- Нет, ты абсолютно права. Иллюстратор мне, действительно ни к чему, но я нуждаюсь в специалисте несколько… иного рода, если так можно выразиться. И это как раз для тебя. Поверь, лучшей кандидатуры не существует. Тебя определили на эту роль еще при рождении и сейчас самое время раскрыть все карты.
Дани решил играть в открытую, надеясь лишь на непреложное правило - до инициации проснувшаяся волшба не подчиняется ворожеям и не сможет обернуться против ни одного существа, кем бы оно ни было. Но смотря на мрачнеющее с каждым словом лицо девушки, он засомневался в известной всем членам Котерии истине. Алое зарево вокруг нее, как растревоженный цепной пес, потеряло свои очерченные границы, расширяясь в пространстве и явно не собираясь останавливаться. Внутри волхва вновь шевельнулся страх. Если бы отмотать немного назад, то он ни за что не стал бы бежать впереди Клары, предоставив ей самой разбираться со странной девчонкой. Сейчас его гениальный план казался ему одним сплошным провалом, что могло стоить главе клана потери своего влияния, а в худшем случае обернуться изгнаниям из клана. Дани тяжело сглотнул, одновременно боясь как напугать девчонку новыми вводными данными, так и оставить все без изменений. Она явно была нестабильна, даже не понимая, насколько опасна для окружающих.
Краем глаза он заметил, как напрягся за барной стойкой Тимофей. Его зрачки дрогнули и изменили форму, вытянувшись в узкую полоску. Парень медленно, не отводя взгляда от девушки, поставил бокалы, и начал отступать в подсобку.
«Чует, зараза» - подумал Дани, отдавая должное умению таких, как Тим, считывать опасность и играючи обходить ее. Именно эта способность представителей клана позволяла им успешно содержать питейные заведения. Еще ни разу в веках ни одно из них не осталось без прибыли и не было разнесено в результате дебоша или по иным причинам. Все родичи Тима умудрялись своевременно слинять, сохранив и даже приумножив вырученные средства тогда, когда другие оставались без гроша за душой. И вот сейчас ушлый парень, верный заветам предков, выбрал самую правильную тактику – слинять, пока не рвануло.
Резкая телефонная трель тряхнула пространство и алое зарево слегка сжалось, будто засомневавшись, стоил ли продолжать захват или пока продемонстрировано достаточно.
- Позволишь? – Дани вынул из внутреннего кармана куртки смартфон и еще до первого взгляда на экран почувствовал разрывающую энергию звонящего.
- Да, конечно, - пожала плечами Мира.
- Слушаю.
Он встал со стула и отошел на несколько шагов, не выпуская из виду расслабленно откинувшуюся на спинку стула девушку.
- Какого черта ты делаешь? – зашипела в трубку Клара. – Ты должен быть рядом с ней, но не вместе с ней! Тебя не было в самолете, когда пробудилась волшба! И не смей говорить мне, что так вышло случайно – унизиться такой ложью не сможешь даже ты. Ни тебя, ни твоих волхвов не оказалось рядом, когда она провалилась в тоннель и чуть было…
- И я приветствую тебя, - устало перебил ее Дани.
- Не заговаривай мне зубы, - ничуть не сбилась с мысли архонтисса, изливая на него еще больший поток гнева. – Ты дважды упустил девчонку и чуть было не погубил ее. И я намерена рассматривать это как попустительство и угрозу будущей главе клана и Котерии. Ставлю тебя в известность, что собираю представителей кланов…
- Дай мне все объяснить, Клара. Если после этого ты останешься при своем мнении, то я не стану спорить и смиренно приму вызов.
- Дааааанннн, - насмешливо протянула женщина, - не разочаровывай меня! Ты даже не знаешь значения слова «смиренно», поэтому не пытайся прикрываться им. Это как-то слишком даже для твоей гнилой натуры! Я знаю, где ты сейчас и что именно происходит между тобой и меченой. Мигом ко мне! Жду тебя в течение 5 минут.
- Лечу, моя милая, - елейным голоском ответил Дан, представляя, как взбесится архонтисса.
- Клоун! – рявкнула она и сбросила вызов.
Мужчина вздохнул и, виртуозно спрятав за маской вежливости свои истинные чувства, обернулся к заинтригованной невольно подслушанным разговором Миры.
- К сожалению, нашу встречу придется завершить преждевременно. Меня ждут в другом месте и, если я не появлюсь, то проблемы возникнут не только у меня. Поэтому вынужден попрощаться до завтра. Насколько я помню, о времени встречи Платон уже сообщил.
- Да, - разочарованно протянула Мира, тут же добавив. – И я хотела попросить не отправлять его ко мне завтра, я доберусь сама.
- Тебе не понравился Платон? – удивился Дани и девушке показалось, что в его взгляде мелькнул излишне живой интерес. – Он всегда предупредителен и вызывает у женщин только позитивные эмоции.
- А мне он не понравился, - упрямо повторила Мира. – Офис не так далеко от дома, и я уж как-нибудь сориентируюсь.
