– Лен, о чём ты? – он осторожно положил телефон на стол, но Лена заметила, как его пальцы дрогнули. – Я просто сказал, что мама попросила помочь с машиной. Это же не конец света.
Сергей замер в дверях, держа телефон, на экране которого ещё светилось сообщение. Его лицо, обычно спокойное, напряглось, словно он пытался понять, откуда взялся этот взрыв.
– Не конец света? – Лена швырнула ложку на столешницу. – Сергей, ты обещал детям отпуск! Море, песок, а не очередные выходные у твоей мамы, где я снова буду готовить на всю её родню, пока ты чинишь её «Жигули»!
Лена отвернулась к раковине, чтобы скрыть слёзы, которые уже жгли глаза. За окном в их небольшом дворе на окраине города дети – восьмилетний Мишка и пятилетняя Соня носились вокруг старого каштана, смеясь и гоняясь за бабочкой. Их беззаботный смех резал сердце: она так хотела подарить им настоящие каникулы, а не ещё одну поездку к бабушке Рае, где всё крутится вокруг её бесконечных просьб.
Сергей подошёл ближе, попытался положить руку ей на плечо, но Лена отстранилась, словно его касание обожгло.
– Лен, ну не начинай, – его голос был мягким, но в нём сквозило раздражение. – Мама одна, ей тяжело. Ты же знаешь, после папиной смерти она совсем расклеилась.
– А я, Сережа? – Лена резко повернулась, её карие глаза сверкали от гнева и боли. – Я не расклеилась? Я таскаю детей на кружки, работаю, готовлю, убираю, а ты каждый раз, как она звонит, бросаешь всё и бежишь!
Сергей открыл было рот, но тут в кухню влетел Мишка, держа в руках мячик.
– Пап, пойдём играть! – его щёки раскраснелись, глаза блестели от восторга.
– Миш, дай пять минут, – Сергей потрепал сына по голове, но взгляд его остался прикованным к Лене. – Мы с мамой разговариваем.
– Опять ругаетесь? – мальчик нахмурился, переводя взгляд с одного на другого.
Лена почувствовала, как внутри всё сжалось. Она ненавидела, когда дети становились свидетелями их ссор.
– Никто не ругается, солнышко, – она выдавила улыбку. – Иди, поиграй с Соней. Скоро обед.
Мишка, явно не поверив, пожал плечами и выбежал во двор. Лена посмотрела ему вслед, а потом снова повернулась к мужу.
– Это не просто про машину, Сережа, – её голос стал тише, но в нём появилась стальная нотка. – Это про то, что ты всегда выбираешь её. Всегда.
Сергей вздохнул, провёл рукой по волосам, и Лена заметила, как в его движениях появилась привычная усталость – та, что появлялась всякий раз, когда разговор заходил о его матери.
Лена и Сергей поженились девять лет назад. Тогда всё казалось проще: они были молоды, влюблены, строили планы о большой семье и уютном доме. Лена, учительница младших классов, любила свою работу, а Сергей, автомеханик с золотыми руками, мечтал открыть собственную мастерскую. Они сняли небольшую двушку в новостройке на окраине, копили на ремонт, радовались рождению Мишки, а потом и Сони. Но где-то на этом пути в их жизнь всё чаще стала вмешиваться Раиса Петровна, мать Сергея.
Раиса Петровна жила в соседнем районе, в старом панельном доме, который достался ей от родителей. После смерти мужа три года назад она словно приросла к сыну. Сначала Лена сочувствовала: потеря близкого человека – это тяжело. Она сама помогала свекрови, привозила продукты, забирала её к ним на выходные. Но со временем просьбы Раисы Петровны стали всё более частыми и настойчивыми.
– Сереженька, посмотри, кран течёт, – звонила она в семь утра в субботу.
– Сережа, надо отвезти меня к врачу, а то я сама боюсь, – звучало в середине рабочего дня.
– Сынок, помоги с огородом, я же одна не справлюсь, – это уже в мае, когда Сергей обещал Лене вывезти детей на пикник.
Каждый раз Лена пыталась быть понимающей. Она напоминала себе, что у Сергея только одна мать, что он её единственный сын, что долг – помогать. Но в глубине души росло чувство, что их семья – она, Сергей и дети – всегда на втором месте.
Прошлым летом они планировали поехать на Чёрное море. Лена мечтала об этом с зимы: представляла, как Мишка будет строить замки из песка, как Соня будет визжать от восторга, бегая по мелководью. Они даже выбрали отель в Анапе, недорогой, но уютный, с детским бассейном. Сергей обещал, что всё будет идеально.
Но за неделю до поездки Раиса Петровна позвонила в слезах: её соседка по даче, тётя Валя, попала в больницу, и некому было поливать её грядки.
– Лен, это же не чужой человек, – уговаривал Сергей, пока Лена молча складывала детские плавки обратно в шкаф. – Мама одна не справится, а Валя её столько лет выручала.
– А мы? – тихо спросила Лена. – Мы тоже не чужие, Сережа.
Он тогда только пожал плечами и уехал на дачу. Отпуск отменили. Дети плакали, а Лена впервые почувствовала, что её терпение на исходе.
Теперь, стоя на кухне, она смотрела на мужа и понимала: это не просто про машину. Это про всё, что копилось месяцами, годами.
– Я устала быть на вторых ролях, – сказала она, и её голос дрогнул. – Устала объяснять детям, почему папа опять у бабушки, а не с нами. Устала отменять наши планы, потому что твоя мама «не справляется».
Сергей смотрел на неё, и в его глазах мелькнула растерянность.
– Лен, я же не специально, – начал он, но она перебила.
– Специально или нет, результат один. Ты выбираешь её. Каждый раз.
В этот момент из коридора донёсся тоненький голосок Сони:
– Мам, я кушать хочу!
Лена глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.
– Сейчас, моя хорошая, – отозвалась она, не отводя взгляда от Сергея. – Папа сейчас поможет мне с обедом. Правда, папа?
Сергей кивнул, но в его движениях чувствовалась скованность. Он явно хотел что-то сказать, но вместо этого взял нож и начал резать хлеб.
После обеда дети убежали смотреть мультики, а Лена с Сергеем остались на кухне. Тишина была тяжёлой, как воздух перед грозой. Лена мыла посуду, а Сергей сидел за столом, листая что-то в телефоне. Она знала, что он ждёт, когда она заговорит первой, но ей не хотелось начинать. Слишком много было сказано, и всё равно ничего не менялось.
Наконец он не выдержал:
– Лен, давай поговорим спокойно. Без криков.
Она вытерла руки полотенцем и села напротив.
– Хорошо. Говори.
– Я понимаю, что ты злишься, – начал он, тщательно подбирая слова. – И я правда не хочу, чтобы ты так себя чувствовала. Но мама... она не виновата, что ост–
– Не виновата? – Лена вскинула брови. – Сережа, твоя мама звонит каждый день. Каждый день! То ей нужно в магазин, то на дачу, то к врачу. А ты бросаешь всё – работу, нас, детей – и бежишь.
– Она одна, Лен, – Сергей повысил голос, но тут же осёкся, заметив, как Лена сжала губы. – Ладно, я понимаю, что это напрягает. Но что я должен делать? Игнорировать её? Она же моя мать.
– А я твоя жена, – Лена наклонилась вперёд, её голос стал почти шёпотом. – Мишка и Соня – твои дети. Почему их желания, мои желания, всегда на втором месте?
Сергей отвёл взгляд, и Лена почувствовала, как в груди кольнуло. Она знала этот взгляд – он появлялся, когда Сергей не хотел спорить, но и не собирался уступать.
– Давай так, – наконец сказал он. – Я поговорю с мамой. Попробую объяснить, что нам нужно больше времени для себя.
– Ты уже говорил, – устало ответила Лена. – И что? Ничего не изменилось.
– На этот раз будет по-другому, – пообещал он, но в его голосе не было уверенности.
Лена хотела верить, но внутри росло чувство, что слова – это просто слова. Она вспомнила, как месяц назад Сергей обещал «разобраться» с мамиными просьбами, но потом всё равно уехал на выходные чинить её забор, пока Лена одна возила детей на день рождения к подруге.
– Я хочу, чтобы мы поехали на море, – сказала она твёрдо. – В этом году. Без отмен, без «мама попросила». Мы заслужили это, Сережа. Дети заслужили.
