Перекладывал их на её плечи. За стеной тикали часы. Антон уже спал. Дышал ровно и спокойно. Даша завидовала его способности не переживать — он умел отключаться от проблем. Просто перекладывал их на её плечи…
Наконец сон пришёл. Но даже во сне Даша видела Лену. Плачущую, просящую, требующую помощи. И Антона рядом — виноватого и беспомощного.
Утром зазвонил телефон. Даша проснулась от резкого звука. На часах было половина седьмого. Антон взял трубку.
— Алло? Лена? Что случилось?
Даша села в кровати. По лицу мужа поняла, — что-то серьёзное. Глаза широко раскрыты, рука сжимает трубку так, что белеют костяшки пальцев.
— Хорошо, хорошо… Не плачь. Мы всё обсудим. Сегодня вечером. Да, приходи пораньше.
Он положил трубку. Повернулся к жене. В глазах была паника.
— Максим подал на развод. Лена в истерике, — тихо произнёс он. — Говорит, что останется без ничего.
Даша почувствовала, как сжимается желудок. Начинается. Семейная драма набирает обороты... И ей снова придётся быть в центре событий.
— Что ты ей сказал? — спросила она тихо. — Что мы поможем? Что семья не бросает в беде...
— Антон…
— Пожалуйста, Дашенька… Она действительно в отчаянии. Не можем же мы оставить её одну.
Даша встала с постели, подошла к окну. За стеклом серел осенний рассвет. Город просыпался медленно и неохотно, как и она сама. В отражении окна она видела Антона — он сидел на кровати, опустив голову. Плечи поникли. Весь его вид говорил об отчаянии, о неспособности справиться с ситуацией.
— Хорошо, — сказала она, не оборачиваясь, — но это действительно последний раз.
Четверг встретил Дашу серым дождём за окном. Капли стекали по стеклу, размывая контуры города. На работе день прошёл в постоянном напряжении — мысли всё возвращались к вечерней встрече.
Лена должна была прийти в семь. К шести Даша уже была дома. Антон суетился на кухне, накрывал стол. В подсвечниках трещали свечи, запах тушёного мяса наполнял квартиру.
— Ты слишком стараешься, — заметила Даша, развязывая шарф.
— Хочу, чтобы она почувствовала поддержку, — ответил муж, расставляя тарелки. — Лена сейчас в отчаянии.
— Антон, мы договорились. Только выслушать.
— Конечно. Никаких денег, — в голосе мужа слышалась неуверенность.
Даша знала этот тон — Антон был готов нарушить обещание.
Звонок в дверь прозвучал ровно в семь.
Лена стояла на пороге, переминалась с ноги на ногу, в руках — мятый платок. Глаза красные от слёз, но взгляд был цепким. Она уже оценивала квартиру: дорогую мебель, картины, ковёр… Даша заметила этот взгляд. Лена всегда завидовала их достатку.
— Дашенька, спасибо, что согласилась меня принять, — всхлипнула Лена и кинулась обнимать невестку.
— Извини, что в таком виде, — провела рукой по растрёпанным волосам Лена. — Не спала всю ночь. Плакала.
Дешёвая косметика размазалась по щекам. Волосы растрёпаны. Сумка из искусственной кожи — потёрлась по углам. Туфли потёртые, каблуки стоптаны. Контраст с дорогим интерьером был разительным.
Даша терпеливо перенесла объятия. От Лены пахло дешёвыми духами и сигаретами. Девушка явно курила больше обычного.
— Проходи, садись. Расскажи, что случилось.
Они прошли в гостиную. Лена устроилась в кресле, поджав ноги. Антон принёс чай и печенье, сел рядом с сестрой, готовый к участию.
— Максим сошёл с ума, — начала Лена, вытирая нос платком.
— Вчера пришёл домой и заявил, что подаёт на развод. Без объяснений. Просто сказал, что устал.
— Устал от чего? — спросила Даша.
— От всего. От долгов, от моих претензий, от жизни вообще. Собрал вещи и ушёл к матери.
— Расскажи подробнее, что произошло, — попросила Даша, наливая чай.
— Вчера пришёл домой мрачный. Сел за стол и говорит: «Всё, надоело. Подаю на развод».
