? Может, надо просто потерпеть? Но потом она вспомнила, как Катя прячет свои игрушки, чтобы Артём их не тронул, и как её собственные вещи оказываются не на своих местах. Нет, так продолжаться не могло.
На следующий день случилось то, что перевернуло всё с ног на голову. Света вернулась домой раньше обычного и услышала голоса на кухне. Ольга разговаривала с кем-то по телефону, и её тон был таким, что Света невольно остановилась в коридоре.
– Да, Лен, я серьёзно, – говорила Ольга, хихикая. – Мы тут как в санатории! Светка готовит, убирает, за всё платит. А мы с Гришей вообще не напрягаемся. Может, ещё месяц протянем, пока квартиру не сдадим.
Света почувствовала, как кровь стынет в жилах. Сдадим? Какую квартиру? Она тихо подошла к двери кухни, стараясь не выдать себя.
– Ну да, мы уже нашли арендаторов, – продолжала Ольга. – Хорошие деньги будут. А пока поживём тут, зачем тратиться?
Света не выдержала. Она шагнула в кухню, и Ольга, увидев её, чуть не выронила телефон.
– Света! – воскликнула она, поспешно завершая разговор. – Ты уже дома?
– Что значит «пока квартиру не сдадите»? – голос Светы дрожал от ярости.
Ольга побледнела, но быстро взяла себя в руки.
– Ой, да это я просто подруге рассказывала, – начала она, но Света перебила:
– Ты сказала, что уже нашли арендаторов. То есть ваш ремонт давно закончен, а вы просто используете нас?
– Свет, ты всё не так поняла, – Ольга попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. – Мы просто...
– Хватит, – отрезала Света. – Я хочу, чтобы вы уехали. Завтра.
Ольга открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в квартиру вошёл Саша. Он застыл в дверях, глядя на жену и сестру.
– Что происходит? – спросил он, переводя взгляд с одной на другую.
Света повернулась к нему, чувствуя, как слёзы жгут глаза.
– Спроси у своей сестры, – сказала она. – Спроси, почему они до сих пор здесь, хотя их ремонт давно закончен.
Саша посмотрел на Ольгу, и его лицо медленно менялось. Света видела, как в нём борются растерянность, гнев и боль.
– Оля, это правда? – тихо спросил он.
– Оля, это правда? – тихо повторил Саша, глядя на сестру. Его голос был спокойным, но в нём сквозила такая тяжесть, что Света невольно затаила дыхание.
Ольга заёрзала на стуле, теребя край скатерти. Её обычная уверенность куда-то испарилась, и теперь она выглядела как школьница, пойманная на списывании.
– Саш, ну что ты начинаешь? – она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Света всё не так поняла. Я просто болтала с подругой, шутила…
– Шутила? – Света шагнула вперёд, чувствуя, как внутри клокочет ярость. – Ты назвала наш дом санаторием, где можно жить за наш счёт, пока вы сдаёте свою квартиру! Это теперь шутка?
Ольга бросила на неё быстрый взгляд, полный раздражения, но тут же повернулась к брату, будто ища у него защиты.
– Сашенька, ну правда, это всё ерунда! – она вскинула руки. – Да, ремонт у нас закончен, но мы ещё не нашли, куда переехать. Арендаторы только на следующей неделе въедут. Мы же не бесплатно тут сидим, мы… мы просто пока не разобрались!
Саша молчал, и это молчание было хуже крика. Света видела, как его пальцы сжимаются в кулаки, а взгляд становится всё тяжелее.
– Ты хочешь сказать, – медленно начал он, – что вы закончили ремонт, нашли арендаторов, но решили остаться у нас, потому что так удобнее?
– Ну не совсем так… – Ольга замялась, её глаза забегали. – Мы же семья, Саш! Разве мы мешаем?
Света почувствовала, как горло сдавливает от обиды. Семья. Это слово, которое должно было означать тепло и поддержку, теперь звучало как насмешка. Она хотела что-то сказать, но Саша опередил её.
– Мешаете, – отрезал он. – И я не понимаю, как ты могла так поступить.
Ольга открыла рот, но не нашла, что ответить. В этот момент в кухню вошёл Гриша, привлеченный громкими голосами. За ним плёлся Артём, всё так же уткнувшись в планшет.
– Что за шум? – буркнул Гриша, оглядывая всех.
– Ничего, – холодно ответила Света. – Просто ваша жена только что призналась, что вы используете нас, пока сдаёте свою квартиру.
Гриша нахмурился, явно не ожидавший такого поворота.
– Оля, это что, правда? – спросил он, глядя на жену.
