Запах свежеиспечённого пирога с яблоками наполнял всю квартиру. Марина суетилась на кухне, стараясь успеть всё к приходу гостей. Новый год был её любимым праздником, когда вся семья собиралась за одним столом. Красиво украшенная ёлка в углу комнаты, гирлянды, мерцающие теплым светом, нарядная скатерть на столе — всё создавало особое настроение.
— Паш, ты накрыл на стол? — крикнула она мужу, вынимая из духовки ароматный пирог.
— Да, всё готово, — отозвался Павел из комнаты. — Хватит суетиться, милая. Всё и так идеально.
Марина улыбнулась. Вот уже пятнадцать лет они вместе, а он всё так же заботлив и внимателен. Да, бывало всякое — и ссоры, и обиды, но всё же они сумели сохранить в отношениях главное — любовь и уважение.
— Мам, когда бабушка с дедушкой приедут? — В кухню вбежал Димка, их десятилетний сын, энергичный и непоседливый, как всегда.
— Скоро, солнышко, — Марина погладила сына по голове. — Через полчаса примерно. А тётя Света с дядей Мишей обещали быть к семи.
— Здорово! — Димка подпрыгнул от радости. — А подарки?
— Какие подарки? — притворно удивилась Марина. — Ты разве не знаешь, что Дед Мороз приносит подарки только послушным детям, которые помогают маме накрывать на стол?
Димка хитро улыбнулся:
— Знаю-знаю. Что нужно делать?
— Разложи вот эти салфетки возле каждой тарелки, — Марина протянула ему стопку праздничных салфеток. — И проследи, чтобы все вилки лежали слева от тарелки, а ножи — справа.
Мальчик важно кивнул и удалился выполнять ответственное поручение. Марина посмотрела ему вслед с нежностью. Такой смышлёный растёт, весь в отца.
С родителями мужа у Марины сложились непростые отношения. Свекровь, Нина Петровна, с самого начала невзлюбила невестку. Считала, что сын достоин лучшей партии. «Простая учительница, без связей, без денег», — говорила она. Конечно, не в лицо Марине, но так, чтобы она слышала. Павел всегда вставал на защиту жены, но это только усугубляло ситуацию. Нина Петровна считала, что сноха настраивает сына против родной матери.
Звонок в дверь прервал размышления Марины. Она вздохнула, собираясь с силами. Нужно сделать всё, чтобы вечер прошёл хорошо.
— Я открою! — крикнул Димка, бросаясь к двери.
На пороге стояли родители Павла — Нина Петровна и Виктор Андреевич. Свекровь — статная женщина с идеальной укладкой и в дорогом наряде, свёкор — высокий, подтянутый мужчина с внимательным взглядом.
— Бабушка! Дедушка! — Димка бросился обнимать гостей.
— Здравствуй, Димочка, — Нина Петровна чмокнула внука в щёку, стараясь не испачкать помадой. — Как ты вырос! Скоро совсем большой будешь.
— Здравствуйте, — Марина вышла в прихожую, вытирая руки о полотенце. — Проходите, раздевайтесь.
— Добрый вечер, — кивнула свекровь, окидывая невестку оценивающим взглядом. — Что-то ты похудела, Мариночка. Не болеешь?
— Нет, всё в порядке, просто много работы в школе, — ответила Марина, помогая свекрови снять пальто.
— А вот моя подруга Валентина говорит, что её дочь давно ушла из школы, теперь в частной фирме работает. И зарплата в три раза больше, и времени свободного полно, — как бы между прочим заметила Нина Петровна.
— Ну, мам, начинается, — вмешался Павел, выходя в прихожую. — Давай сегодня без этого, а? Праздник всё-таки.
Он обнял мать, потом крепко пожал руку отцу.
— Я просто беспокоюсь, — пожала плечами свекровь. — Столько сил тратит, а что взамен?
— Взамен — благодарность учеников и родителей, — спокойно ответила Марина. — Проходите, пожалуйста, к столу. Всё готово.
В гостиной был накрыт праздничный стол. Салаты, закуски, мясо, рыба — Марина постаралась на славу. В центре стола красовался её фирменный яблочный пирог.
— Ух ты! — восхитился Виктор Андреевич. — Как в ресторане! Молодец, Мариша.
— Спасибо, — Марина улыбнулась. Свёкор всегда был добр к ней, в отличие от своей жены.
Вскоре приехали сестра Марины Света с мужем Михаилом. Они привезли с собой бутылку шампанского и большую коробку конфет.
— Всем привет! — радостно воскликнула Света, обнимая сестру. — Мы не опоздали?
— Как раз вовремя, — Марина обняла сестру в ответ. — Проходите, раздевайтесь.
Когда все уселись за стол, Павел предложил тост за наступающий Новый год. Все подняли бокалы, даже Димке налили детского шампанского.
— За новый год, за новые начинания и достижения! — сказал Павел. — И за нашу семью, которая, несмотря ни на что, остаётся самым ценным, что у нас есть.
Все выпили, и началось оживлённое застолье. Нина Петровна то и дело вставляла колкие замечания в адрес невестки, но Марина старалась не реагировать. Виктор Андреевич пытался сгладить неловкость, рассказывая забавные истории из своей молодости. Света и Михаил поддерживали беседу, делясь новостями своей жизни.
Димка, быстро расправившись со своей порцией, побежал смотреть мультики в детской. Но через некоторое время вернулся и подошёл к матери.
— Мам, а правда, что ты приёмная? — спросил он громко, так что все за столом услышали.
Марина застыла с вилкой в руке. В комнате повисла тишина.
— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Мам, бабушка сказала, что ты приёмная! — сын передал слова свекрови за праздничным столом. — Она мне сказала, когда мы с ней на кухне были. Что твои настоящие родители от тебя отказались, а тётя Света тебе вообще не сестра.
Марина почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она медленно повернулась к свекрови, которая сидела с невозмутимым видом, словно ничего не произошло.
— Дима, — тихо сказала Марина, — это неправда. Я не приёмная. Тётя Света — моя родная сестра. Кто тебе такое сказал?
— Бабушка Нина, — уверенно ответил мальчик. — Когда ты пирог доставала, а мы на кухне были. Она сказала, что твои настоящие родители от тебя отказались, потому что ты была больным ребёнком.
Павел резко повернулся к матери:
— Мама, это правда? Ты такое сказала моему сыну?
Нина Петровна пожала плечами:
— Дети всегда всё перевирают. Я просто рассказывала ему, как одна моя знакомая удочерила девочку. А он всё перепутал.
— Нет, бабушка, ты сказала про маму, — настаивал Димка. — Ты сказала, что она ненастоящая дочка у своих родителей.
Светлана, сестра Марины, вскочила со своего места:
— Да как вы смеете! — воскликнула она, глядя на свекровь сестры. — Мы с Мариной родные сёстры! У нас родители одни на двоих! Как вам не стыдно такое ребёнку говорить?
— Успокойся, Света, — Марина положила руку на плечо сестры. — Давайте не будем портить праздник.
Но было уже поздно. Атмосфера за столом испортилась окончательно. Виктор Андреевич укоризненно смотрел на жену, Павел был мрачнее тучи, Светлана с трудом сдерживала слёзы.
— Димочка, — Марина обратилась к сыну, стараясь говорить спокойно, — иди, пожалуйста, в свою комнату. Взрослым нужно поговорить.
Мальчик, чувствуя, что случилось что-то серьёзное, послушно удалился. Когда дверь за ним закрылась, Марина повернулась к свекрови:
— Нина Петровна, я терпела ваши выпады в мой адрес пятнадцать лет. Я пыталась найти с вами общий язык, я уважала вас как мать моего мужа и бабушку моего сына. Но то, что вы сделали сегодня, переходит все границы.
— Я ничего такого не говорила, — настаивала свекровь, но её голос звучал неуверенно.
— Прекрати, мама, — жёстко сказал Павел. — Дима не стал бы выдумывать такое. Зачем ты это сделала?
Нина Петровна вдруг сникла, плечи её опустились.