— А что предшествовало? Ссора? — уточнила Даша.
— Да нет. Обычный день. Я попросила денег на продукты, он сказал, что денег нет. Я ответила, что надо было думать раньше.
— И это всё?
— Ну, может, ещё сказала, что устала жить как нищенка. Что все мои подруги живут лучше.
— Не может быть, — покачал головой Антон. — Максим же нормальный парень. Что-то случилось.
— Ничего не случилось! — вспыхнула Лена. — Он просто слабак. Не может обеспечить семью. Вот и бесится.
— Лена, но ты же знала, на что идёшь, — нахмурившись, сказал Антон. — Максим строитель, не банкир.
— А почему я должна терпеть бедность?! — повысила голос Лена. — Другие женщины добиваются от мужей нормальной жизни.
Даша слушала молча. История была знакомой. Лена всегда обвиняла других в своих проблемах: мужа, начальника, обстоятельства. Но никогда — себя.
Даша вспоминала свою молодость. Как экономила на всём, чтобы позволить себе курсы повышения квалификации. Как работала по выходным, чтобы купить приличную одежду для собеседований. Как боролась за каждую возможность продвинуться по карьере.
Лена всегда выбирала лёгкий путь. В училище перебивалась с двойки на тройку, на работе делала минимум. В отношениях искала мужчину, который будет содержать. А когда мужчина не справлялся с ролью добытчика, начинала искать другие источники денег.
— А что с работой у Максима? — поинтересовалась Даша.
— Работает он. На стройке. Но денег катастрофически не хватает. Мы ещё кредит брали на ремонт, теперь платить нечем.
— Сколько? — невольно спросил Антон.
Даша бросила на мужа предупреждающий взгляд, Антон тут же спохватился:
— В смысле — сколько времени у вас есть на решение вопроса?
— До конца месяца. Иначе квартиру заберут, — Лена снова разрыдалась.
Антон неловко гладил сестру по плечу.
Даша наблюдала эту сцену со стороны. В голове считала цифры. Кредит на ремонт в их ситуации — это минимум сто тысяч рублей. Максимум — триста. Для Лены — огромные деньги. Для Даши — месячная зарплата.
— Лена, а сама ты работаешь? — спросила Даша.
— Работаю. В салоне красоты. Но там копейки платят. Еле на продукты хватает.
— Может, поискать что-то другое?
— Где? — Лена подняла заплаканные глаза. — Образования толком нет. Опыта тоже. Кому я нужна?
Даша помнила, как сама искала первую работу. Тоже было страшно. Казалось, что никто не возьмёт... Но она не сдавалась. Училась, развивалась, боролась за каждую возможность.
— Можно начать с малого, — мягко сказала она. — Курсы, переподготовка...
— На что? — перебила Лена. — У меня денег на еду нет. А ты про курсы говоришь...
Повисла неловкая пауза. Антон ерзал в кресле. Даша чувствовала его взгляд. Муж ждал, что она предложит помощь.
— Антоша... — Лена повернулась к брату. — Ты же понимаешь. Я не знаю, что делать. Совсем не знаю.
— Понимаю, конечно, — пробормотал Антон. — Но мы тоже...
— У вас всё хорошо. Квартира, машина, работа стабильная. А я могу на улице оказаться.
Даша перехватила инициативу.
— Лена, мы готовы помочь. Но нужно понимать масштаб проблемы. Сколько именно вы должны?
— Сто пятьдесят тысяч рублей. Кредит плюс проценты...
Антон поперхнулся чаем. Даша сохранила спокойствие. Сумма была подъёмной, но опасной. Это — начало. После первой помощи будет вторая, третья...
— Это большие деньги, — осторожно произнесла Даша.
— Для вас нет, — быстро ответила Лена. — Ты же хорошо зарабатываешь. Мне Антон рассказывал.
Даша бросила на мужа острый взгляд. Они договаривались не обсуждать семейные финансы с родственниками. Но Антон, очевидно, не удержался.
— Мой доход не означает, что я должна решать чужие проблемы...
— Не чужие. Семейные. Мы же родственники, — в голосе Лены появились требовательные нотки. Слёзы высохли. Теперь она переходила к делу.
— Лена права, — неожиданно вмешался Антон. — Мы семья. Должны поддерживать друг друга.
Даша почувствовала, как закипает злость. Муж нарушал договорённости, принимал решения за неё. И делал это публично, перед сестрой.
— Мы поддерживаем, — сказала Даша ледяным тоном, — морально. Советами. Участием.
— А что толку от советов? — Лена снова начала плакать. — Мне деньги нужны. Реальная помощь...
Антон встал и подошёл к окну. Стоял спиной к женщинам. Плечи напряжены. Даша видела, как муж борется с собой.
Даша понимала его мотивы. Лена была единственной семьёй после смерти родителей. Антон чувствовал ответственность. Но ответственность должна иметь границы. Почему я должна оплачивать её безответственность? – думала Даша. Но, при этом, понимала: отказать Антону невозможно. Антон будет страдать, винить себя. А она не выносила видеть мужа несчастным.
– Хорошо, – сказала Даша тихо. – Поможем... Но с условиями.
Лена моментально перестала плакать.
– Какими?
– Это заём. Будешь возвращать частями. Подпишем расписку.
– Конечно! – заторопилась Лена. – Я всё верну. Честное слово!
Антон повернулся от окна. На лице — благодарность и облегчение.
– Спасибо, Дашенька. Ты настоящий друг.
– Я жена твоя. И тётя Лены. Больше ничего.
Остаток вечера прошёл в деталях. Лена рассказывала о своих планах: как найдёт работу получше, как будет экономить, как обязательно вернёт долг. Даша слушала вполуха, думала о завтрашнем походе в банк, о том, как объяснить трату в семейном бюджете, о том, увидит ли она когда-нибудь эти деньги обратно.
В десять вечера Лена наконец собралась уходить. Обняла Дашу крепко и долго.
– Ты спасла мне жизнь. Правда. Я никогда этого не забуду.
– Помни об условиях. Расписка и возврат частями.
– Конечно, конечно. Всё будет, как договорились.
Антон проводил сестру до двери. Даша осталась убирать посуду. Мыла тарелки и думала о случившемся. Даша знала, что совершает ошибку. Лена не вернёт деньги. Будут новые просьбы, новые проблемы.
Но отказать было невозможно. Антон бы не простил. Муж вернулся с довольным лицом.
– Спасибо тебе огромное. Не знаю, что бы Лена без тебя делала.
– Училась решать проблемы сама.
– Не говори так. Она попала в сложную ситуацию, может случиться с каждым...
– Ты злишься на меня? – констатировал Антон, убирая со стола.
– Не злюсь. Расстроена.
– Из-за денег?
– Из-за того, что ты принимаешь решение за нас обоих, не посоветовавшись со мной.
Антон поставил тарелки в раковину и повернулся к жене.
– Лена — моя сестра. Единственная семья.
– А я кто? – тихо спросила Даша.
– Ты... Ты сильная. Успешная. У тебя всё получается. А Лена — беззащитная.
– Беззащитная... в двадцать восемь лет.
– Она не такая, как ты. Не умеет бороться.
Даша хотела сказать, что Лена прекрасно умеет бороться. За чужие деньги. За чужую жалость. Но промолчала. Даша не стала спорить. Усталость навалилась тяжёлым грузом. Хотелось принять душ. Забыться в постели.
– Завтра утром поеду в банк. Переведу деньги на её счёт.
– Ты лучшая жена на свете, – Антон обнял её со спины, поцеловал в шею.
Даша не отстранилась. Но удовольствия не почувствовала. Слишком много раздражения накопилось.
Утром Даша действительно поехала в банк. В банке оформляла перевод с каменным лицом. Консультант, молодая девушка, вежливо спрашивала о цели операции.
– Помощь родственнице, – коротко ответила Даша.
– Понятно. А документы от получателя есть? Расписка? Договор займа?
– Нет.
– Семейное дело.
Девушка кивнула. Но взгляд выражал понимание. Таких операций она видела много — и знала, чем они обычно заканчиваются.
Нажимая кнопки на терминале, Даша думала о своих родителях. Родители всю жизнь экономили каждую копейку...