– Да что вы все на меня набросились?! – вспыхнула Ольга. – Мы же не навечно тут! Ещё пару недель, и всё, съедем!
– Пару недель? – Света уже не могла сдерживаться. – Ты говорила «пару недель» месяц назад! А теперь ещё месяц? А потом что, ещё два?
– Света, не кричи, – тихо сказал Саша, но в его голосе было столько усталости, что она осеклась. Он повернулся к сестре. – Оля, я хочу, чтобы вы собрали вещи. Завтра вы уезжаете.
Ольга замерла, её глаза расширились.
– Саш, ты серьёзно? – её голос дрогнул. – Ты выгоняешь нас? Свою сестру?
– Я не выгоняю, – он покачал головой. – Я прошу вас уважать нашу семью. Мы с тобой договаривались на две недели. Ты обманула нас.
– Но… но куда нам идти? – Ольга вдруг запнулась, и в её глазах мелькнули слёзы. – У нас же ребёнок, Саш!
Света почувствовала, как внутри что-то ёкнуло. Ей было жалко Артёма, который стоял в стороне и смотрел на взрослых с тревогой. Но жалость быстро сменилась раздражением – Ольга снова пыталась манипулировать.
– У вас есть квартира, – твёрдо сказал Саша. – И вы её сдаёте. Значит, деньги у вас тоже есть. Найдёте, где остановиться.
Гриша, до этого молчавший, наконец подал голос:
– Слушай, Саша, давай без этого. Мы же не чужие. Может, договоримся?
– Договорились уже, – отрезал Саша. – Завтра вы уезжаете.
Повисла тяжёлая тишина. Ольга смотрела на брата, будто не веря своим ушам. Гриша кашлянул и отвёл взгляд. Артём, почувствовав напряжение, тихо выскользнул из кухни.
Света стояла, скрестив руки, и ждала. Она знала, что сейчас решается не только судьба их незваных гостей, но и их с Сашей брак. Если он отступит, если снова пойдёт на поводу у сестры, она не знала, как они будут жить дальше.
– Хорошо, – наконец выдавила Ольга, вставая. – Если ты так решил, мы уедем. Но ты ещё пожалеешь об этом, Саша.
Она вышла из кухни, громко хлопнув дверью. Гриша молча последовал за ней. Саша опустился на стул, закрыв лицо руками.
– Прости, – тихо сказал он Свете. – Я не думал, что всё так далеко зайдёт.
Света села рядом, чувствуя, как гнев сменяется усталостью.
– Это не твоя вина, – сказала она, хотя в глубине души всё ещё злилась. – Но я рада, что ты это сказал.
Он поднял на неё взгляд, полный боли.
– Я просто хотел помочь сестре, – признался он. – Она всегда была такой… беззащитной. Я привык её выручать. Но я не видел, как это бьёт по тебе. По нам.
Света кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
– Я тоже не хотела ссоры, – сказала она. – Но я устала быть невидимкой в своём доме.
Саша взял её за руку, и они сидели так несколько минут, в тишине, которая впервые за месяц казалась не угнетающей, а целительной.
Утро следующего дня было напряжённым. Ольга с Гришей молча собирали вещи, избегая смотреть на Свету. Артём сидел в гостиной, глядя в планшет, но его пальцы замерли на экране – он явно чувствовал, что происходит что-то серьёзное.
Катя, вернувшись из школы, застала эту картину и шепотом спросила у матери:
– Мам, они уезжают?
– Да, милая, – тихо ответила Света, гладя дочку по голове. – Скоро всё будет как раньше.
Катя кивнула, но в её глазах мелькнула тень сомнения. Света понимала, что дочка уже не верит в простые обещания – месяц жизни с чужими людьми оставил свой след.
Когда чемоданы были собраны, Ольга наконец подошла к Саше.
– Я не думала, что ты так поступишь, – сказала она, и её голос дрожал. – Я всегда считала, что семья – это святое.
– Семья – это святое, – согласился Саша. – Но семья – это не только ты, Оля. Это Света, Катя, я. Мы тоже имеем право на свой дом, на свою жизнь.
Ольга сжала губы, но ничего не ответила. Гриша, стоявший рядом, неловко кашлянул.
– Ладно, Саш, мы поехали, – сказал он. – Спасибо за всё.
Саша кивнул, но Света видела, как тяжело ему даётся этот момент. Когда дверь за гостями закрылась, он долго стоял в прихожей, глядя на пустое место, где ещё недавно громоздились чемоданы.
– Они уехали, – наконец сказал он, повернувшись к Свете. – И я чувствую себя… ужасно.
– Я знаю, – мягко ответила она, подходя ближе. – Но ты сделал правильно.
– А если она права? – его голос дрогнул. – Если я слишком жёстко?
Света покачала головой.
– Ты защищал нашу семью, – сказала она. – Иногда это значит ставить границы, даже с теми, кого любишь.
Саша кивнул, но в его глазах всё ещё была тень сомнения. Света знала, что этот разговор с сестрой дался ему нелегко, и что он будет переживать ещё долго. Но она также знала, что это был поворотный момент – для него, для неё, для их брака.
Несколько дней после отъезда Ольги квартира казалась непривычно тихой. Света с Катей наводили порядок, возвращали вещи на свои места, и с каждым убранным предметом Света чувствовала, как возвращается контроль над своей жизнью.
Но напряжение между ней и Сашей не исчезло. Он стал молчаливее, чаще уходил в свои мысли. Света замечала, как он проверяет телефон, будто ждёт звонка от сестры, но тот молчал.
– Ты скучаешь по ней? – спросила она как-то вечером, когда они сидели на кухне за чаем.
Саша пожал плечами.
– Не знаю, – честно ответил он. – Я скучаю по той Оле, которая была в детстве. Она всегда была такой весёлой, беззаботной. Но сейчас… я не узнаю её.
Света кивнула. Она понимала, что для Саши это не просто ссора с сестрой, а разрыв с частью его прошлого.
– Может, она ещё одумается? – предположила Света. – Поймёт, что была не права?
– Может, – Саша слабо улыбнулся. – Но я не хочу больше быть её спасателем. Она взрослая. У неё своя семья. Пора ей самой разбираться со своими проблемами.
Света почувствовала облегчение. Впервые за долгое время она видела в муже не только доброго, но и решительного человека.
Но спокойствие длилось недолго. Через неделю Света получила сообщение от Ольги.
– Свет, нам нужно поговорить, – гласило сообщение. – Я всё осознала. Давай встретимся?
Света показала сообщение Саше. Он нахмурился, но кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Но только если ты тоже будешь там. Это теперь наш общий разговор.
Света согласилась, хотя внутри всё сжалось от предчувствия. Она не знала, чего ожидать от Ольги – искреннего извинения или новой попытки манипуляции.
Встреча прошла в кафе неподалёку от дома. Ольга пришла одна, без Гриши и Артёма. Она выглядела уставшей, под глазами залегли тёмные круги.
– Спасибо, что согласились встретиться, – начала она, нервно теребя салфетку. – Я… я хочу извиниться.
Света и Саша переглянулись. Извинения от Ольги звучали как что-то из параллельной реальности.
– Я вела себя ужасно, – продолжала Ольга, глядя в стол. – Я не думала, что так сильно вас напрягаю. Просто… нам с Гришей действительно было тяжело. Ремонт, долги, всё это… – она запнулась, и Света заметила, как её глаза заблестели. – Я думала, что вы не против. Что вам не сложно.
– Оля, – мягко сказал Саша, – дело не в том, сложно или нет. Ты не спросила нас. Ты решила за нас.
– Я знаю, – кивнула Ольга. – И я поняла это, когда ты сказал, что мы мешаем. Я… я никогда не хотела вас обидеть.
Света молчала, наблюдая за золовкой. Ей хотелось верить, что эти слова искренние, но месяц жизни под одной крышей научил её быть осторожной.
– Что ты предлагаешь? – спросила она наконец.
Ольга подняла глаза, и в них было что-то новое – не привычная самоуверенность, а уязвимость.
– Я хочу всё исправить, – сказала она. – Мы сняли квартиру неподалёку. Арендаторы уже въехали в нашу, так что назад пути нет. Но я хочу, чтобы мы остались семьёй. Чтобы Катя с Артёмом могли дружить. Чтобы мы могли приходить к вам в гости… но только когда вы сами этого захотите.
Саша посмотрел на Свету, ожидая её реакции. Она глубоко вдохнула.
– Оля, я ценю твои слова, – сказала она. – Но нам нужно время. Ты сильно нарушила наши границы. И Катины тоже.
Ольга кивнула, не споря.
– Я понимаю, – тихо сказала она. – Просто дайте знать, когда будете готовы.
Саша сжал руку Светы под столом, и она почувствовала, как напряжение медленно отступает. Может, это и не конец конфликта, но начало чего-то нового.
Но настоящий сюрприз ждал их дома. Когда они вернулись, Катя встретила их с сияющими глазами.
– Мам, пап, смотрите, что я нашла! – она протянула им письмо, которое лежало на столе в прихожей.
Саша развернул листок и начал читать вслух:
«Дорогие Света и Саша, я знаю, что вела себя неправильно. Я оставила это письмо, чтобы сказать, как мне стыдно. В конверте – деньги за продукты и коммуналку за этот месяц. Это не всё, что я вам должна, но хотя бы начало. Простите меня. Ольга».
В конверте действительно лежала пачка купюр. Света почувствовала, как внутри что-то смягчается. Это был не просто жест – это был знак, что Ольга действительно пытается исправиться.
– Она оставила это, пока нас не было? – удивилась Света.
– Похоже, – кивнул Саша, и в его голосе послышалась надежда. – Может, мы всё-таки сможем наладить отношения?
Света посмотрела на мужа, потом на дочку, которая всё ещё держала письмо, и улыбнулась.
– Может, – сказала она. – Но только на наших условиях.
И в этот момент она поняла, что их семья стала сильнее.
Теперь, стоя на кухне и глядя на письмо от Ольги с пачкой купюр, она чувствовала, как гнев и обида медленно отступают, уступая место осторожной надежде. Саша, сидевший напротив, перечитывал письмо, и его лицо смягчилось. Катя, всё ещё державшая конверт, смотрела на родителей с любопытством.
– Мам, это значит, тётя Оля больше не будет нас доставать? – спросила она, теребя край своего свитера.
Света улыбнулась, погладив дочку по голове.
– Не знаю, милая, – честно ответила она. – Но, кажется, она хочет всё исправить.
Саша отложил письмо и посмотрел на жену.
– Что думаешь? – спросил он. – Дадим ей шанс?
Света вздохнула. Ей хотелось сказать «нет», закрыть эту главу и забыть о месяцах хаоса. Но что-то в словах Ольги, в её неожиданном жесте с деньгами, заставило её задуматься. Может, это и правда шаг к примирению?
– Давай попробуем, – сказала она наконец. – Но с условиями. Никаких внезапных приездов. Никакого вторжения в наш дом. Если она хочет быть частью нашей жизни, пусть уважает наши границы.
Саша кивнул, и в его глазах мелькнула искренняя благодарность.
– Я поговорю с ней, – пообещал он. – И больше никаких сюрпризов, клянусь.
Следующие дни прошли в непривычном спокойствии. Света с Катей продолжали наводить порядок в квартире, возвращая её к прежнему уюту. Катя с радостью раскладывала свои игрушки и фломастеры, больше не боясь, что кто-то их тронет. Света даже позволила себе маленькую роскошь – купила новый чайник, похожий на тот, что выбросила Ольга, и каждый его свист казался ей символом возвращённого дома.
Саша, как и обещал, позвонил сестре. Разговор был долгим, и Света, сидя в спальне, слышала его приглушённый голос из гостиной. Она не подслушивала, но уловила главное – он говорил твёрдо, без привычной мягкости.
– Оля, мы рады, что ты извинилась, – говорил он. – Но нам нужно время. И если ты хочешь приходить к нам, спрашивай заранее. Мы не гостиница, у нас своя жизнь.
Когда он закончил, Света зашла в гостиную и увидела, как он сидит, уставившись в телефон.
– Ну как? – спросила она, садясь рядом.
– Она плакала, – тихо ответил Саша. – Сказала, что не хотела нас обидеть. Что просто привыкла, что я всегда её выручаю. Но… кажется, она поняла.
Света кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время она видела в муже не только доброго брата, но и защитника их семьи.
– А ещё, – продолжил Саша, – она предложила встретиться все вместе. С Гришей и Артёмом. Сказала, что хочет, чтобы дети ладили. И чтобы мы с тобой не держали на неё зла.
– Где? – спросила Света, насторожившись.
– В парке, – ответил он. – Нейтральная территория. Без чемоданов, без сюрпризов.
Света задумалась. Идея встречи на нейтральной почве звучала разумно. Но она всё ещё чувствовала лёгкий укол недоверия.
– Хорошо, – сказала она. – Но только если Катя согласится. Это её дом тоже.
Катя, услышав о возможной встрече, сначала нахмурилась.
– А Артём опять будет мои вещи трогать? – спросила она, сжимая в руках куклу.
– Нет, милая, – Света присела рядом с ней на диван. – Мы встретимся в парке. Никто не будет жить у нас. И если тебе не понравится, мы сразу уйдём.
Катя задумалась, теребя косичку.
– Ладно, – наконец сказала она. – Но только если там будут карусели.
Света рассмеялась, обнимая дочку.
– Карусели будут, обещаю.
Встреча в парке оказалась на удивление лёгкой. Осеннее солнце пробивалось сквозь жёлтые листья, и воздух пах прелой травой и горячим кофе из ларька неподалёку. Ольга с Гришей пришли вовремя, а Артём, к удивлению Светы, выглядел менее замкнутым, чем обычно. Он даже поздоровался с Катей, хотя тут же уткнулся в телефон.
Ольга, увидев Свету, неловко улыбнулась.
– Свет, я рада, что вы пришли, – сказала она, теребя ремешок сумки. – Я… я правда хочу всё наладить.
Света кивнула, не спеша отвечать. Она всё ещё помнила пустой флакон духов и разбросанные вещи, но видела, что Ольга старается.
– Мы тоже хотим, – сказала она наконец. – Но давай договоримся: никаких больше «временных» заселений.
– Обещаю, – Ольга подняла руки, словно сдаваясь. – Мы теперь в своей квартире. Арендаторы платят, всё нормально. Просто… я скучала по вам.
Саша, стоявший рядом, кашлянул, чтобы скрыть улыбку.
– Оля, ты неисправима, – сказал он, но в его голосе не было злости.
Гриша, как обычно, молчал, но Света заметила, как он слегка кивнул, будто соглашаясь с её условиями. Артём, оторвавшись от телефона, вдруг спросил:
– Катя, хочешь на карусель? Я угощаю.
Катя, помедлив, кивнула, и дети побежали к ярким огням аттракционов. Света смотрела, как они смеются, катаясь на лошадках, и почувствовала, как внутри что-то отпускает.
– Они подружатся, – тихо сказал Саша, обнимая её за плечи.
– Может быть, – ответила Света, но впервые за долгое время поверила, что это возможно.
Прошло две недели. Ольга сдержала слово – никаких внезапных визитов, никаких чемоданов. Она звонила заранее, спрашивала, удобно ли прийти, и даже принесла в подарок новый флакон духов, точь-в-точь как тот, что она израсходовала.
– Это не замена, – смущённо сказала она, вручая Свете коробочку. – Просто… мне правда стыдно.
Света приняла подарок, чувствуя, как последние остатки обиды растворяются.
– Спасибо, – сказала она. – И знаешь… приходи как-нибудь на чай. Только предупреди.
Ольга улыбнулась, и в её глазах мелькнула искренняя радость.
– Договорились, – кивнула она.
Катя с Артёмом, к удивлению Светы, действительно начали находить общий язык. Они вместе играли в парке, а однажды Артём даже подарил Кате новый набор фломастеров – с блёстками, как она любила.
– Он не такой уж плохой, – призналась Катя матери, раскрашивая очередной рисунок. – Только шумный.
Света рассмеялась, обнимая дочку.
– Иногда шум – это нормально, – сказала она. – Главное, чтобы он не ломал твои фломастеры.
Однажды вечером, когда Света с Сашей сидели на кухне, попивая чай и слушая, как за окном шумит дождь, он вдруг сказал:
– Знаешь, я боялся, что мы потеряем Олю. Что она обидится и перестанет общаться.
Света посмотрела на него, видя в его глазах тень старой боли.
– Я тоже боялась, – призналась она. – Не за Олю, а за нас. Что мы не справимся.
– Но мы справились, – Саша взял её за руку. – И знаешь, я понял одну вещь. Семья – это не только те, с кем ты связан кровью. Это те, кого ты выбираешь каждый день.
Света кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
– Я выбираю тебя, – тихо сказала она. – И Катю. И наш дом.
– И я вас, – ответил Саша, и его улыбка была такой тёплой, что Света почувствовала, как все месяцы напряжения растворяются в этом моменте.
Прошло три месяца. Ольга с семьёй окончательно обжилась в своей квартире, но теперь их визиты были редкими и согласованными. Они приходили на семейные ужины, приносили десерты и помогали с уборкой, что для Светы было настоящим чудом. Артём и Катя стали настоящими друзьями, и Света иногда ловила себя на мысли, что рада видеть их вместе.
Однажды, когда Ольга пришла в гости с домашним пирогом, она вдруг сказала:
– Свет, я тут подумала… Может, мы с тобой как-нибудь сходим в спа? Только вдвоём, без детей и мужей.
Света удивилась, но улыбнулась.
– Почему бы и нет? – ответила она. – Только без чемоданов.
Ольга рассмеялась, и в этот момент Света поняла, что их семья стала больше – не за счёт незваных гостей, а за счёт новых, хрупких, но искренних связей.
А вечером, когда Катя уже спала, а Саша смотрел футбол, Света вышла на балкон и вдохнула прохладный осенний воздух. Их дом снова был их – с уютным свистом чайника, Катиной коллекцией рисунков и их с Сашей тихими вечерами. Но теперь в этом доме было место и для других – тех, кто научился уважать их границы.
Для вас с любовью: