Американская Декларация независимости — один из самых узнаваемых текстов на английском языке. Её знаменитая формулировка о праве каждого человека на "жизнь, свободу и стремление к счастью" до сих пор задаёт ориентир того, что называют достойной жизнью и необходимыми для неё условиями.
Документ появился в разгар Войны за независимость, когда 13 британских колоний в Америке поднялись против власти короны. К 1763 году Британия одержала победу в череде войн с Францией за контроль над этими землями и стремилась покрыть военные расходы новыми налогами. При этом в парламенте Лондона не было ни одного депутата от колоний, но именно он принимал решения, напрямую затрагивавшие их судьбу.
Протесты в Бостоне против налогов без представительства привели к вмешательству британских войск, что вскоре переросло в открытую войну. На Первом Континентальном конгрессе 1774 года колонисты потребовали создать собственный парламент. Год спустя, на Втором конгрессе, когда король Георг III отверг их требования, они начали требовать полной независимости.
Томас Джефферсон, делегат Второго Континентального конгресса, был назначен автором Декларации независимости. Он был одной из ключевых фигур американского Просвещения — интеллектуального движения, предшествовавшего революции.
Томас Джефферсон родился в Шэдвелле, штат Виргиния. Он был владельцем плантации, а позднее юристом, и стал третьим президентом США в 1801 году. Будучи ключевой фигурой эпохи Просвещения, Джефферсон в июне 1776 года был назначен главным автором Декларации независимости, представляя штат Виргиния на Втором Континентальном конгрессе.
Как плантатор, Джефферсон владел более чем сотней рабов и испытывал внутренние противоречия между этим фактом и своими убеждениями о равенстве людей. Его первоначальный текст Декларации, осуждавший рабство, был вычеркнут Конгрессом. После победы над Британией в 1783 году его попытка запретить рабство в новой республике была отклонена голосом единственного депутата.
После того как он потерял президентство в 1808 году, Джефферсон продолжал активно участвовать в общественной жизни и в 1819 году основал Университет Виргинии. Он скончался 4 июля 1826 года.
Европейские колонисты оглядывались на Старый Свет и видели там абсолютные монархии и коррумпированные олигархии, управлявшие нищими и неравными обществами, часто вовлечёнными в войны, где религиозная терпимость и личные свободы игнорировались. Джефферсон и другие мыслители Нового Света опирались на идеи таких философов, как английский либеральный мыслитель Джон Локк, который подчёркивал наличие "естественных прав" человека и необходимость того, чтобы власть соблюдала "общественный договор" с поданными.
Если Локк защищал конституционную монархию Великобритании, Джефферсон и его соратники извлекли из его трудов более радикальный смысл. К поддержке Локком частной собственности и свободы мысли Джефферсон добавил идеи республиканизма. В этом на него сильно повлиял Томас Пэйн: его памфлет "Здравый смысл", опубликованный в начале 1776 года, популяризировал аргументы в пользу республики.
Декларация независимости стала разрывом не только с колониализмом, но и с любым наследственным правлением, которое противоречило идее, что "все люди созданы равными", и нарушало их "неотчуждаемые права". Подписанная 4 июля 1776 года представителями 13 штатов, Декларация до сих пор сохраняет первоначальную силу в осуждении произвола монархов. Она повлияла на Французскую революцию и вдохновила лидеров будущих движений за независимость — от Ганди до Хо Ши Мина.
***
Спасибо, что уделили время для прочтения нашей статьи! Мы надеемся, что Вы нашли её интересной и полезной. Ваше внимание и поддержка значат для нас очень много. Если Вы ещё не подписаны на наш канал, то подпишитесь, чтобы не пропускать новые публикации.
Мы также приглашаем Вас ознакомиться с другими статьями: