Начало по ссылке
Снег падал крупными хлопьями, укрывая город мягким белым покрывалом. Дома за окном казались уютными и тёплыми, а улицы — холодными и бесконечными. Я стояла у окна, смотря на огни, отражающиеся в мокром асфальте, и вдруг почувствовала, как внутри что-то окончательно надломилось.
«Хватит прятаться, хватит бояться», — думала я. — «Я должна узнать правду. Всё до конца».
Я взяла телефон и набрала номер Егора. Сердце колотилось, пальцы дрожали.
— Алло… — едва слышно произнесла я и сразу нахлынули воспоминания.
Но ответа не последовало. Только гудки.
Я сжала телефон в руке и глубоко вздохнула. Егор как всегда в своем стиле. Ничего не меняется. Что же ему нужно, спустя столько лет?
Тем же вечером раздался звонок. На экране высветилось имя, которое одновременно раздражало и притягивало — Андрей. Я задержала дыхание, но нажала «ответить».
— Привет, — сказал он легко, почти как всегда. — Могу я тебя увидеть сегодня?
— Хорошо, — ответила я, не думая. Сердце бешено колотилось, а разум предупреждал: будь осторожна.
-Заеду в семь.
-Хорошо. - снова повторила я. - Только заезжать не надо, напиши мне адрес, я сама приеду.
-Почему?
-Я еще не знаю в какой точке города я буду. - соврала я.
-Окей, направлю в смс.
Я положила трубку, а сердце бешено колотилось в груди. Мне не хватало воздуха. Любовь к нему была сильнее обмана и предательства.
Ресторан был тихим, с приглушённым светом и мягкой музыкой на фоне. Он уже ждал за столиком, когда я вошла. На его лице была привычная спокойная улыбка, глаза блестели в полумраке.
— Ты пришла, — сказал он, и его голос прозвучал так, будто не было ни разлуки, ни событий, что могли бы изменить что-то. — Я соскучился.
Я села напротив, стараясь удерживать контроль.
— Где ты был? — спросила я прямо, чувствуя, как внутри всё напряглось.
Он слегка наклонил голову, улыбка стала мягче, почти провокационной:
— Это неважно, — ответил он, легко касаясь кончиков моих пальцев на столе. — Главное, что я здесь, и ты рядом со мной.
Разговор скользил по поверхности лёгкой беседы — о погоде, выставках, городских событиях — но под каждым словом ощущалась невидимая манипуляция. Его внимание казалось почти навязчивым, но в то же время обволакивающим, как теплый плед. Я ловила себя на том, что смеюсь, киваю, соглашаюсь, хотя сознание кричало: «Смотри, слушай, анализируй».
— Ты выглядишь усталой, — сказал он, осторожно улыбаясь. — Много работы?
— Да, — ответила я, стараясь держать голос ровным. — Сложная неделя.
— Понимаю, — кивнул он. — Иногда приятно забыться в компании… кого-то, кто понимает.
Я почувствовала, как внутри сжимается комок тревоги и притяжения одновременно. Он говорил непринужденно, но каждое слово будто проверяло меня, вытаскивало эмоции наружу, заставляло чувствовать себя открытой. И хотя я знала — это часть его игры, я не могла совладать с собой.
Андрей говорил непринуждённо, будто мы встретились после обычного рабочего дня. Его слова растекались плавно, как вино в бокале — легко, приятно, опьяняюще. Я пыталась держать дистанцию, но ощущала, как этот поток постепенно размывает мои стены.
— Знаешь, — сказал он, слегка наклоняясь ко мне, — ты изменилась. В тебе что -то поменялось. Я ведь вижу.
Я напряглась, чувствуя, как он смотрит прямо в меня, будто насквозь.
— Ты говоришь так, будто знаешь меня лучше, чем я сама, — ответила я сухо.
Он мягко усмехнулся.
— А разве не так? Мы ведь давно поняли друг друга. Ты сама позволила мне войти туда, куда никого не пускаешь.
Эти слова задели. Я замерла, потому что он попал в точку. И это раздражало.
— Ты слишком уверен в себе, — сказала я, стараясь отвести взгляд.
— Нет, — он чуть наклонил голову, глаза блеснули. — Я уверен в нас.
Он произнёс это так спокойно, будто у него действительно были далеко идущие планы. Будто между нами не было тайн, подозрений, чужих людей.
Я выпрямилась, пытаясь вернуть контроль:
— Ты исчез, Андрей. И даже сейчас не хочешь сказать, где был. А потом приходишь и ведёшь себя так, будто ничего не случилось.
Он вздохнул, сделал паузу, потом взял мой бокал и легко коснулся его своим.
— Может быть, не всё нужно знать. Особенно если тебя это вообще не касается.
Я прикусила губу. Внутри всё кричало: «Это манипуляция!». Но в то же время я ловила себя на том, что часть меня тянется к его спокойствию, к этой мягкой силе, которой он словно оплетал меня, как паук оплетает жертву.
— Я… не знаю, могу ли я тебе доверять, — произнесла я тихо.
Он улыбнулся — тепло, почти с сожалением.
— А ты попробуй. Всё остальное мы переживём.
И в этот момент я почувствовала, что сама, добровольно, втягиваюсь в игру, где правила диктует он.
Андрей скользнул взглядом по моим рукам, и будто невзначай, задержался на запястье. Его глаза блеснули каким-то особым интересом, и он медленно произнёс:
— Кстати… давно хотел спросить. Что это у тебя на руке?
Я машинально посмотрела вниз и заметила знакомый перелив — жемчуг, вплетённый в тонкие нити серебра. Сердце забилось чаще.
— Это браслет, — сказала я сухо, почти шёпотом.
Андрей чуть наклонился вперёд, улыбка скользнула по его лицу, но в этой улыбке было что-то слишком внимательное, изучающее.
— Ты его постоянно носишь. Он, наверное, тебе дорог.
Я сглотнула и крепче сжала ладонь, словно могла спрятать этот браслет от его взгляда. Внутри болезненно отозвалась память: мой день рождения, несколько лет назад, Егор и его слова: «Пусть этот браслет всегда напоминает тебе, что у тебя есть я».
Воспоминание кольнуло, как заноза. Я давно старалась не думать о том вечере, о его руках, надевающих этот браслет на моё запястье. Но сейчас, под пристальным взглядом Андрея, будто всё вернулось: боль, обида и странное чувство вины.
— Дорог… — выдохнула я наконец, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Подарок.
— От кого? — Андрей прищурился, будто задавал случайный вопрос, но в интонации слышалось давление.
Я встретила его взгляд, и внутри меня боролись две силы: желание солгать и необходимость сказать правду. На языке вертелось имя Егора, и я чувствовала, что, стоит мне произнести его, что-то изменится между нами — навсегда.\
-Неважно. - сказала я.
Он только ухмыльнулся и поднял бокал.
Когда мы вышли из ресторана, я на секунду остановилась, чтобы вдохнуть прохладный вечерний воздух. Город шумел и жил своей жизнью, но рядом с Андреем всё это словно отодвинулось на второй план.
Мы шли рядом, почти касаясь плечами, и я чувствовала его взгляд — спокойный, внимательный, немного тёплый. Он говорил о пустяках, но каждое слово почему-то звучало так, будто имеет большее значение.
Всю дорогу мы ехали молча. Андрей держал меня крепко за руку.
У дверей он неожиданно замолчал и посмотрел на меня так пристально, что у меня внутри всё сжалось. Этот взгляд был слишком прямым, слишком открытым. Я не знала, что сказать, поэтому просто улыбнулась, и в эту секунду он слегка коснулся моей руки.
Я не успела даже подумать, как он наклонился ближе. Поцелуй получился мягким и немного осторожным, будто он боялся спугнуть меня. Но именно в этой осторожности было что-то, от чего у меня закружилась голова.