Приветствую вас!
В апреле 1971 года компания North American Rockwell (NAR), по заказу космического агентства НАСА, завершила исследование проекта космической окололунной станции, которая должна была быть выведена на полярную лунную орбиту с восемью астронавтами на борту.
Незадолго до принятия космическим агентством НАСА Комплексного программного плана - Integrated Program Plan-IPP (перспективного плана освоения космоса после программы "Аполлон), некоторые руководители внутри самого агентства выступали за более консервативную космическую программу “Space stations everywhere” ("космические станции повсюду"). Между тем администратор НАСА Томас Пейн и вице-президента США Спиро Агню сместили фокус Комплексного программного плана к полету на Марс, но космическое агентство проявило должную осмотрительность и рассматривало предлагаемые проекты орбитальных станций в контексте этого самого программного плана.
Самым необычным из предложенных проектов был проект окололунной космической станции, которая называлась Orbiting Lunar Station (OLS) - "Орбитальная лунная станция". Контракт на разработку этого проекта получила компания North American Rockwell, которая в апреле 1971 года, представила НАСА результаты своей работы.
По замыслу НАСА, запуск лунной орбитальной станции мог решить несколько задач. Одной из них было исследование Луны с орбиты. Станция должна была использоваться для связи с обратной стороной Луны, а также как убежище на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Станция могла использоваться для астрономических исследований, включая проведение наблюдений в рентгеновском диапазоне. Она должна была стать испытательным полигоном для систем, которые будут использоваться в орбитальных командных центрах, задействованных во время будущих межпланетных миссиях.
Окололунная орбитальная станция компании North American Rockwell, должна была запускаться на околоземную орбиту с помощью ракеты "Сатурн-5" INT-21 (двухступенчатой ракете "Сатурн-5" - аналогичной той, что использовалась для запуска космической станции "Скайлэб"), или в грузовом отсеке "Спейс шаттла", над проектом которого работало НАСА. После проверки станции на низкой околоземной орбите экипажем (который должен был вернуться обратно на Землю), станция OLS должна была быть отправлена на лунную орбиту с помощью ядерного шаттла. Первая экспедиция на космическую станцию, из восьми астронавтов, должна была быть отправлена на борту другого ядерного шаттла. По проекту срок службы станции OLS составлял10 лет.
Компания North American Rockwell предложила два варианта лунной космической станции. Один из них предполагал строительство станции OLS, а другой — переоборудование модуля космической станции, изначально спроектированного для работы на околоземной орбите, который назывался Space Station Module-SSM.
Станция должна была быть построена вокруг цилиндрического модуля длиной 18,5 метров, диаметром 8,2 метра. По бокам станции располагались четыре стыковочных узла, а также один "нейтральный" узел на одном из ее концов. Все они предназначались для стыковки кораблей или последующего расширения станции с помощью дополнительных модулей. Внутри станции располагалось шесть отсеков, четыре из которых были герметичными и были пригодны для проживания и работы астронавтов. Доступ между этими отсеками обеспечивался рядом круглых проёмов; исключение составляли проходы между вторым и третьим отсеками, которые имели люк, который герметизировался в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Один из торцевых стыковочных узлов мог использоваться для стыковки с энергетическим модулем длиной 10,2 метров, который нес четыре солнечные батареи общей площадью 929 квадратных метров. В то же время, один из четырех стыковочных узлов мог использоваться для проведения астрономических наблюдений, а также для ремонта и запуска спутников, которые будут выводится с борта космической станции. Общая сухая масса станции должна была составить составит 48,75 тонны.
В основном модуле также должно было находится противорадиационное убежище, включающее в себя резервную рубку управления, камбуз и туалет, защищённые 7250 литрами воды, которая хранилась в "рубашке" вокруг убежища.
Как и все остальные проекты Комплексного программного плана (за исключением программы "Спейс шаттл"), проект окололунной станции OLS был отменен. Помимо серьёзных сокращений бюджета и безразличия президента и Конгресса США, а также американской общественности, к космическим проектам, у проекта окололунной станции было мало сторонников. Администратор НАСА Том Пейн, в частности, критиковал подход "космические станций повсюду" и отдавал предпочтение миссии на Марс которую отстаивал Вернер фон Браун.
В настоящее время в рамках программы НАСА "Артемида" идет разработка международной окололунной орбитальной станции Lunar Gateway - "Лунные ворота". Запуск первого модуля которой запланирован на 2027 год.