В начале 1962 года был разработан опытный истребитель Е-8. В январе состоялась презентация этой уникальной модели.
Первый экземпляр самолета-перехватчика официально совершил стартовый полет 5 марта, хотя первый раз под управлением Молосова был поднят на воздух 17 апреля.
Турбореактивный двухвальный (роторный) двигатель, способный выдерживать высокотемпературный режим, максимально увеличивал радиус действия. При этом поддерживался экономичный расход топлива, что важно для военного самолета.
Статическая устойчивость, необходимая для возврата к прямолинейному полету во время турбулентности, обеспечивается горизонтальным оперением.
Для достижения уравновешивания создается аэродинамическая сила. Позднее, эксперименты показали, что этот параметр является избыточным, способным ухудшать маневренность сверхзвуковой модели.
Конструкция и вооружение истребителя
Впервые в СССР на передней части фронтового истребителя установили хвостовик или плавающее оперение горизонтального типа (ПГО), и подфюзеляжный воздухозаборник.
Основные опоры шасси и крыло повторяют конструкцию модели МиГ-21ПФ.
Во время умеренной или дозвуковой скорости полета ПГО отслеживает направление воздушных потоков, при этом подъемная сила не создается.
Двигатель переходит на убавленную тягу и параллельно снижается уровень статической устойчивости и крейсерское израсходование горючего.
Таким образом, можно добиться дополнительных управляющих моментов, позволяющих демпфировать колебания, возникающие под воздействием порывов воздуха.
Выполнения маневров с увеличенной перегрузкой тоже вызывает неустойчивость, с чем позволяет справляться горизонтальное оперение передней части.
Хвостовое оперение, направленное вниз, уменьшал подъемную силу лайнера, что способствовало созданию балансировочного сопротивления.
Одновременно это препятствовало быстрому изменению траектории движения. Поэтому в процессе сверхзвукового полета достигать максимальную маневренность было невозможно. Это приняли в качестве недостатка новой модели.
В процессе проектирования самолету-перехватчику дали название МиГ-23. В арсенал входили ракеты класса К-13, две оружия для пушечного выстрела АО-3, обновленная марка прицела АСП-ПФ, в гондолах размещали пушки ГП-9.
Истребитель оснащен радиолокационной системой ЦД-30ТП. Диапазон поражения цели: задние и передние полусферы полного обзора, огонь в поражение днем и ночью, независимо от метрологических условий.
Изначально планировали вооружать военную технику ракетами К-23 и системой радиолокации «Сапфир». Но наблюдались задержки в разработке данных моделей. Поэтому решили подстроить лайнер и оснастить его уже существующими боеприпасами.
Четырех крыльевые и фюзеляжные баки в количестве 5 штук, составляют топливную систему агрегата.
Это емкости, интегрированные в отсеке. Под фюзеляжем находится емкость горючего. В воздухозаборнике плоского типа установлен вертикальный клин, которого можно урегулировать.
Подфлюзеляжную гребень использовали для запасного усиления путевой устойчивости. Когда шасси выпущено, этот фальшкиль складывался путем поворачивания на 90°. Успешный взлет раскрывал гребень.
Почему сверхмощный истребитель не попал под конвейер?
Экспериментальный самолет Е-8 оснащался новым, еще не проверенным двухроторным двигателем Р21Ф-300. Это новая авиационная моторная система с повышенной тягой с максимальным коэффициентом 7200 кгс.
При этом показатель форсирования достигает до 55%. К сожалению, усиление двигательного блока не оправдало ожидания разработчиков.
Во время испытания были выявлены недостатки в двигательной системе боевого летательного аппарата.
В десятках полетах двигатель отключался около 11 раза. Приостановка мотора было связано с неустойчивой работой компрессора, приводящей к боковым сильным колебаниям.
В последнем этапе заводского контроля продолжительность испытательного полета составило 16 ч. 22 мин. В 11 сентября того же года проводился разгонный полет со скоростью 2000 км/ч., высота полета достигало 15 км. Но испытание завершилось разрушением диска 6-й ступени двигательного компрессора.
Диск с острыми краями, как у фрезы, пропиливает корпус мотора и фюзеляжную обшивку. Консольная часть крыла тоже выходит из строя. Последовательно повреждаются гидравлические системы и бак горючего.
В результате, происходит пожар и летчик теряет управление. Спиральное снижение на воздухе сделает лайнера полностью неуправляемым. Испытателю (Георгий Молосову) пришлось катапультироваться, несмотря на сверхзвуковую скорость военного авиалайнера.
При этом самолет с потерянным управлением, сильно вращался. Летчика доставили в больницу с тяжелыми травмами. Это стало его последним испытанием.
Испытательные полеты 2-го экземпляра Е-8 проводились летчиком-испытателем А. Федотовым. Он также был дублером Молосова в процессе контрольных полетов на первой версии истребителя.
В 1962 году проводились многочисленные экспериментальные взлеты 2-й версии сверхзвуковой модели истребителя-перехватчика под управлением Федотова.
Всего было совершено 13 полетов. Тактических характеристик техники оценивали хорошо, но авиационная авария, произошедшая в сентябре, стала причиной прекращения всех испытаний.
Советский проект истребителя Е-8 был прекращен из-за недоработанной двигательной системы и ухудшенных взлетно-посадочных свойств военно-авиационной техники.