В этот вечер Людмила вернулась домой далеко за полночь и не одна. Новый знакомый подвёз её до подъезда и напросился в гости. Женщину нисколько не смущало столь стремительное развитие отношений. Она была убеждена, что, наконец-то, и ей улыбнулась удача, и исполнилась её самая заветная мечта: обеспеченный, уверенный в себе, симпатичный и, главное, холостой мужчина обратил на неё внимание.
Распахнув входную дверь, Люда пригласила гостя войти.
- Это твоя квартира? - поинтересовался тот, осматриваясь при свете луны.
- Нет, здесь моя только комната, - ответила хозяйка, открыв дверь в свою обитель.
Оказавшись наедине с Людмилой, мужчина заключил её в свои объятья и принялся целовать. Та ответила ему взаимностью. Неожиданно возникшая между ними страсть разгоралась с каждой минутой. Стас особо не церемонился, но его жёсткость, порой даже грубость нравилась Людмиле. Её распирало от счастья. Она не хотела ни о чём думать, не пыталась ничего анализировать. Люда доверилась судьбе и поплыла по течению.
Утром женщина проснулась от непонятного шороха. Открыв глаза, она увидела Стаса, натягивающего на себя брюки. Стрелки часов показывали без четверти шесть.
- Ты уже уходишь? Так рано? - спросила Людмила. - Сегодня ведь воскресенье.
- Мне пора, - сухо ответил тот.
- Мы ещё увидимся?
- Возможно.
- Мне было хорошо с тобой!
- И мне, - сказал Стас и, достав одну купюру из своего толстого кошелька, положил на стол. - Это тебе.
- Зачем? - изобразила возмущение Люда. - Ты меня за кого принимаешь?
- Не обижайся, - спокойно попросил гость. - Уверен, тебе они пригодятся.
Женщина не успела ничего возразить. Новый знакомый окинул комнату быстрым взглядом и сказал:
- Не провожай меня! Я найду выход.
Людмила лежала в постели, на которой ещё сохранился аромат мужского одеколона, и смотрела в одну точку. Она не понимала, с чем связаны столь резкие перемены в поведении её нового знакомого. Ещё вчера она была уверена, что поймала в свои сети крупную рыбу, а сегодня эта рыба уплыла так же стремительно, как и появилась. Сон окончательно рассеялся. Людмила поднялась с кровати и отправилась в ванную комнату. Соседи ещё спали, поэтому она могла позволить себе насладиться в полной мере водными процедурами. Чашка горячего кофе и бутерброд с маслом окончательно взбодрили её. Люда вспомнила состоявшийся накануне разговор с бывшей коллегой и решила не откладывать поход на рынок с целью поиска работы.
Несмотря на довольно ранний час, на рынке уже было много народу. Продавцы развешивали свой товар, а покупатели прохаживались по рядам и приценивались. Людмила заглядывала в каждую палатку с одним и тем же вопросом. Наконец, ей улыбнулась удача. Она стала случайным свидетелем ссоры продавца с хозяином. Что послужило поводом конфликта, она не знала, но зато увидела, как женщина в порыве злости бросила товар и убежала со словами:
- Продавай сам своё барахло! А я тебе не подневольная, чтобы исполнять все твои прихоти!
- Беги! Беги! - крикнул ей вдогонку владелец палатки. - Ещё попросишься назад, да только будет поздно!
Вдруг его внимание привлекла стоявшая напротив Людмила.
- А ты что уставилась? Проходи мимо, если ничего покупать не будешь!
- Я ищу работу, - сообщила та. - Может, у вас найдётся место для меня?
Развешивающий товар мужчина отвлёкся от работы и посмотрел на соискательницу. Окинув её въедливым взглядом, он спросил?
- Как зовут?
- Людмила.
- В торговле работала?
- Нет, но я быстро учусь, - заверила она.
- Хорошо, - согласился тот. - Сегодня можешь приступить?
- Да.
- Тогда вот, - хозяин указал на мешки и пояснил, - развешивай одежду и предлагай её покупателям. Я посмотрю сегодня, как ты справляешься, а в конце рабочего дня скажу своё решение. Меня Рафиком зовут.
Людмила кивнула в знак согласия и приступила к работе. Вскоре появился первый покупатель. При всех своих недостатках Люда умела убеждать. И вкус у неё был хороший. Неспроста мужчины часто обращали на неё внимание. Применив всё своё обаяние, за день она смогла сделать неплохую выручку. Рафик остался доволен своей новой сотрудницей и предложил работу.
- Приходи во вторник! Познакомлю тебя с Марго. Это - второй продавец. Завтра у нас выходной. А это твоя зарплата.
Люда пересчитала деньги и улыбнулась. Ещё вчера в её кошельке было пусто, а сегодня она могла позволить себе выпить чашку кофе в том самом кафе, где вчера познакомилась со Стасом.
- Спасибо! Я обязательно приду, - пообещала она и попрощалась с новым работодателем.
По пути домой она всё же зашла в кафе в надежде встретить своего нового знакомого. Но его там не оказалось.
На следующий день Людмила взяла больничный, она не решилась так сразу уволиться с завода, а во вторник отправилась на рынок. Маргарита оказалась довольно бойкой и словоохотливой. Она быстро научила свою сменщицу всем тонкостям, предупредила о подводных камнях и попросила держать ухо востро с Рафиком.
- Он тот ещё ходок, любитель молодых женщин!
- А мне он показался серьёзным и довольно строгим, - поделилась своим впечатлением Люда.
- Это он поначалу такой, пока присматривается. Думаешь, почему Наташка сбежала от него? У неё муж, дети. А тут такой прынц нарисовался! Зачем он ей?
- А ты как же справляешься с ним? Или у вас,.. - Люда не договорила фразу, не сумев сформулировать её так, чтобы не обидеть Марго.
- Нет, конечно! Нужен мне этот старый хрыч! Ещё не хватало мне разборок с его женой! Она у него ох и ревнивая! Да он ко мне и не рискнёт подкатывать! У меня такой защитник, тебе и не снилось! Если он узнает, что Рафик меня обижает, он его вмиг размажет по асфальту. Но ты не расстраивайся преждевременно! Может, ты не в его вкусе?