Виктор заметил изменения две недели назад. Елена стала вставать на полчаса раньше, дольше возиться с прической. В доме появился новый крем для лица — дорогой, которого раньше она себе не позволяла.
— Зачем тратиться? — спросил он тогда.
— Надоело выглядеть как бабушка в пятьдесят, — ответила она мягко, но с какой-то новой уверенностью.
Сегодня утром она снова встала рано. Виктор притворился спящим и наблюдал, как жена тщательно наносит макияж, выбирает одежду. Собираясь на их обычную субботнюю прогулку, она оделась так, словно шла на свидание.
— Готов? — спросила Елена, поправляя волосы в зеркале прихожей.
— Готов, — буркнул Виктор, но тревожная мысль закралась в голову.
Они шли по парковой аллее молча. Виктор украдкой изучал жену. За двадцать пять лет брака он научился читать ее как книгу, но последние дни эта книга была написана на незнакомом языке.
Елена шла увереннее обычного, периодически доставала телефон. Когда экран загорался уведомлением, она улыбалась или кивала с довольным видом. Такой сосредоточенной и... счастливой Виктор не видел ее давно.
— Кто пишет? — спросил он, когда телефон в очередной раз завибрировал.
— По работе, — коротко ответила Елена, убирая телефон в сумку.
— Какой работе? — удивился Виктор.
— Подрабатываю немного, — уклончиво сказала она.
В голове у Виктора зазвенел тревожный звоночек. Подрабатывает? Где? С кем переписывается? Почему он не знает?
Они дошли до знакомой беседки у пруда. Елена присела на скамейку, достала термос. Движения были спокойными, но какими-то новыми — уверенными.
— Хорошая погода, — заметила она, наливая чай.
— Лен, — начал он осторожно, — ты в последнее время какая-то... другая.
— Другая? — она посмотрела на него внимательно. — А в чем разница?
— Не знаю. Может твоя подработка, о которой я впервые слышу, на тебя влияет?
Елена поставила кружку на скамейку, повернулась к нему.
— Витя, скажи честно — когда ты в последний раз видел меня счастливой?
Вопрос застал врасплох. Виктор попытался вспомнить и понял — давно. Очень давно.
— После детей, ухода за твоей мамой... я как будто забыла, что значит радоваться жизни, — продолжала Елена. — А недавно вдруг вспомнила.
— И что изменилось?
— Я начала делать то, что мне нравится, — просто сказала она.
Сердце Виктора забилось тревожнее.
— Лен, — он взял ее за руку, — у нас все в порядке?
— А ты как думаешь?
Елена не убрала руку, но в глазах мелькнула грусть.
— Честно? — Виктор собрался с духом. — Иногда мне кажется, что мы стали чужими людьми.
— Почему так кажется?
— Я прихожу с работы уставший, ты молчишь. Ужинаем, телевизор смотрим, спать ложимся. И так каждый день. Мы даже не разговариваем нормально.
Елена кивнула.
— А знаешь, когда я это поняла? — сказала она тихо. — Когда Лешка в армию ушел. Остались мы с тобой вдвоем, и я поняла — мы не знаем, о чем говорить.
— Но раньше... у нас было много забот, детей...
— Витя, я всю жизнь о ком-то заботилась! Сначала наши трое, потом твоя мама заболела. А между делом еще твоя сестра детей постоянно оставляла — то на смену, то в командировку. Моя подруга Света племянника каждые выходные привозила. Все знали — Лена дома, не работает, посидит, Лена поможет.
Виктор смотрел на жену, и ему стало стыдно. Он помнил те годы — как Елена разрывалась между всеми, как он приходил с работы и ждал, что дома его накормят, выслушают, пожалеют.
— И что теперь? — спросил он.
— Теперь я хочу понять — есть ли у нас будущее, — серьезно сказала Елена.
— В смысле?
— Витя, посмотри на себя честно. Ты счастлив?
Виктор растерялся. Счастлив? Когда он в последний раз задавался таким вопросом?
— У меня работа, семья, обязанности...
— Работа тебя утомляет, — мягко перебила Елена. — Я же вижу, как ты морщишься, когда звонит начальник? Как тяжело вздыхаешь по утрам?
— Хорошая зарплата, ответственная должность. Кому сейчас легко? Деньги с неба просто так не падают. У нас ипотека еще на восемь лет, коммунальные.
— А душе каково? — Она наклонилась ближе. — Помнишь, как ты светился, когда мастерил кроватку для Кати? Столик для Андрея? Клюшку для Лешки?
Виктор вспомнил. Да, тогда он чувствовал такую радость от работы руками...
— Но это было хобби...
— Почему было? — Елена достала из сумки блокнот. — Смотри.
Она показала какие-то расчеты, записи.
— Что это?
— Изучаю рынок столярных изделий. Цены, мастерские, спрос. — В голосе Елены появилось воодушевление. — Витя, там такие возможности! Мебель под заказ, эксклюзивные изделия...
— Откуда у тебя эти знания?
— Учусь, — просто сказала она. — Месяц прохожу курсы дизайна интерьера, но думаю об этом три месяца. Хотела сначала молчать, вдруг не получится...
«Не измена, не другой мужчина — курсы» — успокоил он себя мысленно.
— Почему не сказала?
— Боялась, что ты скажешь — глупости в твоем возрасте. Или что денег жалко. А мне хотелось доказать сначала себе, что я могу.
— И как успехи?
— Сложно, но интересно. — Елена улыбнулась. — Учусь с девчонками младше наших детей, на компьютере рисую проекты. Но знаешь, что самое удивительное?
— Что?
— У меня получается. Преподаватель говорит — хорошее чувство пространства, вкус. И уже есть первые заказы для портфолио, — улыбнулась она.
— Серьезно?
— Одноклассница попросила спроектировать детскую, соседка — кухню переделать. Небольшие заказы, но я так гордилась! — В глазах Елены загорелся огонек. — Впервые за двадцать лет кто-то готов платить мне за мою работу.
Виктор смотрел на жену как на незнакомку. Эта уверенная, увлеченная женщина мало походила на ту Лену, которая годами молча выполняла домашние обязанности.
— И что дальше? — спросил он.
— А дальше зависит от тебя, — Елена закрыла блокнот. — Витя, я не хочу жить с человеком, который похоронил свои мечты. Знаешь, каким я вижу рядом с собой мужчину?
Сердце Виктора забилось тревожнее. Сейчас она опишет того, кого встретила на курсах...
— Каким? — прохрипел он.
— Который не боится рисковать. Который делает руками красивые вещи и светится от счастья. Который творит, создает, вкладывает душу в свою работу. — Голос Елены стал мягче. — Помнишь, как ты сиял, когда мастерил Кате кроватку? Как гордился, показывая мне каждую дощечку? Вот такого мужчину я хочу рядом с собой.
Виктор моргнул, не веря своим ушам.
— Ты... ты говоришь про меня?
— Про того, каким ты можешь быть, — кивнула Елена. — Витя, я видела тебя счастливым. Когда ты что-то создавал руками, когда решал техническую задачу, когда объяснял детям, как работают механизмы. Ты был живым.
— Но в нашем возрасте...
— В нашем возрасте еще рано сдаваться! — Елена взяла его за руки. — Мне пятьдесят, тебе пятьдесят два. Мы полжизни отдали семье и обязанностям. А теперь можем жить для себя.
— Это большой риск. Зарплата, стабильность...
— А что, если получится? — В глазах Елены светилась надежда. — Витя, я изучала рынок. Эксклюзивная мебель востребована. А мои интерьеры плюс твои изделия — мы можем стать командой.
— Ты это серьезно продумала...
— Месяцами. — Елена достала телефон. — Вот группа наших курсов. Видишь, как девчонки поддерживают друг друга? Как радуются чужим успехам? Я забыла, что так бывает.
Виктор листал сообщения и видел искреннее воодушевление, взаимную поддержку.
— Если руки уже не те...
— Руки — золотые, — твердо сказала Елена. — А навыки можно освежить. Витя, помнишь Петровича из соседнего подъезда? Он в пятьдесят пять лет открыл мастерскую, теперь заказы у него на два месяца вперед.
— Правда?
— Правда. Люди готовы платить за качественные, авторские вещи. — Елена встала, прошлась к краю беседки. — Но я не буду тебя принуждать. Решение за тобой.
— А если я скажу нет?
— Тогда буду грустить, — тихо ответила она. — Витя, мне не нужен другой мужчина. Мне нужен ты, но живой, увлеченный. Тот, которого я когда-то полюбила.
— Знаешь, что меня больше всего пугает? — сказал он тихо.
— Что?
— Что если в пятьдесят два я останусь у разбитого корыта?
Елена обернулась, в глазах блеснули слезы.
— Витя, ты не один. Я с тобой. Мне тоже страшно. Но мы не узнаем, пока не попробуем.
Они шли домой молча. Виктор обдумывал разговор. Женщина рядом изменилась — стала сильнее, увереннее, но не требовательнее. Она не давила, а вдохновляла. Впервые за годы он чувствовал рядом не просто жену, а соратника, который верит в него больше, чем он сам.
— Лен, — сказал он у подъезда. — Давай попробуем. Что-то изменим.
— Серьезно?
— Серьезно. Вместе.
Елена улыбнулась — впервые за долгое время по-настоящему. В её глазах вспыхнула искренняя радость.
— Я не подведу тебя, — сказал Виктор. — И себя тоже.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: