«Камни древних миров. Книга первая: Светлый мальчик» Глава 4.
Вернувшись в Центр, Максимилиан развязал войну за владычество над миром и Путями. Камень Тьмы даровал ему силу, против которой никто не устоял. Один за другим падали Тёмные, некогда считавшиеся непобедимыми, и вскоре они все оказались подчинены его воле.
Первым делом он расправился с тем, кто некогда унизил его. Великий Тёмный и его семья были схвачены и, по приказу Максимилиана, проведены через весь город нагими, под хохот толпы и град гнилых овощей.
Никто не смел вмешаться. Те, кто ещё недавно склонялись перед Великим, теперь с удовольствием унижали его, стараясь показать лояльность новому хозяину. Для Максимилиана это стало сладкой местью: униженный император стал посмешищем на улицах собственного города.
Затем он отправил Великого Тёмного и всю его семью в генеоновую тюрьму, где их сила была окончательно блокирована.
Заручившись поддержкой предателя из числа Светлых, он захватил или убил Хранителей Пути, закрыв или взяв под контроль все дороги Центра. Теперь каждый Путь подчинялся только ему.
Дальше удар пал на Светлых. Он обрушил на них всю силу Камня и заточил их в генеоновых темницах, лишив возможности сопротивляться. Но и этого показалось мало: опасаясь заговора, он заключил туда же и Тёмных, превратив в пленников даже тех, кто помогал ему подняться к власти.
В ходе этой войны Владыка открыл ещё одну способность Камня. Тот умел не только пожирать жизненную силу, но и отдавать её. Благодаря этому он даровал себе и своим приближённым вечную молодость. Камень стал для него не просто оружием, но инструментом власти: он мог омолодить или состарить любого - и делал это по своему прихоти, нередко ради забавы.
Несмотря на то что Максимилиан подчинил Камень, тот исподволь влиял на всё вокруг: на Центр, на иные миры, на самого Владыку. Камень медленно менял его, делая всё более жестоким и беспощадным. Камень стал главным орудием подчинения. Верность награждалась омоложением, красотой, силой. Неповиновение - старостью и мучительным увяданием. Даже приближённые не чувствовали себя в безопасности: никто не мог угадать, в каком настроении будет хозяин, и чья судьба изменится ради его прихоти.
Темницы ломились от заключённых. Светлые и Тёмные - вчера ещё гордые и сильные - сидели бок о бок, лишённые своих способностей. Они более не смотрели на друг друга с ненавистью, ведь все они стали жертвами одного и того же тирана.
А за стенами дворца Камень продолжал незримо работать. Центр медленно умирал. Деревья в парках чернели, источая зловоние. Бордовая трава пробивалась даже сквозь каменные мостовые. Погода стала непредсказуемой: дожди превращались в кровавые ливни, грозы длились неделями. В других мирах просыпались худшие качества людей, учащались войны, одна за другой начинались природные катастрофы.
Владыка же наслаждался своей властью. Воспоминания о слабом советнике-дворнике казались ему сном. Теперь он был господином не только Центра, но и Путей, и Камня, и судеб всех, кто ещё осмеливался жить под его небом.
Часть 17 https://dzen.ru/a/aNGJaOuxo0Grt1uA
Часть 15 https://dzen.ru/a/aMJ4Y3at6zruzXTE