Он кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения.
– Хорошо, – сказал он. – Я всё организую.
Но Лена знала: это «хорошо» ничего не значит. Она видела, как он смотрит на телефон, как ждёт очередного звонка от Раисы Петровны. И в этот момент в её голове зародилась мысль, которая пугала её саму: а что, если она больше не может так жить?
На следующий день Лена решила отвлечься и поехала с детьми к своей подруге Наташе. Наташа жила в центре, в старой сталинке с высокими потолками и скрипучими полами. Её квартира всегда пахла свежесваренным кофе и ванилью, а на подоконниках стояли горшки с фиалками.
– Лен, ты выглядишь, как будто неделю не спала, – Наташа поставила перед ней чашку чая и тарелку с домашним печеньем. – Что стряслось?
Лена вздохнула, глядя, как Мишка и Соня играют с Наташиным котом на ковре.
– Всё то же, Наташ. Сергей и его мама.
– Опять? – Наташа закатила глаза. – Слушай, я понимаю, что он её сын, но это уже слишком. Ты рассказывала, как он отменил ваш отпуск из-за соседкиных грядок?
– Ага, – горько усмехнулась Лена. – А теперь он хочет отменить поездку на море, потому что у Раисы Петровны машина сломалась.
– Серьёзно? – Наташа покачала головой. – Лен, это ненормально. Ты не можешь вечно быть на вторых ролях.
– Я знаю, – Лена сжала чашку так, что пальцы побелели. – Но как ему объяснить? Он же считает, что это его долг.
– Долг – это одно, – Наташа наклонилась ближе, её голос стал серьёзнее. – А вот то, что он ставит маму выше вас с детьми – это уже проблема. Ты пробовала говорить прямо?
– Пробовала, – Лена отвела взгляд. – Он обещает, что всё изменится, но потом звонит Раиса Петровна, и всё по новой.
Наташа задумалась, постукивая ложкой по столу.
– Может, тебе нужен другой подход? Не разговоры, а что-то... посерьёзнее.
– Например? – Лена посмотрела на подругу с надеждой.
– Не знаю... Может, показать ему, что ты не шутишь? Уехать с детьми на пару дней, чтобы он понял, каково это – быть без вас.
Лена покачала головой.
– Это слишком. Я не хочу пугать его или детей.
– Тогда ультиматум, – предложила Наташа. – Скажи, что если он не начнёт ставить вашу семью на первое место, ты... ну, подумаешь о последствиях.
Лена вздрогнула. Слово «последствия» звучало пугающе. Она любила Сергея, несмотря на всё. Но мысль о том, что их жизнь так и будет крутиться вокруг Раисы Петровны, вызывала панику.
К вечеру Лена вернулась домой с детьми. Сергей был на работе, и в доме царила непривычная тишина. Она включила детям мультики, а сама села за кухонный стол, глядя на календарь, где красным маркером была обведена дата их предполагаемого отпуска – через две недели.
В этот момент телефон завибрировал. Лена взглянула на экран – Раиса Петровна. Сердце ёкнуло, но она всё же ответила.
– Лена, здравствуй, – голос свекрови был, как всегда, бодрым, с лёгкой ноткой превосходства. – Сережа сказал, что вы на море собираетесь?
– Да, – коротко ответила Лена, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
– Ой, молодцы какие! – Раиса Петровна сделала паузу, словно подбирая слова. – Только вот я тут подумала... У меня на даче крыша прохудилась. Дожди обещали, всё зальёт. Может, Сережа заедет на выходных, посмотрит?
Лена сжала телефон так, что костяшки побелели.
– Раиса Петровна, – её голос был холодным, как зимний ветер. – Мы уже заплатили за отель. Дети ждут эту поездку полгода.
– Ну, я же не против! – свекровь хмыкнула. – Просто крыша – это серьёзно. Не оставлять же дом под дождём?
Лена закрыла глаза, считая до десяти. Она знала, что сейчас скажет Сергей, когда вернётся. Знала, что он снова выберет маму. И в этот момент в её голове что-то щёлкнуло – как будто последняя ниточка терпения лопнула.
– Раиса Петровна, – сказала она медленно, – я поговорю с Сергеем. Но знайте: эта поездка состоится. С нами или без него.
Она отключила звонок, не дожидаясь ответа. Сердце колотилось, как после марафона. Впервые за долгое время Лена почувствовала, что готова бороться за свою семью. Но что будет, когда Сергей вернётся домой и узнает, что она сказала его матери?
– Лена, ты что, с ума сошла? – Сергей стоял посреди гостиной, сжимая телефон так, будто хотел его раздавить. Его голос дрожал от возмущения, а глаза метали молнии. – Ты как вообще могла так с мамой говорить?
Лена сидела на диване, скрестив руки, и смотрела на мужа с холодным спокойствием, которое сама от себя не ожидала. После разговора с Раисой Петровной прошло всего несколько часов, но казалось, что между ними разверзлась пропасть.
– А что я такого сказала? – её голос был ровным, почти равнодушным. – Что мы едем на море? Что дети ждут этого отпуска? Что мы заплатили за отель?
– Ты сказала, что поедешь без меня! – Сергей повысил голос, но тут же оглянулся на дверь детской, где Мишка и Соня смотрели мультики. – Лен, это же моя мама! Она в слезах звонила, говорит, ты её чуть ли не выгнала по телефону!
Лена почувствовала, как внутри закипает гнев, но заставила себя дышать глубже. Она не хотела ссориться при детях. Снова.
– Сережа, я просто сказала правду, – она встала, чтобы быть на одном уровне с ним. – Мы не можем отменять поездку из-за очередной «срочной» просьбы твоей мамы. Крыша на даче – это не конец света.
– Не конец света? – Сергей покачал головой, его лицо покраснело. – Лен, там дом зальёт! Всё, что у неё осталось от папы, пропадёт! Ты хоть понимаешь, что это для неё значит?
– А ты понимаешь, что для меня значит эта поездка? – Лена шагнула ближе, её голос задрожал. – Для Мишки? Для Сони? Они полгода мечтают о море, Сережа! Я полгода откладываю каждую копейку, чтобы они могли хоть раз в жизни увидеть что-то кроме твоей маминой дачи!
Сергей замер, словно слова Лены ударили его наотмашь. Он открыл рот, но ничего не сказал, только провёл рукой по затылку – привычка, которая появлялась, когда он не знал, как выйти изਰ
– Лен, я... – начал он, но Лена перебила.
– Не начинай, Сережа. Не надо про «я понимаю, но мама». Я устала это слышать.
Тишина в комнате стала тяжёлой, как перед грозой. Из детской доносился приглушённый смех Сони – она хихикала над каким-то мультиком. Лена посмотрела на мужа и вдруг почувствовала, как что-то внутри сжалось. Неужели это никогда не закончится?
После ссоры Сергей ушёл в гараж – «проверить машину», как он сказал. Лена знала, что это просто повод уйти от разговора. Он всегда так делал: когда становилось слишком жарко, находил повод сбежать. Она осталась одна, убирая со стола остатки ужина, и пыталась понять, что делать дальше. Разговор с Раисой Петровной был её первым шагом к тому, чтобы отстоять свою семью, но теперь, глядя на пустую кухню, она спрашивала себя: не перегнула ли палку?
На следующий день напряжение в доме только усилилось. Сергей вернулся поздно, молча поел и лёг спать, не сказав ни слова. Лена тоже молчала – не потому, что не хотела говорить, а потому, что боялась: ещё одно слово, и всё рухнет. Она лежала в темноте, слушая, как он дышит во сне, и думала о том, как далеко они ушли от тех двоих, что танцевали на своей свадьбе под старенький магнитофон в съёмной квартире.
Утром Лена решила отвлечься и повела детей в парк. Мишка нёсся впереди, размахивая палкой, как мечом, а Соня цеплялась за её руку, болтая о том, как хочет построить на море замок из песка «выше папы». Лена улыбалась, но внутри всё ныло. Она представляла, как они втроём – без Сергея – будут на пляже, и эта картина одновременно грела и пугала.
– Мам, а папа точно поедет с нами? – вдруг спросил Мишка, останавливаясь у карусели. Его глаза, такие же серые, как у Сергея, смотрели с тревогой.
Лена присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.
– Конечно, солнышко, – соврала она, поправляя ему шарф. – Папа тоже хочет на море. Просто у него много работы.
Мишка кивнул, но по его лицу было видно, что он не до конца поверил. Лена почувствовала укол вины: дети не должны разбираться в их взрослых проблемах.
Вернувшись домой, она застала Сергея за столом с ноутбуком. Он смотрел какие-то видео про ремонт крыш, и Лена сразу поняла, о чём он думает.
– Уже изучаешь, как спасать мамин дом? – она постаралась сказать это шутливо, но голос выдал её.
Сергей поднял глаза, и в них мелькнула усталость.
– Лен, я не хочу ссориться, – тихо сказал он. – Но я должен хотя бы посмотреть, что там с крышей. Если всё серьёзно, я не могу её бросить.
– А нас ты можешь? – слова вырвались прежде, чем она успела их остановить.
Сергей сжал губы, и Лена увидела, как в его глазах мелькнула боль.
– Это нечестно, Лен, – сказал он. – Ты знаешь, что я вас не бросаю.
– Тогда почему я так себя чувствую? – она скрестила руки, стараясь не дать голосу дрогнуть. – Почему каждый раз, когда твоя мама звонит, я знаю, что наши планы полетят к чертям?
Он встал, подошёл к ней, но не решился прикоснуться.
– Я поговорю с ней, – пообещал он. – Сегодня. Обещаю.
Лена кивнула, но внутри росло чувство, что эти обещания – как песок, который дети хотят лепить на море. Красивые, но рассыпаются от одного касания.
К вечеру Сергей уехал к Раисе Петровне. Лена осталась с детьми, помогая Мишке с уроками, а Соне – рисовать русалку для её «морского альбома». Но мысли её были далеко. Она представляла, как Сергей сидит на стареньком мамином диване, слушая, как Раиса Петровна жалуется на крышу, на соседей, на жизнь. Лена знала этот сценарий наизусть: свекровь будет говорить, Сергей будет кивать, а потом вернётся домой с виноватым видом и скажет, что «надо помочь».
Но в этот раз всё пошло иначе. Сергей вернулся поздно, когда дети уже спали. Его куртка пахла сырой землёй и бензином – верный знак, что он лазил на чердак дачи.
– Ну что? – Лена стояла у плиты, грея чайник, хотя уже и не хотела пить.
– Крыша и правда в плохом состоянии, – Сергей сел за стол, потирая виски. – Если не починить, дом зальёт. Там уже пятно на потолке в спальне.
Лена молчала, чувствуя, как сердце сжимается. Она ждала продолжения.
– Я позвонил в пару фирм, – продолжил он. – Завтра приедут, посмотрят, что можно сделать. Но... это дорого, Лен. Очень дорого.
– И что ты предлагаешь? – её голос был тихим, но внутри всё кипело.
– Мама предложила продать дачу, – сказал он, глядя в стол. – Сказала, что устала с ней возиться. Хочет взять квартиру поближе к нам.
Лена замерла. Продать дачу? Это было так непохоже на Раису Петровну, которая цеплялась за дом, как за память о покойном муже.
– Серьёзно? – она повернулась к нему, не веря своим ушам. – И что, ты согласился?
– Я сказал, что подумаю, – Сергей пожал плечами. – Но, Лен, это большие деньги. Если продать, можно не только крышу починить, но и...
– И что? – Лена прищурилась. – Отменить наш отпуск, чтобы помочь ей с переездом?
– Нет! – он резко поднял голову. – Я подумал, что часть денег можно пустить на наш отпуск. Чтобы всё было, как ты хотела.
Лена смотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он. Сергей никогда не предлагал таких решений. Обычно он просто соглашался с мамой и ехал чинить, копать, красить.
– Ты правда это серьёзно? – спросила она, чувствуя, как надежда борется с недоверием.
– Да, – он кивнул. – Я хочу, чтобы мы поехали. Все вместе.
Она хотела поверить. Очень хотела. Но что-то в его голосе – лёгкая неуверенность, тень сомнения – заставило её насторожиться.
На следующий день Лена решила навестить свою сестру Олю, которая жила в соседнем городе. Оля была старше на пять лет и всегда была той, к кому Лена бежала за советом. Её уютный домик с маленьким садом был как убежище: запах яблочного пирога, скрип деревянных полов, кот Мурзик, дремлющий на подоконнике.
– Ну, рассказывай, – Оля поставила перед Леной тарелку с пирогом и села напротив, подперев подбородок рукой. – Что у вас опять стряслось?
Лена вздохнула, отламывая кусочек пирога.
– Сергей хочет продать мамину дачу, – начала она. – Говорит, что часть денег можно потратить на наш отпуск. Но я не знаю, верить ли ему.
– В смысле? – Оля нахмурилась. – Он же обещал, что поедете.
– Обещал, – Лена горько усмехнулась. – Но ты же знаешь его. Стоит Раисе Петровне позвонить – и всё, наши планы летят в тартарары.
– А что, если он правда хочет всё изменить? – Оля отхлебнула чай. – Может, он наконец понял, что ты была права?
– Хотелось бы, – Лена посмотрела в окно, где по саду гулял ветер, качая ветки яблони. – Но я боюсь, что это очередное «потом». Он всегда так: обещает, а потом мама звонит, и он бежит.
Оля задумалась, постукивая ложкой по чашке.
– Знаешь, Лен, – сказала она наконец, – может, тебе стоит дать ему шанс? Но с условием. Скажи, что если он опять выберет маму вместо вас, ты сделаешь что-то радикальное.
– Например? – Лена подняла брови.
– Не знаю... Уедешь с детьми к родителям. Или начнёшь копить на отдельную квартиру. Что-то, что покажет ему, что ты не шутишь.
Лена покачала головой. Идея звучала заманчиво, но пугала. Она не хотела разрушать семью. Она хотела, чтобы Сергей понял – без ультиматумов, без угроз. Но чем больше она думала, тем яснее становилось: без решительного шага ничего не изменится.
Вернувшись домой, Лена застала Сергея за странным занятием: он сидел на диване с ноутбуком и листал сайты недвижимости.
– Это что? – она кивнула на экран, чувствуя, как сердце снова сжалось.
– Смотрю квартиру для мамы, – ответил он, не отрываясь от экрана. – Если она продаст дачу, можно найти что-то недалеко от нас.
– А наш отпуск? – Лена скрестила руки, стараясь не выдать волнения.
– Я уже говорил, Лен, – он посмотрел на неё, и в его глазах была смесь усталости и решимости. – Мы едем. Я уже нашёл мастера, который починит крышу за пару дней.
Лена молчала, глядя на него. Она хотела верить, но в голове крутилась мысль: что, если Раиса Петровна придумает что-то ещё? Что, если в последний момент она позвонит с новой «бедой»?
В этот момент телефон Сергея завибрировал. Лена увидела, как он напрягся, глядя на экран.
– Кто? – спросила она, хотя уже знала ответ.
– Мама, – тихо сказал он. – Говорит, что мастер приехал, но нашёл ещё одну проблему. Что-то с фундаментом.
Лена почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она смотрела на Сергея, ожидая, что он скажет дальше. И в этот момент поняла: его следующий шаг определит всё. Сможет ли он наконец поставить их семью на первое место? Или всё опять закончится звонком от Раисы Петровны и её «срочной» бедой?
– Фундамент? – Лена резко выпрямилась, её голос сорвался на высокой ноте. – Серьёзно, Сережа? Теперь фундамент?
Сергей сидел на диване, всё ещё держа телефон, на экране которого светилось сообщение от Раисы Петровны. Его лицо было смесью усталости и растерянности, как будто он сам не знал, как выплыть из этого разговора.
– Лен, я не говорил, что еду, – он поднял руки, словно защищаясь. – Просто мастер сказал, что там трещина. Если не укрепить, дом может осесть.
– И что? – Лена скрестила руки, её глаза сверкали от гнева. – Ты опять бросишь всё и побежишь спасать мамину дачу? А наш отпуск? А дети, которые уже считают дни до моря?
Сергей открыл рот, но слова застряли. Он смотрел на Лену, и в его взгляде мелькнуло что-то новое – не просто привычная вина, а будто он впервые осознал, насколько глубоко зашёл их конфликт. Лена же чувствовала, как внутри всё кипит. Ей хотелось кричать, но она сдерживалась, зная, что дети в соседней комнате. Читать часть2