Марина перечитывала документ третий раз, не веря своим глазам. Официальное письмо от нотариальной конторы лежало перед ней на кухонном столе рядом с недопитой чашкой чая. В письме сухим юридическим языком сообщалось, что её брат Виктор подал иск о взыскании с неё половины суммы, потраченной на организацию юбилея их матери — праздника, на который Марину даже не пригласили.
— Тридцать семь тысяч? — произнесла она вслух, глядя на цифры. — За банкет в ресторане «Золотая подкова»? За выступление струнного квартета? За услуги ведущего и фотографа?
Марина достала телефон и набрала номер брата. Гудки.
— Алло, — раздался спокойный голос Виктора.
— Вы предъявили мне счёт за праздник, на котором меня не было?
— А, Марина, — протянул Виктор с показным удивлением. — Получила письмо? Всё правильно. Это твоя доля расходов на мамин юбилей. Семьдесят пять тысяч пополам — справедливо же.
— Справедливо? — Марина встала из-за стола, не в силах сидеть на месте. — Виктор, ты специально назначил празднование на день, когда я была в командировке! Я узнала о юбилее только из фотографий в социальных сетях!
— Ну, не могли же мы подстраиваться под твой график, — в голосе брата слышалась плохо скрываемая насмешка. — Мама хотела отметить именно в этот день. К тому же, ты же знаешь, как она расстроилась из-за твоего решения развестись с Сергеем. Прекрасным человеком был, между прочим.
Марина закрыла глаза, сдерживая рвущиеся наружу слова. Развод с Сергеем стал для неё освобождением после пяти лет унижений и измен, но семья почему-то встала на его сторону.
— Виктор, послушай внимательно, — произнесла она, стараясь говорить ровно. — Я не буду платить за мероприятие, на которое меня намеренно не пригласили. Это абсурд.
— Намеренно? — возмутился брат. — Да кто ты такая, чтобы обвинять меня? Неблагодарная! Мама столько для тебя сделала, а ты даже на юбилей не приехала!
— Я была в Хабаровске на переговорах! Ты прекрасно знал об этой поездке за два месяца!
— Работа важнее матери, да? — Виктор повысил голос. — Вечно у тебя карьера на первом месте. Неудивительно, что Сергей от тебя сбежал.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева, но заставила себя не поддаваться провокации.
— Разговор окончен, Виктор. Увидимся в суде, если ты действительно решишь довести это до конца.
Она сбросила вызов, не дожидаясь ответа.
***
Следующие недели превратились в изматывающую череду звонков, сообщений и попыток давления со стороны родственников. Мать звонила ежедневно, упрекая в чёрствости и эгоизме. Тётя Галина присылала длинные сообщения о важности семейных уз. Даже двоюродная сестра Лена, с которой они не общались годами, вдруг вспомнила о существовании Марины и начала читать нотации о долге перед старшими.
— Маринка, ну что ты упрямишься? — уговаривала мать во время очередного звонка. — Заплати Вите половину, и забудем об этом. Он же старается для семьи, организовал такой прекрасный вечер.
— Мама, — терпеливо отвечала Марина. — Я готова была оплатить весь банкет, если бы меня пригласили. Но платить за праздник, с которого меня фактически выгнали — это унизительно.
— Никто тебя не выгонял! Просто так получилось с датами...
— Мама, Виктор сам признался, что выбрал этот день специально.
— Он пошутил неудачно. Ты же знаешь его чувство юмора.
Марина понимала, что спорить бесполезно. Мать всегда защищала сына, находя оправдание любым его поступкам. Когда в детстве Виктор забирал её карманные деньги, мать говорила, что мальчикам нужно больше. Когда он разбил её любимую фарфоровую статуэтку, подаренную бабушкой, мать сказала, что вещи — это не главное. Когда Виктор подделал её подпись на документах о продаже дачного участка, доставшегося им от деда, мать убеждала простить и забыть.
***
В назначенный день суда Марина пришла за час до начала заседания. Она тщательно подготовилась: собрала все документы, подтверждающие её нахождение в командировке, распечатки переписки с братом, где он подтверждал знание о её поездке, даже нашла свидетелей среди общих знакомых.