— Я просто... — она запнулась. — Я просто хотела, чтобы ты был счастлив, сынок. А она... она не из нашего круга. Всегда была чужой.
— Чужой? — переспросил Павел. — Марина — моя жена, мать моего ребёнка. Что значит «чужая»? Это ты делаешь её чужой, своими придирками, своим вечным недовольством.
— Пятнадцать лет, — тихо сказала Марина. — Пятнадцать лет я пыталась заслужить ваше одобрение, Нина Петровна. Я готовила ваши любимые блюда, я слушала ваши советы, я терпела ваши замечания. Но вам всегда было мало.
— Мариночка права, мама, — вступил в разговор Виктор Андреевич. — Ты перегнула палку. Одно дело — критиковать взрослого человека, и совсем другое — настраивать внука против матери.
— Я не настраивала! — возмутилась Нина Петровна. — Я просто...
— Просто хотела сделать больно, — закончила за неё Марина. — Но вы сделали больно не только мне. Вы смутили ребёнка, заставили его усомниться в своей семье.
— Нина, нам пора домой, — твёрдо сказал Виктор Андреевич, вставая из-за стола. — Ты сегодня явно не в форме.
— Но мы же хотели встретить Новый год вместе! — запротестовала свекровь.
— Боюсь, после того, что произошло, это не лучшая идея, — ответил свёкор. — Павел, Марина, простите нас, пожалуйста. С наступающим вас.
Он помог жене подняться и повёл её в прихожую. Павел последовал за ними, а Марина осталась сидеть за столом, глядя в одну точку. Света села рядом и обняла сестру за плечи.
— Не принимай близко к сердцу, — сказала она. — Ты же знаешь, какая она.
— Знаю, — кивнула Марина. — Но одно дело — я, и совсем другое — Димка. Он ещё маленький, доверчивый. Как она могла сказать ему такое?
— Из зависти, — вздохнул Михаил, муж Светы. — Она завидует твоему счастью с Павлом.
Когда родители Павла ушли, он вернулся в комнату с виноватым видом.
— Прости, — сказал он, садясь рядом с женой. — Я не думал, что мама способна на такую подлость.
— Я тоже, — Марина грустно улыбнулась. — Что мы скажем Диме?
— Правду, — решительно ответил Павел. — Что бабушка сказала неправду, потому что была расстроена. И что ты — самая настоящая дочь своих родителей, и самая лучшая мама на свете.
Они позвали Димку в комнату и всё ему объяснили. Мальчик внимательно слушал, потом обнял маму:
— Я так и знал, что бабушка наврала. Ты же на тётю Свету похожа, у вас даже глаза одинаковые.
Марина обняла сына, чувствуя, как отпускает напряжение. Света с Михаилом остались встречать Новый год вместе с ними. Постепенно настроение улучшилось, все старались не вспоминать неприятный инцидент.
Когда часы пробили полночь, и все обменялись поздравлениями и подарками, Марина вышла на балкон подышать свежим воздухом. За её спиной тихо скрипнула дверь — это был Павел.
— Не замёрзнешь? — спросил он, накидывая ей на плечи тёплый плед.
— Нет, — Марина прижалась к мужу. — Просто нужно было проветрить голову.
Они молча смотрели на ночной город, украшенный праздничными огнями. Где-то вдалеке взрывались петарды, мерцали разноцветные фейерверки.
— Знаешь, — наконец сказал Павел, — я думаю, нам нужно немного дистанцироваться от моих родителей. Особенно от мамы.
— Но она же твоя мать, — возразила Марина. — И бабушка Димы.
— Да, но это не даёт ей права разрушать нашу семью, — твёрдо сказал Павел. — Я поговорю с ней серьёзно. Если она не изменит своё отношение к тебе, мы будем реже видеться.
Марина обняла мужа:
— Не хочу, чтобы из-за меня ты ссорился с родителями.
— Это не из-за тебя, — покачал головой Павел. — Это из-за её поведения. Я люблю маму, но не могу позволить ей вмешиваться в нашу жизнь таким образом.
Они ещё немного постояли на балконе, обнявшись, потом вернулись в комнату, где Света, Михаил и Димка играли в настольную игру.
— Мам, иди к нам! — позвал Димка. — Мы тебе место оставили.
Марина улыбнулась и села рядом с сыном. Несмотря на неприятный инцидент, это всё равно был их семейный праздник. И никакие слова не могли разрушить то, что они построили вместе за эти годы.
Через неделю после Нового года раздался звонок в дверь. Марина открыла и удивилась, увидев на пороге свекровь с большой коробкой в руках.
— Здравствуй, Мариночка, — неуверенно сказала Нина Петровна. — Можно войти?
Марина молча отступила, пропуская свекровь в квартиру. Та прошла в гостиную и села на диван, всё ещё держа коробку на коленях.
— Я... я пришла извиниться, — начала она, не глядя в глаза невестке. — То, что я сказала Диме... это было непростительно. Я сама не знаю, что на меня нашло.
Марина села напротив, внимательно глядя на свекровь. Никогда раньше она не видела эту гордую женщину такой растерянной.
— Виктор со мной две недели не разговаривает, — продолжила Нина Петровна. — Сказал, что не простит, пока я не помирюсь с тобой. И Павел... он так разочарован во мне.
— Это было очень жестоко, — тихо сказала Марина. — Не по отношению ко мне — я взрослый человек, я могу защитить себя. Но Димка... он ребёнок. Зачем вы впутали его в наши с вами отношения?
— Не знаю, — Нина Петровна покачала головой. — Наверное, я просто... ревновала. Павел всегда был очень привязан ко мне, а потом появилась ты, и он...
— И он полюбил меня, — закончила за неё Марина. — Но это не значит, что он стал меньше любить вас. В сердце всегда есть место для всех близких людей.
Нина Петровна наконец подняла глаза на невестку:
— Ты очень мудрая, Марина. Гораздо мудрее меня. Я... я принесла вам подарок. Вернее, не вам, а Диме.
Она протянула коробку. Марина открыла её и увидела большую модель самолёта для сборки — Димка давно о такой мечтал.
— Спасибо, — сказала Марина. — Димка будет рад. Он сейчас в школе, вернётся к трём.
— Я могу подождать? — неуверенно спросила свекровь. — Хочу сама извиниться перед ним.
Марина кивнула:
— Конечно. Я как раз собиралась пить чай. Присоединитесь?
Они пили чай на кухне, разговаривая о всяких мелочах, избегая острых тем. Впервые за пятнадцать лет Марина чувствовала, что между ней и свекровью нет напряжения.
Когда Димка вернулся из школы и увидел бабушку, он сначала напрягся. Но Нина Петровна подошла к нему, опустилась на колени и крепко обняла:
— Прости меня, Димочка. Бабушка сказала неправду. Твоя мама — самая настоящая дочь своих родителей, и самая лучшая мама на свете. Я была неправа и очень об этом жалею.
Димка внимательно посмотрел на бабушку, потом перевёл взгляд на мать, словно ища подтверждения. Марина улыбнулась и кивнула.
— Ладно, — великодушно сказал мальчик. — Я тебя прощаю. Только больше так не делай, хорошо?
— Обещаю, — серьёзно сказала Нина Петровна и протянула внуку коробку с моделью самолёта.
Вечером, когда Павел вернулся с работы и увидел, что его мать мирно сидит в гостиной и помогает Диме с моделью самолёта, он удивлённо посмотрел на жену.
— Мы помирились, — просто сказала Марина. — Твоя мама извинилась.
Павел обнял жену:
— Ты удивительная. Не знаю, смог бы я простить на твоём месте.
— Иногда нужно уметь прощать, — Марина прижалась к мужу. — Особенно тех, кого любят наши близкие.
В тот вечер, глядя на свекровь, увлечённо собирающую модель вместе с внуком, Марина поняла, что в их отношениях начинается новая глава. Возможно, не всё будет гладко, возможно, будут ещё сложности. Но главное — они сделали первый шаг к настоящему взаимопониманию.
А разве не этого мы все ищем в семейных отношениях? Не идеальных людей, а тех, кто способен признавать свои ошибки и стараться стать лучше ради любви к близким.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: