— Я думала, что ты сама окна помоешь, — недовольно проворчала Тамара Николаевна, протирая стекло грубой тряпкой.
Солнце уже клонилось к закату, и его лучи падали на стекло, высвечивая разводы и следы уличной пыли. Женщина прищурилась и сильнее надавила на ткань.
Она привычно двигала рукой, вдыхая запах мыла и влажного воздуха. В такие моменты ей нравилось чувствовать себя хозяйкой: всё под контролем, всё сделано её руками. Но сегодня её раздражение было сильнее обычного.
Звонок в дверь резко вырвал её из мыслей. Тамара Николаевна вздрогнула, посмотрела на старые настенные часы с кукушкой. Шесть вечера.
— Ну конечно, как по расписанию, — пробормотала она. — Сергей с Алисой приехали.
Дверь открылась. Первым на пороге показался Сергей — высокий, широкоплечий мужчина с открытой улыбкой.
— Мама, привет! — он шагнул вперёд, обнял её крепко и тепло, так, что на мгновение все её обиды растворились. От него пахло свежим воздухом и одеколоном.
Следом вошла Алиса. Она осторожно стянула лёгкое пальто, аккуратно повесила его на вешалку и произнесла мягко, почти неслышно:
— Тамара Николаевна, здравствуйте.
В её голосе звучала вежливость, но и лёгкая настороженность, будто она каждый раз напоминала себе: Это не мой дом, я здесь гостья.
— Проходите, проходите, — сухо кивнула хозяйка. — Ужин почти готов. Только окна всё руки не доходят помыть, с этой дороги пыль летит постоянно.
— Мам, сядь, отдохни, — сказал Сергей, и, не слушая возражений, усадил мать в кресло. — Мы сами всё накроем.
Они втроём прошли в кухню. Тамара Николаевна украдкой наблюдала за тем, как Алиса раскладывает тарелки, достаёт вилки, поправляет салфетки. Всё делала правильно, но слишком тщательно, слишком осторожно — словно боялась что-то сломать.
За ужином говорили о пустяках: о Сергеевой работе, о новостях из города, о здоровье соседки. Слова текли спокойно, но Алиса всё равно чувствовала напряжение. Взгляд свекрови был тяжёлым, словно проверяющим. Она старалась улыбаться, но в глубине души знала: её снова сравнивают с неким невидимым эталоном хозяйки.
И всё же Алиса надеялась, что сегодняшний визит изменит ситуацию. Она и Сергей долго готовились, выбирали подарок, обсуждали детали. Может быть, именно сегодня удастся растопить лёд.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Подарок
Когда пирог был доеден, а чай допит, Сергей многозначительно посмотрел на жену. Та едва заметно кивнула.
— Мам, у нас для тебя подарок, — произнёс он, вставая из-за стола.
— Опять что-то ненужное? — нахмурилась Тамара Николаевна. — Я же просила не тратиться. У меня всё есть.
Сергей вышел в прихожую и вернулся с большой коробкой. Он поставил её прямо на ковёр в гостиной.
Алиса осторожно разрезала скотч.
— Это не просто вещь, — с улыбкой сказала она. — Это помощник.
Из упаковки показался гладкий пластиковый диск с кнопками и индикаторами. Тамара Николаевна недоумённо нахмурилась.
— Это робот-пылесос, — гордо объявила Алиса. — Он сам убирает квартиру, строит карту, даже окна может мыть.
Она нажала кнопку. Устройство мягко запищало, засветилось синим огоньком и неспешно двинулось вдоль плинтуса. Под его корпусом бесшумно исчезали крошки, пыль, ворсинки.
Сергей и Алиса смотрели на него почти с умилением, будто это был их ребёнок, делающий первые шаги.
Алиса украдкой наблюдала за свекровью. Ей так хотелось увидеть радость, удивление, благодарность.
Но лицо Тамары Николаевны оставалось каменным. Она сидела неподвижно, словно застыв, и лишь глазами следила за движением машины.
— Ну как вам? — осторожно спросила Алиса.
Пауза повисла тяжёлая, мучительная. Потом Тамара Николаевна подняла взгляд, и в нём сверкнула недовольная искра.
— Я думала, что ты сама окна помоешь, — медленно произнесла она.
В комнате воцарилась тишина. Даже пылесос, словно почувствовав неловкость, остановился в углу.
Алиса почувствовала, как в груди поднимается ком. Всё её старание, дни поиска, надежды — и вот результат.
Сергей неловко провёл рукой по волосам.
— Мам, мы же хотели помочь…
— Помочь? — резко перебила она. — Притащить железку, чтобы она ползала под ногами? Вот помощь. А ты, Алиса… Ты могла бы сама приехать, потратить час и помыть окна.
Слова ударили больно, как пощёчина. Алиса покраснела, но не ответила. В её горле застрял крик: Я хотела как лучше! Я не ленюсь! Но губы остались сомкнутыми.
Ссора
Сергей замялся, но попытался заговорить спокойным голосом:
— Мам, ну правда, мы с Алисой хотели облегчить тебе жизнь. Ты ведь жаловалась на спину, а этот пылесос сам добирается туда, куда тебе неудобно нагибаться.
— Спину жалела бы, — фыркнула Тамара Николаевна. — А ты, Алиса, пожалела бы меня по-настоящему. Приехала бы раньше, помогла, вымыла окна. Вот это помощь, вот это внимание.
Алиса почувствовала, как щёки её заливает краска. Она сцепила пальцы, чтобы не выдать дрожь. Внутри всё кипело:
"Разве этого мало? Я ведь стараюсь! Разве подарок — это не знак заботы?"
Сергей нахмурился.
— Мам, зачем ты так? Мы ведь не равнодушные. Мы же пришли, принесли подарок, а ты…
— Подарок? — с иронией повторила Тамара Николаевна. — Мне нужна не бездушная железка, а человеческое участие. Вы думаете, что я старуха, которой всё равно?
Она резко поднялась, стул с грохотом отъехал назад.
— Я не собираюсь сидеть и смотреть, как консервная банка ездит по моему ковру!
Алиса едва удержалась, чтобы не ответить колкостью. Слова метались в голове: Вы никогда не принимаете меня, как бы я ни старалась. Всё не так, всё недостаточно. Но она лишь выдохнула:
— Тамара Николаевна, это несправедливо.
— У меня свои понятия о справедливости, — отрезала женщина и ушла на кухню. Дверца шкафа хлопнула так, что в гостиной задребезжали стёкла.
В комнате повисло тягостное молчание. Пылесос, как назло, продолжал двигаться, и его тихое жужжание только усиливало неловкость. Сергей вздохнул, провёл рукой по лицу.
— Ну вот, я же говорил, что она не поймёт, — устало сказал он.
Алиса сжала губы, посмотрела на мужа.
— А что я сделала не так? — прошептала она. — Я же хотела как лучше.
Они собрали вещи раньше обычного. Возвращение домой прошло в тишине. Алиса сидела у окна и смотрела на огни улицы, а Сергей молчал, держась за руль. Каждый был погружён в собственные мысли.
Следующие дни прошли холодно. Алиса избегала звонков свекрови. Сергей, напротив, иногда звонил, но разговоры были короткими и сухими, словно по долгу, а не от души. Между ними повисла невидимая стена.
Привыкание
Робот-пылесос стоял в углу, словно ненужная игрушка. Тамара Николаевна старалась не смотреть на него, проходила мимо с равнодушным видом. Но внутри каждый раз ощущала укол: Ведь это подарок от сына. От Алисы. Может, я была резка?
Однажды вечером, вернувшись домой с рынка, она с раздражением заметила грязные следы от ботинок. На полу остались тёмные пятна. Поднимать ведро, брать швабру, наклоняться ей не хотелось. Спина ныла.
— Чтоб тебя, — пробурчала она, глядя на пылесос.
Словно сама себе в оправдание, добавила: — Посмотрим, чего ты стоишь.
Сухими пальцами она взяла пульт, наугад нажала несколько кнопок. Устройство ожило: пискнуло, засветилось и поехало прямо к прихожей.
Тамара Николаевна опустилась в кресло, сложила руки на коленях и наблюдала. Машина аккуратно объехала ножку стола, скользнула под диван, куда она сама едва дотягивалась. С каждой минутой пол становился чище.
Женщина неожиданно поймала себя на мысли, что смотрит на пылесос с любопытством, почти с интересом.
— Ладно, не так уж ты и бесполезен, — тихо сказала она, словно оправдываясь перед самой собой.
На следующее утро она снова включила его. Потом ещё раз вечером. Так постепенно это вошло в привычку: заваривать чай, садиться в кресло и смотреть, как круглый диск методично убирает квартиру.
Каждый раз Тамара Николаевна отмечала про себя: Он убирает там, где мне уже трудно. Может, не зря Сергей с Алисой выбрали именно такой подарок…
Прошло две недели. Пылесос перестал быть "чужаком". Он стал частью её повседневности, почти незаметным, но нужным помощником.
И всё же мысль о том, как резко она тогда обидела невестку, не давала покоя. Но гордость мешала признать ошибку первой.
Возвращение Алисы
Прошло ещё несколько дней. Тамара Николаевна всё чаще ловила себя на том, что ждёт момент включить робота. Сначала это было оправданием собственной усталости, потом — маленьким ритуалом. Чай, кресло, пульт. Она сидела и наблюдала, как бесстрастная машина методично очищает полы.
Но стоило ей вспомнить слова, сказанные Алисой в тот вечер — "Это несправедливо" — и в груди поднималась тяжесть. Тамара Николаевна чувствовала укол вины, но не могла признаться в этом даже самой себе.
И вот в одно воскресенье раздался звонок в дверь. Она вздрогнула: сегодня Сергей на работе, значит… Алиса?
Дверь открылась, и Тамара Николаевна действительно увидела на пороге невестку.
Алиса стояла с ведром, тряпками и бутылкой синей жидкости в руках. Щёки её порозовели от холода, а взгляд был чуть смущённым.
— Тамара Николаевна, здравствуйте, — произнесла она, стараясь улыбнуться. — Сергей на дежурстве. А я… я пришла помыть окна. Если вы, конечно, не против.
Тамара Николаевна чуть отступила, пропуская её в прихожую. Внутри у неё смешались удивление и неловкость. Она молча наблюдала, как Алиса аккуратно снимает туфли, надевает старый фартук и раскладывает свои «инструменты».
— Можешь и не мучиться с этим, — неожиданно сказала она, когда Алиса намочила тряпку. — Роботом тоже можно попробовать. Он у меня хорошо чистит под диваном. Такой… твой робот.
Алиса остановилась, тряпка в её руках замерла. Она с удивлением посмотрела на свекровь:
— Вы… не против робота-пылесоса?
Тамара Николаевна смущённо улыбнулась и отвела взгляд.
— Нет. Я даже привыкла к нему. Он убирает там, где у меня уже спина не слушается. — И после короткой паузы добавила: — Может, я тогда зря вспылила.
Эти слова прозвучали тихо, почти неуверенно, но для Алисы они значили многое. Внутри неё что-то дрогнуло. Она почувствовала, что ледяная стена между ними наконец дала трещину.
Примирение
Алиса всё же взялась за работу, но теперь помогал и робот. Вместе они быстро справились: тряпка вытирала верхние стёкла, а круглое устройство ловко очищало полы у подоконников. Комната наполнилась светом, свежестью и лёгким запахом чистящих средств.
Тамара Николаевна смотрела, как Алиса ловко управляется с тряпкой, и думала:
"А ведь девчонка старается. Может, я слишком к ней придиралась?"
Когда работа подошла к концу, Тамара Николаевна неожиданно для себя произнесла:
— Останешься на чай? Я пирог яблочный испекла.
Алиса удивлённо обернулась. В её глазах мелькнула тёплая искорка.
— Конечно, — тихо сказала она. — Спасибо.
Они сели за стол. Чайник зашипел, кружки наполнились ароматным чаем, в воздухе витал запах пирога. Разговор сначала шёл осторожно: о погоде, о работе Сергея, о соседях. Но постепенно напряжение растворилось.
— Знаешь, Алиса, — сказала вдруг Тамара Николаевна, аккуратно отламывая кусочек пирога, — я ведь не хотела тебя обидеть. Просто… мне трудно принимать новые вещи. Всю жизнь всё делала сама, своими руками. А тут — техника. Да и… я, наверное, не сразу смогла принять, что ты часть нашей семьи.
Алиса замерла, держа чашку в руках. Сердце у неё ёкнуло. Эти слова были признанием, которого она ждала давно.
— Я понимаю, — мягко ответила она. — И простите, если я когда-то показалась вам равнодушной. Я ведь правда хотела помочь.
Тамара Николаевна кивнула, посмотрела на неё теплее.
— Робот, конечно, штука полезная. Но чай с тобой — полезнее.
Они улыбнулись друг другу. И в этот момент обе почувствовали: недоверие и колючие слова остались позади. На их месте зарождалась тёплая, почти родная близость.
Не пропустите ещё увлекательные истории! Читайте наши рассказы!