«Камни древних миров. Книга первая: Светлый мальчик» Глава 4.
Появление в Центре Светлого из индустриального мира, называемого Землёй, обеспокоило Владыку.
Земля издавна считалась вотчиной Тёмных. Светлые там рождались крайне редко, да и то - слабые и быстро гаснущие. Потоки энергии смерти текли с Земли куда мощнее, чем энергия жизни.
Люди этого мира творили такое, что сам Творец несколько раз вынужден был напрямую вмешиваться в их историю, восстанавливая равновесие энергий.
Но как бы незначительна ни казалась угроза, на неё следовало реагировать. Тем более что некий Светлый сумел пройти Путь, обойти расставленные ловушки и даже победить духа.
Поэтому Владыка вызвал к себе главу Тёмного Сыска и теперь ожидал его с минуты на минуту.
В зал вошёл вестовой - крупный мужчина лет тридцати с рыжими прямыми волосами. Он был облачён в фиолетовую форму гвардии Владыки, напоминавшую земной мундир с чёрными пуговицами.
На правом плече красовался шеврон с эмблемой Тёмного Владыки - трёхголовой рубиновой змеёй, обвивающей чёрный в золотой оправе бриллиант.
Через грудь шла алая полковничья перевязь, к которой была приколота орденская планка, свидетельствующая о множестве наград. А слева, ближе к сердцу, висела медаль с ликом самого Владыки - высшая награда нынешнего Центра.
- Великий, - встав на одно колено, громко произнес вестовой и застыл, склонив голову так, чтобы видеть Владыку, ожидая разрешения продолжить.
Владыка жестом позволил говорить.
- По вашему повелению, глава Темного Сыска лорд Коэн прибыл и ожидает аудиенции.
- Проси, - небрежно бросил Владыка.
Вестовой встал и, повернувшись боком, чтобы не поворачиваться спиной к Владыке, громко, так что его голос эхом разнесся по всему залу, произнес:
- Его величество Владыка Центра и Великий Хранитель Пути позволяет войти лорду Коэну.
Дверь распахнулась, и вошел лорд Коэн.
- Вивьен, оставьте нас, - обратился Владыка к вестовому.
Вивьен поклонился, отступил назад, строго соблюдая этикет, и удалился.
Лорд Коэн подошёл и склонил голову в поклоне -не вставать на колено было его привилегией. На вид ему было около семидесяти: худощавый, с непропорционально длинными руками, хитрым лицом и глазами разного цвета. Седые волосы он зачёсывал так, чтобы скрыть залысины. Форма на нём была та же, что и у вестового, только чёрная, с золотыми пуговицами и чёрной перевязью - знак генеральского чина. На груди поблёскивали высшие знаки отличия Центра.
- Подойди ближе, Коэн, - приказал Владыка.
Коэн сделал три шага вперёд и снова поклонился.
- Знаешь, зачем я тебя вызвал? - глаза Владыки сверкнули чёрным огнём.
Коэн поёжился.
- Рискну предположить, Повелитель, что из-за Светлого мальчика, прошедшего Путь с Земли, - ответил он, опустив взгляд в пол.
- Так он ребёнок? - удивлённо воскликнул Владыка.
- Да, Повелитель.
- Докладывай.
- Светлый мальчик прошёл Путь. Его встретила новая Хранительница - та самая девочка, которой удалось бежать из-под ареста. Вместе они вышли через портал к Храму Жизни, ныне оставленному без присмотра. В лесу, неподалёку от храма, встретили охотника и направились к его дому. Оттуда, по словам охотника, они отправились к порталам города Лака, ныне также заброшенного.
- И вы поверили охотнику? - в голосе Владыки прозвучал ледяной сарказм.
- Нет, Повелитель. Мы сразу вызвали сыскарей со сворой ищеек. Взяв след, собаки привели нас к пещере с подземным озером. Я лично нырнул в него.
- В ваши-то годы это более чем неразумно, - не удержался от издёвки Владыка, пальцы его медленно барабанили по рукояти кинжала на столе. - Легко было отправить кого-то помоложе.
Коэн молча кивнул, приняв укол, но не оправдываясь.
- В озере оказался подводный тоннель. Он вёл в соседнюю пещеру. Там установлен портал. Активный.
- И что? - Владыка откинулся в кресле, сделав вид, будто ему скучно, но взгляд его стал острым и цепким.
- Ищем в архивах Сыска. Возможно, там есть сведения, куда ведёт этот портал. Пока безрезультатно.
- Портал… в озере… недалеко от Лака, - задумчиво произнёс Владыка. Насмешка исчезла из его голоса. Он поднялся и подошёл к огромной карте, выгравированной на столешнице из тёмного дерева. Его палец ткнул в точку рядом с городом. - Думаю, мне известно, куда ведёт этот портал.
Коэн вытянулся в струну; преданный взгляд был устремлён на Владыку, всем своим видом он выражал готовность и смирение, ожидая приказа.
- Коэн?
- Повелитель?
Владыка усмехнулся и сказал:
- Этот портал ведёт в тоннель под Белым городом.
- Благодарю, Повелитель. Ваша осведомлённость, как всегда, ошеломляет.
- Не льсти, Коэн, у тебя это плохо выходит, - оборвал его Владыка.
- Да, Повелитель, - склонился Коэн.
- Нужно найти их. Скажи, как тебе твой нынешний возраст? - ехидно спросил Владыка.
- Трудновато, но справляюсь.
- Я вижу, как ты «справляешься». Может, отправить тебя на пенсию?
- Как будет угодно вашей милости.
Владыка взял в руки жезл. Камень в навершии начал наливаться красным, будто готов был вот-вот расплавиться. Коэн напрягся, ожидая боли. Всё равно - состарит его или омолодит - и то и другое сопровождалось чудовищной мукой и ледяным холодом.
Из камня вырвался алый луч и вонзился прямо в голову Коэна. Спустя секунду не прикрытые одеждой участки кожи окутала непроницаемая тьма. Коэн рухнул на колени, обхватив голову руками и стиснув зубы, чтобы не закричать.
Владыка удовлетворённо улыбнулся. Луч погас, камень снова почернел.
Достав из кармана припасённое на такие случаи зеркало, Владыка небрежно бросил его Коэну. Тот ловко подхватил его и взглянул на отражение.
Из зеркала смотрел мужчина лет сорока с густой шевелюрой. Ни малейшего следа седины.
- Найдите их, лорд Коэн. Даю вам неограниченные полномочия… или пересмотрю своё решение о вашем возрасте.
- Рад служить, Повелитель. Будет исполнено! - выкрикнул Коэн, встав на колено.
- Встаньте, - поморщившись, приказал Владыка. Коэн повиновался.
- Вы подключали к поискам нашего дорогого Светлого?
- Мы не можем его обнаружить.
- Я найду и приведу его к вам.
- Благодарю.
- Охрану у Пути на Землю поставили?
- Да, Повелитель.
- Поставьте там забор с колючей проволокой и установите вышки.
- Будет сделано.
- В Белый город полетите на Тёмном Орле.
При этих словах лицо Коэна едва заметно дёрнулось.
- Слушаюсь, Повелитель, - произнёс он, склонившись, чтобы скрыть свою реакцию.
- Свободны, - бросил Владыка, словно не заметив его состояния.
Коэн снова поклонился и, не разгибаясь, стал пятиться назад. Отступив на допустимое по этикету расстояние, выпрямился и быстрым шагом вышел из зала.
Дождавшись, когда дверь зала закрылась, Владыка медленно поднял жезл. Камень на его навершии тускло вспыхнул, словно в нём пробудился спящий огонь.
Глаза Владыки затянула чёрная пелена. Воздух вокруг сгустился, запахло гарью и сыростью подземелий. В зале воцарилась тишина - такая густая, что слышно было только медленное дыхание самого Владыки.
- Ты мне нужен… - прошептал он.
Словно откликаясь на эти слова, тень у подножия колонн дрогнула и расползлась, будто в пол пробилась чернота из другого мира. Владыка смотрел прямо в неё, не мигая, и в уголках его губ появилась тонкая улыбка.
Часть 18 Скоро
Часть 16 https://dzen.ru/a/aMbd9Nmdgj9Rl6wC