Анастасия стояла у кухонного стола, крепко сжимая в руках лист бумаги. Бумага дрожала, как и её пальцы. На белом фоне чётко выделялись цифры — остаток на их банковском счёте. Остаток, который был до смешного мал. Та сумма, которой едва хватило бы на неделю жизни, а ведь они с Артёмом копили несколько лет.
Она слышала, как в соседней комнате кто-то зевнул и потянулся. Из спальни вышел её муж — свежевыбритый, в своей старой домашней футболке, которую он особенно любил за удобство. Его лицо светилось утренней ленивой улыбкой.
— Доброе утро, Настя, — сказал он, разминая плечи. — Кофе, кажется, подгорел… Ты чего так замерла, как памятник?
Анастасия медленно повернула голову. В её глазах не было обычного тепла. Только тяжёлое напряжение.
— Артём, — её голос прозвучал тихо, будто она говорила издалека. — Объясни мне… куда делись наши деньги?
Он остановился, как вкопанный. Улыбка исчезла с его лица, а взгляд стал настороженным.
— Какие деньги? — он попытался сделать вид, что не понимает.
Но Анастасия резко бросила смятый листок на стол.
— Вот эти! До последней копейки! — голос её дрожал, но в нём звучала сталь. — Это ведь не твои личные средства, Артём. Это наши сбережения, наша подушка безопасности, наши планы!
Он прошёл к столу и тяжело опустился на стул. Сначала он хотел закурить, но вспомнил, что бросил. Его руки беспомощно заскользили по столешнице.
— Это… Инга, — наконец выдавил он. — У неё свадьба.
В ушах Анастасии зазвенело. Слово "Инга" — имя младшей сестры мужа, избалованной и капризной — прозвучало как приговор.
— Свадьба? — переспросила она. Её голос начал набирать силу. — Ты хочешь сказать, что за один вечер праздника ты уничтожил то, что мы копили пять лет?
Артём попытался поднять взгляд, но встретился с её глазами и тут же отвёл его в сторону.
— Ты не понимаешь, Настя. У неё жених из очень обеспеченной семьи, его родственники внимательно смотрят. Инга не может ударить в грязь лицом. Это её шанс…
Анастасия сделала шаг вперёд.
— А наш шанс? Наша квартира, наши мечты? — её голос дрожал от ярости. — Ты решил, что они менее важны, чем платье и банкет для твоей сестры?
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Ссора
Комната наполнилась тяжёлым воздухом. Анастасия стояла напротив мужа, руки её были сжаты в кулаки.
— Артём, — произнесла она, почти шепотом, но в этом шёпоте было больше угрозы, чем в крике. — Ты предал меня. Мы вместе строили планы, вместе экономили, отказывали себе во многом. А ты всё отдал, даже не сказав мне ни слова.
— Я бы посоветовался, но ты всё равно была бы против! — вспыхнул он. — Ты всегда смотрела на Ингу свысока, тебе её никогда не было жаль!
— Жаль? — Анастасия засмеялась коротким, горьким смехом. — Ей тридцать лет! Сколько ещё лет ей нужны будут твои подачки? Она ни разу не попыталась заработать сама. Ты же всегда бежал спасать её, как будто у тебя не жена, а только сестра существует!
Артём шагнул вперёд, его лицо покраснело.
— Она моя сестра! Я не могу позволить ей выглядеть нищенкой на собственной свадьбе! Там и платье дизайнерское, и ресторан, и организатор. Ты что, хочешь, чтобы она опозорилась?
Анастасия выпрямилась, её глаза блеснули холодом.
— То есть ты считаешь, что лучше разрушить свою семью, чем позволить сестре провести свадьбу скромнее? Прекрасно. Логично.
Муж попытался протянуть к ней руку, но она резко отстранилась.
— Значит так, Артём. Ты решил один — и я тоже решила. Раз ты так хочешь обеспечить Инге красивую жизнь, тогда и живи с ней!
Он отшатнулся, словно от удара.
— Что? Что ты сказала?
— Ты не ослышался, — её голос был ледяным. — Ты сделал выбор. Теперь и последствия неси сам.
Молчание повисло между ними. Потом Анастасия указала рукой на дверь.
— Вон.
Артём открыл рот, будто хотел возразить, но не нашёл слов. И впервые за всё время понял: она не шутит.
Изгнание
Артём стоял посреди комнаты, словно потерянный ребёнок. Его взгляд метался от жены к двери, он не знал, что сказать.
— Настя… пожалуйста… — начал он тихо, но она не сдвинулась с места.
— Никаких "пожалуйста", — холодно перебила она. — Ты принял решение без меня. Теперь живи с его результатами.
— Но ведь это моя семья! — в отчаянии выкрикнул он. — Я обязан был помочь!
Анастасия подняла брови.
— А я кто тебе? Посторонний человек? Разве я не твоя семья?
Эти слова ударили больнее, чем крик. Артём попробовал шагнуть к ней, но женщина снова отстранилась, как от чужого.
— Вон, — повторила она, указывая на дверь. — И не смей возвращаться, пока не поймёшь, что для тебя значит настоящая семья.
Он стоял ещё несколько секунд, растерянный, а потом, словно в тумане, стал собирать вещи. Сумка, телефон, ключи, пара рубашек. Всё казалось чужим и ненужным.
Когда он вышел на лестничную площадку, Анастасия закрыла дверь без звука, как будто поставила точку.
На улице Артём долго стоял, не решаясь куда-то идти. Холодный ветер пробирал до костей. Он достал телефон и набрал номер сестры.
— Инга, — сказал он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Всё в порядке. Деньги я перевёл.
В ответ в трубке раздался восторженный визг:
— Артёмка! Ты мой герой! Я знала, что не оставишь меня! Серёжа и его мама в восторге от ресторана! Спасибо, братик!
— Да, не за что, — глухо ответил он.
— А с Настей? — с лёгкой усмешкой спросила сестра.
— У нас… небольшие проблемы.
— Ну ещё бы! — фыркнула Инга. — Она же у тебя всегда всё себе считает. Эгоистка по натуре. Переждёт.
Слово "эгоистка" обожгло его слух. Перед глазами всплыли годы, когда Настя терпеливо откладывала деньги, экономила на себе ради их будущего. Эгоистка? Он не нашёл сил возразить.
— Наверное… — только и сказал он. — Ладно, готовься к свадьбе.
Он отключил звонок и впервые почувствовал себя последним дураком.
Осознание
Три дня Артём жил у друга. Он ходил на работу как в тумане, почти не ел, не спал по ночам. Каждый вечер он набирал номер жены, но в ответ слышал лишь тишину. Он писал длинные сообщения, извинялся, клялся исправиться, но Настя не отвечала.
К четвёртому дню его терпение лопнуло. Он решил поговорить с Ингой лицом к лицу.
Сестра жила в уютной, стильной квартире, подаренной их родителями. Когда он вошёл, она сияла от счастья.
— Артёмка! — засмеялась она. — Заходи, смотри, какой зал мы выбрали! На твои деньги, кстати!
Улыбка с её лица не сходила, но Артёму стало холодно.
— Инга, нам нужно поговорить, — его голос прозвучал жёстко.
Она закатила глаза, но послушно вышла с ним в коридор.
— Что такое? Ты такой мрачный, словно на похоронах.
— Инга… эти деньги… Это были все наши с Настей сбережения. Теперь у нас ничего нет. Она выгнала меня.
Сестра на мгновение опешила, но быстро пришла в себя.
— Ну и что? Помиритесь. Она же взрослая женщина. Деньги — дело наживное. А вот свадьба у меня раз в жизни. Ты же не хочешь, чтобы я опозорилась перед семьёй Серёжи?
Артём смотрел на неё в изумлении. Её слова звучали так легко, будто его жертва — всего лишь мелочь.
— Меня не волнует, что подумает его семья! — вдруг сорвался он. — Меня волнует моя жена! Моя семья, которая разваливается из-за твоей свадьбы! Ты понимаешь, что я потерял?
— Да при чём тут я? — вспыхнула Инга. — Это ты сам решил мне помочь! Никто тебя не заставлял. А если твоя жена не ценит твою щедрость — это её проблемы!
Артём долго молчал. Потом сказал тихо, но твёрдо:
— Знаешь что? Ты права, это мои проблемы. И я их сам решу. Но больше ты на меня рассчитывать не можешь.
Он развернулся и ушёл, не оборачиваясь. Звонок от сестры раздался уже в лифте, но он сбросил его.
Впервые за много лет он почувствовал, что с него будто спала пелена. Инга не изменилась. Изменился он — наконец увидел её настоящей.
Попытка вернуться
Артём долго стоял перед дверью квартиры, в которой ещё недавно был дом, наполненный теплом. Его рука зависала над звонком, но он никак не решался нажать. В голове роились мысли:
"А если она не простит? А если дверь так и не откроется?"
Он уже собирался уйти, когда дверь распахнулась сама. На пороге появилась Анастасия с мусорным пакетом в руках. Она вздрогнула, увидев его.
— Настя… — голос Артёма дрогнул.
— Артём, — спокойно ответила она, но в её тоне не было привычного тепла.
Он сделал шаг вперёд.
— Я был идиотом. Слепым идиотом. Ты была права во всём. Я только что был у Инги и впервые увидел её такой, какая она есть. Она не благодарна, ей всё равно на меня. Для неё я просто кошелёк.
Анастасия молчала, пристально глядя на него.
— Я знаю, что разрушил всё, что у нас было, — продолжал он. — Я знаю, что доверие не вернуть словами. Но дай мне шанс всё исправить. Я буду работать на трёх работах, я верну каждую копейку. Только дай мне один шанс!
Он говорил искренне, почти умоляя, и впервые за долгое время опустил глаза, словно признавая своё поражение.
Анастасия вздохнула.
— Ты всегда считал, что должен спасать сестру, а в итоге чуть не потерял жену. — Она сделала паузу. — Заходи.
Её голос был тихим, но в нём слышалась возможность. Не прощение, но шаг к нему.
Всю оставшуюся часть вечера они разговаривали. Артём рассказывал о своих ошибках, признавал слабости. Анастасия слушала молча, иногда задавала вопросы. Между ними снова появилась ниточка связи, тонкая и хрупкая.
Телефонный звонок разорвал эту хрупкость. Артём взглянул на экран — Инга. Он на мгновение замер, потом ответил.
— Алло.
— Артём! — в трубке звенел её голос. — А у тебя ещё есть деньги? Мы тут посчитали — на всё не хватает. Выручишь?
Артём сжал телефон так, что костяшки побелели.
— Нет, Инга. Не выручу. Более того, я требую вернуть всё, что ты не потратила.
— Я всё потратила! — визгливо крикнула сестра и сбросила звонок.
Артём долго смотрел на чёрный экран, а потом выключил телефон. Он понял: для него эта дверь закрыта.
Разрыв
Следующие дни тянулись тяжело. Артём и Анастасия постепенно начали разговаривать спокойно, но между ними оставалась пропасть, которую нужно было преодолевать шаг за шагом.
Инга же больше не звонила. Новость о её свадьбе доходила до Артёма только через знакомых. Говорили о пышном банкете, о роскошном платье, о том, как жених и его семья были довольны.
Приглашения брат так и не получил.
— Ты знал, что нас не пригласили? — как-то вечером спросила Анастасия, убирая со стола чашки.
— Знал, — тихо ответил он. — И знаешь… впервые в жизни я не жалею.
Она посмотрела на него внимательно. В её глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
— Может, наконец-то ты начал видеть людей такими, какие они есть, — сказала она.
Артём сел рядом.
— Я слишком долго жил ради сестры. Теперь хочу жить ради нас. Я не прошу тебя сразу верить. Но прошу дать мне возможность доказать, что я всё понял.
Анастасия молчала, глядя в окно. Потом медленно протянула руку и положила её на его ладонь.
— Шанс у тебя есть. Но только один.
Её голос был твёрдым, без капли колебаний.
Он кивнул. И впервые за много дней почувствовал, что в груди становится чуть легче.
В тот вечер они сидели рядом, не говоря лишних слов. Прошлого не изменить, но будущее зависело теперь только от них двоих.
И впервые за долгое время Артём понял: настоящая семья — это не те, кто тянет тебя на дно, а тот, кто держит твою руку, когда ты готов утонуть.
Любите хорошие истории? Тогда вам понравятся наши рассказы!