Интрига, с которой все началось
Поздней осенью 561 года от Рождества Христова испустил дух Хлотарь I, король франков. Этот персонаж, прямой потомок знаменитого Хлодвига, всю жизнь положил на то, чтобы собрать воедино расползавшееся отцовское наследство. Он действовал по-меровингски: где лестью, где мечом, а где и устранением неугодных племянников. В итоге под его дряхлеющей рукой на короткое время снова оказалось все Франкское королевство. Но, как это было принято у франков, единство закончилось ровно в тот момент, когда остановилось сердце старого короля. Завещания он не оставил, да и не помогло бы оно. Четыре его сына, воспитанные в атмосфере тотального недоверия, вцепились в страну, как стая голодных псов в одну кость. Они разорвали единое государство на четыре куска, каждый из которых имел собственное, довольно неуклюжее название. Нам интересны двое из этой великолепной четверки. Старший, Хильперик I, получил в управление так называемое Суассонское королевство, которое позже стали называть Нейстрией. Земли ему достались не самые богатые: северо-западная часть бывшей Галлии с выходом к суровому Северному морю, со столицей в городе Суассон. Хильперик был личностью сложной: поэт-графоман, считавший себя знатоком богословия, и при этом алчный, жестокий и невероятно похотливый тиран. Летописец Григорий Турский, который знал его лично и ненавидел всей душой, оставил о нем исчерпывающую характеристику: «Нерон и Ирод нашего времени». К моменту раздела он уже был женат. Его супругу звали Авдовера, и была она, судя по всему, женщиной кроткой, благочестивой и совершенно не приспособленной к жизни в змеином гнезде, которым был меровингский двор. Она исправно рожала королю детей, подарив ему трех сыновей, но умом, как говорится, не блистала, чем и подписала себе приговор. При королеве состояла служанка, девушка по имени Фредегонда. Происхождения она была самого низкого, из бывших рабынь, но природа щедро одарила ее красотой, острым умом и полным отсутствием того, что принято называть совестью. Хильперик, не пропускавший ни одной юбки, разумеется, положил на нее глаз. Но Фредегонда метила выше, чем просто место в королевской постели. Роль очередной одноразовой любовницы ее категорически не устраивала. Ей нужна была корона. И она разработала план, гениальный в своем цинизме.
Дождавшись, когда король в очередной раз отправился на войну с кем-то из своих ненаглядных братьев, Фредегонда принялась действовать. Авдовера как раз родила дочь. Хитрая служанка, изображая заботу и благочестие, подошла к королеве и начала нашёптывать ей в уши: «Госпожа моя, зачем же ждать возвращения нашего повелителя? Разве подобает, чтобы дитя королевской крови столько дней оставалось без святого крещения? Прояви милость, окрести малютку поскорее». Наивная Авдовера, не видя подвоха, согласилась. «Но кто же будет крестной матерью? – продолжала Фредегонда. – Все знатные дамы в отъезде, а доверять такое святое дело кому попало нельзя. Стань крестной сама! Кто может быть лучшей духовной матерью для принцессы, чем ее родная мать?» Авдовера, чья сообразительность явно уступала ее доброте, пришла от этой идеи в восторг. Она самолично держала дочь над купелью, став ей крестной матерью. Когда Хильперик вернулся из похода, его ждал сюрприз. Фредегонда позаботилась, чтобы он узнал обо всем немедленно. Король пришел в ярость. По канонам церковного права того времени, кум и кума считались духовными родственниками, и любой плотский союз между ними приравнивался к инцесту. Брак между Хильпериком и Авдоверой в одночасье стал недействительным. Королеву, не успевшую даже понять, как ее обвели вокруг пальца, без лишних проволочек отправили в монастырь, где ей и предстояло окончить свои дни. А ее место – сначала в постели, а затем и в сердце короля – заняла расчетливая служанка. Корона была почти у нее на голове.
Кровавая свадьба и начало вражды
Пока Хильперик в Нейстрии решал свои амурные проблемы, его брат Сигиберт I, которому достались северо-восточные земли под названием Австразия, действовал куда более осмысленно. Его владения были обширнее, включали в себя богатые южные территории вроде Марселя и Авиньона, а столицей был город Мец. Сигиберт, в отличие от брата, был человеком более цельным и куда лучшим воином. И жену он решил искать себе под стать – не из служанок, а из королевской крови. В 566 году он отправил послов в далекую Испанию, к королю вестготов Атанагильду, и попросил руки его младшей дочери, красавицы Брунгильды. Этот брак был настоящим дипломатическим успехом. Брунгильда была не просто красива – она была умна, образованна (что по тем временам было редкостью даже для мужчин), амбициозна и обладала несгибаемой волей. К тому же она привезла с собой огромное приданое. Весть о свадьбе брата долетела до Суассона и ударила по самолюбию Хильперика. Как же так? Сигиберт женат на принцессе, дочери могущественного короля, а он, Хильперик, делит ложе с бывшей рабыней! Этого «Нерон нашего времени» стерпеть не мог. Зависть, главный двигатель меровингской политики, заработала на полную мощность. Недолго думая, он снарядил собственное посольство к тому же Атанагильду. Хильперик требовал себе в жены старшую сестру Брунгильды, Галесвинту. Атанагильд, надо полагать, был немало удивлен таким спросом на своих дочерей со стороны франкских дикарей, но после некоторых колебаний согласился. Однако он был наслышан о нравах своего будущего зятя и выставил жесткое условие: Хильперик должен немедленно удалить от двора Фредегонду и всех прочих своих наложниц, и поклясться, что никогда больше не унизит его дочь присутствием соперниц. Хильперик, ослепленный желанием утереть нос брату, согласился на все. Фредегонду с позором изгнали из дворца. Галесвинта прибыла в Нейстрию с еще более богатым караваном, чем ее сестра. Казалось, мир и порядок восстановлены. Но это были Меровинги. Фредегонда, которую все считали сломленной и раздавленной, вовсе не собиралась сдаваться. Используя свои старые связи, эта хитрая бестия сумела тайно устроиться во дворец простой прислугой. И начала действовать.
Галесвинта была, по свидетельствам, девушкой меланхоличной и набожной. Грубые нравы франкского двора и дикий характер мужа приводили ее в ужас. Она постоянно плакала и просилась домой, предлагая Хильперику оставить себе все ее приданое, лишь бы он отпустил ее к отцу. А в это время из каждого темного угла на короля смотрели знакомые соблазнительные глаза. Фредегонда плела паутину интриг, нашептывала, соблазняла, напоминала о былой страсти. Хильперик продержался меньше года. Однажды утром королеву Галесвинту нашли в ее опочивальне, тихой и неподвижной. Ее дыхание прервалось ночью при весьма подозрительных обстоятельствах. Хильперик для вида немного погрустил, но расследования проводить не стал. Вместо этого, спустя всего неделю после похорон, он с большой пышностью отпраздновал свадьбу. Королевой Нейстрии, наконец, официально стала Фредегонда. Весть об этом злодеянии достигла Австразии и привела в ярость Брунгильду. Безвременный уход сестры стал для нее личным оскорблением, которое она не собиралась прощать. Она потребовала от своего мужа Сигиберта мести. Сигиберт, в свою очередь, потребовал от Хильперика вернуть земли, полученные в качестве приданого за Галесвинтой. Хильперик, разумеется, отказался. С этого момента две королевы, Фредегонда и Брунгильда, стали смертельными врагами, а их личная ненависть втянула франкские королевства в череду кровавых войн, которые не утихали несколько десятилетий.
Удар отравленным кинжалом
Война, которую Брунгильда так долго требовала, наконец, началась. И поначалу все складывалось как нельзя лучше для Австразии. Сигиберт был более талантливым полководцем, чем его брат, а его воины – более дисциплинированными. Он раз за разом наносил Хильперику поражения, отвоевывая один город за другим. В какой-то момент Хильперик фактически потерял контроль над своим королевством и был вынужден бежать, укрывшись за стенами города Турне. Сигиберт уже праздновал победу. Он прибыл в местечко Витри, где местные нейстрийские вельможи, уставшие от своего сумасбродного короля, уже приготовились поднять его на щите и провозгласить правителем всей Нейстрии. Брунгильда вместе с детьми ожидала мужа-триумфатора в Париже, предвкушая момент, когда она сможет посмотреть в глаза плененной Фредегонде. Но она недооценила свою соперницу. Когда мечи оказались бессильны, Фредегонда прибегла к оружию, которым владела в совершенстве, – к предательству. Она нашла двух молодых и отчаянных парней и провела с ними долгую беседу, вручив каждому по острому аргументу, чье прикосновение несло вечный покой. В декабре 575 года эти двое, изображая из себя перебежчиков, без особого труда проникли в лагерь австразийцев. Во время аудиенции, приблизившись к Сигиберту, они преподнесли ему свои смертоносные дары. Король покинул этот мир в одно мгновение. Исполнителей же немедленно постигла та же участь от рук стражи, и они унесли тайну своей госпожи с собой. Стоит понимать, откуда мы это знаем. Разумеется, сами убийцы, которых прикончили на месте, ничего не рассказали. Главный источник сведений об этой эпохе – хроника «История франков», написанная их современником, епископом Григорием Турским. Для него, как и для всего двора, было совершенно очевидно, кто стоял за покушением. Сигиберт находился на пороге окончательной победы, и его внезапная смерть спасала от полного краха только одного человека – Фредегонду. Поэтому, хотя прямых улик в виде признания не было, летописец зафиксировал общепринятый при дворе вывод, основанный на железной логике событий.
Смерть короля мгновенно изменила все. Австразийская армия, оставшись без предводителя, превратилась в неуправляемую толпу. Солдаты разбежались, а вчерашние союзники Сигиберта тут же присягнули на верность Хильперику. Тот победителем въехал в Париж, который еще вчера готовился встречать его брата. Брунгильда оказалась в ловушке. Из окна дворца она увидела, как в ворота въезжает армия ее злейшего врага. Единственное, что она успела сделать в этой отчаянной ситуации, – это найти верного слугу, герцога Гундульфа, и передать ему своего пятилетнего сына Хильдеберта.
Пока в замке царила суматоха, Гундульф посадил мальчика в большую корзину, спустил ее по веревке из окна и под покровом ночи бежал из города. Он сумел добраться до Меца, столицы Австразии, где местные аристократы немедленно провозгласили ребенка королем Хильдебертом II. Это был мудрый ход. Пока существовал законный наследник, Австразия сохраняла независимость и надежду на реванш. Саму же Брунгильду вместе с дочерьми схватили и доставили к Хильперику. Фредегонда уже предвкушала, как будет мучить и унижать свою пленницу. Но тут произошло нечто совершенно непредвиденное, то, чего кровавая королева никак не могла просчитать. В плененную вдову брата, прекрасную и гордую Брунгильду, без памяти влюбился не только сам король Хильперик, но и его средний сын от первого брака, Меровей. Для Фредегонды это был страшный удар.
Любовь, что хуже смерти
Фредегонда, увидев, какое впечатление Брунгильда произвела на ее мужа и пасынка, пришла в ужас. Позволить Хильперику увлечься этой вестготской ведьмой означало потерять все. Она закатила королю грандиозный скандал, и тот, не желая связываться с разъяренной супругой, приказал тайно вывезти Брунгильду из Парижа и держать под стражей в Руане, подальше от его глаз. Но он не учел прыти собственного сына. Меровей, молодой и пылкий, был ослеплен любовью. Он выяснил, куда отправили его прекрасную тетку, и немедленно помчался в Руан. Там он нашел местного епископа, Претекстата, который в свое время крестил самого Меровея, и уговорил его обвенчать их. Свадьба состоялась почти сразу. Этот брак был дерзким вызовом всем. Меровей не только женился на вдове своего дяди, что уже считалось предосудительным, но и породнился с главной противницей своего отца и, что еще важнее, мачехи. Хильперик был взбешен поступком сына. А вот Фредегонда ликовала. Теперь у нее были развязаны руки. Меровей сам подставил себя под удар, и она не собиралась упускать такой шанс. Ее ненависть теперь была направлена не только на Брунгильду, но и на всех детей несчастной Авдоверы. И она начала методично устранять их с пути. Первым стал старший сын, Теодобер; Фредегонда позаботилась, чтобы его жизненный путь был прерван. Затем настала очередь Меровея. После долгой погони, преданный и окруженный, он предпочел быструю развязку от руки верного слуги унизительному плену и предсказуемому финалу от рук мачехи. Через три года после этого Фредегонда взялась за последнего, младшего брата, Хлодвига. Его обвинили в колдовстве и бросили в темницу, откуда он уже не вышел на свет божий. Его сестру Басину ждала иная участь: ее честь была принесена в жертву политике, а будущее ограничено монастырскими стенами. В том же году в своей тихой обители внезапно скончалась и их мать, Авдовера. Нет сомнений, что и ее уход не обошелся без участия королевы.