Виктор появился за пять минут до начала, одетый в костюм. Рядом с ним шла их мать в новом платье — Марина узнала модель из последней коллекции известного бренда.
— Марина, — кивнул Виктор с ухмылкой. — Всё ещё не передумала? Можешь просто отдать деньги, и разойдёмся мирно.
Она не ответила, только прошла в зал заседаний.
Судья, женщина средних лет с внимательными глазами, выслушала обе стороны. Виктор красноречиво рассказывал о семейных традициях, о важности юбилея матери, о том, что Марина сама выбрала работу вместо семьи. Его адвокат — молодой амбициозный юрист — представил счета из ресторана, договоры с музыкантами и фотографом.
Когда настала очередь Марины, она спокойно изложила факты: командировка была назначена за два месяца до события, брат знал о ней, дата празднования была выбрана намеренно, чтобы исключить её присутствие.
— У меня есть доказательства, — сказала она, передавая судье папку с документами. — Переписка, где мой брат прямо говорит, цитирую: «Лучше без тебя, ты всё равно всем настроение испортишь своими принципами».
Виктор побледнел.
— Это вырвано из контекста! — воскликнул он.
— Также я хочу представить суду ещё один документ, — продолжила Марина. — Выписку со счёта ресторана «Золотая подкова».
Она достала бумагу и передала судье.
— Согласно этому документу, банкет на тридцать человек был оплачен не моим братом, а нашей матерью. Полная сумма — семьдесят пять тысяч рублей — была переведена с её карты за неделю до мероприятия.
В зале повисла пауза. Мать опустила глаза, а Виктор открыл рот, но не смог произнести ни слова.
— Получается, — медленно произнесла судья, — что господин Петров требует возмещения расходов, которые он фактически не нёс?
— Это... это недоразумение, — забормотал адвокат Виктора. — Мой клиент потом вернул матери деньги наличными...
— Есть документы, подтверждающие этот факт? — спросила судья.
— Я... мы не думали, что понадобится... между родственниками же...
Марина достала ещё один документ.
— Вот выписка с банковского счёта моей матери за последние три месяца. Никаких поступлений наличных средств в размере семидесяти пяти тысяч рублей не зафиксировано.
— Откуда у тебя эти документы? — прошипел Виктор.
— Мама сама дала мне доверенность на управление её счетами год назад, когда лежала в больнице, — спокойно ответила Марина. — Я помогала ей с оплатой лечения. Доверенность до сих пор действительна.
Судья внимательно изучила представленные документы.
— Господин Петров, вы можете объяснить это несоответствие?
Виктор молчал, сжимая кулаки. Его адвокат нервно перебирал бумаги.
— Я требую перерыв для консультации с клиентом, — наконец произнёс юрист.
— Отклонено, — отрезала судья. — Факты говорят сами за себя. Господин Петров, вы пытались взыскать с сестры деньги за расходы, которых не было. Это попытка мошенничества.
— Она всё подстроила! — взорвался Виктор. — Эта дрянь специально...
— Господин Петров, успокойтесь, или я буду вынуждена удалить вас из зала, — предупредила судья.
Но Виктор уже не мог остановиться.
— Да она всегда была любимицей! Отличница, умница! А я что? Вечно в её тени! Даже дед оставил ей большую часть наследства!
— Виктор, замолчи, — прошептала мать, дёргая его за рукав.
— Нет, пусть все знают! — он вырвал руку. — Эта святоша получила квартиру деда в центре, а мне досталась развалюха за городом! Это справедливо?
— Дед оставил тебе дом с участком в двадцать соток, — спокойно сказала Марина. — Ты продал его за три миллиона застройщику. Моя квартира стоила полтора миллиона на момент наследования.
— Заткнись!
— Господин Петров! — судья стукнула молотком. — Ещё одно слово, и я вызову охрану.
Виктор тяжело дышал, глядя на сестру с ненавистью.
— Учитывая представленные доказательства, — продолжила судья, — суд отклоняет иск господина Петрова. Более того, материалы дела будут переданы в прокуратуру для рассмотрения вопроса о возбуждении уголовного дела по статье «Покушение на мошенничество». Заседание окончено.
***
Выходя из здания суда, Марина чувствовала странную лёгкость. Позади остались недели тревог и сомнений. Она остановилась на ступеньках, подставляя лицо весеннему солнцу.
— Марина, постой!
Она обернулась. Мать стояла в нескольких метрах, выглядя потерянной и постаревшей.
— Зачем ты так с братом? — в голосе матери звучала обида. — Он же хотел как лучше...
— Мама, он пытался обмануть меня. Снова.
— Но ты же могла просто заплатить... У тебя есть деньги...
Марина покачала головой.
— Дело не в деньгах, мама. Дело в том, что я устала быть жертвой его манипуляций. И твоего молчаливого одобрения.
— Я никогда...
— Мама, ты сама оплатила банкет, а потом позволила Виктору требовать с меня эти деньги. Ты знала об этом?
Мать отвела взгляд.
— Он сказал, что это научит тебя ценить семью...
— Научит? — Марина не могла поверить услышанному. — Мама, мне тридцать пять лет. Я не нуждаюсь в таких уроках.
— Но ты отдалилась от нас после развода...
— Я отдалилась, потому что вы все встали на сторону человека, который изменял мне три года. Потому что для вас важнее было «что люди скажут», чем моё счастье.
Мать молчала, комкая в руках платок.
— Знаешь, что самое печальное? — продолжила Марина. — Я всё равно люблю вас. И Виктора тоже, каким бы паршивцем он ни был. Но любить — не значит позволять использовать себя.
Она развернулась и пошла к своей машине, не оглядываясь.
***
Через две недели Марине позвонил незнакомый номер.
— Марина Александровна? — спросил мужской голос. — Это Павел Сергеевич Крылов, следователь прокуратуры. Мне нужно поговорить с вами по поводу вашего брата.
Сердце ёкнуло.
— Что-то случилось?
— Дело в том, что при проверке материалов вашего судебного дела мы обнаружили интересные факты. Ваш брат, похоже, не впервые пытается подобным образом получить деньги.
— Что вы имеете в виду?
— Можете приехать завтра в десять утра? Адрес вышлю сообщением. Это важно.
На следующий день Марина сидела в кабинете следователя, листая толстую папку с документами. То, что она увидела, заставило её задохнуться от возмущения.
— Три иска за последние два года, — комментировал Крылов. — К бывшему другу за якобы невозвращённый долг — дело проиграно. К соседу по даче за якобы повреждение забора — проиграно. К бывшему коллеге за якобы украденную идею бизнеса — отклонено на стадии рассмотрения.
— Я ничего об этом не знала...
— Ваш брат, судя по всему, профессионально занимается судебными тяжбами. Но вот что интересно — мы проверили его финансовое положение. Господин Петров официально числится консультантом в фирме вашей матери с окладом пятнадцать тысяч рублей.
— У мамы есть фирма? — удивилась Марина.
— ООО «Виктория», зарегистрировано два года назад. Основной вид деятельности — консультационные услуги. За два года фирма не провела ни одной сделки, но регулярно получает переводы от физических лиц.
— От каких лиц?
Следователь показал ей список. Марина узнала имена — это были пожилые подруги матери, её дальние родственники, соседи по даче.
— Суммы небольшие, — продолжил Крылов. — От пяти до двадцати тысяч. Но регулярные. В назначении платежа указано «за консультацию» или «возврат долга».
— Боже мой, — прошептала Марина. — Они что, обманывают пенсионеров?
— Похоже на то. Схема простая — ваша мать, пользуясь доверием, просит в долг на лечение, ремонт, ещё что-то срочное. Деньги переводятся на счёт фирмы. Формально — это оплата услуг, налоги платятся. Но услуги не оказываются, а долги не возвращаются.
— Но мама... она не могла...
— Ваша мать — пожилой человек. Возможно, она не полностью понимает, что происходит. А вот ваш брат, как директор фирмы, прекрасно осознаёт свои действия.
— Что будет дальше?
— Мы продолжим расследование. Вам придётся дать показания. И ещё — среди пострадавших есть Зинаида Павловна Морозова. Вы её знаете?
— Да, это мамина подруга детства. Они дружат больше пятидесяти лет.
— Она перевела на счёт фирмы триста тысяч рублей за последний год. Это все её сбережения. Она продала дачу, чтобы помочь вашей матери с «операцией».
Марина закрыла лицо руками. Тётя Зина была самым добрым человеком из всех, кого она знала. Вдова военного, всю жизнь проработавшая учительницей, она жила на скромную пенсию и берегла каждую копейку.
— Я верну ей деньги, — твёрдо сказала Марина.
— Это благородно, но сначала нужно завершить расследование. И вам стоит подготовиться — это будет громкое дело.
***
Новость о расследовании разнеслась по родственникам и знакомым с быстротой лесного пожара. Телефон Марины разрывался от звонков, но она не отвечала. Только вечером решилась прослушать голосовые сообщения.
«Марина, это тётя Галя. Как ты могла? Твоя родная мать! Одумайся!»
«Маринка, это Лена. Слушай, там правда что-то серьёзное? Мне тоже звонили из прокуратуры...»
«Дрянь! Ты уничтожаешь семью! Я тебя в дочери не знаю!» — это был голос матери.
Последнее сообщение было от Виктора: «Ты пожалеешь об этом. Клянусь, ты заплатишь за всё».
Марина удалила все сообщения и заблокировала номера. В квартире было тихо, только за окном шумел вечерний город. Она заварила себе ромашковый чай и села в кресло с планшетом. Нужно было найти хорошего адвоката для матери — несмотря на всё, она не могла допустить, чтобы пожилая женщина попала в тюрьму.
Через час в дверь позвонили. Марина посмотрела в глазок — на площадке стоял Виктор. Лицо его было красным, движения резкими — явно выпил.
— Открой! — заорал он, колотя кулаком в дверь. — Я знаю, что ты дома!
Марина молча отошла от двери и набрала номер полиции.
— Открой, гадина! Ты уничтожила всё! Из-за тебя маму посадят! Из-за тебя я потеряю всё!
Грохот усилился — казалось, он бьёт в дверь ногами.
— Я тебя достану! Слышишь? Ты у меня ещё попляшешь!
Через пятнадцать минут приехал наряд полиции. Виктора увели, он всю дорогу выкрикивал угрозы и проклятия. Соседи выглядывали из-за дверей, перешёптываясь.
***
Судебный процесс длился три месяца. За это время вскрылись новые подробности — оказалось, что Виктор не только выманивал деньги у знакомых матери, но и подделал несколько доверенностей, пытаясь продать принадлежащую ей недвижимость. К счастью, сделки не состоялись из-за ошибок в документах.
Мать на процессе выглядела раздавленной. Она твердила, что ничего не знала, что Виктор сказал ей, будто это законный бизнес, что она просто хотела помочь сыну встать на ноги после неудачного брака.
— Неудачного брака? — переспросил прокурор. — Но согласно документам, господин Петров никогда не был женат.
Мать растерянно моргала.
— Но он говорил... Алиса... Они развелись год назад...
— Никакой Алисы не существовало, — вмешалась Марина, не выдержав. — Виктор всё выдумал, чтобы вызвать жалость и получать деньги.
— Молчи! — крикнул Виктор. — Ты всё испортила! Вечно лезешь не в своё дело!
Судья призвал к порядку, но Виктор уже не мог остановиться.
— Да что вы понимаете! Я всю жизнь в тени этой выскочки! Мамина любимица, папина гордость! А я кто? Неудачник Витя, который ничего не добился!
— Ты сам сделал такой выбор, — тихо сказала Марина.
— Выбор? Какой выбор? Мне с детства твердили, что я хуже тебя! Что мне не дано учиться, как тебе! Что у меня руки не из того места растут!
— Это неправда, Витя, — всхлипнула мать. — Мы любили вас одинаково...
— Одинаково? — он рассмеялся. — Маринке репетиторов, кружки, поездки на олимпиады! А мне? «Витя, не трать время, у тебя всё равно не получится»!
В зале повисло молчание. Марина смотрела на брата и впервые видела не алчного манипулятора, а глубоко несчастного человека, сломленного собственными комплексами и завистью.
— Виктор, — сказала она. — Я никогда не считала тебя хуже. Ты сам выстроил эту стену между нами.
— Не смей меня жалеть! — выкрикнул он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости!
Приговор был суровым, но справедливым. Виктор получил три года условно за мошенничество и крупный штраф. Фирма была ликвидирована, а все средства, полученные обманным путём, подлежали возврату пострадавшим. Мать освободили от ответственности ввиду возраста и состояния здоровья, но обязали выплатить компенсацию.
***
После суда Марина вышла на улицу и глубоко вдохнула. Воздух казался особенно свежим, небо — особенно ясным. Она достала телефон и увидела сообщение от тёти Зины: «Спасибо, милая. Ты вернула мне веру в справедливость».
К ней подошла мать. Она выглядела на десять лет старше, волосы поседели, под глазами залегли глубокие тени.
— Марина... — начала она неуверенно.
— Мама, я помогу тебе с выплатами, — сказала Марина. — И найду хорошего врача. Тебе нужна помощь.
— Я не об этом... Я хотела сказать... Прости меня. За всё. За то, что не видела очевидного. За то, что позволила Виктору... За то, что не поддержала тебя, когда ты больше всего нуждалась в этом.
Марина обняла мать. Та задрожала и расплакалась.
— Я потеряла сына, — всхлипывала она. — Он сказал, что больше знать меня не хочет. Что я предала его, не защитила в суде...
— Он вернётся, — тихо сказала Марина, хотя сама в это не верила. — Ему нужно время.
Они стояли обнявшись посреди людной улицы, две женщины, связанные кровью и болью, пытающиеся склеить разбитую семью.
***
Прошёл год. Марина сидела в маленьком кафе напротив вокзала, ожидая поезд из Санкт-Петербурга. На столе перед ней стояли две чашки — её собственная с зелёным чаем и пустая, ожидающая гостя.
Дверь кафе открылась, впуская холодный осенний воздух. Вошёл мужчина в потрёпанной куртке, с небольшой спортивной сумкой через плечо. Марина не сразу узнала в нём брата — Виктор похудел, осунулся, в волосах появилась седина.
Он неуверенно остановился у её столика.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — сказал он тихо.
— Садись, — кивнула Марина. — Что будешь пить?
— Просто кофе. Чёрный.
Она сделала заказ официантке и повернулась к брату.
— Как ты?
Виктор криво усмехнулся.
— Как видишь. Работаю грузчиком в порту. Снимаю комнату в коммуналке. Из достижений — полгода не пью.
— Это хорошее достижение.
— Не смейся.
— Я не смеюсь, Виктор. Я правда считаю, что это важный шаг.
Принесли кофе. Виктор обхватил чашку руками, грея замёрзшие пальцы.
— Я много думал за этот год, — сказал он, глядя в чашку. — О том, как всё испортил. Как позволил зависти и обиде управлять моей жизнью. Как превратился в человека, которого сам презираю.
Марина молчала, давая ему выговориться.
— Знаешь, что самое ужасное? — продолжил Виктор, всё ещё не поднимая глаз. — Я действительно верил, что имею право на всё это. На твои деньги, на мамину поддержку, на чужие сбережения. Верил, что мир мне должен.
Марина слушала молча. Виктор выглядел сломленным, но она не спешила с сочувствием. Слишком много было боли, слишком долго длилась эта история.
— Я не жду прощения, — добавил он. — Просто хотел сказать, что понял. Поздно, но понял.
Он допил кофе и поднялся.
— Мне пора. Поезд через полчаса.
Марина кивнула.
— Береги себя, Виктор.
Он вышел, не обернувшись. Марина смотрела в окно, как он пересекает площадь, сгорбившись под тяжестью багажа и собственных ошибок.
Может быть, когда-нибудь они снова станут семьёй. Настоящей семьёй, где не будет лжи и манипуляций. Но это — дело будущего. Пока что она была счастлива просто жить своей жизнью, не оглядываясь на чужие претензии и не неся ответственность за чужой выбор.
Марина заплатила за кофе и вышла на улицу. Впереди был обычный вечер, работа, встреча с подругой, новая книга на ночь. Простая, честная жизнь, которую она наконец-то могла назвать своей.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес