Давненько я не читал новых для себя произведений моего любимого иностранного писателя - Джона Эрнста Стейнбека. Где-то года три назад была "Зима тревоги нашей", года через полтора после неё - "Рыцари круглого стола", месяцев шесть назад случилось перечитывание "Квартала Тортилья-Флэт". Да, растягиваю удовольствие как могу - библиография у американца всё-таки не резиновая. Но вот решил, что пришло наконец время для какого-нибудь нечитанного произведения. Выбор пал на невзрачную с виду, тоненькую, в мягком переплёте книжицу - на повесть под названием "Короткое правление Пипина 4". На русском языке она издавалась единожды (!) - в 2004-м году чисто символическим тиражом в 5000 экземпляров. Раритет и редкость. Которая, к слову, досталась мне за смешные деньги - 50 рублей (входит в топ-3 моих книжных покупок на авито из разряда чудо-чудесное). Скажу так: когда расплачивался с продавцом, меня не покидало ощущение, что я его обманываю =) Но как бы там ни было, книга в моей коллекции, большое ему спасибо!
Итак, довольно прелюдий, перейдём к делу. "Короткое правление Пипина 4" - это (каламбур н-нада?) короткая сатирическая повесть, "снаряды" которой направлены в первую очередь против несуразностей политических процессов. Место действия - Франция. Время действия - 50-е годы века двух Х. В стране, где живёт много французов, политический кризис, демократическое правительство уходит в отставку. Многочисленные партии не могут решить между собой, кому дальше руководить державой, и в итоге длительных прений приходят к неожиданному консенсусу - настало время реставрировать монархию. И что самое интересное, все стороны находят в этом плюсы для своих личных выгод. Одна из самых смешных мотиваций оказалась у коммунистов (в СССР повесть не печаталась, хотя Стейнбек был в те времена у нас в почёте) - якобы с восстановлением монархии у них появится смысл существования, т.е. можно будет снова готовить социалистическую революцию. Это было очень смешно =) Хоть и утрировано, конечно.
Королём выбирают Пипина Эристаля - рантье-кайфушника, по совместительству астронома-любителя, родовые корни которого через толщу веков связали его с одной из ветвей древней королевской династии. А сам он оказывается не рад происходящему. И чем дальше, тем больше его огорчение растёт. Ему не нравится королевский быт, не нравится жить в Версале, не нравится отсутствие личного пространства, не нравится необходимость подыскивать себе любовницу (ибо королю по статусу положено), не нравится фактическое отсутствие власти, да в конце концов не нравится вероятность очередной революции и, как следствие, потенциальная насильственная потеря собственной жизни. Вся повесть и есть не что иное, как описание периода от восхождения на трон до свержения с него. Спойлер-спойлер: все короли, имеющиеся в книге, останутся живы и нисколько не пострадают.
Главными плюсами повести, само собой, являются превосходный литературный язык Стейнбека, сдержанный, но меткий юмор Стейнбека, и, конечно же, житейская мудрость Стейнбека, которой просто сочится текст. Но. Если вам не интересна тема политики, или вы находитесь вне контекста истории века двух Х, или вообще не задумывались о механике управления государством, то смело можете проходить мимо. У Стейнбека есть другие произведения, рассчитаннын на более широкие массы. А "Короткое правление" всё же имеет некоторый порог вхождения.
А в конце предлагаю просто насладиться литературным мастерством Джона Эрнста Стейнбека. Цитаты в студию!
Ответ одного из героев книги (американца) на вопрос Пипина "почему американские корпорации так заботятся о своих сотрудниках, как будто у них социализм":