Новый сезон РПЛ для «Локомотива» стартовал с яркой серии. Команда Михаила Галактионова после восьми туров идет в верхней части таблицы и сохраняет минимальное отставание от лидеров. Железнодорожники повторили лучший старт последних лет: три победы подряд в начале сезона и впечатляющая игра, где на первый план выходит комбинация молодых россиян и опытных футболистов. Впрочем, вместе с восторгом за стиль и характер «Локо» неизбежно появляются сомнения: хватит ли сил у команды пройти весь чемпионат без спада?
Одно из главных достижений клуба — ставка на российских игроков. В стартовом составе железнодорожников нередко выходит сразу 11 наших футболистов. На фоне споров о новом лимите на легионеров «Локомотив» демонстрирует, что способен быть конкурентным без дорогостоящих зарубежных звёзд. Летом команда усилилась Бакаевым и Руденко из «Химок», и оба быстро стали важными фигурами. На двоих они уже собрали восемь результативных действий в лиге (пять голов и три передачи).
Особенность «Локо» в том, что успех достигается при минимальных тратах. В трансферное окно клуб собрал в основном свободных агентов, единственная покупка — форвард Николай Комличенко за 1,5 млн евро. При этом на продажах удалось заработать более пяти миллионов: Самошников, Тикнизян и Сулейманов покинули команду. Получается парадокс: Галактионову ставят задачу бороться за высокие места, но при этом не обеспечивают легионерами уровня конкурентов.
Пример прошлого сезона настораживает. Осенью «Локомотив» шёл первым и казался одним из главных претендентов на чемпионство, но к зимнему перерыву команда потеряла форму, опустившись на пятое место. Весной спад усилился: всего четыре победы за полсезона и итоговое шестое место. В прессе обсуждалась возможная отставка Галактионова, хотя очевидно, что причины крылись в короткой обойме и накопившейся усталости игроков.
Сейчас тренер снова сталкивается с теми же ограничениями. В последних турах «Локо» дважды упустил победу на последних минутах: «Ростов» сравнял счет на 98-й, «Крылья Советов» — на 96-й. Из восьми матчей нового сезона команда в пяти пропускала после 70-й минуты. Это тревожная тенденция, указывающая на физическую усталость и недостаток качественной ротации.
Сам Галактионов осторожно говорит о «комплексе причин» прошлогоднего спада. А защитник Жерзино Ньямси более прямо объясняет: команда просто устала. При нынешнем графике и ограниченном составе нагрузка слишком велика, а заменить лидеров в атаке зачастую некем. В резерве остаются игроки уровня Сарвели, Салтыкова или малоизвестной молодежи, которые пока не могут реально усиливать игру.
Ситуация несправедлива по отношению к тренеру. Пока конкуренты тратят десятки миллионов на легионеров, «Локо» вынужден выжимать максимум из доступных ресурсов. И при этом демонстрирует один из самых симпатичных футболов в лиге. Игроки, пришедшие из скромных клубов, раскрываются и становятся звездами. Но вопрос в том, насколько хватит запаса прочности.
Сейчас «Локомотив» идёт третьим, всего в трех очках от первого места. Но долгий сезон потребует глубины состава, которой у команды нет. Осень ещё можно пройти на энтузиазме, но весной, как и год назад, начнут сказываться перегрузки. И тогда вновь заговорят о кризисе, забывая, что клуб почти не даёт Галактионову инструменты для борьбы с грандами.
«Локомотив» в нынешнем виде — это история про максимум при минимуме. Команда держится в топе не благодаря, а вопреки обстоятельствам. И пока другие клубы закупают легионеров, железнодорожники делают ставку на российских игроков и тренерские идеи. Болельщикам остаётся надеяться, что в этот раз топливный бак хватит хотя бы до финиша чемпионата.