Отец работал на двух работах, чтобы дать Даше образование. А она сейчас — тратит полторы его зарплаты на капризы избалованной девицы. Перевела сто пятьдесят тысяч на счёт Лены. Расписку взять забыла. Лена обещала принести позже.
Рабочий день пролетел незаметно. Вечером Лена позвонила. Голос — радостный, благодарный.
— Дашенька, спасибо тебе! Кредит погасила, теперь квартира в безопасности.
— Хорошо... Когда принесёшь расписку?
— Скоро, скоро... На днях.
— Кстати, тут ещё одна небольшая проблемка появилась...
Даша почувствовала, как сжимается сердце.
— Какая?
— Да так, мелочь. Коммунальные долги, всего двадцать тысяч. Могла бы до зарплаты одолжить?
— Лена...
— Понимаю, много прошу. Но это — правда, последний раз. Потом сама справлюсь.
Даша закрыла глаза. Началось. Как и предполагала.
— Хорошо. Но расписку жду сегодня же.
— Конечно. Антон принесёт после работы.
Вечером Антон пришёл без расписки. Лена сказала — завтра обязательно оформит. Сейчас у неё, видите ли, времени нет. У неё времени нет написать расписку на сто семьдесят тысяч рублей...
— Дашенька, не злись. Она благодарна. Просто в стрессе сейчас, — пробормотал Антон.
Даша не ответила. Пошла готовить ужин, нарезая овощи и думая о будущем. О том, сколько ещё раз придётся помогать Лене. О том, научится ли Антон говорить «нет».
За ужином муж был особенно внимателен. Анекдоты рассказывал, интересовался её делами. Чувствовал вину за сестру.
— Может, съездим на выходных к родителям? — предложил Антон. — Давно не виделись.
— Хорошо... Только сначала получим расписку от Лены.
— Получим, получим, она обещала.
Но расписки не было ни на следующий день, ни через неделю. Лена придумывала разные отговорки — то принтер сломался, то времени не было, то забыла дома... А через две недели она снова попросила денег. На лекарства для мамы Максима.
Ещё десять тысяч. Даша поняла: попала в ловушку. Лена уже точно никогда не будет жить самостоятельно. Зачем, если есть богатая невестка? А Антон — будет поддерживать сестру против жены.
Вечером Даша долго смотрела в окно на засыпающий город и думала о том, как изменилась её жизнь. Раньше деньги давали свободу. Теперь — превратились в цепи.
За спиной сопел Антон. Спокойный, довольный. Его сестра — в безопасности. Для него этого хватало. А Даша лежала без сна и понимала: это только начало.
Прошла неделя с тех пор, как Даша перевела деньги Лене. Расписки так и не было. Каждый вечер Антон обещал принести документ завтра. Но завтра не наступало.
Во вторник Лена неожиданно появилась у них дома. Пришла без звонка, вела себя как дома. Даша открыла дверь — и увидела сияющее лицо заловки.
— Дашенька, привет! — Лена прошла в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Решила заскочить, лично поблагодарить!
Лена выглядела совершенно иначе: новая куртка из натуральной кожи, дорогие сапоги на высоком каблуке, волосы — уложены в салоне, маникюр свежий, ногти покрыты гель-лаком.
— Красиво выглядишь, — осторожно заметила Даша.
— Спасибо. Решила себя побаловать. После всех стрессов, надо же поднять настроение.
Даша проводила гостью в гостиную. В голове — одни цифры. Куртка стоила не меньше тридцати тысяч, сапоги — ещё двадцать, укладка и маникюр — тысячи три-четыре. Итого — больше половины той суммы, что она дала Лене на погашение кредита.
— Лена, а расписку ты принесла?
— Ой, совсем забыла! — Лена хлопнула себя по лбу. — Дома оставила. В следующий раз обязательно принесу.
Лена устроилась в кресле, закинула ногу на ногу. Вела себя, как хозяйка дома: критически осматривала интерьер.
— А что это у вас за картина висит? — кивнула она на стену. — Странная какая-то.
— Это современное искусство. Нам нравится.
— Ну, на вкус и цвет, — пожала плечами Лена. — Я бы что-то более понятное повесила.
Даша чувствовала, как растёт раздражение. Лена оценивала их дом, их вкусы, их выбор, — и делала это на деньги, которые взяла в долг.
— Кофе будешь? — предложила Даша, пытаясь сменить тему.
— Конечно. А печенья нет? Что-то вкусненького?
Даша пошла на кухню готовить кофе. Слышала, как Лена ходит по гостиной, рассматривает вещи, трогает безделушки. Ведёт себя, как в музее.
Когда Даша вернулась с подносом, Лена уже сидела за столом и листала журнал о недвижимости.
— Смотрю, какие сейчас цены на квартиры, — сказала Лена. — Ужас какой! Как вы вообще такую смогли купить?
— Работали. Копили. Брали ипотеку.
— Повезло тебе с работой. Хорошо зарабатываешь, — в голосе Лены слышалась зависть. И что-то ещё. Расчёт.
— Лена, я хотела с тобой поговорить, — сказала Даша, ставя чашки на стол. — О деньгах, которые мы тебе дали.
— А что с ними? Я же кредит погасила. Всё честно.
— Ты обещала возвращать частями. Когда планируешь начать?
Лена отхлебнула кофе и поморщилась.
— Дашенька, но ты же понимаешь… Только-только на ноги встала. Работаю, конечно, но зарплата маленькая. Сначала нужно стабилизироваться.
— Сколько времени на это потребуется?
— Ну, месяца три-четыре… Может, полгода. Зависит от обстоятельств.
Даша поняла: конкретного плана возврата нет. Лена просто тянет время. Надеется, что долг забудется.
— Хорошо. Но расписку я всё-таки жду.
— Конечно, конечно! На днях принесу.
Лена допила кофе и встала.
— Ой, кстати. Совсем забыла сказать... У меня тут маленькая проблемка появилась.
Даша напряглась. Началось.
— Какая проблемка?
— Да так, ерунда. Машину в ремонт нужно отдать. Тормоза барахлят. Без машины никак на работу добираться.
— И сколько это стоит?
— Тысяч тридцать. Может, чуть больше. Ты не могла бы помочь? До зарплаты?
Даша посмотрела на новую куртку Лены, на дорогие сапоги, на свежий маникюр.
— Лена, ты только что потратила на одежду больше, чем стоит ремонт машины.
— Это подарок, — быстро ответила Лена. — Максим подарил. Перед разводом решил совесть почистить.
— Максим, который ушел без денег?
— Ну… Он занял у друзей. Хотел загладить вину.
Даша не поверила ни одному слову. Лена врала легко и естественно, без тени смущения.
— Лена, я не могу постоянно давать тебе деньги. У нас тоже есть расходы.
— Понимаю, понимаю! — заторопилась Лена. — Это, правда, последний раз. Потом сама справлюсь.
— Ты уже говорила «последний раз».
— Но тогда была критическая ситуация. А сейчас — просто машину починить.
Лена снова села в кресло и сделала печальное лицо.
— Дашенька, ну неужели ты откажешь? Мы же семья. Антон меня поймёт.
Упоминание мужа было неслучайным. Лена знала слабые места. Знала, что Даша не хочет ссориться с Антоном.
– Хорошо, – сказала Даша устало. – Но это действительно последний раз. Спасибо. Ты настоящая подруга.
Лена вскочила и обняла невестку – крепко, с благодарностью. А Даша думала о том, что снова совершает ошибку.
После ухода Лены Даша долго сидела в пустой гостиной. Думала о случившемся. Тридцать тысяч рублей… Уже вторая просьба за неделю. А впереди ещё возврат основного долга.
Вечером пришёл Антон и увидел задумчивое лицо жены.
– Что-то случилось? – спросил муж, садясь рядом на диван.
– Лена приходила. Просила денег на ремонт машины.
– И что ты ответила?
– Дала, конечно.
– Как обычно.
Антон обнял жену.
– Спасибо тебе. Знаю, что это нелегко.
– Антон, но так не может продолжаться вечно.
– Конечно. Лена же обещала вернуть.
– Когда? Через полгода? Через год? Лена даже расписку не принесла…
– Принесёт, принесёт. Просто забывает.
Даша посмотрела на мужа. Антон искренне верил в обещания сестры… Или делал вид, что верит.
– А если не принесёт? Если будет просить ещё?
– Не будет. Лена же понимает, что злоупотребляет.
– Понимает? Сегодня пришла в куртке за тридцать тысяч. На те деньги, которые мы ей дали.
Антон нахмурился.
– Откуда ты знаешь, сколько стоит куртка?
– Видела такую в магазине. Цену помню.
– Может, Лена её давно купила. Или в кредит.
– Антон, ты сам слышишь, что говоришь? Защищаешь очевидную ложь.
Муж встал с дивана и прошёлся по комнате. Остановился у окна.
– Лена – моя сестра. Единственная родная кровь.
– А я кто? Чужая?
– Ты… Ты сильная. Умная. У тебя есть работа, карьера. А Лена беззащитная.
– В двадцать восемь лет?! Антон, ты инфантилизируешь взрослого человека.
– Не все такие, как ты. Не все умеют добиваться успеха.
Даша почувствовала усталость: опять говорят на разных языках. Антон видит в сестре вечного ребёнка… а в жене – неисчерпаемый источник денег.
– Хорошо, – сказала Даша тихо. – Дам ей денег на машину. Но больше никаких просьб.
– Конечно. Спасибо за понимание.
Антон поцеловал жену в лоб и пошёл на кухню готовить ужин.
А Даша осталась сидеть в гостиной. Смотрела в окно на вечерний город. Вспоминала свою молодость: как экономила на всём, как мечтала о красивой одежде, но покупала только необходимое, как годами копила на первый взнос за квартиру… А Лена тратит чужие деньги на дорогие вещи. И при этом просит ещё – без стыда, без благодарности.
На следующий день Даша перевела тридцать тысяч на счёт Лены. Без расписки, без обещания возврата. Просто перевела и забыла… Или пыталась забыть.
Лена позвонила через час после перевода.
– Дашенька, спасибо огромное! Завтра же поеду в автосервис.
– Хорошо. И не забудь про расписку.
– Конечно. На этой неделе обязательно принесу.
Но неделя прошла – а расписки не было. Зато появились новые просьбы. То Лене вдруг понадобились деньги на лекарства от несуществующей болезни, то на продукты – якобы зарплату задержали, то на коммунальные платежи начислили пеню… Каждый раз суммы были небольшими: пять, десять, пятнадцать тысяч. Но в сумме набегало прилично.
Даша вела учёт в блокноте. За месяц набралось уже двести тысяч рублей. Больше её месячной зарплаты. А Лена продолжала жить как ни в чём не бывало: покупала новые вещи, делала дорогие процедуры в салонах, ездила на такси вместо общественного транспорта.
Однажды Даша случайно увидела Лену в дорогом ресторане: та сидела с подругами, заказывала шампанское и веселилась. Чек за такой ужин стоил не меньше десяти тысяч рублей.
Тех самых денег, которые Лена просила на самое необходимое.
Даша стояла на улице и смотрела в окно ресторана. Чувствовала, как внутри всё кипит от злости, обиды и разочарования. Даша работает по двенадцать часов в день, чтобы обеспечить семью. Чтобы откладывать деньги на будущее. А Лена тратит эти деньги на развлечения.
Дома Даша рассказала об увиденном мужу.
– Может, ты ошиблась? – предположил Антон. – Похожая девушка?
– Антон, я хорошо знаю твою сестру.
– Тогда, наверное, подруги угощали. День рождения или ещё что-то…
– Или Лена тратит наши деньги на развлечения?
– Дашенька, не думай плохо. Лена не такая.
– Какая она, Антон, расскажи мне.
Муж задумался и долго молчал.
– Лена… добрая, весёлая. Просто жизнь её потрепала.
– Жизнь потрепала многих. Но не все начинают жить за чужой счёт.
– Лена вернёт. Обязательно вернёт.
– Когда? Через год? Через пять лет?
– Не знаю. Когда сможет.
Даша поняла – разговор бесполезен. Антон будет защищать сестру до последнего. Даже против очевидных фактов.
Через неделю Лена снова попросила денег. На ремонт в квартире. Пятьдесят тысяч рублей.
– У меня протекла крыша, – жаловалась Лена по телефону. – Затопило соседей снизу. Соседи требуют компенсацию. А управляющая компания говорит, что это моя вина. Что я трубу повредила…
– Лена, у меня больше нет свободных денег.
– Как нет? – удивилась Лена. – Ты же хорошо зарабатываешь.
– Я зарабатываю на нашу семью, а не на твои нужды.
– Дашенька, неужели ты мне откажешь? В такой ситуации?
– Лена, ты уже должна мне двести тысяч рублей. Без расписки, без сроков возврата.
– Я всё верну. Честное слово.
– Когда?
– Скоро. Очень скоро.
– Конкретно когда?
Лена помолчала.
– Ну? К концу года? Или к следующему лету?
– Это не ответ…
– Дашенька, ну пожалуйста… Я в отчаянии.
Даша закрыла глаза. Слышала в трубке всхлипы. Лена снова играла на жалости.
– Хорошо. Последний раз.
– Спасибо. Ты спасаешь мне жизнь.
После разговора Даша долго сидела в тишине. Чувствовала себя дурой, которую ловко разводят на деньги. Но что делать? Сказать «нет» – значит поссориться с мужем. А Даша любила Антона. Несмотря на его слабость.
Вечером за ужином Антон был особенно ласков.
– Лена рассказала о проблеме с крышей.
– Спасибо, что помогла. Это действительно последний раз, – сказал Антон.
– Конечно. Лена же обещала. Её обещания ничего не стоят.
– Не говори так. Лена просто переживает сложный период.
– Этот период длится уже полгода…
– Но он закончится. И тогда всё наладится.
Даша не ответила. Ела молча. Думала о том, что период не закончится никогда. Пока есть источник денег. А источник – это она.
Ночью Даша долго не могла заснуть. Ворочалась в постели, считала потраченные суммы.
Двести пятьдесят тысяч рублей за полтора месяца. Это машина. Или отпуск в Европе. Или первый взнос за дачу.
А Даша тратит эти деньги на капризы взрослой женщины, которая не хочет работать, не хочет нести ответственность за свою жизнь.
За спиной сопел Антон, спокойный и довольный. Его сестра была под защитой. Больше ему ничего не нужно.
А Даша лежала и понимала: нужно что-то менять. Нельзя так дальше жить.