Иногда смотришь на биографии великих людей прошлого, видишь их возраст и думаешь: ну как они смогли без лекарств и современной медицины прожить столько лет?
Исаак Ньютон, сформулировавший законы механики, дожил до 84 лет. Бенджамин Франклин, американский просветитель и ученый, — также до 84. Иоганн Вольфганг фон Гёте закончил своего «Фауста» в 82 года. Лев Толстой до глубокой старости сохранял ясность ума и творческую силу, покинув этот мир в 82 года.
На фоне официальных данных о средней продолжительности жизни в те времена, которая редко превышала 30-40 лет, эти цифры выглядят феноменально. Возникает соблазнительная, но ошибочная мысль: раньше люди были крепче, экология чище, а потому и жили дольше, а современная статистика лишь маскирует этот факт.
Реальность же гораздо сложнее и трагичнее. Эти великие долгожители были не правилом, а счастливым исключением. Их пример — это верхушка айсберга, основная же масса которого скрыта под водой чудовищной детской смертности и социального неравенства. Чтобы понять это, нужно глубоко разобраться в том, что на самом деле означает «средняя продолжительность жизни» и как она рассчитывалась.
Ключ к разгадке кроется в фундаментальном различии двух понятий. Средняя продолжительность жизни — это демографический показатель, вычисляемый как среднее арифметическое возраста всех умерших в данном году. Это ретроспективный статистический снимок. А типичный возраст смерти взрослого человека — это возраст, до которого доживал человек, уже преодолевший основные риски детства и юности.
В прошлом эти два показателя радикально расходились. Высокая средняя продолжительность жизни сегодня означает, что большинство людей доживают до 70-80 лет. Низкая средняя продолжительность жизни в прошлом (например, 25-30 лет) не означала, что большинство людей умирали в 30 лет. Она означала, что огромное количество людей умирало в младенчестве и детстве, что радикально снижало средний показатель.
Наглядный пример. Представьте две деревни XIX века. В деревне А родилось 100 детей. 50 из них умерли в первый год жизни (от оспы, диареи, инфекций). Ещё 25 умерли в возрасте до 5 лет. 15 человек дожили до 40 лет и умерли от тяжелого труда и болезней. И всего 10 человек дожили до 70 лет. Складываем все прожитые годы: (50•0) + (25•5) + (15•40) + (10•70) = 0 + 125 + 600 + 700 = 1425 лет. Делим на 100 человек: 1425/ 100 = 14,25 лет. То есть средняя продолжительность жизни равна 14,25 годам. При этом половина детей не дожила и до года.
В деревне Б родилось 100 детей. Благодаря чуть лучшим условиям, до 5 лет дожили 50 человек. Из них 30 умерли до 40 лет, 15 — до 60, и 5 дожили до 80.(50•5) + (30•40) + (15•60) + (5•80) = 250+1200+900+400= 2750 лет.
2750 / 100 = 27,5 лет. Средняя продолжительность жизни = 27,5 лет. При этом ни один человек не умер в 27,5 года.
Эти условные примеры ярко иллюстрируют, как детская смертность «тянула» средний показатель вниз, создавая ложное впечатление о тотальной короткой жизни.
До начала XX века мир был иным. Не существовало вакцинации (оспа, корь, коклюш были смертельно опасны), антибиотиков (банальная пневмония или заражение от небольшой раны часто заканчивались смертью), элементарной гигиены (антисептики, чистая вода, понимание роли бактерий) и эффективной педиатрии.
В таких условиях первый год жизни был самым опасным. По разным оценкам, в XVIII-XIX веках от 25% до 50% всех рожденных детей не доживали до 5 лет. Ребенок, отметивший свой десятый день рождения, уже был «выжившим», прошедшим жесточайший естественный отбор.
Человек, преодолевший этот рубеж, уже обладал определенным иммунитетом и имел вполне реальные шансы дожить до 50, 60 и даже 70 лет. Именно к этой категории «выживших» и принадлежали наши герои: Ньютон, Франклин, Гёте, Толстой.
Важно понимать, что долголетие великих людей прошлого объясняется не только везением, но и рядом конкретных преимуществ. Все они не были бедняками. А это означало наличие качественного питания с разнообразной пищей, доступом к мясу, фруктам, что несомненно укрепляло организм.
У них были лучшие жилищные условия, тёплые дома, отсутствие скученности, что снижало риск заражения инфекциями. У обеспеченных семей был доступ к лучшим на тот момент врачам (хотя их методы часто были сомнительны, но хотя бы был уход). Отсутствие изнурительного физического труда несомненный плюс. Их работа была интеллектуальной, что спасало от износа тела.
Но и в те времена, чтобы выжить в тех условиях, нужно было иметь изначально сильный организм и иммунитет. Они были не только гениями, но и физически крепкими людьми.
Активная работа ума в старшем возрасте, по мнению многих геронтологов, способствует поддержанию когнитивных функций и общей жизненной активности — опять же плюс.
Таким образом, их долгая жизнь — это результат сложения удачи (пережить детские болезни), привилегированного положения и врожденного здоровья.
Прорыв XX века кардинально изменил демографическую картину. Его суть — не в том, что мы радикально продлили жизнь старикам, а в том, что мы победили детскую смертность, благодаря массовой вакцинации, открытию антибиотиков, развитию санитарии и гигиены, доступности чистой воды, развитию системы здравоохранения.
Подавляющее большинство детей теперь благополучно доживают до зрелого возраста. Смерть ребенка из-за болезни стала трагедией, а не статистической нормой. Поэтому современная средняя продолжительность жизни в 70-80 лет отражает реальность: большинство людей в обществе действительно доживают до этого возраста. То есть наша старость, в отличие от старости наших прапредков — это не редкая удача, а ожидаемый результат.
А те самые исторические примеры долгожительства — это не доказательство того, что «раньше жили дольше». А скорее, наоборот, доказательство того, что даже в самых суровых условиях отдельные счастливчики, обладающие привилегиями и крепким здоровьем, могли достичь преклонного возраста. Однако для подавляющего большинства их современников жизнь была короткой и трагичной, в основном из-за высокой смертности в детстве.
И на самом деле все эти размышления приводят к глубоким философским мыслям о том, что что статистические показатели средней продолжительности жизни прошлого — это не возраст стариков, а печальный памятник всем тем детям, которые не смогли пережить свою первую зиму. Подлинное же достижение человечества не в добавлении нескольких лет жизни единицам, а в возможности подарить саму жизнь миллионам.
На этой ноте придётся закончить. Как видите, математика, логика и здравый смысл пригодились даже в таком деликатном вопросе. Если было интересно и стало понятно, поддержи канал лайком и подписывайся на мой Телеграм. А ниже я подобрал ещё несколько не менее интересных статей: