Первый полёт Ту-142 произошёл в далёком 1968 году. Во главе экипажа был пилот-испытатель Иван Ведерников.
Новую модель не случайно прозвали опасным «морским медведем». Данному летающему судну отводилась важная роль в сохранении баланса сил между конкурирующими сверхдержавами.
С его появлением советские конструкторы выиграли время для изобретения новых видов вооружений.
Всего в 70–90-х годах было построено около 100 самолётов различных модификаций. Самолёт официально приняли на вооружение авиации ВМФ в декабре 1972 года.
Спустя несколько десятилетий «старичок» всё ещё бороздит небеса. Так почему же Ту-142 до сих пор не на «пенсии»: какая роль отводится самолёту в современной, стремительно меняющейся геополитической обстановке?
Как создавались самолёты
Об истории создания «морского охотника» подробно рассказывается в книге В. Г. Ригманта «Самолёты ОКБ А. Н. Туполева».
В 60-е годы XX столетия американцы изобрели подводные крейсеры с ракетами, угрожающими советскому блоку. Это стало главной причиной создания модели с большей дальностью полёта, чем у Ил-38.
За основу конструкторы взяли разведчик-целеуказатель Ту-95РЦ. Набросок будущего самолёта подготовили осенью 1963 года. Но с этого момента до первого полёта Ту-142 прошло целых пять лет.
У руководства ВМФ были замечания к надёжности конструкции, дальности полёта.
Конструкцию пришлось неоднократно менять ещё на этапе разработки. В итоге эта модель из средства обнаружения атомных субмарин превратилась в сложную систему дальней морской разведки.
«Переучиваться приходилось по несколько раз в год. Мы порой даже не столько летали, сколько в “учебке” торчали и пытались понять, как с новой техникой жить», — вспоминает о первых полётах борт-инженер ВМФ СССР Анатолии Умыкин.
Конструкция самолёта
Внешне самолёт отличается от Ту-95РЦ удлинённой кабиной с более плавными обводами. В его носовой части размещено оборудование, предназначенное для поиска атомных субмарин.
В нижней части двухэтажной кабины располагаются технические отсеки, в верхней — экипаж. Средняя часть его фюзеляжа отведена для размещения запасов вооружения.
Здесь находятся средства для обнаружения предполагаемых целей и их поражения:
- акустические радиобуи;
- торпеды;
- глубинные авиабомбы;
- ракеты.
Боевая нагрузка самолёта — более 11 тонн. На его борту могут находиться девять членов экипажа.
Модификации «морского медведя»
Существует несколько типов самолёта, в том числе:
Ту-142ЛЛ. Взлётная масса турбореактивного самолёта превышает 100 тонн. Пилотам довелось установить несколько впечатляющих мировых рекордов. В их числе — набор высоты 9000 метров за 6 минут 3,5 секунд;
Ту-142М, созданный по инициативе ЦК КПСС в 60-х годах прошлого века. Основная цель изобретения этой модели — замена поисково-прицельной системы «Беркут» качественно новым оборудованием «Коршун».
В середине 80-х годов продолжилась работа над усовершенствованием самолёта. На «морской охотник» была установлена новейшая гидроакустическая система «Заречье».
Переоборудованный самолёт показал более высокую эффективность обнаружения современных подводных лодок в рамках испытаний;
Ту-142МЭ. Эту версию самолёта создали специально для использования в условиях Индии. В 2017-м её с почестями сняли с эксплуатации. Одна из моделей самолёта стала музейным экспонатом;
Ту-142МР «Орёл», созданный весной 1977 года в ОКБ Бериева. Отличительная особенность модели — тросовая антенна длиной 8600 метров, бортовая ЭВМ «Орбита-20».
«Орёл» — ретранслятор резервной системы управления морскими ядерными силами, оснащённый сверхдлинноволновым передатчиком «Фрегат».
Несколько лет назад состоялась очередная масштабная модернизация. На Ту-124 установили высокоточную прицельную систему СВП-24 «Гефест».
«Фактически машина превратилась в универсальный самолет-разведчик с максимально возможной для таких машин дальностью полета», — рассказал инженер-разработчик Костаренко.
«Морской медведь» на Севере
Зимой 2014-го появилось объединённое военное подразделение «Северный флот».
По своему статусу он приравнен к военному округу. На территории современной Арктики разместили несколько береговых ракетных комплексов («Бастион» и «Бал»).
Был создан смешанный авиационный корпус (с двумя истребительскими корабельными полками в составе).
Ту-124 мониторит обстановку на Северном морском пути. Самолёты способны не только отслеживать атомные подлодки, но и приходить на помощь капитанам кораблей, терпящих бедствие.
Опытные лётчики убеждены, что эта модель незаменима в условиях севера. Так, эксперт Игорь Маликов подчёркивает, что изобретение туполевского бюро — грозная машина, «потенциал которой пока не исчерпан».