- Как сейчас? – насмешка была настолько явной, что ее бросило в краску.
- Я в первый раз в городе, - оправдание было довольно жалким и больше подходило ребенку, но это первое, что пришло на ум.
- Понимаю, - неожиданно быстро согласился Дани и протянул руку. – Дай телефон, я вобью геолокацию, и ты доберешься до дома без приключений.
Мира не доверяла незнакомцам. А уже тем более свой телефон. А уж тем более в таких дичайше странных обстоятельствах. Но в них-то и все дело – она до тюкающей боли в висках боялась опять провалиться в то, чему ее опыт не находил названия и даже мало-мальски похожего на правду объяснения. Поэтому подрагивающей от напряжения рукой она нащупала в сумке смартфон и обреченно протянула пребывающему в нетерпении мужчине. Он быстро что-то нажал, смахнул, увеличил и вернул ей гаджет с картой на экране.
- Вот, по относительной прямой дойдешь минут за 30-40. И моя личная просьба, - уже у выхода из бара он придержал ее за плечо и с излишней фамильярностью развернул к себе, - не ломай голову. Завтра я дам тебе ответы на все вопросы. До этого не стоит лезть ни во что. Это важно! В первую очередь для тебя.
Мира дернула плечом, сбрасывая чужую и неожиданно ставшую очень горячей ладонь, и хотела надерзить, но что-то в выражении лица Дани заставило ее передумать:
- Хорошо, до завтра я подожду, - коротко ответила она, - но только до завтра. Ты должен мне много ответов.
Она махнула рукой, что можно расценивать как прощальный жест, и неторопливо двинулась по улице, сверяясь со смартфоном. Дани уже нужно было спешить, но он не мог сдвинуться с места, задумчиво смотря ей вслед. Опыт подсказывал ему, что вряд ли Клара позволит с ходу посвятить меченую во все происходящее, но…
- Тебя ждет сюрприз, Клара, - пробормотал он, сунув руки в карманы и покачивая головой, - эта девочка вывернет тебя наизнанку, если ты вздумаешь обойтись полумерами.
******
Близость предела Мария ощущала очень тонко и ясно. Несмотря на то, что обитель Безгласных – блуждающая по своей природе, не имела постоянного места, ворожея задолго до соприкосновения знала, где в этот раз располагается вход. Такими задатками она обладала в силу некоторого отношения к Безгласным, о чем знало всего лишь несколько ворожей. Так повелось с незапамятных времен, что только архонтисса владеет правом являться в обители, а потому и находит ее безошибочно, стоит только возникнуть необходимости обратиться за советом или информацией. Но Мария стала первым и пока единственным исключением из неписанного правила. Порой она подумывала о том, что сделанный Кларой выбор помощницы, который тогда никто не понимал и не одобрял, хотя и опасался порицать открыто, был во многом обусловлен дальновидностью архонтиссы. Связь с Безгласными она посчитала неоспоримым преимуществом и решительно надела на худенькую, дрожащую от волнения девушку свою личную печать на длинной, почти доходящей до талии цепочке.
Рука невольно потянулась к груди, где под одеждой пряталась печать. Ее присутствие успокаивало и внушало уверенность в том, что томительное ожидание последних 20 лет все-таки закончится, и архонтиссе больше не придется беспокоиться за судьбу Котерии. Мария свернула на обочину и, выйдя из машины, углубилась в наполненный яркими осенними красками лес, предварительно наложив на машину заклятье отсутствия. В таком виде никто из проезжающих мимо не обратит внимание на припаркованный автомобиль. Она уверенно шла вперед, пока воздух не стал гуще и тяжелее. Мария протянула руку и кончик указательного пальца уперся в невидимую преграду, побежавшую ярко-синими кругами, как от упавшего в окрашенную воду камня. Предел. Плотная и непреодолимая для людей и многих других существ преграда, за которой из века в век пребывали в своем отрешенном от остального мира состоянии Безгласные.
Подобравшись чуть ближе, девушка свела пальцы вместе и ткнула ими в предел, ощущая, как первое сопротивление отпускает, и преграда прогибается под натиском ворожеи. Ее наполнило уже знакомое чувство торжества и победы. Секунда и от точки соприкосновения разбежались трещины, осыпавшиеся вниз невидимыми осколками. На той стороне посланницу архонтиссы уже встречали – перед самым входом стояла молодая девушка с белоснежными волосами, выбивающимися из-под тяжелого капюшона, покрытого, как и весь плащ знаками, отливающими разными оттенками. Ее лицо можно было назвать красивым – тонкие черты, большие выразительные глаза, чуть вздернутый носик и пухлые губы, но отрешенное выражение, намертво приклеившееся к милому личику, придавало ему какую-то чудовищность. Казалось, что это – не человек, а существо из другого мира, не испытывающее ничего, кроме безразличия.
- Сестренка, - выдохнула Мария и шагнула в обитель.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья мои, комментарии по-прежнему приветствуются! А вот попытки стырить произведение нет! Авторское право охраняется на законодательном уровне.