Всего за несколько лет Фредегонда хладнокровно убрала со сцены всю семью своей предшественницы, расчистив трон для своего потомства. Хильперик, видя, как гаснут жизни его детей от первого брака, либо ничего не понимал, либо не хотел понимать, полностью находясь под влиянием своей демонической супруги. После трагедии с Меровеем он, как ни странно, отпустил Брунгильду. Возможно, он все еще испытывал к ней какие-то чувства, а может, просто не хотел обострять отношения с Австразией, где правил ее сын. Брунгильда уехала в Мец и стала регентшей при малолетнем Хильдеберте II. В ее душе кипела жажда мести, но пока она была бессильна. Оставалось только ждать.
Последний ход королевы
Брунгильда, вернувшись в Австразию, с головой ушла в управление государством. Она правила жестко, подавляя мятежи знати и укрепляя королевскую власть, готовясь к будущей схватке. Издалека она бессильно наблюдала за своей соперницей. Однажды ей показалось, что судьба сама наносит удар по Фредегонде. В 580 году в Нейстрии разразилась страшная эпидемия, которая унесла жизни почти всех детей кровавой королевы. Брунгильда могла торжествовать. Но Фредегонда не была из тех, кто смиряется с судьбой. Роковой 584 год начался для нее с очередной трагедии: эпидемия дизентерии унесла жизни ее оставшихся маленьких сыновей. Но королева немедленно принялась за дело. Не полагаясь только на стареющего Хильперика, она, по слухам, которые распускали ее враги, вступила в связь с несколькими молодыми придворными, чтобы уж наверняка гарантировать результат. И дело увенчалось успехом – на свет появился ее самый любимый и единственный выживший сын, будущий король Хлотарь II. Но к тому времени королева, кажется, уже вошла во вкус и не видела причин отказывать себе в удовольствиях. Ее поведение стало притчей во языцех. И однажды оно привело к трагедии.
В сентябре 584 года король Хильперик возвращался с охоты. Когда он спешивался с коня, из темноты шагнула чья-то тень. Два быстрых движения острого клинка оборвали его земной путь, а ночной мрак надежно укрыл исполнителя. Убийцу так и не нашли. Официально вину свалили на людей Брунгильды. Но многие при дворе шептались, что за этим стоит сама Фредегонда. Якобы король случайно узнал о ее неосторожности и в тот же день поплатился за это знание. Как бы то ни было, смерть мужа сделала Фредегонду полновластной правительницей Нейстрии и регентшей при своем младенце-сыне. Она правила еще тринадцать лет, продолжая вести войны и плести интриги. Ей удалось не только сохранить королевство для своего сына, но и значительно его укрепить. Она умерла своей смертью 8 декабря 597 года, окруженная почетом, в собственной постели, и была с пышностью похоронена в парижской церкви Сен-Жермен-де-Пре рядом со своим мужем. Единственное, о чем, возможно, она сожалела перед смертью, – это о том, что так и не смогла добраться до своей главной соперницы, ненавистной Брунгильды. Но это была уже совсем другая история. Битва двух волчиц еще не была окончена, просто одна из них сошла со сцены, оставив после себя кровавое наследство и сына, который в будущем завершит начатое ею дело.
Военачальники - Истории о полководцах разных эпох
Дела монаршие - Все могут короли, все могут короли... Про любовь, войну, горе и радость монарших особ
Загадки истории - Все загадочное и интригующее из глубины веков
История военного дела - Продолжение политики иными средствами
Исторические курьезы - Разное забавное из истории нашего шарика
Библия, история, наука - Библейские сюжеты в контексте истории и науки
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера