Даша проснулась от звука кофемашины. Антон уже возился на кухне. Она потянулась в постели, наслаждаясь мягкостью дорогого белья. Осенний свет пробивался сквозь плотные шторы. За окном шуршали жёлтые листья. Квартира встретила её привычным уютом. Глянцевые поверхности отражали утренний свет. Всё здесь было выбрано со вкусом и без оглядки на цену — дизайнерская мебель, картины современных художников, персидский ковёр, который стоил как автомобиль.
Даша помнила, как они выбирали эту квартиру три года назад. Антон тогда хотел что-то попроще, говорил про разумную экономию. Но она настояла. Хотела дом, который соответствовал бы её статусу. Теперь иногда жалела об этом. Квартира была красивой, но холодной. Как витрина дорогого магазина.
Антон подошёл с чашкой кофе.
— Доброе утро, солнышко. — Он улыбнулся. — Спала крепко?
Даша улыбнулась в ответ. Муж выглядел свежим и отдохнувшим. Белая рубашка идеально отглажена, галстук подобран со вкусом. Антон всегда следил за внешностью. Особенно после того, как Даша начала зарабатывать больше. Раньше это казалось естественным — успешный менеджер должен выглядеть соответственно.
Но теперь Даше казалось, что муж старается произвести впечатление уже на неё саму. Словно извиняется за то, что она зарабатывает больше. Эти мысли расстраивали её. Она не хотела быть добытчиком в семье, не хотела, чтобы муж чувствовал себя неполноценным.
— Спасибо, милый. Ты сегодня какой-то особенно заботливый.
— Просто хорошее настроение, — он присел на край кровати. — Кстати, вечером хотел с тобой поговорить. О планах на выходные…
Даша отпила кофе. Напиток был идеальным. Антон научился готовить его именно так, как она любит. За пять лет брака он освоил многие её привычки. Иногда ей казалось, что он изучает её как инструкцию. Чтобы не ошибиться. Чтобы не расстроить.
Они познакомились на корпоративной вечеринке. Тогда Антон был уверенным в себе мужчиной, зарабатывал хорошо, планировал открыть собственное дело. Даша влюбилась в его амбиции, в планы на будущее. Но годы шли, а планы оставались планами.
— О каких планах? — спросила она.
— Ну, подумал... может, навестим родителей. Или съездим к Лене. Она в последнее время какая-то грустная.
При упоминании сестры Антона у Даши дрогнул уголок глаза. Лена всегда была проблемой. Вернее, создавала проблемы. Постоянно что-то случалось: то работу потеряет, то с мужем поссорится.
Даша помнила их первую встречу. Лена тогда только вышла замуж за Максима: яркая, весёлая, полная планов. Сразу попросила одолжить денег на медовый месяц. Даша дала. Потом были новые просьбы: ремонт, машина, долги. Антон каждый раз просил понимания, говорил о семейном долге.
— Лена — взрослая женщина, — сказала Даша осторожно. — Должна сама справляться.
— Конечно, конечно... Просто она семья. Мы не можем совсем отстраниться.
В голосе Антона звучала привычная вина. Он всегда чувствовал себя ответственным за сестру. Родители умерли рано, и Антон заменил Лене старшего брата и отца одновременно. Привычка заботиться укоренилась слишком глубоко.
Антон поцеловал жену в лоб и ушёл доделывать завтрак. Даша осталась с тревожным чувством. Разговоры о Лене всегда заканчивались одинаково.
Просьбами о помощи. Душ смыл остатки сна. Горячая вода расслабила мышцы. Даша подставила лицо под струи: в такие моменты она чувствовала себя по-настоящему живой. Вода, тепло, дорогая косметика — простые радости обеспеченной жизни.
Шкаф-купе занимал всю стену спальни. Дашины вещи висели слева: строгие костюмы от известных дизайнеров, блузки из натурального шелка, обувь, которая стоила как месячная зарплата многих людей. Справа висели вещи Антона — скромнее, дешевле. Он покупал одежду в обычных магазинах. Экономил.
Даша выбрала серый костюм — дорогой, но не броский. В её работе важно было произвести впечатление, но не вызвать зависти. Женщины в бизнесе должны быть осторожны с демонстрацией успеха.
За завтраком Антон листал новости на планшете. Даша ела мюсли с йогуртом, думала о предстоящем дне: важная презентация, переговоры с новыми клиентами. Работа поглощала её полностью.
— Как дела на твоей работе? — спросила она. — Давно не рассказывал.
Антон пожал плечами:
— Да всё по-старому. Рутина. Продажи, отчёты... Ничего интересного.
— А как проект с новым поставщиком? — уточнила Даша. — Вроде должен был завершиться.
— Завершился, — коротко ответил Антон. — Прибыли меньше, чем ожидали. Начальство недовольно.
Даша заметила, как муж избегает её взгляда. Антон всегда стеснялся своих неудач. Особенно в разговоре с ней — успешной, востребованной, высокооплачиваемой.
— Может, стоит поискать что-то другое? — осторожно предложила она. — У меня есть знакомые в других компаниях…
— Не нужно, — резко ответил Антон. — Я сам справлюсь.
Повисла неловкая пауза. Даша поняла, что задела больное место. Тема карьеры была запретной в их семье — слишком болезненной для мужского самолюбия.
— Кстати, — Антон оторвался от экрана, — Лена вчера звонила. Опять эти проблемы с Максимом.
— Какие проблемы? — Даша уже знала, что не хочет слышать ответ.
— Да всё те же. Денег не хватает. Работа у него нестабильная. Она переживает.
— Антон, мы это уже обсуждали. Каждая семья должна решать свои проблемы сама.
— Понимаю. Но она моя сестра. Единственная сестра...
В голосе мужа звучали знакомые нотки: вина, жалость, семейный долг. Даша знала эту мелодию наизусть. Именно так начинались их ссоры.
— Хорошо. Поговорим вечером, — сказала она твёрдо.
Дорога на работу заняла полчаса. Даша ехала в своей машине; Антон добирался на общественном транспорте — говорил про экологию и пробки. На самом деле экономил на бензине. Его зарплаты хватало только на личные расходы.
Офис встретил привычной суетой: сотрудники спешили к рабочим местам. Лифт плавно поднял Дашу на двадцать третий этаж. Панорамные окна открывали вид на весь город — отсюда люди казались муравьями. Даша любила свой кабинет: стеклянные стены, современная мебель, живые растения. Всё говорило о статусе и успехе. Она заслужила это место. Семь лет упорной работы. Сотни проектов. Тысячи часов переработок.
Секретарша принесла документы на подпись. Марина, молодая девушка, недавно после университета, смотрела на Дашу с восхищением. Так когда-то смотрела на своих руководителей и сама Даша.
— Марина, перенесите совещание на час позже, — попросила Даша. — Нужно просмотреть презентацию.
— Конечно. А ещё звонил ваш муж. Просил перезвонить, когда будет время.
Марина принесла кофе и задержалась у стола.
— Простите, можно вопрос? — робко спросила секретарша. — Как вы совмещаете карьеру и семью? У меня жених хочет, чтобы после свадьбы я меньше работала...
Даша улыбнулась грустно. Если бы она знала ответ на этот вопрос.
— Это сложно, Марина. Иногда приходится выбирать.
— А вы не жалеете о выборе? — не отставала девушка.
Даша посмотрела на нее внимательно. В глазах Марины была искренняя заинтересованность. И страх. Страх перед будущим, которое может не оправдать ожиданий.
— Пока нет... Но спроси меня через десять лет.
Марина важно кивнула и ушла. Даша тяжело вздохнула и тут же набрала номер мужа. Антон редко звонил на работу — обычно ограничивался сообщениями. Значит, что-то серьезное.
Телефон ответил после первого гудка.
— Дашенька, извини, что отвлекаю, — голос Антона звучал виновато. — Тут такое дело... Лена опять звонила. Они с Максимом поругались. Серьезно поругались.
— И что ты хочешь от меня? — Даша почувствовала, как сжимаются челюсти.
— Ничего особенного... Просто подумал, может пригласим ее на ужин. Поговорим. Поддержим морально.
— Антон, мы об этом уже говорили. Лена должна научиться решать проблемы сама.
— Понимаю. Но она сейчас одна. Максим ушел к матери. Может, хотя бы послушаем, что случилось?
Даша закрыла глаза. Презентация через час, важные переговоры во второй половине дня, а муж просит заниматься семейными драмами. За стеклянной стеной кабинета сотрудники готовились к рабочему дню. Здесь была ее территория, здесь она контролировала ситуацию, здесь ее мнение имело вес.
— Хорошо. Но только выслушать. Никаких денег и никаких советов.
— Конечно, солнышко. Спасибо. Я ее предупрежу.
Даша положила трубку. В груди разливалось знакомое раздражение. Лена снова будет жаловаться, снова просить помощи, а Антон снова будет виновато смотреть и просить понимания.
Презентация прошла блестяще. Клиенты остались довольны — проект стоил компании несколько миллионов. Даша чувствовала профессиональное удовлетворение: здесь она была хозяйкой положения, здесь ее мнение вновь имело вес.
В обеденный перерыв позвонила подруга, Света.
— Даш, как дела? — голос звучал обеспокоенно. — Ты какая-то напряженная последнее время.
— Лена опять со своими проблемами. Антон просит пригласить на ужин.
— Опять?! Даш, ты же помнишь, что было в прошлый раз...
Даша помнила. Лена тогда просидела до полуночи, жаловалась на жизнь и мужа, в итоге ушла с деньгами на самое необходимое — пятьдесят тысяч рублей.
— Помню. Но Антон считает, что мы должны помогать семье.
— А ты что считаешь?
Даша долго молчала. Света ждала ответа.
— Не знаю больше. Честно — не знаю.
Переговоры затянулись до самого вечера, последний клиент ушёл только в половину седьмого. Даша устала, но была довольна результатом. Еще один успешный день, еще один шаг к повышению.
Домой она ехала в задумчивости. За окнами такси мелькали знакомые улицы — город готовился к вечеру, зажигались витрины магазинов, люди спешили по своим делам. Даша думала о разговоре со Светой.
Подруга была права. Лена пользовалась их добротой. Каждый раз история повторялась: слёзы, жалобы, просьбы о помощи. А потом — месяцы тишины. До новых проблем.
Квартира встретила запахом домашней еды. Антон готовил. Даша улыбнулась невольно — муж старался. Хотел сгладить неловкость предстоящего разговора.
На кухонном столе стояли красивые тарелки, зажжённые свечи. Антон накрыл стол для троих. Лена уже должна была прийти.
— Как дела на работе? — спросил он, выходя из кухни.
— Отлично. Подписали два новых контракта. А у тебя как дела?
— Нормально.
— Рутина?
— Ничего особенного.
Антон работал менеджером в торговой компании. Получал в три раза меньше Даши, но работа была спокойная — без стрессов и переработок. Он часто говорил, что завидует её карьере, но ничего не делал для изменений.
За ужином они говорили о мелочах: погода, новости, планы на выходные. Оба избегали главной темы — Даша знала, что разговор о Лене неизбежен. Антон тоже это понимал.
— Дашенька... — начал он, когда они допивали чай. — Про Лену. Я понимаю твое раздражение. Правда, понимаю. Но...
Даша приготовилась к знакомым аргументам.
— ...она действительно в сложной ситуации. Максим ушёл, денег нет, работу может потерять...
— Антон, Лене двадцать восемь лет. Она взрослая женщина. Должна нести ответственность за свою жизнь.
— Конечно. Но мы можем помочь. Не деньгами. Просто поддержать морально...
Даша посмотрела на мужа. Антон избегал её взгляда, перебирал крошки на скатерти. Когда он нервничал — всегда так делал. Привычка. Она вспомнила, каким он был раньше — уверенным, решительным. Тогда она восхищалась его силой.
Теперь видела только слабость. Неспособность сказать «нет» сестре. Неспособность защитить жену от постоянных просьб.
— Хорошо, — сказала она устало. — Пригласи её завтра. Но это последний раз, когда мы вмешиваемся в её проблемы.
— Спасибо, солнышко. Я ей сейчас позвоню.
Антон ушёл в комнату с телефоном.
Даша осталась одна. Смотрела в окно на вечерний город. Где-то там была Лена — снова в проблемах, снова нуждающаяся в помощи.
Даша помнила их первую встречу. Лена тогда только закончила училище: яркая, весёлая, полная планов... Потом были неудачные романы, проблемы с работой, замужество с Максимом.
И постоянные просьбы о помощи.
Антон вернулся с довольным лицом.
— Договорились. Завтра в семь она будет здесь. Обещала не задерживаться.
— Хорошо. Только помни наш договор: никаких денег.
— Конечно. Просто поговорим. Как семья.
Вечер прошёл спокойно. Смотрели фильм, обсуждали планы на отпуск. Антон был особенно ласков — чувствовал себя виноватым за навязанную встречу.
Перед сном Даша долго лежала с открытыми глазами. Думала о завтрашнем дне, о Лене и её проблемах, о муже и его неспособности сказать «нет» сестре. Когда они поженились, Даша думала, что выходит замуж за сильного мужчину, надёжного защитника. Но годы показали другое. Антон был добрым, заботливым... но слабым. Он не умел принимать трудные решения.